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　　馬丁忙攙住李知縣道:“李大人為何行此大禮?下官可擔待不起。”

　　當下馬丁請李知縣落座，問起對方的來意。

　　李知縣一時不知該如何開口，斟酌再三，道:“昨日城外來了一夥山賊，據說是從紫金山下來，不知馬縣丞聽說此事了嗎?”

　　昨天山賊在西門阻擊捕快們之時，就被不少過往行人親眼目睹，加之尚杭城匆忙關閉三門，於是坊間瘋傳山賊即將攻城，城破後將要大掠三日，城中居民真是一日數驚。

　　幸喜過了一天，城裡城外並未看見山賊的影子，百姓這才放下心來。不過，出於小心行得萬年船的考慮，一整個白天，尚杭縣城依舊隻開了南門。

　　見李知縣有此一問，馬丁心如電轉，當即答道:“非但聽說了此事，我前去紫金山查看災民定居點之時，還與這夥人打過照面。”

　　李知縣“嗄”的一聲，又驚又疑，急問:“那些山賊凶悍無比，據說手裡火器也犀利無比，根本不把官差放在眼裡，敢問馬縣丞是如何脫身的?”

　　馬丁微微一笑道:“不瞞李大人，中左所鄭一官便是南安石井人氏，下官在南安多年，跟他有些交情。這蟄伏紫金山的山賊，當初也是中左所的海賊，因見鄭一官要接受朝廷招安，他們百十人仍想著過逍遙自在的日子，便於前些日子脫離了中左所，內中那頭領名叫夏侯明，跟我有過幾面之緣，故而在紫金山相遇，他也沒有為難我，反而與我攀談了許久。這夏侯明乃是新羅人，離開中左所後，便帶著部屬回內陸當起山賊。至於說火器犀利，那是他們與歐羅巴人過從甚密，從洋人手裡購得的洋槍。”

　　這段話編得不敢說天衣無縫，倒也合情合理，馬丁覺得急切之間，自己能夠說得如此條理清晰已經很不容易了。

　　李知縣也顧不上責問馬丁私交匪類了，他聽得匪首夏侯明是新羅人，氣得火冒三丈:“這河洛佬不好好的呆在新羅，卻跑來尚杭城作甚?！”

　　新羅與尚杭雖然近在咫尺，但新羅人是從中原河洛一帶遷來的，跟閩南人屬於同一語系，而尚杭屬於客家人的地盤，說的是客家話，兩地人相互看不起，尿不到一個壺裡。

　　馬丁說道:“正因為他是新羅人，兔子不吃窩邊草，故此才來紫金山落腳。”

　　李知縣真真是氣不打一處來，我李望招誰惹誰了，平白無故的，怎地跑來這麽個煞星，找誰說理去?

　　想了一下，李知縣試探著問道:“既然馬縣丞認得山賊頭目，可否請你勸說他們依舊回去新羅?”

　　只要匪患不是出在尚杭就行，至於說他們要去禍害鄰居，那就不關李知縣的事了，甚至他還會因此心下竊喜不已，鄰居的無能，才能襯托出他的政績斐然。但眼下顯然是他的鄰居才有資格發笑。

　　馬丁一口拒絕:“這個恕難從命。想那夏侯明乃是殺人如麻的悍匪，聽說當初幾萬官兵想要登陸中左所，被他帶著幾百人砍瓜切菜般殺了數千人，最後官兵大敗而歸。這等猛人，能夠不找我的麻煩便要燒高香了，我豈敢對他開口說這等無禮言辭?”

　　官兵大敗於中左所，李知縣當然也有所耳聞，否則朝廷也不會急於招安鄭芝龍了。李知縣不知道的是，追著幾萬官兵砍殺的人，眼下居然就盤踞紫金山。

　　李知縣聞言大驚失色，這麽生猛的對手，就算汀州府的官兵過來也不夠看啊！

　　這個時候，

馬丁才緩緩說道:“李大人，有句話不知當講不當講?”　　李知縣正自彷徨無計，忙道:“但說無妨。”

　　就聽得馬丁說道:“想要說服夏侯明離開紫金山，恐怕難以做到。不過我倒有一個小小的建議，只要能安撫他老老實實的呆在紫金山，不要下山生事，大人不就高枕無憂了?”

　　李知縣當然不願接受這樣的結果，不過形勢比人強，這是沒有辦法的辦法。他眼巴巴地看著馬丁說道:“這得把他們喂到多飽?難道就沒有別的辦法了嗎?”

　　馬丁搖搖頭。

　　沉默了良久，李知縣才道:“馬大人，你既然認識那夏侯明，可否請你前去探詢一下，如若按你方才所言，對方有什麽條件?”

　　馬丁當場拍著胸脯，說這是自己義不容辭的事情，請李知縣回衙門安心等候好消息。

　　憂心忡忡的李知縣走後，躲在另一個房間的夏侯明走了出來。剛才的談話他自然聽得清清楚楚。

　　從金府得到大量的物資後，夏侯明對馬丁佩服得五體投地，

　　夏侯明問道:“馬大人，你不是說不要搞得動靜太大，我怎麽感覺現如今驚動了縣太爺，會不會太過火了?”

　　馬丁道:“這個跟咱們打金府一樣，一次把他打怕了，讓他不敢生出異心，這叫一勞永逸。”

　　夏侯明又問:“那咱們該如何答覆縣太爺?”

　　馬丁沉吟片刻，反問道:“如果縣衙門願意每個月給你們發薪水，條件是你們就在山上呆著別下山鬧事，你可否願意?”

　　夏侯明奇道:“這怎麽可能?普天之下哪有官府給山賊發薪水的舊例?”

　　馬丁板著臉說道:“我覺得這要求很正常，同時也非常合理。縣衙門給你們發薪水，等於你們拿了人家手軟，不去鬧事合情入理。至於紫金山的山賊總數，就按一百人計算，你招人也以這個數為準。此外，尚杭縣衙門窮得要死，肯定拿不出這筆錢，應該攤派到各個縉紳身上，誰要不交錢給衙門，咱們就幫李大人去打他，唔…金老爺的份子今年就免了…”

　　夏侯明越聽越離譜，期期艾艾地問:“這…行嗎?”

　　“聽我的，就這麽定了。”

　　馬丁故意拖了一天，讓人在各處茶館裡散布山賊凶猛的謠言。

　　本來關於山賊的種種傳聞，已然鬧得滿城風雨，馬丁這一下推波助瀾，傳言就更是讓人瞠目結舌，有說紫金山嘯聚上萬人馬的，有說賊人刀槍不入百毒不侵的，有說山賊人人都會妖法的，不一而足。

　　當馬丁再次見到李知縣時，他已是六神無主，馬丁便將自己的設想說了一遍，提出由縣衙與山賊訂個口頭協議。

　　李知縣聽得神情越發呆滯，喃喃道:“這如何使得?若是私通匪類的事情傳揚出去，知府大人豈不震怒?！”

　　馬丁搖搖頭說道:“李大人太過實誠，這買通山賊的銀子，當然不能說是這個用處，你得有個名堂，我看就叫臨時治安費，每個月200兩銀子，按年一次性收取，收取的對象就是城裡城外的鄉紳富戶。大人先核算好他們的田畝和商號數量，以此作為攤派數額的依據，然後再派人跟他們通個氣，敢不從者，叫他去問問金老爺的遭遇就是。至於說是誰代替山賊收取這筆經費，大人不妨把這事推到我身上，叫他們把銀子送到我這裡，日後上頭若是問起，大人便可撇得一乾二淨。”

　　無法可想的李知縣，只能是無奈地依計行事。

　　既然尚杭勢力最大的金老爺都乖乖地繳納了“臨時治安費”，其他人誰也不願做挨槍子的出頭鳥，反正二千四百兩銀子攤到上百個人身上，多的也就拿出一百多兩，少的才拿出幾十兩。

　　所有的銀子都直接送到馬丁所住的客棧裡，衙門除了發出口頭通知之外，根本不插手此事。

　　金老爺一看不幹了，你們一百多個人，總共才交二千多兩銀子，我一個人就被勒索了二千兩，這哪兒說理去。

　　他壯著膽子去找馬丁，要求一視同仁，希望紫金山的山賊能夠退還多收他的錢。

　　馬丁很有耐心地聽完金老爺的抱怨，說道:“金老爺，按說你的要求合情合理，我應當幫忙轉達。不過，這個‘臨時治安費’，是我在紫金山大當家夏侯明拿到你的銀子後，才提出來的方案，所以原則上來說，二者之間沒有關系，所以想要拿回那些銀子絕無可能。”

　　看看金老爺滿臉的失落，馬丁接著說下去:“鑒於金老爺確實付出了比其他人多了十倍的銀子，我會跟夏侯大當家提議，給金老爺“治安標兵“的稱號，免除你今後十年的治安費， 而且以後每年的治安費就由你來收取，當然你可以適當地加收一些手續費，我相信大家應該能夠理解。”

　　馬丁的想法，是今年夏侯明手裡已經有了一大筆銀子，這次收取的二千四百兩就不再給他。從明年開始，治安費由金老爺收取後，交到護礦隊手裡，再由護礦隊逐月發放給夏侯明，這樣更便於控制這幫山賊，以免他們日子久了不停使喚。

　　金老爺雖然沒有得到令他滿意的答覆，但總算沒有空手而歸，接受了這樣的提議。

　　當晚，收齊銀子的馬丁，又到縣衙門拜訪李知縣，這次他沒有委托祝主簿代勞，而是親手奉上一筆銀子。

　　李知縣見馬丁往桌上放了滿滿一褡褳銀子，拿眼睛一瞄就知道足有二百兩之多，一時間有些不知所措，道:“馬大人，這是何意?”

　　馬丁說道:“這是夏侯大當家的定下的規矩，大人配合大當家的收到了二千四百兩銀子，這一成二百四十兩是大人的回扣，也可以理解為謝禮，往後每年收取的治安費，都依此例。”

　　李知縣感覺自己確實為此擔驚受怕，也就不假意推辭，將銀子收起，然後才略顯憂慮地說道:“我眼下最擔心的是，那夏侯明收到銀子後，會不會出爾反爾，違背諾言?”

　　馬丁很肯定地說道:“李大人盡管放心，夏侯明此人說一不二，也算是一條好漢。只要大人不去招惹他，我敢打包票，他絕對不會無故下山生事。”

　　李知縣心說這悍匪不下山已是萬幸，我又怎敢平白無故再去招惹這隻大蟲?