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　　金老爺覺得這夥山賊不是吃了熊心豹子膽，就是一群缺心眼。

　　因為金府的地理位置，就在縣城北門邊上，從這裡到位於城中心的縣衙，距離才幾裡路而已，還都是通衢大路，動作快點的話，一刻鍾就能從衙門口趕到這裡。

　　難道他們在這裡大動乾戈，就不怕捕快聞訊趕來抓人?

　　不過即便這些山賊真是缺心眼，鑒於他們的武器犀利，已經打傷了不少莊丁，眼下僅憑莊丁跟他們硬碰硬恐非良策。

　　金老爺覺得自己有必要先了解一下外面的情勢，當下急問:“外面究竟什麽情況?”

　　那丫環惶急地答道:“聽莊丁說，那些人叫囂著若是老爺不出面，就要把內門也炸開，殺莊子裡一個雞犬不留。”

　　金老爺畢竟是汀州府過來的，多少大風大浪都闖過來了，根本沒把二三十個山賊放在眼裡，心說乾脆自己先拿狠話威嚇一番對方，說不定這些沒見過世面的家夥會被自己唬住，也許他們就會因此打退堂鼓，到時候自己隨便拿些散碎銀子，就能打發走他們。

　　金老爺打定主意，為了以防萬一，又派人從後門出去，向縣衙門求援，這才帶著金三趕往到莊門口。

　　就見院子的回廊下，十來個受傷的莊丁正躺在地上，任由同伴包扎。

　　金老爺顧不上去查看他們的傷勢，先解決山賊的事情再說。

　　在大門內側，緊挨著圍牆放著帶有台階的木台，高度略低於圍牆，用來察看外面情況，上面可以同時站幾個人。

　　金老爺和金三一同登上木台，就見外面的坪壩上，稀稀拉拉站了二十幾人，情況一如方才金三所言。

　　別看金老爺上了年紀，可是保養得當，依舊中氣十足，厲聲喝道:“你們這些人好不曉事！竟敢到金府來打秋風！識相的趕緊滾，否則悔之晚矣！”

　　就見對面人群中閃出一人，蒙著臉看不見面容，不過看樣子應該是個二十多歲的年輕人，此人當然就是馬丁，只聽得他哈哈一笑道:“在下馬峰，江湖人稱大馬蜂，是我這幫弟兄的大當家，對面可是金老爺?幸會幸會！”

　　”正是。你既然知道我的名字，就應該知曉，金府豈是爾等放肆的地方?“金老爺的語氣盛氣凌人。

　　馬丁渾然不在意，道:“金老爺，我們是什麽人你應該心知肚明，既然我們站在這裡，那就不要說些沒用的廢話。我們之所以沒有攻破莊子，而是選擇與你面談，足以顯示我們和平解決問題的誠意，我希望金老爺不要做出錯誤的判斷。”

　　金老爺聽了這話，第一感覺就是對方在虛張聲勢。

　　從來山賊出動，都是能攻破莊子就大肆搶劫，金銀細軟、珠寶玉器等值錢的財物全部席卷一空;攻不破就自認倒霉，趕緊撤退，以免被公門中人拿獲。

　　像眼前這樣隻憑一張嘴喋喋不休說個不停的山賊，金老爺聞所未聞。

　　他想了想，決定在捕快還沒趕到之前，先跟對方虛與委蛇一番，等捕快聞報趕到這裡，便可裡應外合，將這夥山賊一網打盡。

　　當下金老爺問道:“咱們之間有什麽好談的?”

　　馬丁答道:“很簡單，我要的東西都寫在這張紙上，你過目一下。”

　　說完，他一點頭，旁邊一人在一個信封裡塞入一塊石子增加份量，然後揚手將信封扔進院裡。

　　早有小廝將信封拾起，小跑這來到金老爺面前，

呈上那封信。　　金老爺取出信紙展開一看，只見上面寫著:

　　紋銀一千兩，糧食一百石，美酒三十壇，生豬十口……

　　看著那一長串的各種物資，金老爺直嘬牙花子:這夥山賊這般獅子大開口，委實太可惡了，真真是豈有此理！

　　這麽想著，金老爺怒不可遏道:“我說馬大當家的，你的胃口可真夠大，一開口就要這麽多東西，未免太狠了吧?”

　　馬丁笑道:“有道是一事不煩二主，金老爺是尚杭城數一數二的大財主，這些東西總共也就值個區區兩千兩銀子，我相信這對於財大氣粗的金老爺來說，簡直就是九牛一毛。”

　　馬丁所言不虛，兩千兩銀子金老爺隨隨便便都能拿出來，不過他可不這麽想，心說你一個小小的山賊，真個是癩蛤蟆打呵欠——口氣不小。兩千兩銀子，擱哪兒都不是一個小數目，到你嘴裡卻冠以“區區”二字，好似你能隨便拿出兩千兩銀子。

　　就聽得金老爺說道:“兩千兩銀子我確實有，不過想從我手裡拿走，就要看你們的本事。”

　　馬丁沉下臉來，說道:“金老爺的意思，是要讓我們親自進去搬嗎?我有言在先，一旦我們進了莊子，那就不是兩千兩銀子能夠打發走的。”

　　金老爺望向城門口方向，還不見捕快的人影，他決定用緩兵之計，先別把關系搞僵。

　　他一邊讓金三下去召集人手，一邊放緩語氣道:“銀子還好說，只是其它什麽糧食美酒之多多類，恐怕一時難以籌措……“

　　馬丁道:“這有何難?你拿上銀子，到城裡去買就行，你也知道，我們特殊身份不方便出面。等買齊之後，給我們送到紫金山就行。”

　　什麽?你來搶劫，還要苦主送貨上門?金老爺真是出離憤怒了，見過欺負人的，沒見過這麽欺負人的，一會兒捕快們趕到，我叫你見識一下老夫的手段！

　　可是，派去求救的人已經走了好一陣子，怎麽還沒帶著捕快過來?

　　話說李知縣從祝主簿手裡拿到馬丁贈送的一百兩銀子儀金，他對馬縣丞的印象立即變得大好。

　　在尚杭城這個鬼地方，李知縣收到過的儀金從未超過單筆十兩以上，馬縣丞的慷慨讓他樂不可支，同時也暗自羨慕閩南衙門的外快可真多，否則馬縣丞不可能出手如此大方，他憧憬著自己這一任期結束後，能夠調任泉城府轄下的縣城，就算只能取代甘宮成為南安知縣，也比這裡強了不止一星半點。

　　想想自己的任期還有一年多，李知縣決心要好好地攢一筆錢，再托人去吏部打點關系，以期能夠如願以償，到時候調任富得流油的南安縣，這些花出去的銀子，沒幾天就會重回自己的腰包。

　　就在李知縣徜徉在自己的臆想天地之際，有人來報:北門金府差人急報，有一夥二十多個山賊正在攻打他們的宅院，請大人趕緊派出捕快前去捉拿歸案。

　　李知縣一愣:這尚杭城多年都沒有山賊，這是從哪裡冒出來的?而且這光天化日之下，就敢攻打縣城邊上的縉紳之家，這夥肆無忌憚的山賊到底是該有多饑渴，還是根本不把縣衙門放在眼裡?

　　還有，金府的護院莊丁也忒不中用，連二十幾個山賊都打不過?

　　事關盜搶案件，又牽涉到顯赫一方的金家，李知縣不敢怠慢，當即命人叫來一個捕頭，讓他叫上當班的所有捕快，即刻前去金府擒賊。

　　捕頭一聽這夥山賊如此膽大妄為，必定是藝高人膽大，恐怕不好相與，便讓十幾個捕快各自去叫他們自個兒的幫閑，這樣一來就耽誤了點時間，故此金老爺在家等了許久都未看見援兵。

　　求援的莊丁心急如焚，生怕延誤時間回去會被莊主打死，卻又不敢急催捕頭，只能是急得原地打轉。

　　還好等候的時間雖長，總算有所收獲，只是一袋煙的工夫，捕頭的身邊就圍滿了百余人，亂哄哄的跟趕集似的，聽說是去打山賊，他們手裡握著啥兵器的都有。

　　捕頭一看自己兵強馬壯，心說這一百多人衝上去，一定能將山賊打得屁滾尿流，到時候自己多抓幾個山賊，金老爺多半重重有賞。嗯……待會兒山賊落荒而逃之時，還得吩咐手下不要追得太緊，讓山賊溜走幾個沒什麽大不了的，自己便可以追查漏網之魚為借口，從縣衙和金府兩邊拿到更多的好處。

　　一百余人氣勢洶洶地朝著北門衝去， 誰知剛到城門洞，就見城外站著約二十人，一律黑巾蒙面，手裡各自平舉著一支奇怪的棍子，對著城門洞裡還沒走出來的人群。

　　捕頭走在隊伍中間，他個頭比較高，眼睛也比較尖，一看到這些人的架勢，似乎是要攔住捕快的去路，想必也是攻打金府那夥山賊的同夥。

　　他正要上前搭話，耳邊聽得對面有人叫道:開火！”

　　緊接著，就是一陣乒乒乓乓炒豆般的聲音，還沒等他明白過來發生了什麽事，跑在隊伍前頭的人已然倒下一片，頓時，驚呼聲、慘叫聲和呻吟聲不絕於耳。

　　如此密集的人群，保安隊的士兵當然不會射失子彈，在一輪排槍之後，他們迅速裝填好子彈，等待隊官的第二次命令。

　　不過，顯然已經不需要開第二輪了，因為捕快和幫閑們，在看見滿地的死傷者後，毫無懸念地崩潰了。

　　看著對面的人群潮水般退去，保安隊沒有過多的殺戮，依舊守在城門之外。

　　捕頭還算頭腦清醒，雖然不知道山賊為何不衝進城來，但還是拉住幾個人大叫:“快關上城門。”

　　一陣手忙腳亂之後，城門被關上鎖好。捕頭趕緊往衙門方向跑去。

　　金府的那個莊丁，僥幸沒有受傷，當下也不敢繼續往前硬闖，他看看捕快們一個個跑得賊快，心知已然這些人已然嚇破了膽，指望不上這些援兵，只能退回去從西門繞行，一路小跑著回到金府。

　　當他從後門進入金府，氣喘籲籲地來到金老爺身邊時，隻說了一句話:“老爺，快快答應這些山賊的條件！”