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馬丁絲毫不為所動,帶著一絲邪惡的笑容,繼續往劉東臉上澆水。
劉東感覺呼吸難以為繼,他想盡量憋住氣息,減少因呼吸造成的嗆水,但由於身體吸入的空氣太少,求生的本能反而讓他更迫切地張大嘴巴,於是倒灌進去的水液,充斥著他的鼻腔、口腔和咽喉,嗆得他瞬間明白了馬丁方才所說的話,什麽叫生不如死。
眼見對方已經告饒,表示願意招供,為何馬公子還要繼續施刑?甘知縣與馬千總面面相覷,百思不得其解。
馬丁對一臉懵逼的二人說道:“施用水刑時,人犯第一次求饒的時候,千萬不要停止。通常來說,這個時候他只不過是覺得難受死了,想暫緩一口氣,拖延一下時間罷了。如果你輕信於人,便會前功盡棄,就不得不重新再來一遍。所以,我會不停地澆水,一直到——”
說話間,馬丁已經在澆第八瓢水,劉東邊死命地地咳嗽,想要將嘴裡的水咳出來一些,邊含糊不清地喊道:“我叫劉東,我是劉香的堂侄!”
馬丁不管不顧地把手中的水悉數澆完,這才住手,然後把話說完:”一直到現在!“
他掀起毛巾的一角,以便能夠聽清劉東的話語。
劉東唯恐繼續遭罪,趕忙重複了一遍剛才所說的話。
馬丁聽了暗自點頭,蘇蘇沒有猜錯,這些人果然是劉香的部下。
馬丁見劉東已然徹底服軟,便揭掉了毛巾,問道:“你們為什麽要跟我作對?”
“兩個月前,大當家聽說南安城有人帶著許多大家從未見過的紅貨,賣給了中左所,他就派人踩盤子,知道了你和白馬莊的事情,於是命人綁架你,想要從你口中得知那些貨源來自哪裡。沒想到瘦猴回去後,說誤殺了你,當時大當家的暴跳如雷。誰知過了一個多月,泉城府的眼線,說有一個來自南安自稱馬丁的人跟丁家接觸,於是大當家的命人再次打聽你的行蹤,探子回報說你已經從泉城府返回白馬莊,這才命我們前來綁人。”
劉東已然被人扶坐起來,但已是奄奄一息,斷斷續續地說了好久才說完這一大段話。
馬丁心想:看來鄭芝龍和劉香這兩夥海賊團,在大陸上都是遍布眼線,往後自己要多加小心防范才是,當下又問:“你們來南安多久了?”
“算上路上的時間,足有五六天了吧!”
馬丁立即注意到這個時間點,追問道:“那你們這些天在哪裡落腳?”
劉東稍稍猶豫了一下,見馬丁伸手又去摸水瓢,嚇得魂不附體,趕忙說道:“在葛莊附近,門口有一排楊樹,獨門獨戶院子最大的那一家。那是我們的暗樁的居所。”
馬丁轉頭問葉繼歡:“聽清楚了嗎?”見他點頭,又道:“傳令下去,問問誰知道這個地方?”
葉繼歡轉身離去。
馬丁回過頭來繼續追問:“暗樁的莊子裡有多少人?”
劉東略微遲疑一下道:“這個我不太清楚,我見到的大概有十幾個人吧!”
這個答案很正常,劉東並沒有長期呆在這裡,也就不可能知道莊子裡的具體人數。
馬丁盯著劉東的雙眼,似乎想從他的眼神裡判斷對方言語的真偽:“我會馬上核實情況,如果你在說謊,我希望你能馬上收回剛才的話。”
劉東無奈地苦笑一聲:“我不會自討苦吃。”
少頃,
葉繼歡帶了一個白馬莊的莊丁進來,說這人老家離葛莊很近,知道那裡的情況。 莊丁說起那座宅子,距離此處也就不到十裡路,那裡面確實透著一股古怪,白天難得看見人影,陰森森的像是鬼宅,至於家主是誰,對於葛莊的人來說也是個謎。
馬丁沉吟一下,對甘知縣道:“甘大人,這個人就交給你了。不過,留著他我擔心又生出事端,你知道怎麽辦了?”
甘知縣正在琢磨日後怎麽將剛學到手的這一招學以致用,聽得馬丁有此一說,便道:“馬公子請放心,我也不想讓他亂嚼舌頭,下官立即將他打入死牢,看他的模樣,最多也就挨個三五天了。”
“那好,人我就交給你了。”
甘知縣忙叫來幾個衙役,將劉東帶回縣衙獄中,嚴加看守。
馬丁坐回自己的位置上,心裡盤算著,此番海賊團除了劉東苟延殘喘之外,其余均被全殲,這消息應該沒那麽快傳到葛莊去。
也就是說,劉香安插在南安的暗樁,對這裡發生的一切都一無所知,他很可能還留在那裡,等待劉東傳來的捷報。
馬丁覺得只要自己手腳夠快,一定能將暗樁堵在莊院之內。斬草不除根,春風吹又生。馬丁絕對不能容忍敵對勢力的釘子扎在自己的地盤上。
他生怕夜長夢多,急問:“我準備午後帶人去一趟葛莊,不知道二位大人有沒有興趣同行?”
甘、馬二人當然願意,跟著馬公子能學到不少東西,而且能夠加入馬公子的葛莊一日遊,表示馬公子跟他們是友非敵,往後也好和平相處。
馬丁沒有大動乾戈,決定帶上那個莊丁做向導,叫葉繼歡出去點齊三十名保安和二十名協警,又叫上了工坊爆破組的兩個成員,準備在午後出擊。
因為此去只是對付一座宅院,殺雞焉用牛刀,爆破車當然就不用帶了,隻帶了幾支秘密武器。
這些秘密武器,是幾支長約一尺的竹筒,裡面裝滿壓實的顆粒黑火藥,兩頭都用乾泥和鐵皮封死,隻留出一個用於插入導火索的小孔,用石蠟封住。使用前可以撬掉石蠟,根據需要插入長短不一的導火索。
這個玩意兒起名掌心雷,看起來就像一個大炮仗,比炸藥包更為簡便實用,易於攜帶,據林清水介紹說,這個掌心雷的裝藥量,已經足夠輕松炸毀尋常人家的圍牆。
此前林清水根據馬丁的要求,成立了專門的爆破組,成員都是工坊的學徒。目前白馬莊所有涉及使用爆炸物的行動,都是由爆破組出面。
馬丁計劃將爆破組進行拆分,一部分人留在工坊專門研製新的爆炸品,而其中的骨乾人員,則抽調出來成立工兵隊,將來隸屬於保安營。
不過林清水顯然對此意見很大,覺得這是保安隊李浩南在挖他的牆腳。
馬丁避開旁人,交代李浩南拆除營地,遣散所有的雇傭人員,然後帶著自己人全數退回白馬莊。
午飯過後,馬丁和葉繼歡帶著三十名保安員、二十名協警和兩名爆破員,跟著向導出發前往葛莊。
甘知縣和馬千總都換上了便服,各自帶著十來個衙役和親兵緊隨其後。
走了約摸幾刻鍾,一行人穿過一片樹林,在林子的邊沿,走在隊伍前頭的向導,突然停下腳步,抬手示意目標就在前方,提醒大家注意隱蔽。
馬丁讓部下原地待命,自己帶著葉繼歡登上旁邊的小山坡坡頂,觀察了一陣子。
這是一座兩進的宅院,規模略小於馬府,從高處往下看,的確如向導所言,高牆深院裡看不見一個人影。
觀察了一袋煙的工夫,沒有任何收獲。馬丁和葉繼歡起身回到樹林裡,開始排兵布陣。
負責主攻的當然是保安隊,二十名協警負責封鎖宅院的各個出入口。此外,馬丁又讓甘知縣安排衙役負責看守俘虜,馬千總的親兵負責外圍的警戒。
一切安排妥當,幾隊人馬分成幾路向那座宅院靠攏。
馬丁親率保安員和爆破員快速突進,疾奔到大門外。葉繼歡擔心公子的安危,寸步不離左右。
保安們在大門前左右分開,緊貼牆根。
但見大門緊閉,門口空無一人。一名保安閃身上前,用肩膀抵在門扇上微微用力,然後向馬丁搖搖頭,表示推不開,大門從裡面閂上了。
馬丁想了想,讓那人退下,自己親自上前敲門。
片刻之後,有人在裡面用短促的聲音問道:“合字,哪位?”
對於這類江湖唇典黑話,馬丁一竅不通,不過他心念急轉,當即答道:“朋友,我不是道上的,有人花錢托我前來報信,是一位叫劉東的人,他受了傷走不了路,躲在離這不遠的山溝裡,讓我過來知會一聲,讓你們派人過去接他。“
裡面的人似乎猶豫了一陣子,沒有說話,隨後,門上的一個小方窗打開了,一雙眼睛貼在後面向外張望,盯著馬丁上下打量。
馬丁的身上,其實也暗藏著防身的手銃和匕首,但用衣襟擋住看不出來。
那人見馬丁看起來不像是六扇門中的公差,稍稍放心,他雖然聽說劉東負傷很是著急,但仍不肯開門,問道:“你說的人在哪條山溝,告訴我就行,不會少了你的賞錢。”
馬丁答道:“我也是路過,不曉得那裡的地名,只能是帶你們過去。“
那人追問不休:“閣下眼生得很,敢問閣下是哪裡人?”
馬丁深知這般問下去,自己定然露餡,當下冷哼一聲,佯怒道:“你這人好不曉事!我好意給你帶口信,你卻東拉西扯說這些不著邊際的話,我可沒閑工夫陪你囉唕,你既不信,我隻當白跑一趟,那姓劉的丟了性命又與我何乾?”
說著,他作勢轉身要走。
那人急了,大叫:“朋友莫走,我這就開門請你進來。”
馬丁猶自擺出一副氣哼哼的模樣,故意將頭仰得老高,不拿正眼看人。
幾個保安員迅速上前,緊貼門邊,將長槍放在一邊,然後拔出腰刀,或者給弩機上弦。
就聽得裡面傳出摘下門閂的聲音,隨即大門緩緩打開。
大門一被誑開,幾個保安便猛撲上去,順勢狠狠撞倒那人,同時把門開到最大,方便後面的戰友衝進院子裡。
開門那人雖被人按倒在地上,仍高聲疾呼:”水漫了!風緊扯呼!”
馬丁不用問也知道這是在向同夥示警,提醒他們快跑。
保安隊員們更不遲疑,立即分成十個小組,對前後院的各個房間展開搜索。
躺在地上那人,自有衙役進來將他捆上,帶到門房處看管起來。
房間裡被喊聲驚動的人員,有試圖拿著武器抵抗的,但更多是奪路而逃的,想要從偏門小門後門逃跑。
不過每個門口都有協警隊的人,宅院裡的人根本無處可逃,只能是退回房內負隅頑抗。
在保安隊發起進攻之時,甘知縣就盤算著,等馬公子把這裡的人全部抓走後,將這座宅院據為己有,就算到時候因為某些原因造成無法霸佔這座宅子,也務必叫人把這裡的所有東西全部搬回縣衙庫房,也好補貼一下縣衙門的財政。
馬千總則給出一個更加高端的建議,就是在這裡掛上白馬莊的牌匾,下一階段萬一府城來人查證白馬莊的下場,就可以將他帶到這裡,看這座偽裝假冒的白馬莊,說白馬莊已然被拿下,賊人馬丁趁亂逃跑了。
甘知縣連連頷首稱讚:”此計甚妙!”