考完，回到李府，李家下人們看到陸揚面色不虞，晚餐時，又是一副食欲不振的樣子，還以為他考得不好，都不敢出聲相詢，卻哪裡知道，他是被八股文給惡心得沒了胃口。

　　顧夫人對於陸揚在一個小小的縣試裡，竟然就被挫敗，略感失望，不過，出於關心，還是準備領著李玥一同過去瞧瞧，安慰一下陸揚。顧夫人其實也是個刀子嘴豆腐心的人，平時好像頗為嚴厲，甚至有點刻薄，但她待人，卻又是極好的。關於這點，李府的下人們，都深有體會。自從虎丘遇險歸來後，顧夫人對陸揚的人品，有了全新的判斷，對他，自是與先前不同。更重要的是，女兒李玥似乎對陸揚那小子頗有點那啥那啥，自己可得好好把把關。

　　顧夫人與李玥走在半道上，結果便遇見了從縣學歸來的李教諭，“你們娘倆，這是要去哪兒?”李教諭問道。

　　“去看看陸揚”，顧夫人歎氣道，“這孩子不是已經拔得府裡‘文會’的頭籌了嗎?怎麽區區一個縣試，卻又將他難住了呢?”

　　“你聽誰說的?”李教諭納悶道，“我剛離開縣學時，縣尊還在讚揚他呢，說他文章作的好，準備點他作案首”。

　　“啊?！”顧夫人驚訝不已，李玥也是心裡微感詫異。“那他還那麽一副垂頭喪氣的樣子?”顧夫人不解道。

　　“會不會是身子有些不適?”李教諭道。

　　“那我們趕緊去看看陸公子吧”，李玥小聲提議道。

　　“好”，李教諭夫婦同聲道。

　　～～～

　　來到別院，李玥看到陸汐，摸摸她的頭，便聽顧夫人問道:“汐兒，你阿哥呢?”

　　“在屋裡發呆呢”，陸汐道，“好像若有所思的樣子，不知道在想些什麽”。

　　於是，一行人，一同站到陸揚面前，倒將陸揚驚了一跳。印象中，這還是顧夫人與李玥頭次來自己屋裡。

　　“顧夫人、李小姐，你們怎麽來了?”陸揚訝道。好吧，雖然已經成親，但畢竟是假婚，私下裡，特別是當著顧夫人的面，他隻好用“李小姐”這個稱謂，來稱呼李玥。

　　“喚她‘玥兒’就行了，那麽見外幹嘛?”顧夫人笑吟吟道，她現在越看陸揚越順眼，隱隱有假戲真做，順了女兒的心意，收他作婿的意思，不過，也還沒有下最後的決心。

　　“是，泰水大人”，陸揚多機靈的一個人啊，既然顧夫人讓他喊李玥為“玥兒”，他還不趕緊順杆往上爬，先喊他丈母娘一聲。至於“泰水”的稱謂，也是有來歷的:據說，泰山腳下有一條河，名曰泰水，環繞著泰山。在“泰山大人”成為嶽父的尊稱之後，有人在泰山之上還修建了“丈人觀”。後來，古人覺得不能光尊稱嶽父為“泰山大人”，還得給嶽母也弄一個尊稱，就把“泰水”用來尊稱嶽母了。這便是宋代文人莊季裕所說的“泰山有丈人觀，遂謂妻母為泰水”。

　　聽到陸揚稱自己為“泰水大人”，顧夫人雖然有點意外，還是笑笑，點了點頭。然後，陸揚便轉過去，當著李教諭、顧夫人的面，甜甜地喊了聲:“玥兒”。

　　聽得那李玥面紅耳赤，嬌羞地微微頷首。

　　唉，這麽猴精的一個人，哪裡像是有病的樣子，顧夫人心裡笑罵道。

　　“聽下人們說，你從縣學回來後，便有些不適，沒有什麽大礙吧?”李教諭關懷道。

　　“不適?沒有啊”，陸揚有點摸不著頭腦。

　　“阿哥，我也看你，有點不對勁呢?回來後，

就杵在這發呆，晚飯也沒怎麽吃”，陸汐出聲道。　　“哦”，陸揚恍然道，“讓二老憂心了，小婿並沒有什麽不適，只是一場縣試下來，有點感慨罷了”。

　　“有何感慨?”李教諭是個刨根究底的人。

　　“小婿只是隱隱覺得八股文的取士方式，似乎有點問題”，陸揚沉聲道。雖然他極度厭惡八股文，這會兒，自然不會宣之於口，否則有點驚世駭俗了。

　　“嗯，八股文，或許是有些問題”，李教諭感同身受道，“不過，這話，切莫向外人提起”。

　　“小婿知道”，那八股文，乃是本朝太祖朱元璋與誠意伯劉基發明的，乃本朝祖製，可不是能夠輕易否定的。陸揚自然知道利害，不會輕易對它置喙。

　　“且不管它好壞與否”，李教諭又道，“在這大明朝，想要出人頭地，只有科舉一途，賢婿勿要分心，專心舉業即可”。

　　陸揚自然隻得唯唯稱是。不過，他腦海裡隱隱回想起上輩子從歷史書裡讀到的晚清名臣張之洞奏請廢除科舉的折子——“科舉一日不停， 士人皆有僥幸得第之心，以分其砥礪實修之志”。科舉，或許猶有其合理性，但八股這種科考方式，必須廢除，將來若有機會，必得在這方面，爭取一番，陸揚暗暗誓道。

　　看到陸揚點頭稱是，李教諭心想:這孩子或許只是一時多想了，想通了，就行。便又笑呵呵地出言安慰道:“縣尊親口告知我，他準備點你作縣試案首，明日第二場，考試帖詩，正常發揮，這第一名便跑不了了”。在縣試中，“試帖詩”僅有參考意義，成績好壞，完全取決於八股文，所以，只要不出大錯誤，陸揚這個縣試案首，便是板上釘釘了。

　　～～～

　　第二日，又赴縣學，作了一首四平八穩的試帖詩，便算是完成了縣試。范縣令，當場將陸揚點為案首，於是陸揚、陸案首，成為了一名光榮的童生。等著參加蘇州府的府試，以及提督南直隸學道的院試。

　　令陸揚略感奇怪的是，今日考試時，倒沒看到那張標，“難不成是棄考了?”陸揚嘀咕道。昨日考完，出縣學時，自己清清楚楚記得那張標向一眾考生信誓旦旦、眉飛色舞地自誇，說其運筆如飛、如有神助，拿下縣試，手到擒來。怎麽一轉眼，又棄考了?陸揚哪裡知道，昨個兒一回去，張標便被他老爹張縣丞給一頓胖揍，差點被打個半死，現在正癱臥床上，生活不能自理呢。當然，這些都不是陸揚要去操心的，他正忙著準備開始他的“木匠”事業呢。第一步，自然便是啟動資金的問題。