“什麽?皇帝決定重審楊漣案?還命你將詔獄中的士子全部釋放?”東廠裡，魏忠賢皺眉道。
　　“是啊，不過，皇帝將陸揚的「上書房行走」的職務也給罷免了”，田爾耕道。
　　“義父，我沒說錯吧，皇帝還是有意要斬草除根”，崔呈秀冷冷道，“您最好還是下定決心，招募死士，找機會，發動兵變，將他宰了，只要能夠廢立天子，並將咱們現在手上握有的效忠於咱們的軍隊，改裝為類似於唐朝神策軍那樣的禁軍，您便可以像大唐時的宦官一樣，名正言順地執掌天下、睥睨皇權了”。
　　“對啊，義父，若依老崔所言，您必當成為本朝的高力士，留名千古”，田爾耕衷心道。
　　聽到田爾耕的話，崔呈秀心中微微一歎:你這武夫，還真是不學無術啊，我那麽推崇唐朝，擺明是為了兵權。義父怎麽能隻想做一個長伴唐明皇左右的高力士呢。李隆基雖然每每喚高氏為“大將軍”，但高氏其實從未掌握兵權，不過是一個“阿翁”而已。若說高力士，義父在天啟朝時，地位早超過他高力士了。
　　於是，崔呈秀打斷道:“高力士有何可做?！不過是玄宗皇帝腳下的一條老狗罷了。義父要做就要做本朝的魚朝恩、李輔國、程元振、仇士良、王守澄，以上諸位先賢，才算得上是先賢楷模”。
　　“哼，魚朝恩、李輔國、程元振、仇士良、王守澄就沒有一個不是死於非命的，還不如高力士呢”，魏忠賢罵道。沒想到，魏忠賢向來不學無術，不過，對這些太監中的前輩、佼佼者，倒是極為了解。顯然，魏忠賢對於宦官這個職業，有著深刻的共同體意識，對於歷史上的權閹，倒也下過一番功夫。
　　崔呈秀沒想到這次勸諫，竟然又碰壁了。魏忠賢歎了口氣:“別說高力士了，現在，只要皇帝肯放我安然返鄉，我都要燒高香了”。
　　“義父……”崔呈秀訝道。現在，魏忠賢鬥志全無，讓他崔呈秀感到一絲絕望。
　　“招募死士的事，錦衣衛抓緊辦吧，呈秀說的也沒錯，趁著咱們手頭還有不少兵馬，早做點準備是不會錯的”，魏忠賢道，“不過，皇帝那兒，我還要去試一試，看看他是不是真的打算對咱們動手，如果他沒有這個意思，能夠放我安然退養，做一個田舍翁，我倒是真的願意退下去，但如果他有意動手，咱們便魚死網破”。
　　幾個月前，閹黨才剛剛滅了東林，形勢一片大好，沒想到，天啟的落水而亡，在皇權的更迭中，出現了這麽多變數，英國公、王樸、陸揚等一系列的活動，讓閹黨的計劃落空，而崇禎則出乎意料的登基為帝，徹底打破了閹黨的美夢，讓局勢撲所迷離起來。
　　現在，在京師裡，英國公張維賢、京營總兵王樸牢牢地執掌了六萬禦林軍，閹黨在禦林軍裡面的那些個將領，都被張維賢、王樸給清理掉了。
　　宮裡面，成國公朱純臣出任“領侍衛內大臣”，英國公之子忠勤伯張之極出任“掌鑾儀衛事大臣”，將內廷侍衛換了個遍，宮裡面全是崇禎帝的心腹侍衛了，在宮中，閹黨也沒有任何武力基礎了。
　　京師裡，只有廠、衛，還牢牢攥在閹黨的手裡，大約有三四千兵力可以調用，不過三四千人，顯然很不夠用。魏忠賢炙手可熱、如日中天時，各地封疆大臣紛紛給他在外地修生祠、表忠心，似乎滿朝文武，皆是閹黨，現在風向變了，這些牆頭草，都保持起了中立，態度曖昧不明，真正堅定地支持魏忠賢的地方經略、巡撫、布政使、總兵，大約隻佔地方封疆大臣的兩成不到左右，但這也足夠閹黨集結起一支十萬左右的兵馬了。
　　如果其他封疆大臣嚴守中立，閹黨還是可以揮軍直入，剿滅英國公手裡的六萬禦林軍，控制京師的。因為，據崔呈秀指出，禦林軍雖然裝備嚴整、兵員滿額，但戰鬥力其實極為低下，相較於京外部隊，特別是宣府、大同以及遼東的野戰軍，差了真的不是一點半點。而崔呈秀在宣府、大同、遼東等地，恰恰布下了很多的棋子，投入了很多閹黨分子，如果有事，這些邊軍，很多都會支持閹黨。
　　所以，“九千九百歲”魏忠賢與“萬歲爺”朱由檢，如果就權力而言，各有優劣——
　　從威望來看，兩人大抵持平:魏忠賢橫行天下多年，各地官員紛紛歸附，在短期內，他的威望，還是不可取代;而朱由檢呢，以往是不起眼的王爺，沒有任何政治基礎，現在算是初出茅廬，但畢竟有皇帝的名分、頭銜，象征著正統，各地官員自然哪怕不傾向於他，也至少會保持中立，除了少數核心閹黨，其他人斷然不會卷入叛亂，他們會選擇觀望。
　　從京師兵力來看，朱由檢居於上風:朱由檢有英國公等勳貴武將支持，加上王樸的反水，他手裡有六萬人左右;而魏忠賢呢，則只有三四千錦衣衛，兵力嚴重不足，甚至各幫會堂口，都不再支持魏忠賢了，一方面，鐵杆支持魏忠賢的幫會，在上次中軍都督府的戰役中，基本上損失殆盡了，另一方面，事後朝廷發布的邸報，說是錦衣衛誘殲了幫會勢力，還將楊衰追封為“烈士”，讓各幫會堂口對魏忠賢產生了嫌隙，至少是不信任。
　　從外省兵力來看，魏忠賢居於上風:魏忠賢在宣府、大同以及遼東，有很多黨羽將領，可調集、控制的兵馬，約有十萬左右。而朱由檢呢，因為孫承宗下野，旗幟鮮明傾向於他的將領，幾乎沒有。至於遼東經略高第，本來是天啟皇帝的人，但隨著天啟的駕崩，他成為了一個沒有歸宿的棋子，至少在目前看來，他在名義上，是魏忠賢的人。朱由檢對他，自然是絕對不信任。 至於高第麾下那些遼東人馬呢，哪怕是最反對高第的袁崇煥，也曾經在天啟朝時，上過奏疏，請求在遼東為魏忠賢建生祠，表彰魏忠賢的功績。這些人，或許是出於無奈，為求自保，而不得不違心去做了這樣的事情，但朱由檢一時半會還辨別不過來，他自然都不能信任。這個不信任，那個不敢用，其結果便是，朱由檢在外省，幾乎沒有可用之人。
　　綜上所述，其實朱由檢與魏忠賢已經陷入了某種尷尬的均衡，誰也打不破目前的權力格局。不過，陸揚說得對，一個字——“拖”，拖得越久，局勢對朱由檢就越有利，因為隨著時間的推移，閹黨會人心浮動、越來越松散，呈現出一種不斷的加速度式解體。而朱由檢作為皇帝，他的皇位會越來越穩，旗幟鮮明投靠他的人，會越來越多。
　　所以，朱由檢接受陸揚的建議，他很願意拖下去，而魏忠賢呢，他知道拖不是個辦法，但他也沒有別的辦法，暫時也只能這樣拖著，他目前能做的，就是各種試探，他要搞清楚皇帝的真實想法，如果皇帝有意滅了他，他就不能再拖了，得孤注一擲、放手一搏。如果皇帝沒有那個意思，那他便走一步看一步，畢竟權勢得來不易，哪裡又是說放下就真的放得下的呢?能夠繼續做他的“督公”，他又豈會願意返鄉，做一個田舍翁。再說，沒有了權力，田舍翁也不是你想做，便能安安心心做下去的。權力的遊戲，從來都是一個成王敗寇、贏者通吃、輸者一無所有(包括性命)的零和遊戲。