在陸揚的策劃與汪文言的精心布局下，京師街頭，大街小巷，都在悄悄議論“八千女鬼亂朝綱”的讖語。

　　原來，在這日晌午的魚市裡，魚販子將一條條從河裡新鮮打撈上來的鯽魚，剖肚去鱗後，從不少魚肚裡，都發現了細細的一卷帛書，上面用古拙的隸書寫著“八千女鬼亂朝綱”七個小字。

　　八千女鬼亂朝綱?什麽意思呀?開始時，大家也沒整明白什麽意思，還以為是會有八千個褒姒、妲己一樣的狐媚子，會出來禍亂宮廷。

　　不過八千，說什麽也太多了吧，說出來，也沒人信啊。再說，宮裡面那位萬歲爺，除了對他奶娘，好像也沒有對別的女人表現出太濃烈的「性趣」。

　　於是，出於疑惑，出於好奇，這帛書上的讖語，流傳得極快，很快便流布在大明京師順天府的大街小巷了。

　　魚販、村夫們不懂，自然會有懂的人，慢慢的，一則關於魏忠賢的謠言，開始愈演愈烈。在廠衛公開緝拿造謠、傳謠者的緊張情勢下，謠言的傳播，都沒有絲毫的減速，甚至開始從京師傳往京外。

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　　“八千女鬼亂朝綱?！”司禮監秉筆太監兼東廠提督魏忠賢在東廠裡火冒三丈，“這他娘是誰編的?”

　　“這還沒查出來，誰知道呀”，錦衣衛大都督田爾耕無奈道。

　　“我知道”，兵部尚書崔呈秀淡淡道。

　　“是誰?”魏忠賢面色陰沉道。

　　“本朝元勳、誠意伯、文成太師——劉伯溫”，崔呈秀道。

　　“劉伯溫?”魏忠賢詫異不已，怎麽還扯到近三百年前的劉半仙那兒去了呢。

　　“劉伯溫博通經史，尤精象緯之學，曾作過一篇讖論《燒餅歌》，其中有一句，便是「八千女鬼亂朝綱」”，崔呈秀道。

　　“這老賊的話，是什麽意思?”魏忠賢問道。

　　“劉伯溫乃一個知命之人，其《燒餅歌》玄奧非常，據說是太祖皇帝向他逼問天下後世之事，劉伯溫不得已，乃作此玄言以對。不過，《燒餅歌》行文隱晦，其中真義，在事前往往難以盡解，唯有事情發生後，人們才頓知原委。兩百余年來，其玄言與史實，皆可一一對應，從無失算”，崔呈秀道。

　　說話間，崔呈秀露出無限敬仰神色。崔呈秀以謀算而聞名。然而，人算怎如天算呢，如果能洞徹先機，則可趨利避害，無往而不利。

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　　聽了崔呈秀的話，魏忠賢、田爾耕後脊一陣發涼，田爾耕強自鎮定道:“老子是個不信鬼神的人，就不信，還真有人能推知前後數百年之事！”

　　“田都督還真別不信”，崔呈秀淡淡道，“據《燒餅歌》記載，太祖皇帝曾問在他龍馭賓天后，繼任的皇太孫能安享太平否。劉伯溫搖頭對曰:「南方終滅北方終」，意思是將有從北而南者滅掉建文帝，太祖不信，認為「都城築堅守密」，絕無被滅之理。劉伯溫不敢盡泄天機，只能若有似無地提點一句:「隻恐燕子飛來」。開始時，大夥還不明白「隻恐燕子飛來」是何意，等到後來成祖皇帝，也就是當時的燕王朱棣，統領北方雄師，發動「靖難之役」，兵臨南京時，人們才知道原來「燕子」乃成祖皇帝永樂爺的隱語”。

　　“哼，一派胡言，太祖皇帝最疼愛者，便是其孫兒建文帝，若他老人家知道建文帝會被滅掉，會不預做安排?”田爾耕反駁道。

　　“誰說太祖沒有安排。太祖爺剪除了所有的勳臣武將，就是怕有人借助他們興風作亂，

卻唯獨留下了一個忠心耿耿的平虜將軍、長興侯耿炳文。耿炳文，其實便是太祖留給他孫兒的「柱國大將軍」”，崔呈秀沉聲道，“不過，太祖怎麽也想不到，在建文元年，耿炳文便意外的在「真定之役」中，中流箭而亡。後來，建文帝啟用的曹國公李景隆，不僅是個廢物，而且在燕軍兵臨南京的最後關頭，竟然還背主投敵，打開南京城門，迎燕王入京。所以說，這些都是命數”。　　“一個耿炳文，只不過是巧合罷了”，田爾耕強辯道。

　　“一個耿炳文，或許只是巧合，但更巧合的是，太祖皇帝似乎早就預感到耿炳文或許也護不了建文帝的周全。所以，他預先在南京宮底留了一條隧道，隧道裡備有僧袍、度牒，還留下了一封寫給孫兒建文帝的遺信，在信中，他讓建文帝剃度化裝為僧人避走雲南。甚至在雲南，太祖爺早就連寺廟都給他孫兒提前造好了，寺廟裡的僧人，都是他提前派去的忠心耿耿的太保。難道，這些都只是巧合?！”崔呈秀道。

　　“……”，田爾耕終於無言以對。

　　“行了，別說這些了。先說說，眼前這檔子事，怎麽辦吧?”魏忠賢將話題扯回了令他頭疼的「八千女鬼亂朝綱」的讖語。

　　這話既然是劉伯溫這個賽半仙說的，其影響力，就更不可小覷了。劉伯溫在這大明朝，簡直就是智慧的化身，其在民間的形象，甚至絲毫不遜於薑子牙、諸葛亮這些半神半人的家夥。

　　民間甚至有傳言，「八卦奇門之術」諸葛亮隻學會了三成，便助劉皇叔偏安蜀漢，與曹魏、孫吳三足鼎立。而劉伯溫呢，民間認為他學到了「八卦奇門之術」的六成。所以，他能輔佐明太祖剪滅群雄，驅逐蒙元，劃一海內。故曰:「三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫」。

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　　“眼前這事，顯然是有人利用劉伯溫的讖語，來造勢，打擊咱們”，崔呈秀道。

　　“查，一查到底！查出來，無論是誰，老子弄死他！”魏忠賢狠狠道。

　　“是，義父”，田爾耕應道。查案，這種事，自然是他這個特務頭子的活，想了想，田爾耕諾諾道:“你們說，有沒有可能是皇帝乾的?”

　　魏忠賢眼睛眯了眯，沒有作聲。

　　“不好說”，崔呈秀道，“聖上貌似荒誕無稽，其實心裡清楚得很呢。這次，咱們陰掉了孫承宗，打破了聖上的內外相製的格局，在京師，又徹底終結了東林逆黨。現在，無論是司禮監，還是內閣，或是六部、都察院、大理寺、通政司，統統都是咱們的人了，說他心裡沒有半點芥蒂，那是不可能的”。

　　“依你的看法，應該如何?”魏忠賢陰著臉問道。

　　崔呈秀做了一個手起刀落的殺人比劃。

　　“殺?！”雖然殺人無數，但聽到崔呈秀有弑君的念頭，錦衣衛大都督田爾耕都被嚇了一跳。

　　“為何?”魏忠賢還是那副古井不波的死人樣。

　　“義父您現在雖然權傾天下，黨附於您的人，如過江之鯽，但他們其實都不是奔著您來的”，崔呈秀道，“他們其實是奔著皇帝的聖眷來的，而您，在他們看來，只不過是聖眷的象征罷了。一旦有某些跡象表明您正在喪失聖眷，恐怕這些人，會立刻反噬，將您撕成碎片，瓜分您的聖眷。說白了，大家崇拜的是至高無上的皇權，而您並不是皇權，您只是因為離皇權最近，分享了皇權的輝耀罷了。一旦皇帝疏遠了您，哪怕是有一點點這樣的兆頭，您頭頂的輝耀，就不複存在矣”。

　　“照你這樣說，殺了皇帝，豈不是自掘墳墓”，田爾耕道。是啊，依照崔呈秀的理論，皇帝是權力能量的來源，而魏忠賢只是被權力能量給輻射了而已，怎麽能自己去毀掉能量源呢?

　　“弑君、廢立，其目的在於:砸碎皇帝這尊木偶，將權力的真身，請到自己身上來”，崔呈秀道，“如果連皇權都可以隨意廢立，那麽義父其實便已超越於皇權之上了。如此一來，聖眷的有無，再也不是一個問題。相反，皇帝得眼巴巴地來您這祈求眷顧”。

　　魏忠賢沉吟不語，田爾耕不忿道:“現在朝廷上上下下，哪一個部門，不是咱們的人?哪怕聖眷不在，我還就不信了，誰他娘敢反水?！”

　　“誰敢反水?！呵呵，當年的王振如何?劉瑾如何?”崔呈秀冷笑道，“他們倆不一樣是權傾天下，手握廠衛，天下官員靡然膜拜，然而呢?土木堡之變，英宗皇帝被俘，沒了依靠，王振當場便被士兵們用鐵錘砸碎頭骨而死。劉瑾的權勢，相較於王振，則猶有過之，甚至人們稱武宗皇帝為「坐皇帝」，稱劉瑾為「立皇帝」，除了上朝時，是立在皇位旁，而不是坐在皇位上，人們認為他幾乎就是皇帝，但那又如何呢?”

　　“……”

　　“權力的假象不等同於權力本身，當武宗這樣一個常年不管事的皇帝對劉瑾不信任後，隻發了一道詔書，文臣武將們便像野狗一般撕裂了曾經不可一世的劉公公。劉瑾最終被凌遲處死，史有明載，他可是被割了三千三百五十七刀！”崔呈秀道，“田都督，說白了，除了咱們幾個，其他人，都他娘的是見風使舵的跟風草罷了，今天他們對咱們低眉順目，明天指不定就會露出獠牙，生撕、乃至於生吃了咱們。”

　　田爾耕啞然無語，魏忠賢閉目歎了口氣，道:“萬歲爺是我一把帶大的，我相信，他斷然不會如此對我”，頓一頓，魏忠賢又繼續道:“不過，呈秀說的對，咱們不能把命交給別人，誰都不能信，只能信自己。所以，如果真有那麽一天，萬歲爺要對咱們動手，咱們也不能坐以待斃”。

　　“請義父吩咐”，田爾耕、崔呈秀兩人起身道。他們倆分別是朝廷的特務頭子(錦衣衛大都督)與國防總長(兵部尚書)，如果有什麽事情需要去布置，自然主要是靠他倆。

　　“記住，其他權力都是浮雲，唯有軍權，得牢牢捏在手心裡”，魏忠賢道:“明兒個，我便會讓聖上下詔，加封你為五軍都督府左都督，在錦衣衛外，兼領京營部分兵馬”，後半段話，自然是對田爾耕說的。

　　“謝義父”，田爾耕喜道。

　　“記住，多交好那些個勳舊武將，畢竟他們是世襲的勳貴，很多兵馬，很多派系，都在他們手上攥著。瘦死的駱駝比馬大，不要小瞧這幫家夥。”

　　“孩兒記住了”，田爾耕諾諾道。

　　“呈秀”，魏忠賢又對崔呈秀道，“加緊軍隊裡的清理，把那些靠不住的總兵、參將，都給我想辦法，一個個慢慢換掉”。

　　“義父放心，孩兒心裡有數”，崔呈秀道。