虎丘的一個小小插曲過後，縣裡發生了一些變故，先是樊典史被查出與黃霸天有勾結，甚至鬥膽私放黃名慶，被奪職、下獄。然後，空缺出來的典史一職，由范縣令的心腹趙捕頭頂上，一番整治下來，范縣令在吳縣地位穩如磐石矣，張縣丞都安生了不少。

　　至於那黃霸天、黃名慶父子，自然杳無音訊了，不過，想來短期內，是不可能有膽量，再回吳縣了，畢竟現在懸賞緝捕他父子倆的畫像，掛滿了整個吳縣的大街小巷。

　　當然，這些都不是陸揚要關心的事兒，他現在正一心一意的準備縣試呢，還有就是頭疼自己的經濟問題，既然自己確定了對李玥的感情，就必須為將來的生活做打算，總不能真的死氣白咧賴著李玥家，央求假戲真做，招贅李家，做那倒插門的毛腳女婿吧?！陸揚是一個將面子看得特別重要的家夥，絕對不會容許這樣的事情，發生在自己身上的。

　　“文會”過後，陸揚成了蘇州府小有名望的才子，登門拜訪、相邀集會的各種應酬紛至遝來，陸揚都以準備縣試為由婉拒了。對於陸揚的這種自覺，李教諭很是認可，不過，他哪裡知道，陸揚婉拒各方邀請的真正原因是——囊中羞澀，他又不想老是向李教諭開口支錢，雖然李老頭早就吩咐顧管事，只要陸揚要用錢，都可隨時支取，但陸揚是個要強、好面的性子，是斷然不會開口的。

　　於是，這段時間，他貓在屋裡，翻翻李教諭送來的那套“考試紅寶書”，閑來，則苦苦思索賺錢的法子。上輩子，陸揚是搞教育培訓的，要不，在明朝也搞個科舉考試的培訓機構?很快，陸揚便否認了自己的這個想法。上輩子那套教育模式，在現下根本不適應。而且，前世，自己好歹是個名校哲學博士，後來兼任了多所高校與研究機構的客座教授，文憑、資歷，在那擺著呢。這一世，自己除了蘇州“文會”打出來的那一點點名聲，還真是啥都沒有，連秀才都還不是，去辦科舉培訓班，豈不讓人笑掉大牙。

　　前世，自己最擅長的業余活動，是射擊，這玩意兒，在明朝，暫時也沒有用武之地啊。難道去衛所教那些明軍士兵練習打靶，神機營火器倒是不落後，不過，那也得朝廷特聘才行。而且，這年頭，據說軍餉克扣嚴重，衛所裡有幾杆火銃，或者說有沒有火銃，都還另說，自己去了，恐怕也領不到餉，十有八九是白乾活不拿錢的。這可不是危言聳聽，來明朝這麽久了，常常聽到各地有鬧餉的兵變，人家正規編制的士兵，都拿不到餉銀，自己一個編外人員，還能拿到?再說，自從嘉靖、隆慶年間，倭寇逐漸平息後，江浙承平已有半個世紀，哪裡還有尚武精神，衛所荒廢，兵士不滿員，軍械不補充，教人射擊，還真沒有市場啊。

　　想來想去，突然看到黃歷上的“天啟四年”字樣，陸揚猛拍腦袋道:“對啊，我怎麽忘了天啟爺了”，當今天子，乃是木匠活愛好者，喜好家具，家具啊，陸揚上輩子，可是個講究人，自從發跡後，對於家居物什，要求極高，尤其喜好溫潤、自然的原木家具，對此可是很有一番研究的。以前家裡那幾套小葉紫檀與黃花梨的家具，可是花了自己不少儲蓄的。“對，就搗騰木藝了”，陸揚暗暗決心道。對於這個決定，陸揚隱隱覺得，除了生財，說不定還會有別的收獲。

　　當然了，一切都得等到縣試過後再說。自從上次在虎丘共同歷險後，李玥似乎不再刻意避著陸揚，偶爾在園中，

倒也能一起散散步，聊聊天，看來也是顧夫人放松了一點點管制。有時，顧夫人也在，不過汐兒這個小拖油瓶，總是會找到一些理由，恰如其時地將她拉走，給陸揚與李玥製造獨處的時間。在愜意的日子裡，時間自然過得飛快，轉眼間，便是縣試的時節了。說起來也是氣人，陸揚參加的這由縣令主持的縣試，又稱童試，考過了，可不立刻就是秀才了，還只是童生而已。只有再相繼通過由知府主持的府試、由提督南直隸學道主持的院試，才能獲得生員——亦即俗稱的“秀才”——的功名。　　～～～

　　終於等到了縣試的日子，陸揚頭戴方巾，身著交領藍衫，自己提著考籃，裝著筆墨紙硯等一應考具，手持考牌，在顧夫人、李玥等的祝福、目送下，離開李府，趕往縣學，參加這狗屁童生試。上輩子，好不容易讀到博士，還混成多所高校、研究機構的客座教授了，以為已經徹底告別考試，天下無考了。沒想到，又得從頭來過，應試教育害死人啊，折磨一回又一回，陸揚哀歎。不過，想到出門時李玥的殷殷祝福，他很快又調整了心態，雖然只是縣試，也得全力以赴，考試，考試，汝自虐我千百遍，我仍待汝如初戀。

　　“來吧，不要因為我是嬌花而憐惜我”，前世的一句經典電影台詞脫口而出，引得路人紛紛側目。

　　“看服飾、樣子，應該是去參加縣試的，怎麽這樣啊?”

　　“心理素質這麽差，考得上嗎?”

　　“長得挺俊俏的，賣相倒是真不錯，不過，怎麽感覺有點病態?”

　　“很明顯，是一個小受”。

　　街道上，議論紛紛。陸揚，絲毫不受影響，提著他的小考籃，哼著“采蘑菇的小菇涼，背著一個大竹筐……”在眾人詫異的目光中，載欣載奔，往考場去了。

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　　等走到沒有人的巷子裡，陸揚靠著一顆老槐樹，可勁笑了起來，直到眼角都笑出眼淚來了。剛才是他故意作弄那些八卦的路人的，也算是考前的自我心理調節了，有個愉快的心情參加考試，總歸是好的。

　　就在陸揚捂著肚子，笑得快抽筋的時候，張標與幾個公子哥，在一個陰暗的角落裡，看得發呆了。其中，一個出聲道:“他笑那麽開心幹嘛?難不成，提前知道考題了?肯定是他那嶽丈李教諭泄露給他的！”原來，張標哥幾個也是去參加縣試的。

　　張標搖搖頭，“不會。題目是范縣令擬的，李教諭弄不到”。

　　“那倒是”，眾哥們釋然道，“張兄都沒弄到，更別說那小子了，范縣令雖然對他略微高看一眼，但絕對不會拿自己的烏紗，去幫他。泄題，那可是要倒大霉的”。

　　“區區一個縣試，犯得著嗎?還去弄題”，張標哂笑道。其實，他內心鬱悶無比，按說他父親是縣丞，去縣令那套個考題，搞點考前交際活動，一點問題都沒有，偏偏范縣令與他爹不對付，最近范縣令又風頭正勁，張縣丞自然不會去落人話柄，也不會去觸這個霉頭，所以壓根就不可能去開這個口。只能靠自己了，張標暗暗道，至於陸揚那小子，待會有你好看。

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　　來到縣學衙前，陸揚提著考籃，很自覺的跟著人群排好隊，等著檢牌入場。幾個穿著號服的衙役，分別把住縣學的幾扇門，在那檢驗考牌、核對考生身份。

　　輪到陸揚了，陸揚走過去，將手中持有的考牌，遞給衙役，衙役看著，並核對著陸揚的相貌。這年代的身份文書，也沒有個證件照啥的， 相貌全靠描繪，例如陸揚的考牌上便寫著:“陸揚，年十五，南直隸蘇州府吳縣人士，面白、清瘦、無須，容貌俊逸”等字樣。

　　衙役拿著看了看，覺得基本上沒有什麽問題，便準備放人了。突然，走過來兩個巡視的皂隸，高喝道:“且慢，檢查檢查，看有沒有夾帶”。

　　陸揚很自覺地舉起雙手，做好了任其肆虐一番的心理準備。卻聽到一個刺耳的聲音——“脫”。

　　“脫?！”陸揚訝道。後面幾個學員也是驚訝不已，往年都是走走過場，今年怎麽這麽嚴格了?只有略微靠後的張標，躲在人群中，暗笑不已:上次差點害得老子要在“文會”中裸奔，這次，非得要你小子在縣學前出醜不可。沒錯，那兩個巡視的皂隸，就是他暗中指使過來的，他張標，乃縣丞家的公子，衙門裡誰人不識，找兩個皂隸惡整一下無權無勢的陸揚，自然不成問題。

　　“為什麽前面幾個考生都不要解衣檢查，偏偏輪到我了，就要?”陸揚面色陰沉道。

　　“因為大爺我看你不爽”，其中一名皂隸橫眉道，“還就查你了，怎麽了?”

　　“你算哪門子大爺?”陸揚冷笑道。

　　“他娘的，本大爺今天便讓你認認門兒”，那皂隸怒道，還伸出了手掌，準備扇陸揚一個耳光，所謂打人不打臉，這是要讓陸揚顏面掃地的意思。

　　陸揚又豈會任他欺負，一把抓住衙役的手，高呼道:“打人了，打人了”。這可是縣學，一個區區皂隸，竟然敢侮辱、毆打士子，對於一眾考生而言，是可忍孰不可忍?！