四月即將立夏，天氣也漸漸熱了起來。

　　一個文人打扮的中年漢子騎著一頭驢來到了滄州城外，隨行的還有一個背著行囊的仆人，此時牽著驢子在城門外的長隊尾巴停下了腳。

　　李愚望望日頭，估摸著已經快午時了，可眼前城門外卻依舊排了一長溜準備進城的販夫走卒和裝著貨物的輪車。

　　日頭有些熱辣，李愚騎在驢上也覺得有些燥熱。

　　牽驢的仆人抹了一把頭上的汗，一邊張望著前面的隊列，嘴裡一邊咕噥著:“滄州啥時候也這麽多人了?進個城也忒麻煩。”

　　“水。”李愚朝奴人伸出手。

　　仆人連忙把身後的行囊轉到懷裡抱著，掏出裝水的葫蘆遞給李愚。

　　清水入口，李愚感覺身上的燥熱消退了些。

　　“趕了一路，老七也喝點。”李愚又把葫蘆拋給被喚作老七的仆人。

　　老七也不客氣，接住葫蘆就咣當咣當往嘴裡灌。

　　葫蘆裡的水一下子就被喝了個底淨，老七卻還要張著嘴巴對著葫蘆口，另一隻手拍拍葫蘆底，想從裡頭再拍出幾滴水來。見確實沒水出來了，這才搖搖腦袋把葫蘆又裝進行囊裡頭。

　　行囊轉回身後，老七不解地問:“主人先前好歹也是個官，又認識那個盧彥威。為何不去跟守城的軍爺說說，指不定就能讓咱進去了。”

　　“你不懂。人都是識勢的，如今滄州早就換了大旗，沒人會在意你認識不認識前頭的人。”

　　“嘿，我若是像主人一樣讀書識理，肯定也去跟這個小太保討個官來做。”老七撓了撓腦袋，“不過說回來，滄州什麽時候有這麽熱鬧了?”

　　“不正是因為你說的那個小太保?上貴德則下豐樂，這個小太保可比盧彥威要強得多。”李愚笑著道。

　　城門終於越來越近，李愚也翻身從驢背上下來:“走吧，該進城了。”

　　李愚早就不是第一次來滄州了，從南邊進城去節帥府要走東市街一道，李愚進了城便帶著一驢一仆不急不緩地往印象裡的節帥府走去。

　　東市街挨著城裡的東市，因此很是熱鬧繁華。李愚一路走著，一路好奇地打量著身邊熙攘的人群和坊市。雖然滄州比起周圍打個沒完的諸鎮本就算是一片難得的清淨之地，但如今的滄州卻讓李愚感覺與幾年前盧彥威治時又有不小的變化，但他卻說不上是哪裡發生了變化。

　　再拐過一條巷子就是節帥府所在的北城了，這時身側兩個行人的對話引起了李愚的興趣。

　　“聽說了嗎，木坊那邊正在搗鼓什麽新的弩機，若是成了會不會有不少賞錢?”

　　“聽說了的。若真成了賞錢還能少?上次鐵坊那個五級工何老頭弄了個什麽能布在水裡的鐵蒺藜，不就被賞了一年的工錢麽。有空咱也應該琢磨琢磨，弄些賞錢來。”

　　“你又說笑，咱織造坊能琢磨出什麽呀?”

　　“這你就不懂了，咱小太保喜歡新東西……”

　　兩人嘴裡的話讓李愚心裡納悶，什麽木坊鐵坊，還有什麽五級工?回過神來的李愚正想去問話，卻發現二人早已不知被人潮裹挾到了何處。

　　很快李愚就轉過街角看到了不遠處的滄州節帥府，走到近前瞥見帥府正門斜對角的坊牆邊上有個支著篷布露天的食攤，便指著那食攤外的酒幌對老七說道:“先不急著去，去那兒用些吃食再說。”

　　很快二人就在食攤沿街的位置坐了下來。老七把驢栓在一根支著篷布的木頭上，

朝裡面招呼:“來兩碗湯餅！”　　一個夥計奔出來嚇了一跳:“這客官，你的驢可不能栓這兒，不然一撒腿篷子豈不就塌了?趕緊取下吧！”

　　“我家這驢向來是個溫馴的孩兒，絕不亂跑。”老七擺擺手，“再說萬一塌了，大不了賠你就是。”見夥計還在遲疑，又指著街對面說道:“對面可就是節帥府，塌了我也跑不掉，趕緊去吧！”

　　夥計瞅瞅驢子，又瞅瞅老七，這才答應了他:“那好，客官候著吧，兩碗湯餅馬上就來。”

　　“婆婆媽媽。”老七咕噥著在李愚邊上坐下來，“主人，這靠外的位置塵大，不如往裡面坐一些。”

　　“無妨，就這了。”李愚答了一聲，目光卻仍看向幾十步外的節帥府。

　　按理說自己應對那處節帥府並不陌生才是，上一次來謁見盧彥威請求回家為母丁憂也不過就是三年前的事。但現在的節帥府卻仿佛與印象裡的樣子不大一樣。門口依舊列著兩排藩旗，不同的是有四個甲士執著戈矛一動不動地站立在正門兩側。沒一會又有十來騎從街上走過，似乎是在巡邏。

　　“老七，你覺得那節帥府與從前有無變化?”

　　老七抬眼瞧了瞧，“額，從前那節帥府死氣沉沉的像個鬼窟，現在好像是有些不大一樣。是因為那門牆重新刷過一遍?”

　　李愚搖了搖頭，“土木是死的， 人是活的。是裡面的人變了才讓土木也跟著變了樣子。”

　　李愚說完才突然意識到，滄州城又何嘗不是這樣?城池本身是不會變的，關鍵在於裡面的人讓城中也喚起了生機，而那個自己說不上來的變化其實是一種叫做朝氣的東西。

　　正想著，節帥府那邊兩道側門突然被打開，然後便是七八個裝扮怪異的人被一位年輕的將軍帶著幾個武士從裡面趕了出來。

　　那群裝扮古怪的人一邊被推搡著出來，一邊似乎還在向年輕將軍懇求著什麽。

　　“信了你們的邪！”年輕將軍嗓音不小，連這邊都能聽見。“我家小太保求的是賢良，不是什麽伶人！再不滾蛋就砍了你們腦袋！”說著抬起一腳把其中一個伶人踹出好幾步遠，然後回身就關上了門。

　　看著那群伶人灰頭土臉地消失在了街角，李愚對那個小太保的興趣也更濃了。

　　老七看熱鬧沒了，嘴上閑說道:“看來這個小太保確實比那個整日在府中作樂的盧彥威要強。”

　　沒想到端著湯餅過來的夥計正好聽到老七的話，哼了一聲也插話道:“那可不是?不管論本事還是論名聲，那盧彥威哪裡比得上現在的小太保?”說著夥計臉上掛起驕傲的笑:“不瞞二位，我家二哥如今就在小太保帳下侍衛親軍聽命，他們軍中私底下可都說小太保是天樞星呢。”

　　夥計說完‘碰’地一聲把兩碗湯餅擱在了桌上。

　　湯餅香氣撲鼻，趕了數個時辰的李愚早就饑腸轆轆，但他此時卻覺得那節帥府中的小太保遠比碗中的湯餅還要吸引自己。