以至於順天府叫苦不迭，再加上淮北以及山東一帶，災情頻繁，一封封的奏報送到京師，皇帝為此鬱悶了很久，卻在此時，一個自西山來的消息，令他如打了雞血一般。

　　興奮起來，他急匆匆的趕至西山，在西山的一處暖棚裡，只見張信和朱厚照正站在暖棚裡的田壟邊，楚簫一到，朱厚照的眼睛亮起來，道:“總是不見你人，老楚，你該出來透透氣的好。”

　　楚簫摸著自己的頭道:“腦疾，腦疾。”他今日來此，是有目的的，可沒時間顧著朱厚照，隨即便朝向張信道:“怎麽樣?”

　　只見張信道:“十幾畝的土豆地，俱都熟了，所以趕緊請千戶來。”楚簫激動得想哭，三個大男人，居然都是感慨萬千，這十幾畝的土豆，都是張信費盡心血照料的。

　　從一開始的芽，種植，記錄其習性，接著生出土豆，最後再挑揀出優良的品種根據以往記錄的數據和經驗，調整土地的肥力、溫度，甚至連光照的時間，再繼續育苗、種植，這裡的暖棚，唯一的好處就是，在這裡，不會有春夏秋冬的概念。

　　所以隻要在暖棚裡，也根本沒有春耕和秋耕的概念，為了確保土豆的育種，第一批土豆種出來之後，幾乎每一個培植芽的土豆，都是張信精挑細選的，確保其為最優良的品種，不只如此，他還專門密植了幾畝土豆，為的就是看一看，這土豆的畝產量到底能有多高，這些土豆，可謂是耗費了他所有的精力，即便是自己的妻子，也即是周王之女從開封娘家回來。

　　他在這三個月時間裡，也不曾真正和妻子說過幾句話，他手上，早已長滿了老繭，也因為經常性的彎腰蹲著，身子有些佝僂，楚簫此時還依稀的記得，張信當初細皮嫩肉的樣子，說是英俊瀟灑也不為過。

　　可是如今，哪裡還有年輕人的模樣，更像是個年過四旬的老農，臉上長滿了溝塹，手臂上的死皮剝了一層又一層，新皮與老皮在一起，看得有點滲人，朱厚照也黑了，不過更加精瘦了，頜下長出毛茸茸的短須。

　　土豆田，他也是有份照顧的，平時王先生還要到翰林院當值，他便跟著張信跑，張信自是拿朱厚照沒法子的，好在朱厚照還算是肯乾，讓他挑糞他便挑糞，讓他墾土朱厚照便墾土。

　　小豬秀才，啊，不，小朱秀才在西山的聲譽還是不錯的，人們都覺得這個小秀才為人忠厚，雖然有時愛吹牛，可做起事來，卻很肯下氣力，此時，楚簫帶著幾分驚喜地道:“密植的?”，“密植的。”張信顯得紅光滿面:“昨日刨出了幾個，個頭不小，隻怕產量不低。”一說到這個，張信便顯得極興奮了，於是楚簫忍不住蹲下來，就地刨了一串土豆來。

　　果然，這土豆如葡萄一般一串串的，個頭還不小，比上一次的培植出來的要大了許多，楚簫感動起來:“真是不容易啊，不枉這數月的辛苦。”張信聽到這句感慨，說的不就是自己嗎?其實……。

　　他不是一個堅強的人，打小便被揍，揍了就嗷嗷的哭，此刻，眼淚如斷線珠子一般出來，朱厚照卻是撇了撇嘴，忍不住道:“你天天躺在家裡裝病，哪裡辛苦了?”張信頓時正色道:“可不能這樣說，殿下……”張信是知道朱厚照身份的。

　　他是英國公之子，從前的時候，也曾和朱厚照見過許多次面，隻不過朱厚照討厭張信，覺得此人無趣，而張信是‘大孩子’，鄙視這種頑劣的熊孩子罷了，不過如今，卻總算是找到了共同的愛好了，“殿下，千戶的辛苦，在於勞心，而非勞力，他比我們更加辛苦的多。”

　　楚簫很欣慰張信能這樣說，果然，這個世上，還是有人能夠理解自己的啊，也不全然都是朱厚照這等膚淺。

　　楚簫自然是不會跟朱厚照這個熊孩子計較的，臉上神采飛揚地道“過幾日選個吉日，咱們開挖，挖出來之後，就入宮報喜。

　　噢，對了，去其他的田裡挖一些土豆出來，咱們試一試用這土豆做一些吃食，且看看口味如何。”作物是種出來了，可也得好吃才是啊。

　　不好吃，有個蛋用?因而，得先嘗嘗口感，實踐方才見真章，朱厚照便眼睛著綠光，興奮地看著楚簫道:“這土豆，可以做成蒸餅嗎?”，“不可以。”楚簫板著臉說道。

　　“可是，那可以做成土豆粥嗎?就如同紅薯粥一般?”，“別鬧，臣想想烹飪的事。”烹飪的事，說實話，楚簫不是很懂。

　　畢竟上輩子更多的時間，都研究在如何泡好一碗酸菜牛肉方便麵上，這烹飪的技能，點歪了，可是不打緊，本少爺沒吃過豬肉，還見過豬走路嗎?楚簫說著，盯著朱厚照道:“殿下，你走兩步臣看看。”，“啥?”朱厚照有點懵，朱厚照不知道這是什麽用意，不過還是踟躕著走了兩步:“是這樣走二步?”

　　楚簫一拍腦門，便道:“走。”朱厚照美滋滋的，這樣都能給楚簫啟迪?

　　莫非走兩步，還會有啥深意，於是他興匆匆地跟著楚簫，張信則去了另一個暖棚裡收土豆去了，在西山，有專門的飯堂，主要是供應千戶所吃喝的。

　　這些千戶所的校尉、力士，無論他們的動機是什麽，可來了這裡，確實是辛苦，成日在田壟裡記錄數據，照料蔬果，有時還得跑去龍泉觀。

　　每天和泥地打交道，楚簫才成立了飯堂，吃大鍋飯的日子，還是很愉快的，因為在吃方面，楚簫一向不吝嗇，今兒，他將這裡的夥夫們都召集了起來，負責管理夥夫們的總旗官叫楊讓。

　　楊讓也不是無名之輩，家裡在安南之戰可是有功勞的，世襲的千戶官，祖輩們都在金吾衛裡當差。

　　這一次，天知道走了什麽門路，討好了英國公，才將他充進了千戶所，不過這家夥一身的肥肉，一到了地裡就氣喘籲籲。

　　張信都看不下去了，索性奏報了楚簫，讓楊讓在飯堂裡當值，這廝也不會掌杓，可是會吃。

　　因而是千戶所裡的美食家，唯一的特點，大抵也就是能監督夥夫們好好乾活，不得偷懶，此時，他堆著笑，眼睛笑起來時，幾乎隻留了一條縫，不過倒是不讓人看得厭煩，楚簫大抵的跟他交代了一番。

　　接著張信親自抬來了一籮筐的土豆來了，數十個夥夫開始給土豆削皮，先是有人開始熱鍋，放入油，接著將削成條的土豆放入熱鍋之中，開始油炸，另一邊，則是開始將土豆泡起來，製成土豆泥，也效仿蒸餅的做法。

　　話說這土豆在西方，是作為主食食用的，不但可以吃飽，且土豆之中蘊含的營養，和小麥、稻米並沒有太大的區別，這一點，和紅薯不同。

　　紅薯雖可以作為輔食，或是在災荒時代替主食，可對於人體而言，土豆乃替代小麥、稻米的最佳食物，這土豆的做法，有許多種。

　　想要讓人接受，卻需要花費一些心思，畢竟，對於許多習慣了吃麵和吃米的人而言，突然用一種主食來替換原先的食物，若是不合自己口味，卻是麻煩，楚簫心裡大抵想出了七八種方案。

　　單純的土豆泥、土豆燉牛肉、土豆餅、土豆麵包、酸辣土豆絲?一想到酸辣土豆絲，楚簫不禁滾動了喉結，有點餓了，酸倒是容易，這時代有醋，且這時代的醋味道更醇一些。

　　可是辣……好吧，雖然沒有辣椒，不過……卻也不乏替代品，說實話，就算真正的辣椒出現，怕是這個時代的人也無法輕易接受。

　　反而有不少食物可以製造微辣的效果，如茱萸、胡椒、薑、芥末、蔥、大蒜等等，說乾就乾，楚簫叫人取來紙筆，開始寫食譜。

　　一個個食譜大致的寫了出來，至於能否真正做出來，他心裡卻沒有底，畢竟……自己沒有真正下過廚，可是大致的流程，是應該能腦補得出來的吧，管他呢……，楊讓雖然做不得重工，但是辦事倒是認真，指揮著人開始分工協作。

　　數十個夥夫，在千戶面前，誰敢怠慢?朱厚照則探頭探腦:“這樣也可以吃嗎?好吃嗎?會有毒嗎?什麽時候可以吃?我……餓了……要吃飯。”

　　楚簫惱火了，這家夥礙手礙腳的，實在討厭啊，強壓著心裡的不愉快，楚簫深吸一口氣，將七八份食譜交給楊讓，接著也學著朱厚照四處探頭探腦，在一個個大灶之間穿梭，唯獨張信，卻顯得有些激動，身軀微微在顫抖，他隻負責種，卻不知這玩意到底能不能吃。

　　若是不能吃，即便自己能種出多少土豆來，又有什麽意義，因而，他心裡一直忐忑不安，焦灼地等待著，朱厚照最有興趣的，是炸薯條，那燉了七八分熟的土豆條撈出來，放入清水之中，隨後鍋中放油，再將這土豆條丟入。