四十三分鍾前，諾亞正與斯圖亞特交談。

　　穿黑衣的男人說:“那個煉金師，我沒有見過，但他也許見過我。在來到你們的國家前，我從沒擔心什麽，因為我雖然在覺者層次上不如他們，但我身份地位幾乎比他們任何人都高。”

　　諾亞略帶嘲諷:“你在明處，他在暗處，哎，現在想起你當時跳下馬車差點被狼咬死，也說得通。”

　　“呵。”

　　斯圖亞特苦笑著，摸了摸左胸處，銀管就靜靜躺在其間，“誰知道，他們知道我拿到神血，簡直和瘋了一樣。”

　　像斯圖亞特這樣會與“賤民”坐在一個高度的家夥，是容易這樣，考慮不到陰暗的地方。諾亞真覺得安東叔該把他抓去訓兩個月，保證看到人的第一面就會想，他會不會笑容背後藏著手槍。

　　“說重點吧。”諾亞那時候正順手摸了盤魚片，嘴很忙。

　　斯圖亞特短暫沉默，說:“煉金師這一鎮魂曲的能力並非下毒那麽簡單。”

　　“那是什麽?”

　　“特征。”

　　斯圖亞特摸了摸餐廳的牆壁，“煉金術士這個職業極其古老，古老到現在很少有人能窺其一二。也許是黑鐵時代初期出現的，也許是黑暗時代那堪稱史前文明的時代就有，我了解的知識告訴我，所有煉金術士，無一例外，都是覺者！”

　　諾亞點頭:“你在山洞裡提起過，「能形」的覺者。”

　　按諾亞活了兩世的理解，力形的覺者就是戰士，皮厚體強，但很好懂，沒什麽花裡胡哨。相對，能形覺者就是法師，各種異能高深莫測，但身體與常人無異，有刀有槍就能殺。

　　“沒錯，煉金師屬於能形覺者，他們使用古老的煉金術。現在神學不流行了，但這些東西用科學怎麽都無法解釋，你理解成人類還未涉足的神秘學就好了。”

　　斯圖亞特又戴上了那頂紳士帽，他那頭棕發其實挺好看，但卻總要戴著帽子，襯得臉型更瘦削，像石膏雕塑。

　　諾亞問:“你想說什麽?”

　　男人回答:

　　“覺者其實只在未知時可怕，就和你們說是怪物的古物一樣……但有三個鎮魂曲是真的算可怕了，「裁決人」、「律者」、「水中人」，當然，那使人生出無力感絕望感的可怕要在某個螺旋之後。說的遠了，不提這個，至少煉金師不可怕。”

　　諾亞吃完了一盤魚片，抹抹嘴巴，再問:“你知道這個鎮魂曲的詳細麽?”

　　兩人那時候已經跟隨人群走出了城堡正門，斯圖亞特撿起地上一顆石子，說:“萬物皆有特征，無論是活物還是死物，煉金師們能夠做到改變特征，毀滅特征，或產生特征。”

　　“原來――”

　　諾亞頓了頓，眼睛猛地發亮，“不是酒的問題，難怪，是杯子，他觸碰了杯子！”

　　斯圖亞特讚歎:“你理解的真的很快，很難想象，你才十六歲。”

　　“馬上十七！”諾亞撇撇嘴。

　　他再向斯圖亞特詢問:“你說，人也有特征，對吧?那他接觸到我，我會不會立刻被煉成扭曲的乾屍?”

　　“沒那麽恐怖。”斯圖亞特搖頭，

　　“和我們魔術師一樣，要在很高很高的螺旋才能做到真正超凡，他如果有那個螺旋怎麽會來這兒。不會變成乾屍，而且第八螺旋往下，就算要改變這座城堡的整堵牆壁，最少需要三天時間――等等，你問這個幹什麽?”

　　看到黑大衣男人的眼睛驟然變得鋒銳起來，

諾亞聳了聳肩，繼續標志性若無其事地說:“好像也不太難對付。”　　“你問這個幹什麽?”

　　斯圖亞特重複。

　　“當然是――”

　　“諾亞.諾蘭曼，我告訴你，再怎麽樣明白覺者的能力，普通人也絕對無法對付覺者，不要送死！”男人用諾亞前所未見的神色說，“林德先生會為我們解決問題，那是他該做的事。”

　　那神色裡有慌亂，這讓諾亞很感激。

　　“但莉蓮.克裡斯托弗就輸給我們了。”

　　“你也知道，是我們，不是我！”斯圖亞特抓著他肩膀，“而且那是用的詭計，小伎倆無法次次都管用。”

　　他看到少年的五官收縮，平淡得和湖水似的眼睛突然起火，滿湖的火，燒得整汪湖都乾涸掉了。

　　少年伸手按住自己肩上男人的手:“斯圖亞特，你是好人，也是我的朋友。”

　　斯圖亞特不解他的意思。

　　“本瑟姆先生也是我的朋友，雖然他是個混蛋，但對我不錯，我接引他去餐廳時，他還邀請我明天打獵。”少年深呼吸，平靜地說，但斯圖亞特看得出來，這小子就像拉到滿的彈弓，就差發射出去了。

　　“是麽?”

　　斯圖亞特表示懷疑，他在餐廳看見諾亞時，諾亞完全像不認識本瑟姆，隻是死了個陌路人的樣子。

　　諾亞說:“東妮婭.溫莎，那個害死我父親雨果.諾蘭曼的老女人，她本想直接殺了我， 但本瑟姆先生在她面前說了假話，他說，我沒有目睹礦場傾塌的那一幕，我是無知者，無知者無罪。”

　　斯圖亞特重新審視這個少年，歎了口氣，有點可憐他不幸進入了本不該進入的鬥爭。

　　諾亞接受了他對自己肩膀的兩次重重拍擊，然後走到高文爾面前，作為城堡中的一份子，他有權申請一杆步槍保護城堡。

　　步槍的樣子很像把橫放的電吉他，比老獵槍的最大好處是不會冒煙。

　　他走到城堡正門口，向準備與他一起進去的斯圖亞特甩手:

　　“你就別來了，放心好了，我可不會送死，得幫本瑟姆先生報個仇，不然心裡過不去。我們諾蘭曼家族……雖然家族就剩我一個人了，但依然有必須遵守的家誓。”

　　“我只知道林德鎮長的家誓是「如猛虎咆哮」，你們家族是什麽?”

　　“長一點，是「恩仇必報，永不屈服」。”

　　諾亞說完，就鑽進了城堡中，裡面的夜比外頭的還要深，因為夜中有魔鬼。

　　斯圖亞特祈禱著，很想踏出這一步，與他共同面對煉金師。但他同時知道，自己必須遵循規則，再三咬牙，卻始終邁不出，終於是向心中的天平讓了步。

　　諾亞在三樓看見冰冷的屍體。

　　他搶先一步進入了工房，在幽暗的衣服群中潛伏。

　　小伎倆?

　　管用就行。

　　煉金師詹森發現門被鎖上，轉過頭，

　　看到一張尚稚嫩的清爽面孔，

　　以及，

　　佔據了所有眼界的碩大槍口。