徐光啟現在已經不是上海縣的秀才，南京直隸的舉人了。他不再唯唯諾諾謹小慎微，跟著楚簫混，現在又是於鵬程的總文書官，眼界高了，膽子也肥了，原本讓他膽戰心驚的故事，現在已經是風輕雲淡了，他隨著無數的考生，魚貫進入被五城兵馬司圍得裡三層外三層而水泄不通的貢院。

今日決定無數人命運的會試，終於拉開了帷幕，徐光啟已進入了自己的考棚，心裡頗有幾分感慨。

由於有於鵬程和楚簫的暗中幫忙，所以他得到了十幾個翰林院老翰林的聯名舉薦會試。

排除雜念，深吸一口氣，雖是開春，可風依舊是冷颼颼的。

他搓了搓手，接著從考藍裡取出筆墨來，等到了吉時，有差役高呼:“大宗師有令，開題”，“開題……”，“開題……大宗師有令。”

寫著題的牌子移到了徐光啟面前，上面寫著:“帝王之戰與帝王之心。”

果然與楚簫臨走前“神秘”交代的一樣，一下子，徐光啟已是躊躇滿志，信心十足了，他迅速地磨墨，接著從容下筆破題:“帝王……。”

……

貢院那兒，終於放出了文告，將於三日後放榜，消息一出，滿京師都是翹首以盼，不只是來考的讀書人，便是京中其他僧俗人等，也都對此期待無比。

此次會試，下注的人實在太多了，上至王候，下至販夫走卒，都免不得想要過過癮，徐光取心中暗歎，哎呀，楚簫什麽時候能回來呀?如果松江府的彩票售賣一直到京城，那簡直就會是大賺特賺。

終於捱到了吉時，一聲鑼響，有人高省唱喏:“張榜放紅”隨後，貢院的中門大張，一個學官領著眾差役魚貫而出，嘈雜的貢院之外，一下子安靜下來，徐光軍站在人群最後。

無數攢動的人頭，此刻都聚焦在了那放榜的位置，許多人屏住了呼吸，眼睛發直，頭上的如今仿佛都不由得絲絲顫動。

貢院放榜，榜上有名者，自此鯉魚躍龍門，一飛衝天，從此成為人上之人，而名落孫山者，十年寒窗，俱都白費，如東流之水。

一榜放出。貼在了右手的位置，左貴右輕，往後接著的二榜…，紅紙黑字，赫然在列，無數人開始瘋狂的搜尋自己的名字。

終於，人群中爆發出一個喜極而泣的聲音:“我……我中了……”聲音哽咽，似乎連自己都不可置信，雖然排在後尾。

現在中了，也隻是貢生，隻有經過了殿試，才可以成為正式的進士，不過，這已是預備進士了。

區區三甲，那也是高中，進士就是進士，這意味著，很快他便可以得到授官，最差，也是一縣之長，是真正的官老爺，“我也中了……”

“我也中了！三榜有我”

難以遏製的叫喊聲，一個又一個起伏而出，許多人抱頭痛哭，有的發出狂笑，拉下頭上的如今撕扯著。

有人吐槽八股這玩意是巨坑，自古以來，多少才子聰明絕頂，還不是照樣名落孫山?

江南四大才子之中，歷史上的唐寅就算是拋去作弊的因素，其實也並沒有列入一甲頭名，至於其他三個所謂的江南才子，譬如號稱祝枝山的祝允明，連鄉試都考了五次才中，七次參加會試，次次都是名落孫山。

再有那文征明，也是屢試不弟，最後靠著父蔭，才勉強作了個官，最後一個徐禎卿倒是好不容易在接近四十歲時中了進士，卻也不是名列前茅。

但是，八股文也給了寒門學子一個更好的上升台階，確立了八股取士的地位，規定出題內容僅限於四書五經，這無疑減小了考試難度，

哪些貧窮的讀書人隻要背透了四書五經就可以去博取功名，進入仕途，相比於之前的其他王朝，這是最簡單的了。明高祖所定製的八股文，簡直就是才子克星，才情再好的人，即便聰明絕頂，卻也得按著那繁瑣的規矩來，破題、承題、起股、二股……每一段都需按著格式和規矩來，不能多一個字，不能少一個字，還得押韻，而即便做完了，那也不過是勉強合格罷了，在這短短的幾個時辰裡，你的文章，還得入考官法眼，否則也是白搭。

古人作詩作詞，都是需推敲潤色的，別看人人才情通天，卻也絕不是隨口吟唱出千古佳句，這詩詞面世之前，需要刪刪改改，每一個字，都要琢磨，這叫潤色。

其實八股取士選拔上來的也不全是垃圾和廢物，其實歷史上很多著名的才子和文人也曾經參加過科舉考試，明清時期的哪個名人不是呢，難道他們就真的沒有才學嗎，恐怕也是未必，，其實很多人也都是，這也是依靠科舉考試發家的。

所以古代的讀書人，才最喜歡押題，這是因為，若是能押中題，便是一個平時不起眼的人，也有了能金榜題名的資格。

八股文隻是一種文章體裁，其實它一共是八個非常固定毫無新意的行文流程，讓人覺得過於氣死沉沉，可是它本身並無罪，那些靠科舉制度步入仕途的士人們也沒錯，他們憑自己本事得來的官位，地位，俸祿，何錯之有?八股取士就是他們那個時代的舉業，和孔子遊列國，唐人寫詩，宋人寫詞一樣，是時代所致，何錯之有?所以他們也是為了謀生，為了獲取官位，這個就是一個敲門磚，或者說是一個門檻，你可以說它不合理，但是在那個時候，這個就是唯一的出路，所以大家隻好按照它來做了，如果是你，你也會選擇這樣，因為大家對它沒有辦法。

等一張張榜放出來，耳畔，總會有此起彼伏的歡呼聲。而那些榜上暫時無名的，更顯焦慮，

待第五張榜貼出，赫然，一個名字出現在眼前――徐光啟……

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毓德宮，紫禁城。

今日是放榜的吉日。

這榜是直接從貢院中放出去，此前貢院是禁絕人出入，所以即便是宮中，也得派人去看榜，誰也別想事先得到內幕消息。掄才大典，是統治者歷來所看重的。

每隔三年的取士，都決定了十年二十年後朝廷的走向，皇帝深諳人才不可多得的道理。

所以他一大清早，便頭戴通天冠，穿著冕服，在暖閣裡等，即便是從天下各州縣送來的奏疏，小太監們也懶得讀報了，畢竟，相比於各省各府雞毛蒜皮的事，有什麽事及的上這三年一次的盛會?

內閣四位閣老，張四維，馬自強，葉向高，申時行，俱都在此。

一方面，和皇帝一起看看貢院的會試放榜，都有哪些新鮮人才得以高中，這四位閣馬私底下可都是有推薦的不少門生。

另一方面是說可能要議論俺答汗封貢開市的問題，皇帝很著急，因為促銷現在還“身陷”塞外蒙古包呢。

可他們談論起科舉，便興致勃勃掐著指頭算歷屆會元和狀元的籍貫，萬歷皇帝又開始覺得足心疼痛了。

馬自強乃是禹州人，算起來，和張四維乃是半個同鄉，都屬於山西布政使司轄下，他景泰二年中的進士，排名也不高，勉強排在二甲，這對一個北方人而言，已算不錯了。

可申時行一個狀元，葉向高一個會試的會元，這資歷，可是響當當的，今日之科舉，想來是令申公和葉公想起了往年的榮光，所以談興極濃。

馬自強便苦笑著看了張四維一眼， 心裡嘀咕，張公啊張公，你我同鄉一場，何苦把我拉來受罪呢?他尷尬的不好發言，索性就做泥菩薩。

萬歷皇帝幾番問了時辰，不由顯得焦慮:“還未放榜嗎?吉時都已過了，怎麽這樣慢?派人去催催。”

“皇上。”小宦官道:“已派人去催促了，若不耽擱，隻要榜放出來，便會立即送來。想是已在來的路上”

“……”萬歷皇帝便又看向張四維，道:“張愛卿，趁著等待的間隙，你和其他三位閣老不如商議一下俺答汗之封貢事宜。”

“皇上，永樂七年冊封瓦刺貴族馬，哈木為順寧王。永樂十一年冊封搭檔貴族阿魯圖為何寧王?禮部已送來造冊，冊封俺答汗為順義五，賜大紅五采絲蟒衣一襲，采緞八表裡，授俺答汗弟老把都，子黃台吉為都督同知，授賓兔台等六十一名頭目指揮及千百戶等官…，隻是朝廷應派何人出塞執行禮製呢?”

皇帝催的急，張四維執行的也快，畢竟封貢開市是目前朝廷的頭等大事。

淹答汗崛起後出於經濟政治方面的種種考慮，曾多次向前朝皇帝提出通過求和，希望與明朝建立穩定的通貢互市關系，但是前朝上下頑固奉行民族歧視和隔離政策，拒貢殺使，卻又腐敗無能，邊防虛弱，致使蒙古頻繁掠邊，掠奪戰爭不斷升級，幾十年間，長城沿線硝煙彌漫，給蒙漢人民帶來了深重災難。

因此求和平保生存，不僅成為蒙古上下共同的呼聲，也是萬歷朝有識邊臣主和朝中一些政要的一致認識，“華夷交困，兵連禍結，故思一容通貢，各遂保全”。