在陸揚領旨，準備出任登州知府的時候，崇禎帝口中「說不定明年便是個豐年」、「絕不會生亂」的陝西，發生民亂了——
　　西安府同州澄城縣，縣衙裡。
　　只見那海水朝日的屏風前、明鏡高懸的牌匾下，坐著一個身著官服的瘦老頭。老頭那黝黑的皮膚，瘦小的個頭，跟莊嚴的衙門擺設，以及他身上那套正八品的知縣官服，完全不搭調，總給人一種滑稽感。
　　那黑瘦縣令，名叫張鬥耀，正一臉愁狀，將原本就褶子多的老臉，擠成一團，更顯得難看。
　　張鬥耀不說話，堂下的屬官們，自縣丞以下，自然也都不敢說話。看著張知縣那忽晴忽暗的表情，其副手田縣丞心中也是忐忑不已，盯著老張頭兒的胸口端詳了起來，反覆比較著自個兒胸口與老王頭兒胸口那兩隻鳥。
　　當然，田縣丞可沒有什麽特殊的癖好，他與張鬥耀，兩人的「鳥」自然也不會長到胸口。準確地說，他是在看老張頭兒胸前官服上補著的那隻鵪鶉，那可愛的鵪鶉真是越看越順眼啊，而自己胸口補著的那隻藍雀，則怎麽看怎麽不順眼起來。
　　鵪鶉，乃正八品官服的補色，藍雀，則是從八品官服的補色。什麽時候能夠將自己這個從八品的“從”字去掉，正兒八經地做一個八品主印官啊?田縣丞暗暗道，不過，看到張縣令苦大仇深的樣子，他突然又覺著，其實正印官也沒那麽好當，有什麽事，還不是得那縣令扛著，出了茬子，第一個被拿下、頂罪的，也是縣令。有念及此，田縣丞又釋然了不少。
　　總不能一直這樣僵著、耗著吧，略一沉吟，田縣丞硬著頭皮，道:“堂尊，您看，這馬上就要入冬了，可是，別說秋糧了，連夏糧咱們都沒收繳齊，可如何是好?！”
　　張鬥耀老臉上擠成一團的褶子，聞言擠得更緊了，不知道的，還以為他便秘了，被屎給憋的呢。
　　“要不，先散了吧，明天的事，明天再說，堂尊，您說呢”，縣裡面的三把手陳主簿，出來和稀泥道。
　　“滾！明天?！說不定明天布政使司的署吏便來了，咱們拿什麽交差！”張鬥耀咆哮道，腥臭的口水，噴了陳主簿一臉。陳主簿本來是出來和稀泥的，沒想到，倒濺了自個兒一身的爛泥，暗呼倒霉。
　　自從本朝設置「巡撫」、「總督」以後，各省的左、右「布政使」的職權便被大大降低了。它們由總攬封疆的牧臣，變成了專理錢糧的財稅官，其對口部門，也由「中書省」(洪武十三年前)與「內閣」(洪武十三年後)，降格為「戶部」。
　　不過，無論是朝廷的「戶部」，還是省裡面的左、右「布政使」，它們都隻職司「數目字」的管理，並不直接經手。錢糧、稅收，都是由縣裡面收繳，然後，直接由「漕運總督」或其他官署，轉運給各大倉，而「戶部」、「布政使」至始至終，都只看到各種帳冊，至於錢糧、稅收，那是一粒米、一個銅板，都沒有看到。這樣，固然讓它們更難刮到油水，不過，如果有起事來，它們也不必有太重的責任。說起責任，自然是直接收糧納稅的「縣令」首當其衝，這也是為什麽張鬥耀那麽苦大仇深的原因了。
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　　“何典史、李巡檢，你們二人，點齊衙役、皂吏，明兒個，直接下鄉催糧，哪個不開眼的敢不交，直接弄死”，張鬥耀惡狠狠道。
　　“堂尊，「皇權不下鄉」可是祖訓啊，咱們直接下鄉，會不會引起宗族的抵製?！”何典史、李巡檢苦臉道。
　　“是啊，堂尊，還是讓糧長、鄉紳大戶們去催吧”，田縣丞也勸道。
　　“去他娘的糧長、鄉紳大戶”，張鬥耀罵道，“那幫王八犢子要是肯實心用事，能夏、秋兩季的錢糧都沒收齊嗎?！”
　　“這兩年不是遭災了嘛”，田縣丞小聲道。
　　“是啊，田讚公說的是，百裡赤野，民庶們，自個兒余糧尚且沒有，交不齊，也是沒有辦法的事啊”，陳主簿、何典史、李巡檢紛紛道。不同於張鬥耀這個異鄉人，縣丞、主簿、典史、巡檢他們這些「貳令官」，可都是本鄉本土的人，對於縣裡面，更加了解，也更有同情心。
　　“遭災的事，本官不管，本官隻管收糧納稅的事。既然皇帝不下詔蠲免賦稅，那本官就要一個子不少的，給朝廷收齊了，否則，一旦朝廷問責，誰來背鍋?！”張鬥耀道。
　　說起皇帝，眾人默然不語，心中皆是忿忿。三年天災下來，皇帝不僅不蠲免賦稅，反而說遼東戰事緊張，要各地依萬歷四十六年、天啟二年的「成例」，加征糧餉，皇糧國稅越征越多，加上「火耗銀」的固有陋習以及各地各種名目的攤派，陝西各府縣，早已民不聊生矣。
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　　看到自田縣丞以下，闔縣官吏默然不語，張鬥耀又要發火了。這時，一聲急促的聲音， 打斷了張鬥耀的話語。“堂尊，大事不好了！”
　　“何事?！”張鬥耀訝道，“難不成布政使司的人提前來了?”
　　“不是”，皂吏氣喘籲籲道。
　　“哦，那還好”，張鬥耀松了口氣。
　　“是民變了”，皂吏道，“一個叫王二的暴民，煽動起了十裡八鄉的人，發動了暴動，正往縣城殺來”。
　　“啊?！”張鬥耀如喪考妣，跌坐在官帽椅中。沉默片刻後，張鬥耀吼道:“趕緊派出驛卒，向府、省報急，同時，緊閉城門，加強守備，闔縣戒嚴！”
　　“是，堂尊！”
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　　三日後，城外那些雖然衣不蔽體、面黃肌瘦、但氣勢如虹的流民軍，便殺進了澄城縣城，並俘虜了縣令張鬥耀。
　　縣衙中，烏紗落地、頭髮散亂的張鬥耀，被押在堂下，昔日的公堂上，流民軍頭領王二大馬金刀地坐在官帽椅上。
　　“狗官，數年來，澄城縣，赤地千裡，衣不蔽體，食不果腹，你為何還敢橫征暴斂?！”王二怒道。
　　“本縣乃朝廷命官，食君之祿，擔君之憂，要殺別殺，何必多言?！”聽到王二的質問，張鬥耀答道。
　　張鬥耀也是個出了名的暴脾氣，似乎壓根不知道「畏懼」二字。當然，他其實也是死鴨子嘴硬，反正是個死，他也不想死得窩窩囊囊的。死得「正氣凜然」點，或許還能從朝廷那得個追贈呢，至少不會拖累家人。