同行之間，相互模仿，無甚稀奇。
  但抄得一模一樣，還當場撞上，就有些難看了。
  面對質疑，鵝蛋臉女孩沉靜一笑，“因我爹是秀才，我也曾跟著讀了幾本書，故此給這些絡子都起過名字。梅姨你手上拿的叫燕草碧絲，這個叫秋天長天，這個叫晚霞夕照……”
  她如數家珍，把所有絡子說了一遍。然後用勝利者的微笑，看著美娘。
  “不知妹妹這些絡子，都叫什麽?”
  美娘搖了搖頭，問這女孩，“請問姐姐，我能看看你這些絡子嗎?”
  “隨便。”女孩極是篤定，“你就是拆了，我也都能複原。畢竟，打了好幾個月呢。手腕至今，都是酸的。妹妹想必，也深有體會。”
  “我卻沒有姐姐熟練，好些樣子我就打過幾遍。”美娘淡淡說著，拿起她打的一隻絡子，仔細看過後，反而松了口氣。
  然後將自家一模一樣的絡子，送到梅姨面前，“請梅姨自己撿選。”
  看她半個字也不解釋，就退了回去。
  鵝蛋臉女孩眼圈都紅了，聲音哽咽，“我想著災後家裡日子不好過，做些針線貼補家用。誰知，卻連這個也有人學去……”
  她沒有一字指責美娘，卻處處都在指責美娘。
  就算不是美娘，肯定也是有人偷學了再教給美娘。
  這要如何分辨?
  美娘索性就不分辨了。
  梅姨倒有些好奇，“你就沒什麽說的?”
  美娘微一猶豫，“我想報價。”
  梅姨那雙斜飛鳳眼裡，勾起一絲笑意。
  這丫頭，倒是會抓重點。
  “不管她出什麽價錢，我都比她低三文！我，我就是咽不下這口氣。”
  鵝蛋臉似是被氣到了，眼盈於睫，楚楚動人。活脫脫一副小女兒天真爛漫的樣子，任誰瞧了都覺可憐可疼。
  偏屋裡兩個男的，全不開竅。剩下女的，也沒這憐香惜玉的心情。
  梅姨再睨美娘一眼，“那你且報個價來聽聽。”
  美娘看桌上有紙筆，便去寫了，交到她手上。
  梅姨瞧了便笑，“你還真敢獅子大開口。”
  鄭飛揚聽得心裡一涼，她忽地又問，“你有多少貨?”
  美娘微笑起來，“六種花樣，共有八百余根。其中上中下三等貨色，各有不同。我的報價是按均價來的，如果梅姨您願意長期進貨，咱們還可以再談。”
  鵝蛋臉一聽就急了，“可你明明就是抄我的！你好意思嗎?梅姨，雖然我的數量沒她多，但只要你給我找來足夠人手，我還有許多新鮮花樣給你。我還能幫你管理這些人，把這生意做大做強！甚至開起連鎖，不，是分號，讓你的生意遍布大燕每一個角落！真的，你跟我合作吧，我保證你絕對不會後悔的！”
  梅姨看她一氣說了這麽半天，突然，噗哧一聲笑了。
  “你這丫頭是魔怔了吧?我把生意做那麽大幹嘛?是嫌死得不夠快嗎?還遍布全大燕。人生地不熟的。這是生怕官府和各路神仙瞧不見，送隻肥羊去給人宰麽?”
  鵝蛋臉似是從沒想過這個問題，一下子愣了。嘴張了半晌才道，“那，那你寧願用個盜版，也不用正版?她，她有什麽好！”
  梅姨不答，隻順手拿起杯茶，澆在兩根絡子上。
  再伸手一扯，美娘的絡子，堅固如初，且不掉色。
  但鵝蛋臉的絡子，卻開始松散，手一抹，便開始掉色。
  美娘起初看見兩家一模一樣的貨色時，也嚇了一跳。但在上手摸過之後，她就安心了。
  秋大姑的錢，可不是白花的。
  這女孩不知上哪兒買了些便宜絲線，表面上跟她們仿得一模一樣，但質量就差太遠了。
  故園開得這麽有格調，又在清靜巷子裡，少人知道，定是做的回頭客生意。怎麽可能賣那些糟心貨，砸自己招牌?
  所以美娘很自信，就算她是抄的，梅姨也會選她的貨。
  何況，她又不是抄的。
  “這些花樣，原是我從漢王府帶回來的花樣，經秋大姑改進配色，才得以成形。原本一共七個花樣，有一個我無論如何打不出來，才做了這六個。分別教給不同的人，姐姐卻都能學會，倒是有心了。”
  被嘲諷了半天，也該她還擊了。
  美娘可不願做那種“寬宏大量”的受氣包子。
  鵝蛋臉瞪著她，突然道，“林美娘，我記著你了！你最好也記著我，咱們走著瞧！”
  嘁，
  誰怕你不成?
  梅姨掩嘴笑著，煽風點火，“你都不留個姓名，人家哪知道你是哪根蔥?”
  鵝蛋臉驀地收腳，怒火熊熊，“姓梅的，你不過一個做娼妓生意的，都不知被多少男人包養過，有什麽好得意?今日辱我之仇，我蕭明珠一定會記得。他日等我踏破你這故園，才讓你知道，什麽叫莫欺少年窮！”
  她發完脾氣，眼看一屋子人目瞪口呆，還想昂首挺胸的離開，卻被不知從哪兒躥出來的兩個家丁攔住了。
  梅姨搖著宮扇，一步三搖走上前來，“老娘是給男人包養過，還給人當過丫頭，還賣東西給娼妓，那又怎樣?你不還是巴巴的求上門來，想與我做生意?眼看做不成就想撒潑?沒門兒！去打幾桶水來，讓她好生清醒清醒。”
  “是！”
  家丁將她按到一旁，提起一桶涼水，便兜頭澆下。
  蕭明珠不服，嘴上還在叫罵，“你們這是非法拘禁，我要上衙門告你們！”
  這姑娘，著實傻得不輕。
  都人在屋簷下了，還不肯低頭。再說上衙門打官司，哪是那麽容易的?
  有錢請狀師，有錢去打點麽?
  就算都辦到了，此事也是她挑釁辱罵在先。人家一沒打她，二沒怎樣，不過是潑幾桶冷水，能算什麽?
  三五桶水下去，這姑娘終於老實下來，開始求饒。
  八月的天氣雖然不冷，但一桶一桶的涼水澆下來，誰能好受?
  梅姨命人拿了紙筆給她，“你不是秀才之女麽?嘴上道歉有個屁用啊，咱們立字為據。以後你若敢上門報復，就是烏龜王八蛋，百世娼妓！否則，我還真怕你上門報復呢。”
  等這位蕭大小姐抖著手寫完，按上手印，已經是半點脾氣都沒有了。
  日後哪怕她爬進宮中當皇后，有這封信在，只怕也不敢動故園分毫。
  太丟臉了！
  看她渾身上下滴著水，一步一個濕淋淋的腳印離開，美娘忽地想起一事。
  “她不會就是那個掉進洪水，中了邪的女孩吧?”
  之前林方氏要給女兒驅邪，就是拿她當例子的。