又是幾天行程，越過邳縣北邊的艾山後，陸揚一行，正式進入山東兗州，路上的荒涼、淒慘，田地荒蕪，人丁稀少，讓人唏噓不已。而且，越往北，讓人越感驚歎。

　　來到泗水附近，更令陸揚等震驚的事情發生了，路邊竟然有人刮人肉於道旁，如屠豬狗，令陸揚等感到毛骨悚然。鮑大柱忍不住，衝過去，抓住那屠者的衣襟，問道:“你這樣殺人於途，不知道有王法嗎?！”

　　那屠者神情木然道:“闔府皆是如此，有什麽好大驚小怪的?再說，我屠刮的，乃是死屍腐肉，又不是我直接殺的人，王法，王法，我犯了哪條王法，《大明律》哪條哪款規定不讓吃死人肉了?！”

　　“不是你殺的，那你也不能吃人啊！”鮑大柱怒道。

　　“我不食人，人將食我！”那屠者也怒了，“等我餓昏了過去，不片刻，便會被別人剖腹挖心，被人吃掉”。

　　“你……”黃霸天麾下那夥錦衣衛，好歹也是官差，他們都沒吭聲，鮑大柱一個平民，難道還真能管這攤子事，也隻得忿忿松開了那屠者的衣襟，任其繼續刮肉去了。聞著那腐肉散發的惡臭，鮑大柱差點吐了出來。

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　　又走了小半日，碰到一個老婦，只見她架了口鍋，在那一邊煮，一邊哭。陸揚讓鮑大柱過去問問，發生了什麽事情。

　　“老人家，您這是怎麽了?”鮑大柱問道。

　　“嗚嗚，我大兒子、二兒子都死了。現在，連幼子也死了，只剩下了我這個老婆子，孤零零的，無依無靠”，老人家邊抹著眼淚，邊艱難地蹲下去，往鍋的下面，添了點柴火，又撥弄了一下火苗。

　　鮑大柱見狀，趕緊扶著她，幫她去撥了撥柴火，讓火燒旺了起來。然後，又問:“您大兒子、二兒子，還有那幼子，是如何死的?”

　　“在山東，除了餓死，還有別的死法?！”老婦哭訴道。

　　鮑大柱有點懵了，說道:“您這鍋裡，聞著倒也挺香的，既然有東西吃，何至於將幼子餓死呢?”

　　老婦起身，將鍋打開，翻了翻裡面的東西，冷冷道:“鍋裡正是我那苦命的孩子”。

　　鮑大柱一眼瞥見，一個幼小的孩童，正在鍋裡，隨著沸水的翻滾，而來回浮動著，頓時一陣惡寒，暴怒道:“再餓，你也不能殺子食肉呀?你這樣做，還算是人嗎?！”

　　老婦冷冷地看了鮑大柱一眼，道:“老婦不曾殺子，倒是先前有不少鄰人，向我建議‘易子而食’，都被老婦我給拒絕了”。

　　“易子而食，至少是出於不忍，總好過你殺自己的親生兒子”，鮑大柱頓時覺得“易子而食”都是一種比較文明的食人行為了。

　　“老婦說過，我這幼子是餓死的”，老婦眼睛裡閃著濁淚，“只是，他既然已經死了，我若將他棄了，不出片刻，便會被別人從地裡刨出來，給吃了。與其讓別人給吃了，不如老婦自己拿來充腹算了”。

　　鮑大柱終於無言以對。哪怕是那些神情冷漠的錦衣衛，聽到老婦的話，也感到有些悚然。

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　　趕了十來天路，終於來到濟南府，大夥想著，濟南府，畢竟是山東省府，乃山東巡撫衙門與山東布政使司的所在地，情況多少會好些吧。沿途看到的那些刀刮腐肉、鍋烹小兒，甚至於抱著個人頭吮吸腦髓，那些個恐怖景象，實在令人戰栗。

　　來到濟南府，上述那些恐怖畫面，好歹沒有再出現過了，看來巡撫衙門、布政使衙門，

還是用力整治了一下的。不過，大街小巷，到處都粘貼著白蓮教的黃紙神符，上面詳細的宣講著白蓮教義。　　白蓮教，乃朝廷明文取締的民間教派，如今在山東，泛濫至斯，巡撫衙門、布政使衙門竟然似乎已經不聞不問，也是令人嘖嘖稱奇。估計也是有心無力了吧。畢竟，飯都吃不飽，隨時有可能會餓死，如果還被強行取締其精神信仰的支柱，恐怕揭竿而起，近在眼前。而山東都指揮使司手下的各衛所，兵不滿員，器械不修，真要是爆發戰爭，恐怕也是彈壓乏力的，多一事不如少一事吧。

　　“濟南府，到底還是省府”，黃霸天略感欣慰道，“你們看，這大街小巷，集市倒也熱鬧”。黃霸天也沒怎麽離開過南邊，突然來到北地，一路上的情形，讓他頗感不適，現下，終於從濟南府，找到了一點安慰。

　　大夥紛紛點頭，這還有點太平的景象。“公子，既然濟南府還有吃的，作為省府，為何不大力賑災呢?”

　　陸揚還沒回復鮑大柱的提問，黃霸天便冷哼道:“你家公子自身難保，就別操心人家山東的事了。趁著有集市，趕緊買點東西，補充補充口袋裡的乾糧吧”。

　　“說得也是”，陸揚點點頭，看著過去集市采辦東西去了的幾名錦衣衛，陸揚道:“大柱，你也過去買點乾糧吧”。

　　“是，公子”，鮑大柱從包袱裡取出幾兩銀子，往集市走去。

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　　到了集市，鮑大柱采買了不少東西，逛著逛著，卻覺得奇怪起來，怎麽這集市上，買肉的，幾乎全是些衣裳襤褸的貧民，反倒是買青菜、豆腐的，看上去，倒像是那些大戶人家派出來采辦的婢女、小廝。而且，這菜價也忒不合理了，肉只要六文錢一兩，青菜卻要一錢銀子一斤，豆腐也要五十文一塊。這是為何?鮑大柱感到萬分不解。恰好看到一個小廝，提著一個籃子，籃子裡清一色的青菜、果蔬、豆腐，不見半點葷腥，鮑大柱便將其一把拉過來，問道:“這位小哥，打擾一下”。

　　“何事?”那小廝問道。

　　“俺看你籃子裡提的，盡是些素食，怎麽不見半點葷腥呢?”鮑大柱摸摸頭，“這濟南府，肉價如此之低，你們怎麽反倒一點兒肉，也不吃呢?”

　　“這肉，能吃嗎?誰愛吃，誰吃去，反正我是不吃的，我家老爺、夫人更不會吃的”，小廝皺眉道，顯然對吃肉極感厭惡。

　　“能吃嗎?”鮑大柱很是不解，將自己背囊解開，取出裡面剛剛買的肉食，“你看，這肉，挺新鮮的呀?哪裡不能吃了?”

　　看到鮑大柱那背囊裡的新鮮肉，還有臘肉、醃肉，小廝一陣反胃，扶著牆，嘔吐了幾口酸水，口裡還趕緊說道:“拿走，拿走”。

　　“嘿，你們濟南府，也真是奇哉怪也，難不成，都成唐僧了?竟然肉都不吃了”，鮑大柱呶呶道。

　　“別提這個‘肉’字了”，那小廝難受道，“你難道不知道這是什麽肉?”

　　“什麽肉?無非是豬肉、牛肉、羊肉唄”，鮑大柱拿起一塊鮮紅的肉，聞了聞，“不過，聞起來，倒不像是豬肉或牛羊肉，難不成是馬肉?”鮑大柱畢竟做過獵戶，對肉味，多少還有點懂行。

　　“你不是山東人?”

　　“俺不是啊，俺南直隸來的”，鮑大柱道。

　　“唉”，那小廝恍然道，“去歲，山東便遭了旱災，緊接著，又是蝗災，赤地千裡，哪裡還有多余的東西，飼養那些個豬牛羊馬”。

　　“那俺手中這肉”，鮑大柱提著一貫肉，憨憨地問道。

　　“人肉”，那小廝閉著眼睛道，“也只有人肉了”。

　　“……”

　　“這集市上，無論是鮮肉，還是風乾肉、臘肉、醃肉，都是人肉”，小廝繼續道，“其中又以小兒肉為佳，特別是小兒心肝，賣得最貴，據那些吃過的人說，其味甚美”。

　　“別說了”，鮑大柱扔掉手中那貫肉，現在輪到他反胃了。 鮑大柱扶著牆壁，哇哇吐起了酸水。

　　那小廝看著他，搖搖頭，自個兒提著那籃子青菜、果蔬，走了。

　　鮑大柱吐完後，趕緊將背囊裡那些個鮮肉、風乾肉、臘肉、醃肉，統統清理出來，狠狠地甩在了路邊。然後，看著那個油乎乎的背囊，他又是一陣乾嘔，索性連背囊一並給扔掉了。

　　看到那胡亂扔擲在地上的肉塊，片刻間，便衝出來幾個衣裳襤褸的人，蹲下去，一搶而盡，甚至有人，將壓碎的肉沫，生吃而盡。鮑大柱一陣惡寒，趕緊離開了這鬼森森的集市。

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　　囚車中的陸揚，聽完鮑大柱回來對集市的陳述，也是一陣陣不適，感歎道:“山東況且如此，西北不知又是何等情形?想來會是更嚴重的”，只要想到陝西大災，陸揚便一陣陣頭疼，這根本就是一個無解的問題，災荒已經爆發了，朝廷卻完全被閹黨把持著，流民越聚越多後，必然會揭竿而起。可是明末的農民戰爭，不同於本朝太祖朱元璋的紅巾軍起義，“西營八大王”張獻忠嗜血好殺，成為了後世歷史學家、心理學家津津樂道的一個特殊案例，自然不必論，“闖王”李自成，在入主北京前，倒是可以說是一位非常不錯的義軍領袖，他的大順軍，紀律嚴明、秋毫不犯，乃義軍表率。不過，陸揚卻知道，李自成注定只是一個給滿洲八旗入關做嫁衣的人，自然不會對他抱有任何幻想。這便是知道結局的痛苦了，若是渾然不知將來，倒是可以跟著李自成，追隨“闖王”的大旗，轟轟烈烈闖他一番事業，也算快意恩仇，不負平生。