作為東林黨的內定繼任掌門人，禮部右侍郎錢謙益被下獄，在東廠被拷虐。作為東林黨的現任掌舵者，內閣次輔、代理首輔錢龍錫還差點被絞死了，如果不是恰好碰到宗廟失火，只怕已被殺戮。情勢如斯，東林黨自然被瓦解，外圍黨人紛紛改換門庭，核心黨人則紛紛被劾，乃至於下獄。
　　陸揚的老友周順昌，也是個東林黨，他對朝廷深感失望，還沒被人彈劾，便主動提請致仕。在吏部的批文還沒有下達前，周順昌便封官掛印而去，返回蘇州吳縣老家去了。
　　哪怕是陸揚，也不能免，誰讓他是左光鬥的得意門生呢，更重要的是，他還那麽突出，二十不到，已經功勳累累，被外界看做是東林黨的後起中堅。在溫體仁的暗中推動下，對陸揚的彈劾，也漸漸被發起。
　　「覆巢之下焉有完卵」，東林黨既然已然覆滅，陸揚，雖然與東林黨若即若離，但說來說去，他畢竟是東林領袖左光鬥的關門弟子，在政敵眼中，絕對是一根必須拔出的肉刺。
　　～～～
　　禦書房裡，四尊大白雲銅的爐子，燒著銀炭，火紅裡透著青色，沒有一絲煙，坐在紫檀木禦案後的崇禎帝，正在翻看著奏折。
　　“鴻臚寺卿陸揚，奉詔陛見”，內侍唱道。
　　看到崇禎帝點了點頭，司禮監掌印太監王承恩高聲道:“宣”。
　　“微臣陸揚叩見陛下，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲”，陸揚伏地道。
　　“平身吧”，崇禎帝嗯了一聲，指著案頭的一遝折子，“看，這些都是彈劾你的奏章”。
　　陸揚默然不語，並無憂色。
　　“你倒是淡定、從容”，崇禎帝道。
　　“聖君在上，臣並無憂懼，惟候聖裁”，陸揚沉聲道。
　　“呵呵”，崇禎帝被逗樂，笑了出來，“你倒是會說話”。
　　“微臣所言，皆是實話”，陸揚道。
　　“在你與孫閣老外出收復失地時，京師有變，不僅內閣次輔錢龍錫下獄，還有內閣大學士、李標吏部尚書王永光、刑部侍郎喬允升等東林黨人，皆已被罷官奪職”，崇禎帝道，“你就一點也不擔心被牽連”。
　　“微臣並不是東林黨人，不知為何要擔心?”陸揚淡然道。
　　“哦?”崇禎帝笑道，“左光鬥可是你老師，你不會否認吧?”
　　“左師乃微臣恩師，微臣不敢或忘”，陸揚道，“但是，吾愛吾師，然吾更愛真理。東林黨人，不是真理。至少，在微臣看來，他們那一套，於事無補。不過，東林亦絕非周、溫二位大人口中的「邪黨」，夫東林，天下之才藪也，其中或有為人狂狷、持論過刻，謂非中行則可，謂為「邪黨」則不可！”陸揚沒辦法了，隻好請出「亞子」的名言來鎮一鎮崇禎了。
　　“「吾愛吾師，然吾更愛真理」，說得好”，崇禎帝將亞裡士多德的話，在口中沉吟片刻後，沉聲道，“朕相信你不是東林逆黨。不過，朝野上下，物議紛紛，朕也不得不將你外放了”，顯然，對於陸揚的話，崇禎只聽進去了前半段，至於後半段的「東林非邪黨論」，則完全沒有聽進去。
　　“恭候聖裁”，陸揚恭謹道，並無慍色。其不懼榮辱的態度，讓崇禎帝很是受用。
　　“說吧，你想去哪兒?除了蘇州，那是你故裡，畢竟要回避的，其他地方，你挑一個地方吧”，崇禎帝道。
　　“微臣想去陝西”，陸揚道。
　　“你要去西北?！”崇禎帝頗感意外。他原以為陸揚會選擇南直隸或浙江等江浙繁華水鄉，倒沒想到，陸揚竟然選擇了苦不堪言、人人避之而不及的西北。
　　“正是”，陸揚肯定道，“西安府、慶陽府、延安府、鳳翔府，皆可。但聽聖裁”。
　　“陝西，是個苦地方，為何要去那裡?”崇禎帝奇道。
　　“近年來，氣候異常，氣候驟然趨於嚴酷，氣溫急劇下降。仲夏，大旱與大澇相繼出現，西北赤地千裡、草木無存，而東南洪流泛濫、魚鱉盈街。凜冬，則奇寒無比。天災如此，糧食大幅度減產，尤以西北為烈”，陸揚娓娓而道，“微臣以為，如果有內亂，只怕陝西、甘肅一帶，首當其衝。所以，微臣想在其亂未發時，先去看看，看能否有辦法將其止於未萌”。
　　聽到「氣候異常」、「天災」、「糧食大幅度減產」等等，崇禎帝皺了皺眉，他也很鬱悶啊。他以明君自詡，再說，哪怕他不是明君，再差，也比前面各位胡搞亂搞的列位荒唐皇帝強吧?！
　　可是，在列祖列宗手上勉強還過得去的天下，一到他崇禎手中，偏偏便風雨飄搖起來了。這不，剛剛還讓女真韃子兵臨京師城下，真是奇恥大辱啊。天災、人禍，一起到來。難不成，真是帝德有虧，要下詔罪己不成?！崇禎帝暗忖。
　　崇禎帝收拾收拾情緒，道:“你能憂心朝廷大局，很好，不過，天災代代皆有，陝西也還不至於那麽差的，說不定明年便是個豐年，一切都會過去的”。 顯然，崇禎帝還不知道啥叫“小冰河”時期。
　　在“小冰河”時期，氣候異常，別說陝西了，江南都受災嚴重，乃至於甚少降雪的福建、廣東，都狂降暴雪，就連長江竟然都罕見的冰封了，江南一帶的運河，更是冰厚達三尺有余。此種天災，又豈是可以預料得到的呢。說起來，也還真是崇禎倒霉，怪只能怪他命不好，活該是個苦命天子。
　　陸揚在心裡暗歎一聲:(凜冬將至)。然後，準備再出言爭取一番。結果，被崇禎帝打斷了話頭，“不必說了，朕已有決斷”。
　　陸揚剛剛才說過「恭候聖裁」，此刻，自然不好再說什麽了。
　　“朕決定了，讓你去山東”，崇禎帝沉聲道，“王承恩擬旨”。
　　“是，陛下”，侍立於禦案邊上的王承恩恭謹道。陸揚則伏地聽宣。
　　“你是正四品的鴻臚寺卿，便給你平調為一個同級別的知府吧”，崇禎沉吟道，“宣旨:著鴻臚寺卿陸揚，改任為山東登州知府”。
　　“臣，領旨”，陸揚無奈道。不過，山東似乎災情也很嚴重，上次被押解進京時，途徑山東各府縣，陸揚便有切身體會。那便先去山東看看吧，陸揚暗道。
　　至於陝西，災荒已然幾年，已是蓄勢待發，避無可避了。其實，陸揚哪怕是被派了過去，以他一個小小的知府，又能如何呢?陸揚又變不出糧食，只要沒有糧食，哪怕是崇禎帝親自到西安府坐鎮，皇帝自個兒兼任陝西布政使也白搭啊。