那圓姐兒的小姑娘瞧了她一眼，想了想道，

　　“這一段開頭講過，你前頭沒有來自是不知曉的，是千字文的開篇天地玄黃……”

　　那姑娘也是愛說話的，見她發問便繃不住了，將前頭先生講的又給她講了一遍，方素素聽了前頭還勉強能記得，後頭多便記不住了，一臉懵懂的衝她無辜眨眼道，

　　“什麽是金生麗水，玉出昆崗?”

　　那圓姐兒的女孩子倒也不嫌棄她便道，

　　“這前頭一段我們學了一月，你自不能一時記住的，你回去多讀多背，待背熟了再來學其中的道理……”

　　卻是吧啦吧啦同她講了一大堆，方素素人小卻是鬼大，這般熱心的姑娘正應趁勢結交才是，當下便打蛇隨棍上問道，

　　“姐姐，你叫做什麽名字?我叫做素素！”

　　那姑娘聽了捂嘴兒笑，當下應道，

　　“我知曉你是方素素，不過你卻不能叫我姐姐，按輩兒來算我還要稱你一聲九姨呢！”

　　方素素一聽立時傻了眼，

　　“你明明比我大，為何倒還要稱我九姨?”

　　她現下還小，不是很明白自家在族中的輩份，瞧著這微胖的姑娘生得比自家足足高了一頭，胖嘟嘟的小臉兒，梳了兩個小抓髻，十分粉嫩可愛，那姑娘笑道，

　　“我也姓方，叫做瑰蘭……”

　　這位方瑰蘭卻是方家旁系的，是方家庶出的一支，方家規矩嫡長子繼承堡主之位，嫡次子掌管方家錢權，其余嫡子則在家中各處謀職，庶子則是成年之後分了錢財出去單過。

　　方瑰蘭一家是自太祖父一輩便分了出來，如今在蜀州城裡做些小生意，不過因老家還在臥龍鎮中，便將女兒送回鎮上入族學。

　　方瑰蘭家中四姐妹分別是梅、蘭、菊、竹，上頭姐姐瑰梅已大便帶著二妹瑰蘭回到祖父母身邊，瑰梅年前已說了一門親便關在深閨之中待嫁，下頭瑰菊與瑰竹，年紀還小便跟在父母身邊。

　　這姑娘也是個藏不住話的，與方素素說了幾句自覺兩人親近了不少，便雙手支著下巴上下打量著方素素，瞧得方素素不明所以，

　　“阿蘭你瞧著我作什麽?”

　　方瑰蘭左右瞧瞧，湊過來悄聲對她道，

　　“我瞧著你生得也不算難看，為何小小年紀便擔心嫁不出呢?”

　　方素素一聽一頭的霧水，

　　“我何時擔心嫁不出去了?”

　　她們這般年紀那裡知曉嫁人是什麽意思，不過是聽到這學堂裡大些的孩子議論，方瑰蘭聽了半耳朵罷了，當下又貼過來在方素素耳邊悄聲道，

　　“我聽她們說了，你生得不好看，你爹怕你嫁不出去，便留了你在家中習武以後招一個女婿上門！”

　　方瑰蘭也不知女婿上門是何意思，總之見大些的孩子們一臉神秘又有些鄙夷的樣兒，總覺著這招上門女婿不是好事，便學著那些人的樣子衝著方素素擠眉弄眼兒。

　　方素素比她還小一歲，那裡知曉什麽是上門女婿，想了想道，

　　“我也沒聽我爹說我嫁不出去要招上門女婿的，待我回家去問問爹爹再回你！”

　　方瑰蘭那知她這般實誠，這些個小話子都是孩童們耳尖聽了大人隻言片語，再拿到學堂裡來傳的，傳來傳去傳成這樣兒了。

　　方瑰蘭雖不知方素素回去問她老子能不能有回復，不過想起家中大人議事時，自家插嘴便會得一個巴掌，再罵道，

　　“小孩子家家懂得什麽，憑地多嘴，

少說閑話！”　　因而她自覺方素素回去問了多半要挨了一巴掌，便好心勸她道，

　　“你還是莫去問了，大人們怎會跟我們實話！說不得還要挨訓呢！”

　　方素素卻是個較真的性子，不過她也知這新朋友得來不易，也不好當面駁了她的話，心裡想著回去定是要問的，面上卻是不置可否，含含糊糊的嗯了一聲。

　　方瑰蘭見她那樣兒似是不甘心般，待還要再勸，卻聽門口嗯哼一聲，卻是方至善到了，眾人紛紛回到自家位子坐好，方瑰蘭也立時坐直了身子，眼觀鼻，鼻觀心，專心致志念起書來。

　　待到一下學，方素素坐了自家的馬車回去，進院子便尋方魁，柳氏見她跑得一頭的汗便笑著拉她過來取帕子擦汗，

　　“這孩子，你爹出門辦事兒去了，怕是要到夜裡才回來，你有何事尋他?”

　　方素素想了想問柳氏，

　　“娘，我嫁不出去了麽?”

　　柳茵茵不想女兒有此一問，驚詫道，

　　“什麽嫁出去，嫁不出去的?女兒家家的，小小年紀也不知從何處學來的?”

　　方素素卻是不怕親娘那陰沉的臉，張口便道，

　　“我學堂裡聽到的，她們說我是因長的醜，嫁不出去便留在家中學武，以後招一個女婿到家裡來?娘，什麽是上門的女婿?”

　　柳茵茵一聽立時隻覺著胸口一熱，肚子裡的火便一股股的就往上竄，抖著手端了桌上的茶勉強喝一口，強下了心頭的怒氣沉聲道，

　　“胡說，什麽人醜嫁不出去，我們方家的女子習武也是歷來就有的，有那不願離家又怕武藝外傳的女兒，便招了男子上門，與那醜不醜有何關系！更何況你爹幾時說了要給你招贅的！”

　　方家確是有這樣傳統，乃是祖上傳下遺風，想當年方老將軍生兒八個，生女五個，女兒個個都是巾幗的女英雄，裙釵之中的真豪傑。

　　五個女兒也是跟父親常年在外騎馬打仗，待到年紀便嫁了三個出去，有兩個卻是因著年紀大了不好嫁人，便索性招了兩名贅婿上門。

　　那時節天朝初定，連年的戰亂以至孤兒寡母頗多，方家富貴還收養了許多孤兒，這些個孤兒有感念方家恩情自願改姓為奴為仆的，因而入贅方家於那時人看來是樁天大的好事。

　　不過到了後來卻變了，世道漸穩，生活富足，入贅這類事兒便令人覺著丟人起來，堂堂男子漢大丈夫，不能嫁妻生兒，養家糊口卻是倒插門兒到女人家中，自家改了姓，子孫後代也要隨了女方姓，不能延續香火，這事說起來便不好聽了。

　　因而除了家中兒子太多，又實過不下去的，已沒有多少男人願意做上門的女婿了，更何況以方家的家世，好男兒不願入贅，賴漢子又瞧不上，到了後頭方家倒是少有招贅入門了。

　　到了素素這裡，一來是方魁舍不得女兒，二來卻是為了方靜，便起了心思為素素招贅，但也不是非要如此，誰知這事兒被外頭人傳來傳去倒傳成了這副樣兒。

　　柳茵茵本就心中不豫，如今聽了女兒一說更是氣得不成，抖著身子暗忖道，

　　難道是方靜不想讓素素離家，要在家給她養老，因而攛掇丈夫要為素素招贅?

　　方魁啊方魁，你我夫妻一場，這般大的事兒為何不與我商量，倒讓外頭傳的沸沸揚揚連學堂裡的小兒都知曉了！

　　柳茵茵真是氣不可抑，

　　“好你個方靜！自家命不好，做了寡婦不說，還要害得我女兒小小年紀便被人傳成這般，這叫她以後如何過活，便是方家財大勢大也堵不住眾人悠悠之口，名聲壞了，便是招婿也無人上門了！”

　　方素素那知自家母親心思電轉，聞言隻是點了點頭道，

　　“娘，我曉得了！”

　　原來不是自家醜陋嫁不出去！

　　方素素問清楚過後，自覺心裡的事兒放下了，便應吃飯吃飯，應練武練武去了，隻留下柳氏坐在那處撫著肚子氣的發抖，忍到了夜裡方魁回來，甫一進門便拉著他便哭道，

　　“女兒學家傳的武藝，妾身自是不能攔著，隻是你要讓素素招贅為何不與妾身商量，妾身可是她的親娘！”

　　方魁聽了連連搖頭應道，

　　“我何時說定要為素素招贅的?不過是做個兩手的打算罷了，這些話兒也隻是在親近的幾個人面前說過，也不知如何傳到了族中，竟還被傳成了這樣！我明日便使人去打聽去！”

　　柳氏聽了氣道，

　　“這是人私底下嚼舌頭根子，那一個還能擺在明面上講與你聽不成?你便是去問，人家也不會說老實話的！”

　　自古三人成虎，流言蜚語害死人，原本沒有的事兒被人傳來傳去傳成了真， 以後女兒可怎麽是好?

　　柳氏氣的垂淚，方魁憐她懷著身孕，過去撫著肚子勸她道，

　　“你也莫氣，不過坊間亂傳罷了，我們自家的女兒如何，自家還不清楚麽?”

　　柳氏一面抹眼淚一面氣道，

　　“自家知曉有什麽用……”

　　方魁忙拍撫她肩頭，

　　“我知曉了，這事兒我會處置，你顧著你這個小的才是……”

　　說話間卻見柳氏眉頭緊蹙，捂住了肚子，

　　“哎呀……”

　　方魁嚇了一跳忙扶了她道，

　　“可是動了胎氣，眼看著這幾日就要生了……”

　　柳氏咬著牙搖頭，

　　“不……不是動了胎氣，是……是要生了！”

　　方魁聞言立時傻了眼兒，

　　“要……要生了……這……這要如何是好……”

　　直起身來，兩手亂搖，茫然四顧，雖是當了一回爹，但遇上女人生孩子這事兒，男人天生少根筋，立在那處也是心慌竟亂，拿不出半個主意來！

　　柳茵茵咬了牙，長吸了一口氣強壓下那陣陣的痛楚，

　　“去……去叫媽媽進來……”

　　方魁這才想起因著柳氏生產就在這幾日，外頭產婆早就進了府，大夫也是一早說好了的，忙高聲叫人道，

　　“來人啊！”

　　外頭廊下立著的丫頭、婆子們聞召立時進來，一瞧柳氏這樣兒那還不明白的，婆子胸有成竹的將方魁請到了一邊，

　　“六爺，這女人生孩子，男人也幫不上忙，您便安心在這處坐著吧！”