渡過黃河後，鐵林軍在齊州北邊的各個州縣整整晃了一圈，但李存紹接下去卻沒辦法打南邊齊州的主意，而東邊又是王師范的地盤，隻好率大軍掉頭向西一路沿著濟水行軍，前往下一個目標——鄆州東北的平陰城。

　　到了二月，天氣已經漸漸不再寒冷，積雪也早已消融，官道兩邊的野地上偶爾還能看見幾抹剛冒頭的青綠。黃河下遊兩岸的景色不同於上遊，幾乎全部都是廣闊的平原。黃河水利加上大片的平地，很容易就能讓人聯想到夏秋時節藍天白雲之下無邊的農田沃野，以及在其中耕耘種作的勤勞百姓。

　　然而李存紹行軍途經的村社卻大多都是一副殘破蕭條的景象。

　　景寺村亦是這些衰敗村莊中的一個。雖然還沒到黃昏，但平陰離這兒已經很近，沒必要再多趕幾裡路，於是李存紹便決定在景寺村中駐扎過夜。

　　等李存紹進村時，王保兒的前軍早已佔下了村中的屋舍，不少士卒們已經開始從茅屋上扒茅草準備喂馬，而還未來得及逃散的村中百姓則被趕了出來，正站在道邊無所適從。

　　李存紹拍馬從他們之間走過，眼中所見幾乎沒有幾個青壯，全都是老幼與婦人，也不知他們在這片殘垣危房之間是如何艱難維持生計的。

　　李存紹在一個老叟面前停住了馬，俯身問他:“老丈，這村裡有多少戶人?”

　　那老叟見李存紹問話頓時一臉驚慌，一邊用力搖頭一邊支支吾吾地不知在說什麽。

　　李存紹又想問旁邊那個年輕些的婦人，沒想到剛對上眼，那婦人就連著倒退三步靠在牆上，一副懼怕的樣子。李存紹正無奈，王保兒從村裡出來了。

　　“小太保！”王保兒笑著騎馬奔到李存紹近前，“村後頭那兒有個寺，寺裡比這些破落戶乾淨得多，末將已為小太保收拾出來了。”

　　薛直聞言立馬諷笑道:“王麻子，你這獻殷勤的本事可是一絕。”

　　王保兒正想罵回去，又不敢在李存紹面前放肆，只能狠狠瞪薛直一眼。

　　李存紹知道二人彼此只是嘴上不落好，便也懶得理會他們鬥嘴，依自問王保兒:“村裡情況如何?”

　　王保兒對著道邊的老弱婦人們努努嘴:“村裡的人都在這了，只是就算把他們都趕出來，屋子還是不夠分給弟兄們睡呢。”

　　李存紹看著兩邊一雙雙乾涸無神的眼睛，面不改色地道:“既然趕出來也不夠睡，就騰兩間院子給他們，剩下的諸部各自扎營就是。”

　　王保兒撓撓頭有些不解，但還是爽快地領命了:“末將遵小太保之命。”

　　景寺村正如其名，有處小寺在村南一座不高的土山上。令李存紹有些驚異的是，雖然村中民居破敗不堪，這山上小小的寺廟卻是紅牆瓦舍一看就花費不小，與旁邊的村子仿佛處於兩個截然不同的世界。

　　土山四周已被親從們環衛起來，李存紹下了馬，往山上走一段小路便跨進了廟裡。進了廟院，王保兒指著牆邊幾個僧人:“那邊紅衣的就是這寺裡的堂頭，小太保可要問話?”

　　李存紹順他指的方向看去，果然看見一個紅袈裟的住持正被幾個穿褐衣的僧人圍在其中，不知在討論些什麽。看到王保兒迎著李存紹進來，幾個僧人連忙遙遙對他行禮。

　　“不用問話了。”李存紹對這些人沒什麽興趣，心裡卻更奇怪了。

　　這寺廟比村中整潔完好還可以用寺中僧人們辛勤維護來解釋，可那邊的僧人們也完全不像寺外面黃肌瘦的百姓，

不僅精神飽滿，中間那個穿著紅色袈裟的住持更是一副油頭肥腦的樣子，這是什麽道理?　　到了後院，幾間僧房已經被收拾出來供李存紹和諸將議事休息。雖然外間還有三個更加寬敞明亮的佛堂，但似乎沒人把注意打到那裡去。

　　薛直和王保兒還要去安排士卒扎營，僧房裡一時間只剩下李存紹跟王緘二人。李存紹便將剛才心中的疑惑對王緘提了出來。

　　王緘眼神有些異樣地看向李存紹:“小太保不知?大唐律法之中僧道不入貫籍且無需課口，這些僧道之流的錢糧往往比普通大戶還要富余。也正因如此，如今貧苦之家才大多私自度為僧尼以免除稅負之苦。”

　　李存紹一皺眉頭:“義昌也是這樣?”

　　王緘一怔，還是緩緩點了點頭。

　　李存紹這才弄明白，原來這些僧人竟然也是大唐免稅免役的“寄生階級”?不知道全天下又有多少寺廟也像腳下景寺村一樣的情景，一邊想著李存紹一邊暗暗把這事記在了心上。

　　李存紹又問向王緘:“王司馬也覺得應該如此麽?”

　　王緘哪裡還聽不懂李存紹的意思，當即便道:“當今寺廟道觀為一己之私利，收百姓私田於名下，度良民戶口為僧尼，那些大廟僧侶更是以此收利， 食必稻糧，衣必錦繡，局則邃宇，出則肥馬，而生民百姓亦落發受戒以規避徭役，影庇資業，實在是樁惡政！”

　　“王司馬口才不錯。”李存紹點點頭，見王緘聞言面色微紅，接著笑道:“佛志本在利人，況且寺田耕作加上信徒布施之入，難道還不夠維持生計?若是還要為利己而妄圖規避官府稅賦，豈不是違背佛家初衷?”

　　王緘拱拱手:“小太保說的在理，此政是需要有所整治。不過...”

　　正說著，薛直突然衝了進來打斷二人的話頭，二人紛紛轉頭看向他。

　　薛直揚了揚手裡的信紙，喉結一動:“小太保，北邊來信了。”

　　李存紹接過了信，信封上的印泥還在，確實是李存璋的信無疑。先前在德州時二人約定每兩日互通書信，算算日子今天也正好該到了。

　　從信封裡抽出信來，上面字不多，但都是喜訊。李存璋已經攻下了高唐，正接著向博州方向進軍，等到博平、清平二縣再失手，博州也就將處於李存璋兵鋒之下了。符存審也傳來消息，貝州城已經深陷幽州軍重圍，周邊清陽、武城、漳南等縣要麽望風而降，要麽也被符存審分兵圍住，整個東路軍的戰事此時似乎頗為順利。

　　李存紹笑著將信遞給王緘，“若是李存璋打得順，一路把博州打下來，咱也能在河南多待一會了。”又轉頭向薛直道:“把消息散出去，就說北邊符節帥和李存璋已經攻下了魏博數城，叫弟兄們做好準備，馬上就到咱表現的時候了。”

　　薛直也是喜形於色，激動地抱拳領命:“末將遵命！”