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　　甘知縣暴跳如雷，命一旁的衙役去把戶房的葉司吏叫來。

　　葉司吏最近的人才引進業務開展得紅紅火火，前前後後已經賣給白馬莊三十幾個匠戶，著實賺了一筆銀子。

　　目前他正在物色泉城府的匠戶，想要甩開膀子大乾快上。

　　他準備向甘知縣告假幾日，再去泉城府一趟，爭取再買一批匠戶。

　　聽得甘大人叫自己，葉司吏趕忙跟著衙役前去二堂。

　　路上，他斜乜了衙役一眼，對方心領神會，附耳低聲說道:”大人收到府城的急件，突然大發雷霆，你多加小心。“

　　”什麽情況?“

　　”不清楚，不過我出來時，隱約聽見大人跟師爺說起馬丁馬公子……“

　　葉司吏眼珠一轉，頓時了然於胸。

　　甘大人曾向自己詢問過馬公子的情況，當時自己隨便幾句話就糊弄過去了。

　　這回一定是有人在知府大人面前說了馬公子的什麽壞話，導致知府大人怪罪下來，甘大人挨了知府大人的訓斥，當然以為是自己欺上瞞下，於是大為光火。

　　葉司吏站定身子，稍一思索，這才不慌不忙來到二堂，躬身道:“大人叫卑職來，有何吩咐?”

　　甘宮氣不打一處來，質問道:”上回本官問起白馬莊馬丁之事，你說他是海外歸來之人，並無異常，還讓他入籍南安。現如今上官發文，說此人來歷不明，又在白馬莊大肆招人買地，私設工坊製造武器，行跡可疑，你有什麽可說的?“

　　落籍、買房買地、設立工坊，這些事情都必須通過縣衙戶房，甘知縣認定馬丁一定是買通了葉司吏。

　　好吧，他確實沒有猜錯，葉司吏從馬丁身上賺到的銀子，已經超乎他的想象。

　　葉司吏一臉正色說道:”大人所言差矣，馬公子自稱是從海外回來，卑職事務繁多，自然無法前去證實。說到落籍之事，他找來了兩個保人，手續方面並無不妥。至於說馬氏工坊製造武器方面的問題，此事應屬捕房管轄，卑職就不得而知了。“

　　葉司吏的回答滴水不漏，把自己摘得乾乾淨淨的。

　　身為不入流的小吏，葉司吏對於知縣大人並無太大的畏懼心理。畢竟鐵打的衙門流水的官，知縣即便任滿也就三年而已，而他葉家在南安縣城世代為吏，跟其它各房的司吏沆瀣一氣，都是南安的地頭蛇，所有紛繁的衙門事務，知縣都要倚仗他們幫忙處理，離開了他們，知縣什麽也做不了。

　　故此，就算葉司吏語氣不善，甘知縣也不會因為這點小事為難他。

　　其實甘宮也並非對葉司吏隱瞞不報有多少恨意，他恨的是來路不明的馬丁很可能在縣衙上下使了不少銀子，可是自己身為大BOSS，卻沒有收到一文錢，背鍋的是自己，而手下收了錢居然吃獨食！

　　甘宮被葉司吏這麽一頂，一時無話可說，隻得揮手讓他退下，然後又叫人去找秦捕頭。

　　他打定主意，這回先咬住馬丁的工坊，從中拘傳幾個工匠，然後從這上面打開缺口。

　　葉司吏回到戶房，立即叫來典史，也就是他的小舅子，面授機宜，如此這般這般如此。

　　典史點頭稱是，轉頭去了白馬莊。

　　白馬莊裡，馬丁和老杜剛巡視完土豆和番薯的種植基地，兩種農作物都是馬丁叫人精心挑選的早熟品種，進行大面積種植，生長周期都在兩三個月內，

目前長勢十分喜人，不過離收獲期尚早。　　剛回莊子，就見縣衙門的戶房典史匆匆忙忙來到面前，向馬丁請安之後，說縣太爺馬上就會派人前來調查工坊，葉司吏的建議是先行遣散藏匿匠戶，轉移工坊裡的東西，讓官府找不到任何把柄。等避過風頭後，再重起爐灶。

　　馬丁謝過前來通風報信的典史，又拿了幾兩銀子打發走他。

　　老杜憂心忡忡地說道:“衙門口要來人的話，恐怕不會善罷甘休，咱們要不要依計行事?”

　　馬丁原本的計劃，是埋頭種田，暫時不跟官府發生衝突，不過眼下官府已經注意到他，並且要對他采取措施，是福不是禍，是禍躲不過，必須馬上制定對策。

　　他立即派人招呼幾個骨乾人員到白馬莊新建的議事廳裡集合開會。

　　議事廳其實是一棟帶獨立院子的三層樓房，裡面設立了多間辦公房，三樓就是一間大會議廳以及一間小議事廳。

　　除了萬達還呆在泉城府，其余的萬科、李浩南、林清水和老杜四人悉數到場，大傻也列席會議。

　　馬丁掃視一眼眾人，讚許地說道:“白馬莊這段時間發展迅猛，這得益於在座諸位的共同努力。”

　　除了老杜之外，其他三人根本不知道發生了什麽事，紛紛謙遜地表示這是份內之事。

　　馬丁話鋒一轉，口氣變得極為肅穆:“不過，眼下我們遇到了大麻煩。官府認為我們的工坊生產武器是準備圖謀不軌，因此要來查封工坊，甚至要將所有人帶回衙門審訊。”

　　此言一出，在場眾人一片嘩然，都認為白馬莊根本就沒有乾非法勾當，官府此舉純屬無中生有，冤枉好人。

　　馬丁示意大家安靜，接著說道:”我不要聽你們的抱怨，官府既然盯上我們，就會千方百計往白馬莊上潑汙水，到時候我們將百口莫辯。我想知道大家認為應該怎麽辦?“

　　萬科說道:”要不我們暫時關閉工坊，把人員和東西全部轉移，讓他們找不出借口。“

　　老杜搖頭道:”不妥，衙門會說我們欲蓋彌彰，到時候更加說不清楚。“

　　馬丁轉向李浩南，要對抗官府，他是關鍵人物。

　　李浩南見公子看著他，立即表態:”屬下唯公子馬首是瞻。“

　　自從到了白馬莊，他的成就感爆棚，打定主意抱住公子的大腿不松手。

　　馬丁點點頭表示問道:”保安隊的燧發槍訓練進展如何?“

　　前段時間為了加強射擊訓練，他把點子比較多的大傻也調到保安隊幫忙。

　　李浩南回道:”一切順利，眼下所有隊員基本能夠做到二十息之間進行一次射擊。“

　　由於采用了紙殼定裝彈，裝彈速度比火繩槍快了數倍，只是射擊後清理槍膛比較耗時。

　　馬丁要求訓練科目完成後，保安們能夠達到每十息射擊一次的速度，目前來看還有差距，不過短時間內能夠做到這一點，已經很不容易，看來李浩南和大傻沒少耗費心血。

　　馬丁沒再多說廢話，道:“我準備先禮後兵，如果能用銀子擺平此事，我不介意花錢，但是如果衙門鐵了心要查封或者抓人，那麽我絕對不會答應，你們在座的每一個人，都會得到我的庇護。”

　　他再度掃視眾人:”誰要是怕跟官府作對，現在可以選擇退出白馬莊，我絕不強留。不過一旦選擇留下，就必須無條件執行我的命令，違令者，殺無赦。“

　　頓了一下，馬丁接道:”我給你們三分鍾的時間考慮。“

　　說完，他看了一眼議事廳牆壁上掛著的石英鍾，然後開始閉目養神，坐等最後結果。

　　李浩南根本沒有經過考慮，說道:“公子不必多說，我這百八十斤都交給公子了。”

　　老杜和林清水也相信馬公子能夠擺平此事，表示堅決擁護馬公子的決定。

　　萬科的腦瓜子轉得飛快，分析著當前的形式:

　　首先，縣衙門找茬，多半是看到白馬莊做了幾筆大買賣，而馬公子又是外來戶，因此想要趁機敲竹杠，既然馬公子明確表態願意花錢消災，縣太爺得了好處必會收手。

　　其次，退一步說，就算縣衙門拿了好處依舊咄咄逼人，白馬莊也不是好惹的，那些個衙役公差欺負平頭百姓還行，在白馬莊的保安隊面前就是渣渣輝。萬科早就見識過，因為抗租抗捐等原因，一些強勢的寨子會跟官府發生衝突或者對抗，最後多半是地方官府為了息事寧人，選擇妥協。

　　白馬莊目前的實力，萬科身為大總管，自是一清二楚，單憑縣衙門那些捕快根本不會構成任何威脅，就是動用巡檢司的人馬，只怕也討不到半點便宜，到時候縣衙門肯定會灰頭土臉，知難而退。

　　他打定主意，連忙也跟著表態說自己願意與馬公子共進退。

　　……

　　秦捕頭從甘知縣那裡領了用於緝拿人犯的綠頭火簽，帶上兩個捕快，各自帶了鎖鏈鐵尺，又叫上幾個平日一起耍錢的幫閑，一路夠奔白馬莊。

　　出發之前，甘知縣特意提醒他，白馬莊人多勢眾，據說工坊還在製造腰刀，叫他一定要小心行事。秦捕頭卻不以為然，不就是一個外來戶加上一群鄉巴佬嗎?又不是什麽縉紳豪強，借他們一個膽子，諒也不敢與官差為敵。

　　秦捕頭這段時間手氣很背，口袋裡的銀子輸個精光不說，還欠了賭坊一屁股債，正愁沒錢還債，得了這個美差，心裡把竹杠敲得砰砰響，心說這回非把白馬莊剝下一層皮不可。

　　上回秦捕頭見到馬丁的時候，並未太過在意，當時馬丁還在鄭員外的羽翼之下，他也不敢生出事端。

　　沒想到才兩個多月時間，馬丁的白馬莊就發展到這等規模，又脫離了鄭員外的庇護，秦捕頭早就按捺不住了，只不過一直沒有機會罷了。

　　馬氏工坊的情況他私下打聽過了，雖然不清楚在搗鼓什麽，不過裡面的那些工匠，原先就是南安城的匠戶，為首的叫林清水，全都是林司吏那廝賣給白馬莊的。

　　秦捕頭打定主意， 今日務必將林清水拘走，對大老爺就有個交代，至於馬公子，暫時放他一馬，不過從今開始每日都要不停地恐嚇他，把他當成搖錢樹。

　　秦捕頭的如意算盤打得很好，可是一行人才走到白馬莊村口，就被十幾個手持鋼刀的莊丁攔住。

　　內中一個幫閑高聲叫道:“縣衙門秦捕頭辦案，你們好大的膽子，還不快快閃開！”

　　莊丁們早就得了老杜的命令，只要是外人，不管是誰一律攔下，誰也別想過去。他們拿的是白馬莊的薪水，自然聽的是莊頭的話，至於公差什麽的，自有上頭出面應付，不乾自己的事。

　　一名捕快掣出鐵尺，往前兩步想要硬闖進去，一個莊丁攔住去路。那捕快一向橫慣了，仗著鐵尺厚重，當頭劈下，莊丁用刀一擋，鐵尺應聲斷成兩截，嚇得他趕忙退了回去。

　　秦捕頭也吃了一驚，沒料到對方的腰刀如此鋒利，自己這方本就人少，武器又不佔優勢，看來不能來硬的。

　　秦捕頭心知閻王好見小鬼難纏，他亮出自己的腰牌，放緩口氣說道:”我們是奉了縣太爺之命，前來查案，還望諸位通融一下。“

　　誰知那些莊丁油鹽不進，來來去去就一句話，外人不得入內。

　　秦捕頭無法可想，隻得央求對方說:”可否請諸位回稟馬公子一聲，就說縣衙門秦捕頭有公務求見。“

　　他預感今天的辦案有可能不太順利，隻好放低姿態，要不然連白馬莊都進不去，別提抓人了。

　　至於說見到馬丁後如何應對，秦捕頭決定見機行事。