穆如寧嗤上一聲，頗為不屑，倒是身邊女子面有戚戚然，對老頭可憐得很，幾次想掏出繡包裡的碎銀，都被男子伸手攔下。

　　“老頭兒，你這畫怎麽賣?”

　　女子有些驚詫地望向那名睡醒了的書生，只見顧徐行朝落寞離開的背影喊了句，賣畫老頭險些喜極而泣，忙屁顛抱著畫來到他面前，獻寶似的攤開一幅幅畫:“公子真是好眼光，小的這畫都是嘔心瀝血之作，雖不比那些大家手法，但拿回家裝裱門面還是綽綽有余的，要是公子鍾情哪位名家遺作，多給些銀兩，小的倒也能給公子臨摹出一副八九不離十的贗品來，公子覺得如何?”

　　樓上晁陽將軍與諸多心腹推杯換盞，早已喝得微醺，起初還在大言不慚說些風月事，後來話題漸漸轉移到端元兩朝的邊事上，一些涉及私密的話旁人聽不得，便紛紛遣退去，隻留這些兵爺說些掏心窩子的話。

　　身披白裘的妖豔女子從樓梯走下，眼尾拖著淺淺的弧度，像隻魅惑的狐狸，很快引來眾多客官的嬉笑口哨聲，楚倌一一朝他們施個萬福，穆如寧客氣地頷了頷首，到了顧徐行這邊，花魁發現這男子的目光沒在自己身上，竟然跟一個老頭宛如推心置腹的好友般說笑。

　　楚倌心中好奇大起，有些玩味地眯了眯眼，不動聲色靠了過去。

　　自太祖以來，中原畫風一直尊崇畫聖曹道子所創的‘曹帶當風’，畫花竹魚鳥先以炭筆起稿，再以極細墨線仔細勾勒出輪廓，繼而反覆填彩，畫面工致富麗，情趣生動。而眼前賣畫老頭竟反其道而行，畫幅設色清雅，其中山水懂行者一眼就看出未用墨線勾勒，鳥獸翎毛都以不同深淺的墨點染而成，若是被曾拜師於曹道子的國子監祭酒夏知秋看到，定要痛罵一句大逆不道。

　　顧徐行玩味笑道:“老頭，你這畫作不行正道，不倫不類地，若是掛在家中，指不定要被多少人笑掉大牙。”

　　賣畫老頭似乎瞧出面前書生眼裡的一抹讚賞，不由得悠悠然道:“畫禽畫鳥何必偏拘一格，偶爾混以沒骨淡墨點染，也不失為一種野趣。”

　　另一桌閑適品茶的穆如寧嗤笑一聲，對眼前女子道:“這些個畫師本就談不上有根骨可言，放著正統不去學，偏要搞這些野狐禪，難怪一大把年紀了畫作仍不登大雅之堂。還有那個儒生，裝模作樣要買畫，他要真舍得花銀子去買這些破畫，可真是給士林子弟丟光了臉。”

　　阿細姑娘輕輕一笑，搖頭不語。

　　顧徐行接連看了幾幅畫，問道:“幾兩銀子一幅，我全買了。”

　　賣畫老頭臉色一愣，隨後像是千裡馬被伯樂尋到，竟喜極而泣，哽咽著嗓音說:“公子識寶，小的也不敢跟您獅子大開口漫天要價，一幅畫只收您五十文，賣畫錢也夠小的給孫女買幾隻叫花雞，小的便知足啦。”

　　顧徐行唔了聲，從懷裡掏了掏，隻掏出兩錢碎銀還有十幾枚銅錢，有些尷尬地搔搔頭皮:“好像買不下十幾幅。”

　　賣畫老頭立即說道:“公子喜歡小的這畫，哪怕十文錢一幅小的也不覺得虧，就當小的與公子結一份善緣。”

　　那桌的穆如寧瞧見書生摳摳嗖嗖的模樣，心中更為鄙夷，不懂畫也就算了，還非打腫了臉充胖子，要把畫全包了，這回丟人了吧。

　　顧徐行倒不是掏不出錢買這些畫，委實是兜裡僅有這些碎銀，總不能把銀票掏出來買畫，那估計老頭嚇得不敢賣了。

　　他掀開賣畫老頭最後一幅，

此畫用油紙極小心包著，畫紙手感細膩，明顯區別於其他畫作。　　顧徐行打開一看，畫卷長三尺，畫得乃是大漠孤煙直，長河落日圓，寥廓荒原上有位將軍金甲披身，紅袍飛舞，指揮著千軍萬馬黑壓壓殺向草原，鋪天蓋地，積屍累累，血色茫茫，哪怕是見識過玉鳧關晉北軍的世子殿下看了也有些神往彷徨。

　　“這幅畫是小的獻醜了，初衷是想將晉北軍北伐滅胡的雄壯場面描繪在畫紙上，可小的委實心有余而力不足，那一場場大戰都是拿幾十萬條性命填出來的，哪能憑凡人一支筆便能畫得栩栩如生哪。”

　　顧徐行指尖輕輕拂過畫紙上每一個描繪出來的人物身上，忽然輕聲道:“世人皆畏晉北軍如畏蛇蠍，怎麽你就如此藝高人膽大?”

　　賣畫老頭愣了下，喃喃說:“說起晉北軍，咱們北海上都兩郡，哪個百姓不得豎起大拇指，就連那夾縫中的雲中郡百姓也沾了大將軍的光，幾十年沒再被北胡蠻子襲擾過，在小的心裡，晉北軍就是當之無愧的天兵神將之師。”

　　顧徐行歎氣:“這些年負笈遊學，我也算走過幾千裡路，你可知道，在上京、江南道還有東南那一帶，百姓們談起晉北軍皆如談虎色變，說晉北軍個個殺人不眨眼，尤其是大將軍顧庭，當年為了一己軍功與毒士王玄策合謀屠光燕雲北部八州，至今那八個州仍鬼氣森森，仿佛有無數不得投胎輪回的冤魂在哭喊伸冤，國子監那些監生們個個給大將軍喊陸地閻王，你說是他們誅心還是大將軍誅心了?”

　　賣畫老頭默了會兒，說道:“小的不懂這些廟堂裡的彎彎繞，只知道當年燕雲十六州被胡人統治百年，早已沒了漢人血脈，尤其北部八州，那些胡人趕又趕不走，留下來的百姓不知蟄伏了多少斥候，伺機刺殺晉北軍將士，大將軍若不狠心斬草除根，燕雲十六州哪來的二十年太平。”

　　老頭說得有些口乾舌燥，舔舔嘴唇，顧徐行倒了碗枸杞黃梅酒給他，老頭道了聲謝，一飲而盡，痛快擦嘴，繼續說:“朝廷那些只會逞口舌之快的士林子弟，終年佳篇頌太平，淨作些無病呻吟的窮酸文章，可曾想過這太平是晉北軍打來的?當年西蜀平亂，晉北軍在蜀地戰死將士八萬，後來北伐收復燕雲南北十六州，晉北軍又戰死十五萬，向西打下北海郡後，與陸陸續續反撲的北胡蠻子大仗小仗這些年再戰死七萬。大將軍當年以雷霆手段平定動蕩，雖有指摘之處，但晉北軍為端朝戰死的這三十萬忠魂可有人記得?可有人知道他們埋骨何處?天下儒生數十萬，可有一人為他們作祭詞一篇?”

　　顧徐行再為他斟滿一碗酒，端起自己那一碗:“第一碗酒，敬先生為晉北軍作畫。”

　　老頭愧不敢當，雙手捧碗飲盡。

　　顧徐行再舉碗:“第二碗酒，敬晉北軍為中原大地捐軀的三十萬忠魂。”

　　老頭神情肅然，再進酒。

　　穆如寧早已不譏諷兩人，惟有那阿細姑娘一臉崇敬望著舉起第三碗酒的書生:“第三碗，敬晉北軍為端朝鎮守西北門戶，不使中原受草原鐵騎一蹄之禍。”

　　老頭早已潸然落淚，顫抖舉碗，

　　與晉北世子敬晉北。

　　顧徐行將畫重新卷好，對賣畫老頭笑著道:“我還要在外遊歷一陣子，能否勞煩先生幫我把畫送回府上，我手裡這些零散銀錢就當路費，到了府上，自會有人拿銀子買下畫來。”

　　老頭拱手:“定當不負公子所托。”

　　“把畫送到晉州城南舊巷的老夫子酒館，就說是一位姓顧的書生讓你送的。”顧徐行笑著把畫軸一個個插進老頭的畫箱，連手裡二錢碎銀跟十幾枚銅錢一並放入，拍拍畫箱道:“別忘了給孫女買叫花雞。”

　　賣畫老頭哎了聲，把畫箱接過來背在肩上， 笑著跟顧徐行告了別，便滿心歡悅背畫出門去了。

　　“公子是晉州人士?”

　　顧徐行聞言轉身，看到那位秦樓頭牌花魁楚倌已經站於身側，淡雅香氣悄然襲來，讓人感覺很舒服，他笑著點了點頭。

　　楚倌身著秦樓藝伎的紫金色華服，從脖頸往下有片雪白肌膚裸露著，像打翻了一大碗羊奶，細膩誘人。

　　“我能坐會兒嗎?”楚倌有些含蓄問道。

　　顧徐行欣然應允，拉開一張椅子，讓秦樓小廝過來擦乾淨，極有君子風度地讓楚倌坐下。

　　他又換了壺好茶，給楚倌沏上一杯，給自己也一杯，整個流程輕車熟路，沒有絲毫可挑剔之處。

　　顧徐行舉起茶杯，楚倌也微笑著端起，袖擺遮臉小口啜飲，很有大家閨秀之氣。

　　見楚花魁居然跟一個小白臉書生談笑起來，一些客人也想過去湊個熱鬧，開始不動聲色往這一桌湊過來。

　　穆如寧跟阿細喝完一壺茶水，皺眉頭看了眼那書生，剛才還跟賣畫老頭高談闊論，現在又轉性成了溫潤公子，還有周圍那幾雙虎視眈眈的眼睛，當真不知大庭廣眾之下害臊?

　　他擲下茶杯，起身叫著阿細:“咱們走吧，你不是要去見個朋友嗎，不在這地方呆了。”

　　阿細尤有不舍地看了眼那品貌非凡的書生，也不想惹眼前穆如家公子不高興，點著小腦袋跟在身後走了。

　　等穆如寧跟阿細走開，他們那桌迅速被一夥帶兵器的漢子佔住，一夥人目不轉睛盯著楚花魁胸前盛世氣象，毫不掩飾眼中熾烈的欲火。