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　　從南安到尚杭，直線距離大約500裡。馬丁預計往返要花去半個月的時間，畢竟要在紫金山附近確定合適的災民居住地，也不是一件容易的事情。

　　出發之前，馬丁交代一應骨乾人員，練兵和抗旱乃是目前的重點工作，在他離開白馬莊的這段時間，務必要常抓不懈。

　　鑒於白馬莊有可能遭到劉香及泉城府官兵的襲擊，馬丁將權力下放給萬科、李浩南和老杜三人，遇事三人商量，少數服從多數，但是軍事行動最終由李浩南拍板決定。

　　此次前去尚杭，馬丁考慮到閩西一帶山高路遠林密，一路上恐怕不會太平，特意帶上葉繼歡和他的狙擊小組，另外還帶足三十人，全部都是保安隊的老兵，乾糧、武器和銀兩也一應俱全。

　　這段時間白馬莊買了幾匹馬，馬丁一有空就在王天星的教導下苦練騎術，已經勉強能夠騎馬而行，不過為了激勵士氣，他決定馬匹全部都用來馱行李，所有人一律步。

　　於是在六月初的某日清晨，一行人打點好行裝，從白馬莊出發。

　　馬丁事先叫老杜詢問過莊內所有人，並沒有人去過尚杭，甚至很多人都是第一次聽說這個地名。他對此早有心理準備，畢竟這年頭除了行商鏢師車馬行，大多數農民的活動半徑也就是方圓十幾裡甚至幾裡之內，幾百裡外的地方，對於這些人來說，跟海外也沒啥區別。

　　雖然沒有向導，不過馬丁覺得問題不大，按他後世的記憶，從南安出發，途經漳城府往西，沿著官道就能抵達新羅，然後繼續往西，便是尚杭。

　　只是上路之後，馬丁才發覺道路的路況之差，完全超乎他的想象。

　　他們走的是官道，從南安到漳城府這段路的路面，還算平坦，道路兩邊的人煙也較為密集，時不時就能路過一個村鎮。

　　但是過了漳城府，官道兩邊的樹林明顯茂密了許多，遠遠往前眺望，更是山巒起伏，層峰疊翠。

　　由於道路的限制，隊伍的行進不快，晝行夜宿，一天的行程也就將近一百裡路。

　　馬丁身上帶著公函，又把捕頭腰牌交給葉繼歡，有了官方的身份，便可留宿驛站。

　　只不過一路走來，他們也就第一天在過了漳城府後，住了一晚的驛站。

　　第二天他們走了一天，路上遇到的行人已經遠遠少於昨日，連路過的村莊也寥寥無幾。

　　一行人人困馬乏，到了黃昏之際，不用說驛站，連個村落都沒有。他們所處的地方前不著村後不著店，根本找不到投宿之處，只能露宿野外。幸而天氣日漸炎熱，眾人搭設了簡易的帳篷，將就了一晚。

　　到了第三天，道路愈發難走，地勢也越來越高，道路兩邊的樹木非常茂密，遠遠望去，前方都是連綿不絕的群山，他們將要沿著蜿蜒的山路，從半山腰以上翻越這一座座山峰。

　　這一整天，愣是沒有遇到一個路人。

　　眼見地勢險惡，馬丁不敢托大，派出幾個搜索前方道路的尖兵，又命令眾人子彈上膛，注意警戒四周，防止意外發生。

　　一眾人皆是海邊長大，哪曾見過這一山更比一山高，不禁怎舌不已。

　　馬丁見大家走乏了，招呼眾人原地休息片刻。

　　葉繼歡一屁股坐在路邊，叫道:“我的娘親啊，我們怎地來到這山溝溝裡，前面快要到尚杭縣城了嗎?“

　　馬丁坐在一塊岩石上，喝了幾口水解乏，

笑道:“還早著呢！這裡快到板寮嶺一帶，翻過前面的大山，再翻過幾座矮一些的山，應該就到了新羅縣。那裡離紫金山大約還有一百裡路左右。”　　閩西處處都是山林，新羅更是有山城之稱，這裡只不過剛開始進山而已。

　　後世的馬丁曾多次乘車走過319國道，這條官道跟日後的國道當然不是同一條線，但基本走向差別不大。

　　葉繼歡聞言，臉都黑了半邊，這兩天不停地趕路，可把他累成狗了。

　　馬丁其實也累得夠嗆，不過當著這麽多手下的面，只能是強自苦撐。

　　他看看天色已經不早，心說今夜不會又要露營吧?這山高林密的，要找個休息之處也不太容易。

　　馬丁將水袋掛回馬背上，說道:“走吧，看看前方有沒有驛站，或者有個村落也行。我可不想今晚還睡在野外。“

　　葉繼歡趕忙爬起身來，催促大家起身開路，不然身子乏累，越坐就會越不想動身。

　　隊伍繼續迤邐前行，又走了一段路，前頭開路的葉繼歡突然喊道:“公子，前方似乎有驛站…”

　　馬丁緊走幾步，極目遠眺，果然看見板寮嶺的山腳下，樹影掩映之間，有一個院落孤零零地立在路邊，看樣子便是驛站無疑。

　　當下馬丁叫道:“大家抓緊趕路，前面有驛站，晚上大夥兒都能睡個安穩覺了。”

　　眾人哄然叫好，加快了腳步，只不過望山跑死馬，看著路程不遠，等來到那座院子時，已是黃昏時分。

　　待得到了近前，馬丁一看那座城院子外表已然破敗不堪，連院牆都已坍塌多處，不由心下一寒。

　　果不其然，到了門口，馬丁才看清這裡雖然是一座驛站，不過已經荒廢多年，從門外往裡看，院子裡雜草叢生，一個鬼影也沒有。

　　馬丁心下暗忖:早就聽過明末各地裁撤大量的驛站，陝西的李自成不就是丟了驛站的鐵飯碗，失業後走投無路跑去當反賊嗎?此地人煙稀少，衙門之間往來的公函也不多，官府多半是覺得花錢維持這個驛站純屬糜費，故此把這裡列入了裁撤名單。

　　馬丁隨即想到，等到自己開采金礦時，很有必要恢復從尚杭至南安沿途的驛站，作為運輸中轉站，更能保證物資的安全。

　　眼看周圍沒有村莊，馬丁也只能既來之則安之，他先叫幾個保安進去搜索一下，沒發現什麽異常情況，便命手下將馬匹全部趕入院子裡。

　　馬丁走進院中，裡面是一座二層的土木結構的樓房，面積不大，目測每層大約一百多平米。

　　及至走進樓內，裡面空空蕩蕩，只有零星已經破損的家具，馬丁此前還擔心這房子怎麽破怎麽住人，幸喜房屋內部結構還算結實，只有一些破損之處，但沒有坍塌的跡象。

　　樓下有一個大廳，東西兩側各一間廂房，另有一個廚房和一間柴火間。

　　樓上共有三個房間。

　　從地面留下的痕跡來看，那個面積最大的正房，顯然是預留給達官貴人住的，至於這鬼地方是否有貴客入住，只有天曉得了。

　　另外幾間偏房，看得出之前擺的都是通鋪，必定是給信使或者仆人過夜的。

　　長時間沒有住人，房間裡到處都是厚厚的灰塵。

　　三十多人還要有人值夜，有兩個房間足矣。馬丁吩咐樓上樓下各打掃乾淨一個房間即可。

　　一眾手下很自覺地進行分工，清掃灰塵整理房間的，外出撿拾柴火準備燒水的，還有對驛站周邊進行安全狀況搜索的。經過三天的磨合，一切都有條不紊。

　　葉繼歡找到馬丁，面露憂色道:“公子，從今早伊始，我就覺得有點不對勁，一路上似乎有人在跟蹤我們。不過每次我回身去找，卻沒有發現異常現象。”

　　馬丁眉毛一挑，這裡荒無人煙，確實不能掉以輕心，他微蹙眉尖問道:“會不會是因為連日來走得辛苦，導致心神不定?”

　　馬丁並未察覺異常，他覺得葉繼歡疑神疑鬼，多半是因為受到荒山野嶺的環境影響，心中警惕，產生了某種幻覺。

　　葉繼歡搖搖頭道:“我的直覺向來都很準。說不定是哪個毛賊想偷我們的行李也未可知。”

　　馬丁看看外面那處處都是豁口的院牆，根本無法防范，只能下令今夜將馬匹行李全部移入大廳之中，到時候把門一關，憑你什麽空空妙手也無從下手。

　　吃過晚飯後，葉繼歡開始安排值夜人員，他將三十名保安分成三組，分布在一樓的三個明暗哨位上，外加一個流動哨，輪流守夜。

　　而狙擊小組的幾個人，按兩個人一組也分成三組，輪流在二樓製高點執勤。

　　為了方便夜間視物，馬丁下令將院中的雜草稍加清理，然後點燃幾堆篝火，又在幾個關鍵點位插上松木火把。

　　做完這一切，整個院子一片亮堂。

　　馬丁和葉繼歡樓上樓下巡視一番，確定沒有什麽紕漏。

　　看看驛站外面漆黑一片，蟲鳴之聲不絕於耳，遠處還不時傳來忽高忽低的野獸吼叫聲，馬丁又著意叮囑各哨位打起精神，小心防范，這才安心回去歇息。

　　上半夜安然無恙。

　　凌晨過後，篝火逐漸黯淡下去。

　　在離驛站不足百米的草叢中，突然發出一陣夜梟的怪叫聲。

　　隨即，從黑暗中跳出幾十個黑影，各俱拿著兵器，那兵器的鋒刃顯然都用煙火熏過， 在黑夜裡不會反光，不易被人發覺。

　　黑影們相互之間也不說話，只是打著奇怪的手勢，然後貓著腰以極快的速度朝客棧圍攏過來。

　　這些人腳下雖快，但常年出沒於附近山林裡，使得他們對這裡的一切極為熟稔，行動間並未發出多大的響聲。

　　很快這些人都已經貼著牆壁站在驛站之外。

　　為首的大當家從裂開的牆縫往裡張望，發現裡面設置了幾個哨位，無論自己從哪個缺口潛入，都很可能暴露目標。

　　今日下山踩盤的探子，報說這群肥羊帶著好多行李，很是沉重，看來銀子少不了，應該是外地的客商，還說這些人隨身隻帶了鐵棍防身，只要大當家出馬，一定能夠馬到成功。

　　在這鳥不拉屎的板寮嶺落草為寇，一年到頭也見不到幾個有錢人，最近更是好長一段日子買賣沒有開張，嘴裡都快淡出鳥來。

　　天見可憐，好不容易來了一票傳說中的大買賣，大當家自然不會輕易放過。

　　為了以防萬一探子看走眼，大當家親自下山偷偷察看，果不其然，這些人帶著好多匹馱著行李的馬，人數雖然不少，但隨身都隻帶著樣式古怪的鐵棍，自己山寨裡的弟兄可都是實打實的鐵家夥，而且多少練過三腳貓功夫，對付這群肥羊應該難度不大。

　　那首領沉吟片刻，示意一個身手敏捷的小個子趴在地上，借著草叢的掩護先行摸到哨位邊，只等自己一聲令下，裡應外合乾掉崗哨，然後一鼓作氣衝進屋裡，將熟睡中的客商斬盡殺絕，一個不剩。