在進佔禹城後，鐵林軍沒有就此停下腳步，而是馬蹄繼續南下，一路侵擾了齊州北部的祝阿、臨邑等城。李存紹率軍渡河的消息也隨之向周邊地區傳播開來。

　　距李存紹此時所在百余裡外的鄆州，亦如數日前的德州城外一般，上萬人馬都聚集在城外，同樣是一副人聲鼎沸，旌旗飄舞的場景。唯獨不同的是這些旗幟上寫著的卻是一個大大的“汴”字，而中軍大帳之中的主帥則是天平留後，汴軍牙內馬步都指揮使，朱溫的長子朱友裕。

　　李克用與朱溫二人年紀相差不大，朱友裕也同樣隻比李存紹年長幾年，但因為從小就跟在朱溫身邊奔波沙場歷經風霜，所以從面目上來看二十余歲的朱友裕卻已經像是有了三四十歲的年紀。

　　“沒想到那李存紹來的這麽快。”說話的是朱溫的外甥袁象先，此時也在鄆州，雖然是朱友裕的姑兄，卻因為汴州的軍令而歸於朱友裕節製。“康懷英昨日剛率天平主力去了博州，眼下就來了李存紹，看來晉軍那邊是打算讓咱疲於奔命?”

　　朱友裕端坐在首位沉默不語。雖然朱友裕的身材並不高大，但卻無時無刻不散發出一種自信從容的氣場。袁象先看著沉默的朱友裕，瞧見他那張黝黑的面孔上一副沉著而專注的神情，心中原本因晉軍渡河帶來的焦躁感也不知不覺地消退了。

　　許久，朱友裕終於開口了:“實打實的算來，晉軍除非能拉上成德義武兩鎮全部兵馬，不然與汴軍數量並無太大差異，甚至我軍還有更多一些。此役也無非是分在各處多打幾場罷了，不至於叫咱疲於奔命。”

　　袁象先歎了口氣:“要我來說，舅舅是有些著急了。那李克用已經征定了整個河北，王鎔王郜也同樣仰起鼻息。再反觀咱，幾個月前又剛在淮南損兵折將士氣大傷。說實話，此時與晉軍爭鋒我實在沒底。”

　　朱友裕卻搖搖頭:“你說錯了。正因整個河北如今都被落在晉軍手中，咱才要快些跟晉軍打這一仗。不然等成德義武也被晉軍打下，整個河東河北完全連成一片，再過幾年幽州義昌之糧加上河東成德之兵完全整合在一起，便真正如同一把利刃懸在整個河南道的上頭，到那時打不打、何時打就要完全看太原府的意思而由不得我們了。”

　　袁象先還是不太明白，疑惑地問道:“可早打這仗咱就必贏?”

　　朱友裕一笑:“符存審缺糧，只要貝州博州一帶能守住月余，幽州軍必然退兵。而晉軍西路就如一支強弩，雖然鋒銳逼人，卻後勁不足。只要魏軍那邊能在最近旬日裡頂住李克用強攻，待晉軍疲軟之時我阿父再率大軍渡河與魏軍東西夾擊，我軍即便不能大勝，也已立於不敗之地了。況且根據太原府傳來的密報，李克用去年的箭傷未愈，再過不久寒暖交替時必然引發舊傷，晉軍諸部調動依賴李克用維系，到時舊傷發作必然會受影響令戰力大減。”

　　袁象先這才笑道:“友裕這樣一說我就有底了。”

　　朱友裕站了起來，將旁邊案上的兜鍪端起戴在頭上。“即便勝負取決於阿父那邊，咱也不能閑著。傳令！大軍拔營！我們去會會那個李存紹。”

　　“得令！”

　　......

　　騎在馬上的李存紹突然沒由來地打了個噴嚏。

　　現在可不是該染上感冒的好時候，李存紹連忙將山文甲裡內襯的皮襖又緊了緊。

　　正想著，一騎從遠處直奔這邊中軍大旗而來。

　　“報！前面五裡乃是濟水，

王都指揮使問小太保是否渡河?”　　李存紹沒答話，轉頭看向旁邊的王緘。

　　王緘拱了拱手:“過了濟水就是齊州，沿濟水折向西走是平陰、東阿等縣，再往西就是鄆州了。”

　　李存紹點點頭:“齊州是座大城，城堅糧足沒理由降我，咱也沒辦法把它打下來。回去叫王保兒沿濟水向西走，不渡齊水了。”

　　令兵抱拳領命而去。

　　李存紹拉繩轉馬向西，身後的親從也搖了搖旗，將旗頭點向西邊。

　　“咱都渡河兩日了，對面速度也忒慢些，還想著早點跟汴軍過過手呢，不知其比起幽州兵如何。”薛直在馬上一邊搓手，一邊抱怨著。

　　“朱溫在鄆州那邊屯有重兵，想來薛都指揮很快就有機會上陣了。”

　　李存紹看向王緘，卻看不出他是興奮還是憂愁，於是笑了笑也說道:“當今天下缺糧缺錢缺人， 唯獨不缺的就是戰事。”

　　“嘿，小太保說的是，若是沒仗打咱現在也沒這麽多兵馬。”

　　李存紹點點頭，覺得薛直說的有幾分道理。戰爭也像是賭博，只要能打贏一場就能壯大自己的本錢，贏得越多身家也就會如同滾雪球般越滾越大。李克用朱溫他們不都是如此壯大起來的?唯一的問題是這張牌桌上的籌碼——百姓與錢糧，這些更重要的事物卻會因為仗打的越來越多而慢慢被消耗殆盡。

　　薛直突然又問道:“小太保你說此役若是咱晉軍贏了，是不是就能在天下縱橫無敵了?”

　　“沒有朱溫，淮南還有楊行密，蜀地還有王建，鳳翔還有李茂貞...”說著李存紹突然好奇地打量起薛直:“薛郎跟我打仗是為了能在這世上橫著走?”

　　薛直搖了搖頭:“那倒也不是。小太保對我薛家有大恩，我還是為報答小太保大恩才情願隨小太保在戰陣上賣命。不過要是像我爹那樣在太原府整日賣賣綢緞，再尋兩個奴婢伺候著，又實在太無趣了些，還是跟著小太保南征北戰更像個男兒做的事。對了，王司馬?”

　　“薛郎請說。”

　　“聽說那泰山就在齊州南邊?”

　　王緘點了點頭:“過了齊州就能看著泰山了。”

　　薛直長歎一口氣:“泰山乃是眾山之首，孔夫子說登泰山而小天下。等此役晉王滅了那朱溫，我就去看看那泰山究竟有多高，這天下又有多大。”

　　李存紹正要說即使登上泰山也不能窺見萬裡山河的全貌，但想了想還是沒有出口。