矮小的男人一隻腳跨上樓梯扶手，從光滑的木漆扶手上滑到二樓，嘴裡哼著輕快的小調。他坐在扶手上像小孩子玩滑梯那樣，忽然感覺到什麽，回頭望了眼，又無發現。

　　那聽起來是首民間小調，比吟遊詩更通俗順口的字詞。

　　“他騎馬從維爾敦離開，”

　　“對白袍和金池子吐口水，”

　　“去他嗎的。”

　　“他遠行至新德尼，”

　　“那兒有他愛慕的姑娘，”

　　“姑娘小手冷如霜，”

　　“他的熱情卻如火。”

　　“姑娘裙下有座寶庫，”

　　“連金山也不能比擬，”

　　“他的火變成太陽，”

　　“姑娘的冰化作洪水……”

　　聽起來是個浪蕩兒的下流故事，其實不然。吟遊詩人們有太多講究，最關鍵是，他們有名氣，許多貴族乃至國王都喜歡他們的詩歌。所以吟遊詩都是膩味的玩意，反而醉漢做夢說胡話般的小調，隱喻極其多極其精彩。

　　“站住！”

　　有侍衛朝他快步走來。

　　在二樓搜尋無果的侍衛們打算去三樓看看，因為納薩尼奧忽然失去了動靜，那強壯的侍衛統領向來脾氣暴躁，不可能連個響聲都沒有。他們正準備上樓，卻轉眼看見了矮小男人。

　　很快。

　　夜晚空寂的城堡中再次無聲地增添了四具屍體，他們甚至都不知道是怎麽死的，瞪圓的眼睛充滿了疑慮與恐懼，就是沒有憤怒，可憐，他們壓根不知道向誰發出憤怒之感。

　　矮小男人在城堡二樓拍了拍手上的灰，走到木質窗邊，透過縫隙看見不遠處空地聚滿了人。

　　那些人在他眼底完全不是人，真像一隻隻醜陋又可憐的蠕動蟲子，包括高文爾，也就是隻大了點的爬蟲。

　　那太讓人惡心，矮小男人不願多看一眼，他的眼睛隻盯著唯獨的目標，斯圖亞特。

　　那天在知更村的小酒館外，他看見了斯圖亞特，跟著幾頭加西西國的驢子走進去。碰巧，也就二十分鍾前，騎士鎮魂曲，第五螺旋的莉蓮被驅逐出了加西西國，那太巧了，巧到正好看到黑衣男人身上的銀管。

　　他不認識斯圖亞特，兩人不是同鄉也不是某個相同組織，只見過一次，知道對方的鎮魂曲。

　　然而認識也毫無影響，神血的價值遠比什麽友誼重要。自遠古以來，多少覺者在追尋力量和人生價值的路途上，陷入非常理可描述的瘋狂，子女弑親，下臣弑君，都不算傳奇，太常見了。

　　這個矮小男人，面容一丟進人群就立刻無法辨識了，若能得到他人記住，還得感謝那矮冬瓜的身高。

　　他是詹森。

　　煉金師鎮魂曲擁有者。

　　第六螺旋的覺者。

　　也是個不能以常理度量的瘋子。

　　腦袋從窗戶縫隙收回來，詹森靠在牆壁上，掏出個盒子，裡面裝著圓形的糖，他抓了兩顆放嘴裡嚼動，滿足地哼完了小調最後一句:

　　“他騎馬回到維爾敦，”

　　“洪水將把金池吞沒，”

　　“白袍燒成了余灰。”

　　城堡二層唯有餐廳還亮著燈火，邊邊角角依然漆黑一片，詹森踱步在紅褐色的木板上，進入餐廳，心中生出了點本不該存在的怒火。那個驢子竟然搶走了有毒的酒杯，讓斯圖亞特免於一死，麻煩，再要去殺了他就麻煩了。

　　詹森找到一張托盤，把自己隨身小盒子裡的幾顆糖捏碎，糖渣灑滿了盤子。

　　然後他從還擺滿了冰涼菜肴的餐桌上拿了幾塊麵包，

丟進一旁的爐子中稍微烤熱，再放置在餐盤上。　　像個普通雜工該做的事情。

　　但是他手上的盤子已經是可瞬間致人死地的劇毒。

　　他托著盤子走出餐廳。

　　那些家夥一定心生警覺了，但沒用，斯圖亞特不可能告訴他們煉金師的存在，煉金師的能力，他們隻能憑借自己生來信賴的本能來做出行動，比如拿起麵包觀察。

　　隻要拿到麵包，或觸碰到盤子就行了，不需要吃掉。

　　一秒鍾都不用，那個空地上就不會再有威脅，最好連斯圖亞特本人也是個蠢貨，那就免得要與魔術師的能力抗衡。

　　對了。

　　圍裙要穿上。

　　詹森往工房走去，那兒有許多備用的下人衣服。

　　黑暗中一根根衣架上衣服飄揚晃動，如鬼影移動，十分滲人。

　　詹森抓到一件圍裙，從衣架上扯出。

　　他歪了歪頭，神情變得疑惑。

　　為什麽?

　　那些衣服中會有影子在移動?

　　光與影並存。

　　沒有光哪來的影子?

　　不是影子。

　　是個人！

　　詹森將歪斜的腦袋撥正回來，撩開一件件煩人的衣服，往衣架群的深處走去。擺起來的衣袂，搖晃的袖子像蛇，於他的手背和脖頸滑動，漆黑的陰冷潮濕恍然置身在原始森林。

　　有漏網之魚麽?

　　詹森在從三樓沿扶手滑下來時，感覺到身後有什麽東西在看自己。 他的第六感很敏銳，那感覺如芒在背，可回過頭看，卻什麽也沒看到，隻能當成錯覺。

　　每件衣服都像全身白色的秘教信徒，將矮小男人包圍了起來。

　　他成了被綁在十字架上的逆教徒，不知道何時會有一個家夥站起來，舉起火把將他身下的稻草垛點燃。

　　他討厭這種感覺。

　　於是詹森伸出右手，張開五指，什麽都沒抓，隻抓住了空氣。

　　他閉起眼睛，嘴角流露莫名邪惡的笑意。

　　肉眼看不見的流淌空氣卻開始緩慢地變質了，從本來呼吸下去延續生命需求的生之氣，轉化成了泛著隱隱紫色，不斷延長的死之氣，呼吸者管他是蚊蟲還是人類，要不了多久就會死。

　　這間工房不大。

　　作為第六螺旋的煉金師，詹森只需要四分鍾左右就能完全讓所有空氣轉化為毒氣。

　　一分鍾……

　　兩分鍾，

　　三分鍾――

　　四分鍾！

　　好了，不用再擔心，究竟是我的錯覺呢，還是真的有漏網之魚要殺了我呢，無所謂了。

　　詹森渾身輕松，再拿了顆糖丟進嘴巴，回頭打算去把外面的人都殺光，時間不是很多，在這兒浪費太久，外面的驢子會懷疑的。他立刻作出一副卑微的神態，昨天矮小男人已潛入城堡，很快就學會了下人應有的樣子。

　　哢。

　　什麽聲音！

　　詹森瞳孔刹那間放大，他快步穿過衣架群，去握門把手，要拉開門，突然發現那門被鎖上了！

　　推開，依然推不開！

　　怎麽回事！