等陸揚一一介紹完，天啟咽咽口水，道:“不是有十位嗎?這好像只有九個人吧”，天啟算術倒是不錯，對數字還挺敏感的，到底是玩木匠的，有理科男的潛質，不像陸揚這種文科男，對數字，迷糊得很。

　　“朱公子忘了，早上，您還見過一位”，陸揚提醒道。

　　“哦，是那‘如花’”，天啟都忍不住哀歎了一聲。

　　“正是”，陸揚笑吟吟道。

　　“可是”，天啟好奇道，“‘如花’是什麽花呢?”

　　“花草者，女子之喻也”，陸揚道，“那‘如花’雖然也是禦賜的美人，但畢竟不是女子，所以在下便給他擬名為:如……花，意思是雖然不是花，但仍然像花兒一樣美麗”。

　　天啟想起那“如花”滿臉褶子的老臉，倒挺像一朵盛開的……菊花，心想，你還不如直接給他取名“菊花”得了。

　　“算了，算了，知道你是故意讓本公子看到這些人的”，天啟苦笑道，“她們全部自由了，無論她們當初是如何進的宮，現在，都可以各回各家了”。

　　“謝朱公子，在下替她們謝謝公子了”，陸揚道謝道，“各位，待會你們每人，去找鮑大柱，各領二十兩銀子，各自返鄉吧”，後面這話，自然是說給那些“美人”聽的。

　　“謝公子”，各位“美人”沒想到自己還有重得自由的一日，她們都是被魏忠賢從各地抓來的，此刻，竟然得到回家的機會，自然感激涕零。“只是，我們名義上是聖上禦賜的，而且是‘九千九百歲’親自命人抓來的，您放我們回去，會不會給自己惹禍?”那石榴姐，小心翼翼問道，到底年紀大點，想得也周全些。

　　這些日子，陸揚對她們可算不薄，從來沒有缺衣少食，也沒有因為她們長相奇特，而歧視於她們，她們自然也懂得感激。不過，她們顯然不知道，眼前這位便是她們口中的“聖上”。

　　“放心，這位朱公子跟‘九千九百歲’熟得很，跟萬歲爺則更熟，他開口了，便斷然不會有錯的”，陸揚笑呵呵道。

　　“謝公子，謝謝朱公子”，眾人對陸揚，對天啟，道謝不已。

　　“好了，好了，散了吧”，天啟點點頭。

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　　“只是，我既然答應了贈你十名美人，便不能食言。這次，我讓你自己挑”，等眾人走了後，天啟對陸揚又補充道。

　　“謝朱公子，那我可就不客氣了”，陸揚一揖到地。

　　“還說你不好色，我看你急色得很”，天啟笑罵道，“說吧，有什麽偏好，高矮胖瘦，都有啥要求呢?”

　　“在下恩師左光鬥，以及東林諸位前輩，皆已下獄……”陸揚小心翼翼道。

　　“我說的是美人，不是他們，不要想著替那些人求情”，天啟眉頭皺起，顯然，對他而言，“東林”是一個不願意提及的話題。對於那些清流君子們，他有很複雜的情緒，從前很感激他們，特別是楊漣，不過，後來，天啟越來越煩他們，現在，他隻想遺忘他們，任其自生自滅。

　　“在下不敢妄議朝政”，陸揚道，“在下並沒有替他們求情的意思。只是，他們的妻女，都被錦衣衛沒入‘教坊司’。在下鬥膽，請朱公子將這些女眷賜給我，畢竟她們是無辜的，沒有任人糟踐的道理”，說完，陸揚抬起頭，目光堅毅，怡然不懼。外圓內方的陸揚，一改往日的圓滑，露出了內心的棱角，無論怎麽圓滑，他始終有其內心的原則、堅持、底線、信念。

　　沉吟一會兒後，

天啟道:“便依了你吧”，說完，看著陸揚，笑罵道:“原以為你是個有意思的家夥，沒想到，你終究還是跟那些個道學先生一樣，倔強得很”。　　“朱公子謬讚了，在下愧不敢當，不敢跟列位前輩相提並論”，陸揚謝道。

　　“不像，就對了，那些個東林老不休，了無生趣，有什麽好學的”，對那些東林黨，天啟卻頗為不屑，揮揮手，便算是將這個話頭揭過了。也不待陸揚招呼，便收拾心情，徑直走進“木匠世家”，東張西望，看木具去了。

　　此時此刻，陸揚才感受到皇帝無情的一面，以前雖然知道他並不像後世狗血劇裡刻畫的那樣，是個白癡、傻子，但看到他對木藝的癡迷，陸揚便不知不覺中，將他當做了一個愛玩的公子哥罷了。不過，從皇帝對生命、對是非的冷淡態度中中，陸揚明白了:他本質上，只是一個自私的家夥，除了木匠活與那位狗屁“奉聖夫人”，他什麽也不在乎。

　　也只有在此時此刻，陸揚才絕了將魏忠賢扳倒、扶持天啟的幼稚想法。陸揚突然醒悟，其實天啟皇帝根本不需要像自己這樣一個“顧問”去扶持他，因為他本身就是一個很有手腕的君主，其實從上次天啟在宮中敲打魏忠賢， 他便應該要看出來的。

　　天啟滅了東林黨，而且他不準孫承宗進京聲討魏忠賢，因為他需要魏忠賢做他的大管家，替他掌管天下大局。但是，他也不會無條件地信任魏忠賢，所以緊跟他左右的這名影子侍衛太監，並不是魏忠賢的人。同樣的道理，他不讓孫承宗扳倒魏忠賢，但也絕不會讓魏忠賢乾掉孫承宗。所以，無論魏忠賢怎麽請願，說孫承宗是東林黨的大靠山，天啟就是不為所動，始終如一地奉孫承宗為“帝師”，尊稱他為“先生”。其實，天啟又豈會真的在意這麽一個虛了吧唧的師生名份，只不過，他需要有人製約魏忠賢罷了。

　　魏忠賢乾掉東林黨，已經在朝廷確立了絕對權威，孫承宗及其麾下的遼東邊軍，便是魏忠賢的最大忌憚。陸揚明白了，天啟的真實想法應該是:讓魏忠賢替他聚斂天下膏脂，供他奢靡享樂，讓孫承宗鎮守北疆，保社稷無虞，同時，魏忠賢、孫承宗，一內一外，相互製衡，他便可以高枕無憂矣。帝王心術，從來如此。陸揚暗罵自己一聲，怎麽那麽輕易就被天啟那“木匠控”的面具給欺騙了呢?！

　　不過，還好，至少還有崇禎。史書已明確告訴陸揚，崇禎是有明一代，少有的勤政之主，勵精圖治、夙興夜寐、宵衣旰食，且不論其能力如何，至少態度是好的，跟天啟，跟萬歷，還是不同的。若歷史沒有出現逆差，那麽兩年後，陸揚還可以扶翼此等勤君，收拾亂局。陸揚暗暗自我激勵:堅持下去，加油，一定要等到崇禎，跟他一起，為大明，為萬裡江山，開創一番新氣象。