有幾家妓院在外拉客的龜公一眼瞧見了牽馬孤獨而行的書生，心思百轉，便上去拉客，這一看就是外地來的負笈書生肯定比玉鳧關那些兵爺好宰，春宵一刻坑他幾十上百兩銀子，自己怎麽也能分上小十兩的大錢。

　　不光龜公們，那些不顧傷風敗俗的妓女更主動，鶯鶯燕燕地上前團團圍住顧徐行，不光為拉客，就這副皮囊，指不定正是多少女子心中思春時另一半的模樣，哪怕不要銀子倒貼一具身子也值了。不過顧徐行全部宛然謝絕，有些尷尬地低頭往前走。王府裡多少姿色不下七十文的漂亮丫鬟，還個個都是乾淨身子，不比這些容貌連六十文都差強人意的妓女強得多?

　　本以為這書生是個老實的雛兒，沒想到剛出眾人視線，顧徐行便牽馬停下了，抬頭看了眼上方懸著的青樓招牌，秦樓。

　　牌匾上的秦樓兩字筆法纖柔卻不失剛勁，以金漆鎏成，被日光一照閃閃發光，乍看之下宛如天上宮闕，刺得人睜不開眼睛。

　　顧徐行嘴角微微一挑，忽然記起琅琊閣給出的武評榜，榜上第七那位非男非女的明教魔頭好像也叫秦樓，心想這家青樓是見識短淺還是膽大妄為，真敢用這麽個晦氣的魔頭名字給青樓取名。

　　將馬韁丟給小跑出來的青樓小廝，顧徐行拿下書箱背在肩上，跨入門檻。

　　秦樓在北海郡相對聲名不顯，但在清河軍鎮算是一等一的頭牌青樓，無論玉鳧關那些掌握實權的將軍還是行路來往的商客，但凡有那麽點曲高和寡情調的，都會來秦樓覓歡。秦樓雖說隻養藝伎，但也是供了些姿容皆佳的年輕姑娘，不然隻獻曲兒不獻身，官老爺們怎麽快樂起來。若是有特殊嗜好的兵爺，秦樓也能找出幾個容貌清伶的小相公作陪，不著痕跡地夾在姑娘們之間，只要肯砸銀子，秦樓什麽要求都能滿足。

　　唯獨有一位藝伎秦樓是萬萬不敢怠慢，別說彈琴唱曲兒，就連露個臉都得看人家心情。據說是位家世落敗淪落風塵的千金小姐，來到秦樓以一支世間聞所未聞的絢爛劍舞成名，鯉魚躍龍門擠下前任花魁姑娘，再作踐自己的姑娘都不會去用真名，所以秦樓的老鴇問她名字時，她取了個楚倌的藝名，獨自住在高閣上，一人便是一面可撐起青樓的招牌。

　　據說今日清河鎮來了位大兵爺，乃是玉鳧關內執掌三千兵卒的戍衛遊擊將軍晁陽，從五品的官，在玉鳧關大將軍程樾麾下也是數一數二的沙場悍將。晁陽在秦樓設宴賀壽，指名道姓要讓秦樓頭牌花魁楚倌來陪酒，搞得老鴇憂心忡忡，不敢與這位大兵爺得罪，又怕惹惱了閣頂那位財神爺，萬一楚倌拍拍屁股去了別家，秦樓得不償失。

　　沒想到楚倌竟答應了，今日只是素顏出閣，未著粉黛，白衣勝雪，仍是驚豔了無數客人。女子的妖嬈身段多一分嫌多，少一分嫌少，如同天工織物，豐滿得不可方物，就連顧徐行看了也都暗暗咂舌，這容貌有九十五文了啊。

　　楚倌親自出閣為晁將軍賀壽，既是秦樓的大榮幸，也給了晁將軍天大面子，顧徐行進秦樓找到一張偏僻桌子坐下，青樓小廝衝他擠眉弄眼的旁敲側擊，問公子要不要去樓上快活，被顧徐行搖頭謝絕了，隻點了一份不太合時宜的醉蟹，再加一壺枸杞黃梅酒，青樓豪奢，就連裝蟹的菜碟都是琉璃盞，雖不算上等質地，但也非尋常人家輕易可得的手筆。

　　顧徐行獨自掀開盞口，伴有濃鬱酒香的醉蟹青微泛黃，他輕車熟路地夾起一隻蟹放入小碟，

蘸了蘸以醬油、崆峒山蜜酒、薑塊、冰糖獨家釀成的調料，入口芳香無腥、蟹味醇美，這令他很是滿意。　　周圍桌上的客人要麽在對楚花魁評頭論足，要麽就是調戲懷中姑娘，風花霽月、快活無比，惟有顧徐行這桌孤零零的，獨自一人安靜地吃蟹下酒。

　　不多久，從秦樓外走進一對男女，男子一身錦衣華服，氣度非凡，女子則粉裙白裘，臉頰嬌俏如陽春白雪，怎麽看都很登對的兩人一看就是外地世家子弟，頓時吸引了不少目光。但此時男子卻面容微慍，極不客氣地推搡尾隨他們進來的一名老頭，他將女子護在身後，怒聲斥道:“本公子說了不買你的破畫，你還沒完沒了啊?”

　　大抵是女子天性心柔，不忍心見年愈半百的老人被斥責，取了一小塊碎銀就要丟給他，卻被男子一把攔回去，看向女子時眼裡滿是純澈的笑意:“阿細，別理這老騙子，自己沒個斤兩，就他那蹩腳畫作也好意思拿出來丟人現眼，咱們的銀子也都是父母勤苦賺來的，可別便宜這家夥。”

　　賣畫的可憐老頭嘴裡嗚嗚啞啞，似乎還想糾纏，很快就給秦樓裡的小廝連踢帶踹趕出去了，然後殷勤招待兩位遠道而來的男女。

　　那風流倜儻的男子將腰間折扇輕輕抽出，啪地打開，神情倨傲至極:“本公子來自境州穆如氏門下，受家父穆如桀所托來給晁將軍賀壽的，壽禮已遣人送去晁府，得知晁將軍在秦樓設宴，晁將軍現在何處?”

　　那小廝神色先是一驚，隨即神色諂媚起來:“公子便是那位年少成名的小武神穆如寧?可算把穆如公子迎來了，晁將軍專程交代過，說今日您要來，讓小的好生招待，小的有失遠迎，真該打！”

　　說完，秦樓小廝真抬手狠心打了自己一巴掌，巴掌印立竿見影浮現在那張撒粉抹脂的小白臉上。

　　穆如寧斜他一眼，明顯心情大好，擺手道:“算了，本公子不與你計較，先帶我去見晁將軍。”

　　秦樓小廝連忙躬身小心翼翼領著兩人往樓上走去，顧徐行白了眼形同神仙眷侶的男女，嘀咕道:“裝蒜。”

　　晁將軍包了秦樓整整三層為自己賀壽，從門口不斷進進出出形色兵爺，都是來捧場的，只有一樓最冷清，多是些沒有背景靠山的普通百姓落座，不過從樓底向上張望，隱約能聽到蕭蕭笙聲，踩了狗屎運的還能瞅見楚花魁的玲瓏身段，隨著笙聲拔劍起舞，讓人心神搖曳。

　　樓上喝了多長時間的酒，顧徐行便在樓底待上多久，等到盞裡醉蟹沒了酒味兒，他也沒了興致，丟了筷子讓小廝上一壺茶水，坐在遠處閉目養神。

　　剛才上樓的男女從樓梯下來，穆如寧極有君子風度的攙著女子那雙嬌柔胳臂，生怕她摔倒了似的，女子則臉頰粉紅，不敢直視對方眼光，但躲閃間偷看過去時，眼裡是掩飾不住的傾慕之意。

　　顧徐行睜眼瞄了一下，又翻了個白眼，繼續抱肩眯瞪著。

　　穆如寧厭倦了樓上推杯換盞相互阿諛的奉承話，起先上樓是代父親給晁陽賀壽，後來被那名叫楚倌的花魁迷住，狼子野心地看了半天，心中哀歎容貌再美也是青樓出身，憑自己的家世以及父親的刻板，這輩子斷然是不會與楚花魁有什麽交集，受夠了那些聒噪後，便帶姿容皆算上品的阿細姑娘到樓下尋個清淨，省得那些老兵痞們總過來跟自己搭訕，三句兩句離不開托自己給穆如桀帶聲好，聽得他耳朵快要起繭子了。

　　穆如寧帶阿細恰巧坐到了顧徐行對面那桌上，阿細瞧見這位相貌不俗的書生，很認真地打量幾眼，惹來穆如寧不滿，有些羞辱地道:“一看就是個書呆子，放著好日子不過，非要跑來邊境，這些讀書人肩不能扛手不能挑，整天就知道寫些窮酸文章，無病呻吟、庸人自擾，自以為來過邊境寫幾首慷慨大義詩詞便能耐了，其實骨子裡仍是酸腐氣。”

　　似乎是閉目養神的書生不自覺抬袖擦了擦口水，惹姑娘逗笑了，穆如寧那番自認為還算真知灼見的嘲諷變得有些尷尬，當場拉下了臉，姑娘見他不高興，趕忙拉低身段與他認錯。穆如寧隔空朝閉目養神養到瞌睡起來的顧徐行冷哼一聲，這才恢復剛才玉樹臨風的模樣，繼續與女子說笑起來。

　　不知是否鑽了秦樓小廝忙壽宴忙昏了頭的空子，眼見著一樓小廝又沒了影兒，剛才賣畫的老頭貓腰進來，背著一籮筐畫軸，手上還舉著一副，挨桌問客官買不買畫，脾氣好點的揮揮手就給打發了，遇見脾氣差的，老頭少不了要跌個狗吃屎，一圈問下來，竟沒有一個肯買的。

　　賣畫老頭鬢角已經泛白，手上與臉上均有枯黃斑點，有些苦澀地賠著笑，寶貝似的將那些打翻在地的畫軸收起，路過穆如寧這桌，猶豫了半天，最終沒敢叨擾，另一桌那個打瞌睡的書生就更沒去問，萬一是個有睡覺氣的主，少不得這把老骨頭又得斷上幾根。