前方戰爭的陰雲密布，李襲吉此番前來鄉縣拜見本來並不必要。但他一方面考慮到李存紹嗣位以來自己還未做出過什麽當面的表示，另一方面又還念著幽州時李存紹在戰陣上保全自己的恩情，所以再三猶豫後還是決定以新的屬官身份前來拜見。

在行轅進行過簡短的相會後，李存紹繼續留他在軍中過了一夜。

入夜後，李襲吉聽聞晉王在帳中獨自傳召他前去見面，頗感到有些意外。只是當他臨近天明才從帳中出來後，已經感覺自己從先王死後河東一團陰霾的局面中，看到了一束希望的光芒。

第二天，李襲吉不顧昨晚的困倦，連夜騎馬奔回了太平驛。

太平驛只是官道上一處普通的驛館，周德威的兵馬也並非真的駐扎在太平驛，而是將大營扎在西邊不遠的一處平緩坡地上。

周德威一開始便打好了久戰的準備，數裡的坡地上滿目可見平地而起的軍帳與柵欄，原本寂靜的原野上滿是人類活動的跡象，規模龐大的軍營也如同一座小城，區別只在於其中的居民人人從事的都是賣命的行當。

李襲吉回到太平驛時，盤踞蟄伏了數月的大營已經重新活動起來，象征各部的旌旗在風中往來移動，一股股馬軍或是步卒正源源不斷地向東南開拔。

李襲吉到了營中，中軍大帳竟已空無一人，問後才得知周德威已經率中軍先行開拔了。李襲吉又不得不上馬奔馳，費了好一番力氣才在路上追到周德威。

二人一見面，周德威便主動向李襲吉說起自己的部署“殿下的軍令昨間午時到軍中，上面說叫我旬日內拿下潞城，故而沒等李司馬回來我便先令大軍開拔了。”

李襲吉點點頭“周將軍依命而行自無不可。”

然而周德威在馬上顯得有些心神不寧，猶豫著問道“李司馬既然見過殿下，沒勸殿下不要兵行險著?”

李襲吉道“殿下已有謀劃，我也覺得那奇襲的法子可行。何況只要周將軍能拿下潞城，殿下若勝便我軍可乘勢解圍，若敗亦可前往接應，雖不是萬全之策，但不失值得一試。”

周德威緊皺眉頭“殿下把潞城的後路交給我，是信得過我。”

李襲吉聞言頓時想起前晚李存紹與自己的交談，那夜二人談及最多的便是周德威。他低頭想了想，不動聲色地道“為保殿下與河東無虞，周將軍身上擔子不小。”

周德威聞言也將手對著西北的方向抱了一拳“本將必不負先王與殿下重托。”

……

李存紹率軍經過霍壁到達屯留城下時，八月也迎來了尾聲，再過幾天則是秋分，標志著夏季就此結束。

東面的周德威在數日前就已經將主力移至潞城，並開始了猛烈的攻城。而屯留城下，王保兒的前軍雖同樣在數日前就開始在城外鋪設營寨，做出一副準備攻城的態勢，但直到李存紹率主力到來，晉軍才試探性的發動了兩場不大不小的進攻。

兵臨屯留的第二天，中軍行轅裡，李存紹在親兵的伺候下穿齊了甲胄。諸將今日還沒有來，他獨自鑽出帳外呼吸了兩口清晨的冷氣。

李存紹抬頭看去，營中不遠外已經升起了幾股嫋嫋的煙火，他感受到寒意，便將雙手握在一起來回搓動。最近幾年中原的氣候似乎越發趨於寒冷，眼下還未正式進入秋季，他就已經能感受到天氣一日更甚一日地清爽起來了。

不過秋天正是馬匹膘肥體壯的日子，從鄉縣運來的糧秣源源不斷，將士們也應該保持著不錯的戰鬥力，遠處不時傳來的人喊馬嘶似乎也在印證著這一點。

沒過多久，不遠處的轅門傳來一陣喧嘩，很快薛直就出現在了李存紹面前。

見禮過後，其他人還沒來，李存紹便隨口與薛直說起家常道“先前薛娘跟我說想要個孩子，只是這些日子我出征在外，與家中一直聚少離多，我心裡對薛娘有些愧疚。”

薛直聽著李存紹帶有感情的話語，也牽念起遠處的小妹“末將從軍以來也與小妹交往越發少了……不過小妹既然已入內府，身上已是百般恩榮，自然也要理會殿下苦心，何況殿下對小妹向來深情。”

李存紹沉吟一番，緩緩道“如今這樣的年頭，兒郎們可以靠自己在外打拚事業，婦人們卻只能安坐在家中等待自家兒郎的消息……婦人們在命運面前很少有抵抗的法子，她們活得並不輕松。”

“殿下所言的，自古以來不就是如此?”薛直疑惑地瞪著眼睛，殿下似乎總會說出不同於世俗的話來。

李存紹嚴肅地看著薛直，語氣堅定地道“薛郎得記住，這世上沒有什麽是不變的。”

二人說話間，袁建豐、王緘等人也都從軍中各處陸續趕來行轅， 準備聽候李存紹今日的安排。

大帳裡，李存紹先是靜靜地聽完各軍將領的稟報。其實在沒仗打的時候，這些稟報的內容大多都是諸如瘸了幾匹馬，或是幾個軍士私下鬥狠這樣零碎的事。

聽到袁建豐說起右軍又有幾個士卒因為打井次序的事動起了手，李存紹不由打趣道“這還沒跟梁軍打起來，底下的弟兄們就已經急著活絡拳腳了?”

在李存紹面前大夥向來都很放松，此時也都卸下了嚴肅的面孔，王保兒更是笑出聲道“袁將軍底下的人還挺好鬥。”

袁建豐也訕訕地笑了笑“末將回頭一定好生約束部下。”

幾人停住笑鬧後，李存紹也清清嗓子，重新板起了面孔“閑話不提，城裡守軍已知曉我大軍到來，這兩日應再加些攻勢，好叫城裡守軍深信咱要打下此城。”

其余幾人都是騎軍，只有王保兒、符彥超與盧勇三人部下是步軍，此時聞言互相看了看，誰都知道攻城不是件好活，何況屯留城外的絳水又正逢漲水之際。

符彥超算是新投入李存紹帳下，盧勇在諸將中又向來低調，只有王保兒毫無二人的顧慮，撓著腦袋道“殿下既然已經定下奇襲潞州的方略，兄弟們還要把命丟在這破城下面麽。”

薛直咳嗽一聲，笑著道“王麻子你怕了?要不咱倆換個調，我來節製左軍為殿下拿下此城。”

王保兒最受不得薛直激他，立馬站起身向李存紹抱拳道“既然殿下發話，就算城裡頭坐的是天王爺爺，末將也要為殿下踏破此城。”

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