陸揚的使團與孔有德的“孔字營”，一共五百來人，坐著船隻離開了皮島，沿著鴨綠江，一路東進。但越往東北面，河面越冰凍，走了二十裡後，終於，鴨綠江的江面已全是冰凍，無法再走，陸揚、孔有德等隻得率領部眾棄船登岸，一行人，在冰天雪地中穿行。又走了兩個時辰，天色已然微微黑了下來。
　　“陸大人、孔將軍，前方有一個村莊”，一名“孔字營”的斥候回報。
　　“要不要進村休整一下?”孔有德問道。
　　“嗯”，看著微微暗黑的天色，夜幕即將降臨，陸揚點點頭，“先派兩個斥候過去，看看村裡的情況，如果確實是漢人或朝鮮人的村落，便事前打個招呼，不然，咱們這五百人，一下子出現，十有八九會嚇壞人家的”。
　　“正是”，孔有德道，“你們兩個，去探探”，孔有德看著兩名斥候，下令道。
　　“得令”，那兩名斥候，立刻翻身上馬，往那村莊而去。
　　陸揚、孔有德他們，則領著部眾，也緩緩往村莊的方向行去。
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　　不一會兒，兩名斥候去而複還，“稟大人、將軍，前面那村子，沒有人了”。
　　“怎麽，有韃子來過?”孔有德皺眉道。
　　“看樣子，應該是的”，斥候道。女真人時不時會到遼東、朝鮮“打草谷”，若是那個村莊不幸，被女真人光顧了，自然是被血洗一空——男的，被擄走，做奴隸;女的，被，老人、幼兒則被直接殺死。總而言之，凡是女真人到過的地方，便會成為人間鬼域，無論男女老幼，皆不會有幸免。
　　“去看看吧”，陸揚沉聲道。不管怎樣，那也是個村莊，沒有人，至少也可以讓將士、馬匹們避避風雪，休息一晚。
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　　來到村莊裡，已然是一片狼藉，不少屍體，橫七豎八躺在大火的余燼裡。顯然，女真人劫掠後，還曾放過一把火，不過，可能是降雪太大，火勢被限制在一定范圍內，並最終熄滅了。
　　看了看村莊裡的慘況，陸揚皺了皺眉，歎了口氣。然後，命人將村落裡檢查一遍，看看還有沒有活口。等到天色徹底黑了下來，檢查的士兵們回來，紛紛搖了搖頭，看來，女真人又製造了一個無人的鬼村。無奈下，陸揚安排人生火、埋鍋造飯。
　　天徹底黑了，眾人擠在一團團篝火邊，吃著乾糧，喝著熬好的粥，準備熬過這個寒冷的夜晚。突然，一道黑影，從旁邊一個民房中，衝了出來，直接衝到了陸揚所在的那堆人中。
　　鮑大柱、瓦姆都還沒有反應過來，但是孔有德迅速拔出了腰間的雁翎刀，反手揮去，嚇退了那個黑影。不過，被驚到的，不僅僅是那個黑影，還有孔有德，他剛才那一刀，極為凌厲，他並沒有想到對方竟然可以躲過。於是，他準備繼續揮刀，將那來人斬殺。這時，陸揚喊道:“孔大哥，刀下留人！”
　　孔有德聞聲住手，定睛看了看那黑影，原來是個衣裳破爛的小男孩，十一二歲的樣子，看裝扮，倒有點像是漢人。
　　那小男孩看孔有德停住了刀，突然不顧一切地衝了過來，抓著孔有德的手，一口咬了下去，孔有德情急下，以手為刀，直接將他劈暈了過去。“這孩子魔怔了”，孔有德摸著自己被腰痛的手腕，搖搖頭，歎道。
　　陸揚微微頷首，是啊，這孩子，肯定是這個村裡頭的，他肯定親眼目睹了家園是如何變成了修羅地獄，又怎能不魔怔呢，畢竟他還只是個孩子啊。
　　陸揚讓鮑大柱將那孩子安頓了下來，半夜，那男孩又醒了過來，不過，這次，他沒有發瘋似的咬人、攻擊人了。只是，蜷縮在角落裡，將頭埋在膝蓋裡，放聲嚎哭。鮑大柱想去勸勸，被陸揚阻止了。
　　“讓他哭”，陸揚道，“哭出來，會好受一些”。
　　半晌後，那男孩終於止住了哭聲，轉為了小聲的抽泣，陸揚走過去，輕撫其後背，直至他平靜下來。
　　“你們是什麽人?”那男孩平複心緒後，問道。
　　“我們是大明的官兵，前往朝鮮有事的”，陸揚道，“你呢?”
　　“我叫小順兒”，男孩道。
　　“你是漢人?”陸揚問道。看剛剛橫七豎八的屍體，這村子裡，似乎都是些朝鮮人，所以，陸揚微微感到有點奇異。
　　“嗯，我和爺爺，是這村裡僅有的漢人”，那喚作“小順兒”的男孩道，“我們先前的村子，在年前被野人洗劫了，我阿爹、阿媽都死在了那次洗劫中， 是爺爺帶著我一路東逃，過了鴨綠江，才來到這兒的”，說到爺爺，小順兒眼睛又紅了起來，“這個村莊的人，很好心，他們收留了爺爺和我，還幫我們搭了一個簡易的茅屋，讓我們有了安居的地方，本以為在這兒，生活可以安定下來。可是，沒想到，我們還是沒有逃過野人的魔爪。前幾天，又來了一夥野人，爺爺剛將我藏到鍋灶下，野人便進來了，爺爺被他們亂刀砍死了”，說完小順兒又抽泣了起來。陸揚自然知道，小順兒口中的“野人”，便是女真人。
　　聽了小順兒的話，孔有德問道:“這一帶女真人很多嗎?”
　　“以前很少”，小順兒道，“不過，自從正月裡開始，便有女真人陸續過來了，聽村裡說，他們是要去劫掠朝鮮人的”。
　　又聊了一小會兒，陸揚安撫了一下小順兒，小男孩終於困倦地睡著了。
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　　翌日，晨曦微露，陸揚的使團已經準備繼續前行了，陸揚招呼道:“大柱，你負責照管好小順兒”。
　　“是”，鮑大柱應道。
　　這時，使團的副使、鴻臚寺右寺丞竇汶昌，訝道:“陸大人，咱們還帶上這小子，會不會是個拖累?依下官看，丟點吃的留下就是了”。
　　“丟點吃的，把你留下好不好?”陸揚冷冷道，“在本官看來，你才是個拖累”。
　　“……”
　　“好了，出發”，陸揚吩咐道。於是，使團再次起行。