宋老六呆愣在那處，腦門兒上的汗都下來了，

　“孩子……孩子……”

　一轉頭瞧見旁邊的親兒子卻是眼前一亮，

　當下一指宋士銘道，

　“這……便是了！”

　“他……”

　方魁左瞧右瞧，

　“這孩子便是……?”

　這……孩子也生的太瘦小了吧！

　宋老六這時卻在心想，

　“如今我父子倆過成這般模樣，這孩子養得活養不活還不知曉，左右那孩子已被自家賣了，若是能讓這世家的公子把自家兒子帶了回去，以後孩子便算是登上枝頭變鳳凰了，說不得還能落上一筆銀子呢！”

　當下死咬了牙點頭道，

　“便是他！”

　方魁問他要信物，宋老六這才想起那孩子身上的東西，一面在心裡後悔沒有把東西留下，一面對方魁哭道，

　“實在過不下去，早幾年已拿去做了死當！”

　方魁問他要當票，他也托詞早丟了，這樣一來方魁便有些吃不準了，宋老六見狀心下發急，忙道，

　“那鎖上頭寫了富貴吉祥！”

　方魁還是躊躇，只因這民間幼兒出生大多都有掛鎖的習俗，宋老六說對一樣並不稀奇，宋老六知曉他定是懷疑，忙又道，

　“那鎖與旁的不同，那雲紋刻得不一樣……”

　方魁眉頭一動，

　“哦?那雲紋有何不同之處?”

　“那……那雲紋生了爪！”

　翡翠馬裡的小鎖，粗看時與旁的並無二致，但那富貴祥雲裡頭確實是刻了爪的，

方魁又問，

　“是什麽爪，你可知曉?”

　宋老六想了想應道，

　“五爪！”

　也虧得宋老六貪財，當時見那孩子身上有鎖便想自家昧下來，取下來仔細瞧過，尋思著送到當鋪裡能換多少銀子，只是一來宋老六婆娘攔，

　“這是孩子父母給他留的東西，還是讓他自家收著，也是個念想！”

　二來這東西實在小，瞧著做工也粗糙怕是也值不了幾個錢。只是沒想到卻是那孩子認親之物，早知賣他時便將東西收回來，留著今日給自家兒子戴上了。

　方魁也是神情一動，這鎖他也是拿在手裡反覆看過無數回了，自是知曉這上頭刻的什麽，這那裡是雲生了爪子，分明便是隱晦的取了雲中龍之意，龍隱雲間唯露五爪，是說這孩子出身皇家，隱身民間吧！

　方魁心中隱隱有些猜想，因而對這孩子的真偽便要更加慎重了！

　想到這處仔細瞧了瞧宋老六身後的孩子，看樣貌生的普通，臉色臘黃，一副怯懦的樣兒，

　“他多大年紀了?”

　這翡翠馬裡的絹上雖是寫了地址，卻是沒有見孩子的生辰八字，不過年前已送了信到京城，回信怕是要回去才能收到。

　宋老六應道，

　“十……十二了！”

　“十二?”

　方魁皺眉瞧著宋士銘，

　這孩子瞧著不似十二歲的樣兒！

　宋老六也知自家兒子差了三歲多，當下硬著頭皮道，

　“窮人家孩子養得不好，他小時又得過病，現下跟著我這般樣兒，能養活便不錯了……”

　這時節民間倒也確是如此，生下孩子夭折的比比皆是，十一二歲了瞧著黑瘦孱弱如七八歲的孩子也是有的，方魁點了點頭自懷裡摸了些銀子出來給宋老六，

　“這銀子你先收著，給孩子買些吃食……”

　“你……你不領走他麽?”

　“我在豫州城中還有事辦，待事辦完之後便過來領他，你將他好好養著！”

　宋老六忙點了點頭收下銀子。

　當天晚上宋老六在破窯之中摟著自家兒子哭了半宿，想著自家窮成這樣兒，再不想法子孩子怕是真沒有活路了，當下咬牙騙兒子道，

　“那是你親爹，你跟著他去，以後便是大家公子，吃香喝辣，有數不盡的綾羅綢緞穿！”

　宋士銘小孩子那知這些，跟著宋老六也是吃盡了苦頭，從小眼瞧著他如何將一個家敗光了，眼瞧著親娘是怎麽被生生拖死的，心下對這親爹也是有怨的。

　到現在他也是九歲了，懂事了，卻是沒想到宋老六竟給他倒出這麽一個事兒來，當下心裡又驚又喜，跪在地上邦邦邦給宋老六磕頭，

　“爹，以後我發達了必不忘了您的恩情！”

　宋老六瞧著心裡發酸，眼淚止不住的流，

　“我的兒，你記著你今日說的話，以後你有一口飯吃，也別忘了給我喝口湯，我可全指望著你了！”

　宋士銘一面抹淚一面應道，

　“爹，您放心，我是決不會忘了您的！”

　之後宋老六也索性不出去做零工了，靠著方魁給的幾十兩銀子，父子倆人守在破窯裡也是狠吃了幾天肉和白米飯。

　不過這日子一天天過去，宋老六又敞開了花銀子，眼見得銀子都要花光了，這人都還沒有來，宋士銘心裡又害怕起來，

　“爹，他……他不會不來接我了吧！”

　宋老六心裡也沒有底，還是寬慰他道，

　“放心，他專程過來尋你，怎會不接你走呢！”

　方魁確是專程到豫州城接人的，不過他終是有些疑心孩子身份，便帶著人在豫州城裡四處打聽，只是當年送人出來時，都是特意挑選了不起眼的人家，力求的就是隱蔽行藏，現下要打聽卻是難了！

　宋老六本是西州漢人，小時跟著父母一路遷到了豫州，在這豫州本就無親無故，成親後在這豫州城南租房住，也就是在劉家巷多住了幾年，之後便四處搬遷，那孩子不過在家中呆了七年，認識他的鄰裡早就四散又或是對他不複記憶，方魁想查證孩子的真實身份真是十分的困難。

　眼看著在豫州城中已呆了半月，便在心中暗想，

　“別說是豫州城南便是整個豫州城中都被我查了個遍，衙門裡的戶籍也被我買通了官吏翻了好幾回，城中姓宋的人家，有同齡男孩的也不算太多，能對得上號的更是寥寥無幾，說得出鎖上雲紋的只有宋老六一個，眼看著半月過去了，再費周折便不是半月、一月能了的事兒了，不如先帶了孩子回去以後再慢慢查！”

　想到這處便又去破窯尋了宋老六，那一頭宋家父子早已是望眼欲穿，銀子花光了，又不願再去做零工，便在那破窯裡頭苦苦熬著，正等得心焦，見方魁過去那真是欣喜欲狂，

　“您……您可來了！”

　宋老六拉著更加瘦弱的宋士銘將他往前一推，

　“您……您快將他帶走吧！”

　方魁給了宋老六五百兩的銀票，

　“這些銀子便當是酬謝你，這些年養育這孩子的酬謝！”

　想了想又道，

　“你憑這些銀子也能買下一個院子好好生活了！以後若是有什麽事兒便到城中方家酒鋪，找掌櫃的便是！”

　宋老六聽了歡喜的要瘋了，

　瞧這意思，不光有五百兩銀子拿，以後的銀子也是不會斷的了！

　想到這處不由對方魁千恩謝，心中得意暗道，

　現下有銀子用，以後我兒子長大了，在那家裡掌了權，我不是盡等著做老太爺了麽！

　方魁自是不要做那冤大頭的人，五百兩銀子是謝宋老六不假，但城中的掌櫃卻是要盯著宋老六以防他走脫的，也方便以後有事兒再問詢他，若是事態緊急要下狠手也說不定的。

　因而用銀子養著宋老六，以方家的財力倒也不算什麽。

　宋老六滿心歡喜的送宋士銘跟著方魁走了，自家如何花用這五百兩銀子不提。

　方魁帶著宋士銘回到方家，京城方侯爺的信已到了，方崇嶽收到信瞧過之後提筆回信，之後又叫了方魁來把信給他瞧，

　“這事兒你也應心裡有數的！”

　……

　京城皇帝大內之中，如今正是春暖花開的好時光，暖陽射在牆宮之上，卻還是留下一片帶著寒意的陰影，皇帝趙廉身上披了一件厚厚的大氅，緩步走在宮道之中，身後大太監保壽亦步亦趨低頭跟在後頭，之後再無旁人。

　兩人默然無語靜靜前行幾百步，轉過前頭拐角便有一道微開的小角門，裡頭人影閃動，有人早已等在那處，見他到來輕輕推開了門，露出一張臉來，卻是一個樣貌娟秀的婦人，她無聲的行了一個禮，退後幾步迎了趙廉進去，

　“慕華！”

　趙廉幾步進去，保壽跟在後頭回頭望了幾眼，輕輕把門合上，守在那處垂頭等候。

　趙廉拉了方慕華的手，兩人一同到裡頭坐下，方慕華親自動手倒了一杯茶水給他，

　“陛下，我這處簡陋，還請陛下恕罪！”

　趙廉瞧著桌上澄澈的一杯清水，送到嘴邊喝了一口道，

　“這些年來可真是苦了你了！”

　方慕華搖頭道，

　“臣妾倒不覺著苦！”

　她久不受寵，所住宮殿與冷宮也無甚區別，人少事少倒也清靜。

　這廂起身自牆邊櫃子裡，取出那封信奉到趙廉面前，趙廉展開急匆匆看罷，臉上頓時湧上一片怪異的潮紅，抬頭捂了嘴，輕輕咳了幾聲，

　“他們……他們……咳……咳……找到他了！”

　方慕華立在他身後輕輕拍撫為他順氣，

　“陛下，孩子已是尋到了，如今已被帶回了方氏族中！”