是夜，漢軍騎兵追至大勝關，關上明軍旗幟還在，但是人馬卻一哄而散。

　　大勝關，明軍大營，乃是進攻南京的三十萬大軍屯糧之地，營地中到處散落著明軍來不及帶走的糧食和軍資。

　　漢軍步軍追至，撲滅大火，騎兵則繼續追擊，明軍未在太平、蕪湖逗留，漢軍一路收取城池，於二月二十日，進抵安慶附近，才遭到李來亨的反擊。

　　明軍一口氣潰退五百裡，漢軍忙於接收地方，明軍才勉強重新穩定陣角。

　　安慶城中，敗軍雲集，三十萬大軍，退回來的連一半都不到，只有不到十萬人撤到安慶。

　　這使得隆武朝元氣大傷，沒有將戰爭繼續下去的能力，也預示著朱聿鍵已經失敗。

　　若是繼續打，隆武朝廷遲早被漢軍所滅。

　　一時間，安慶城中人心惶惶，而朱聿鍵心氣一散，立刻病入膏肓。

　　這時，內心的絕望，折磨著朱聿鍵本就蒼老的身體。

　　如袁紹大敗於官渡，劉備大敗於夷陵後一般，心理受到極大打擊，加上一口氣沒順過來，病情在很短的時間內便迅速惡化。

　　安慶行宮內，朱聿鍵兩眼深陷，半躺在病床上，面如死灰。

　　南京之戰，三十萬大軍崩潰的悲慘場面，讓朱聿鍵徹底死心，有趙銘在，他便不可能一統天下。

　　這讓朱聿鍵內心居然生出一絲瑜亮情節，不過他對趙銘，憎恨遠多於欣賞。

　　若非趙銘，他早已經一統天下，心中巨大的怨恨，也是他身體垮掉的重要原因。

　　此時，三十萬大軍，只有不到十萬逃到安慶。

　　如今，雖說隆武朝廷，算上湖廣和江西留守的兵馬，還有二十萬人，但是精銳已失，器械全丟，大軍欠響，已經無法繼續作戰。

　　隆武朝廷立朝十五年，朱聿鍵嘔心瀝血經營的家底，一戰報銷大半。

　　而他已經沒有再用十幾年，重新經營的時間。

　　朱聿鍵靠在床上，聽臣子匯報，大軍損失，屬下戰將不是戰死，就是被俘，不禁悲從心來。

　　他想著多年心血毀於一旦，忽然痛哭流涕，“朕的江山啊！沒成想～”

　　稟報的大臣見此，只能頓了頓，待朱聿鍵穩住情緒，才繼續道:“陛下，李成棟引數萬兵馬投降，榆林王金聲桓，引贛兵，回江西去了。”

　　“咳咳～”一陣劇烈的咳嗽，朱聿鍵忽然口吐鮮血，近侍連忙拿盆去接。

　　床前眾臣驚呼連連，朱聿鍵咳嗽一陣，才回緩過勁來。

　　“還有什麽，繼續說！”朱聿鍵胸膛起伏。

　　堵胤錫揮手，阻止了繼續說的薑曰廣，沉聲道:“陛下，保重龍體啊！”

　　朱聿鍵卻痛哭流涕，“朕的身體，朕自知，怕是天命將近了～”

　　“陛下～”堵胤錫、鄭成功等大臣，不禁伏地磕頭，心中悲痛。

　　這時，朱聿鍵痛苦道:“此次大敗，今後國勢定然艱難，奈何朕病入膏肓，崩在旦夕，而太子年幼～這大明朝該怎麽辦～”

　　朱聿鍵已經是淚流滿面，下面的大臣，也都痛哭起來。

　　半響，朱聿鍵再次穩定情緒，目光看向跪在地上的幾人，忽然喚道:“堵卿、高卿、薑卿，還有成功，你四人上前來。”

　　堵胤錫、高一功、薑曰廣、鄭成功四人，遂即跪在床前。

　　朱聿鍵道:“你四人，算上金聲桓！他雖逃回江西，但如今朝廷大敗，必須依靠於他。朕想命你等五人，為輔政大臣，將太子托付於你等，你等務必要保太子周全！”

　　“陛下！”幾人明白，這是在托孤了，不禁痛哭叩首，“陛下保重龍體，定能東山再起！”

　　朱聿鍵卻搖了搖頭，揮手對其余人道:“你等先退下！”

　　不多時，房間內就只剩下君臣五人，朱聿鍵拉住堵胤錫的手，“人之將死其言也善，朕此前有虧於卿，還望卿不要怨恨，一定要盡力輔佐太子。朕崩之後，朝廷軍政，以卿為首！若叛軍壓境，卿家以為太子聰慧，有帝王之相，便可向吳三桂、李定國請援，唇亡齒寒，想必他們不會坐視不理，或許還可一戰。若是吳三桂不出兵，太子又頑劣，那便請卿家務必保太子平安，讓他坐個閑散王爺～”

　　這場大敗，已經將朱聿鍵的信心全部打掉，對於隆武朝廷，是否能夠翻身，並不報太大的希望。

　　雖然，他也想太子以後能夠擊敗趙銘，為他報仇，但是理智告訴他，機會十分渺茫，但他卻也不甘心就此放棄，所以還是希望五大臣，能夠盡心輔佐。

　　堵胤錫痛哭流涕，忙磕頭道:“陛下放心，臣一定盡力輔佐太子，還請陛下保重龍體！”

　　朱聿鍵又喚高一功和鄭成功上前， 同樣拉住兩人之手，哀聲哭道:“朕本欲與卿等，蕩平天下，中興大明，建立萬世之基，不幸中道而別。以後道路艱難，太子就拜托了。”

　　鄭成功、高一功連忙磕頭，“臣肝腦塗地，以報陛下！”

　　朱聿鍵遂即忽然道:“何騰蛟昏庸無能，有喜專政弄權。朕崩後，其必奪權。你四人攜大軍返回武昌，當借機騙其出城，慌稱朕以國事相托，而後伺機除之～”

　　朱聿鍵又是一陣咳嗽，“除了何騰蛟，整合湖廣，叛軍才不敢輕視～”

　　當下，朱聿鍵又讓人，召集眾臣和將領進來，當面告知文武百官，已經托孤五大臣，諸事皆聽五大臣安排，而後屏退眾人。

　　是夜，朱聿鍵不禁回首過往，反思自己的過錯，明明能識人，卻不能好好任用，造成如今局面，不禁懊悔不已。

　　半夜，朱聿鍵又吐血三升，一會兒連呼“大明！大明！大明！”，一會兒又痛哭流涕，直言“朕對不起列祖列宗啊！”“沒臉見太祖於地下！”

　　折騰了大半夜，朱聿鍵最終沒能熬到天亮，於隆武十五年二月二十一日黎明崩殂，壽命五十六歲。

　　朱聿鍵駕崩，堵胤錫等人大悲，不過卻不敢聲張，嚴密封鎖消息。

　　當日，堵胤錫、薑曰廣、高一功、鄭成功領文武百官，啟程返回武昌，留大將李來亨守安慶，防禦漢軍進攻。