“別吵了，錢謙益有沒有舞弊，朕自會查清，不用你們一個個地在這罵街。撒潑，這是禦前，不是市井！”崇禎帝怒道。
　　“陛下息怒”，眾臣伏倒。
　　“錢謙益暫停職事，不必去禮部了，在家候審吧”，崇禎帝厭惡地看了錢謙益一眼，“退朝”。
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　　錢謙益淒淒惶惶地歸府了。翌日，便有刑部、都察院、大理寺等三法司衙門的輪番傳訊，讓他煩不勝煩。又過了兩日，這次，刑部、都察院、大理寺等法司衙門倒沒來了，東廠，這個特務衙門的番子來了。
　　“牛千戶?你怎麽來了”，看到東廠的人，錢謙益打了個顫，“聖上不是著法司問審嗎?”
　　“錢中丞，叨擾了”，那牛千戶笑道，“法司，審來審去，也沒審個所以然出來，所以，皇帝讓咱們出手了”。
　　“?”
　　“說起來，也辛虧您的同僚溫大人配合”，牛千戶道。
　　“溫大人?溫體仁?！”錢謙益道。
　　“嗯，溫大人點撥咱們說，既然浙江鄉試案，卷宗沒了，人證錢千秋也銷聲匿跡了，自然是查無可查了，不如反過來查您自個兒的弊案”，牛千戶道。
　　“我的弊案?！”錢謙益疑惑道。
　　“是啊，錢中丞，走吧，去東廠胡同裡，交待交待，您這「探花郎」，是花了多少銀子買來的吧”，牛千戶獰笑道。
　　“啊?！”錢謙益驚呼道。
　　“對了，當年，您那科會試的狀元、榜眼，咱們都逮來了”，牛千戶不屑道，“特別是那個韓狀元，真不驚嚇。在詔獄裡，老子不過是拿烙鐵在他胸口晃了晃，他便嚇得尿褲子了，老子問什麽，他便招什麽，真沒勁”。
　　錢謙益嚇得腿一軟，一屁股跌坐在了自個兒宅院的門檻上了。
　　“來啊，扶起錢中丞”，牛千戶哂道，“帶走！”說完，便有兩個尖帽、白靴的番子，一左一右架起腿軟的錢謙益，帶走了。
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　　“稟聖上，查明了”，禦書房裡，東廠提督太監曹化淳道。
　　“說”，崇禎帝道。
　　“錢謙益的探花，確實是買來的，浙江鄉試，也確實有很多貓膩，因為有「一朝平步上青雲」這個關節，而被取中的舉子，共有三十七名”，曹化淳道。
　　“哼，一群道貌岸然的偽君子”，崇禎帝怒道，“其實，都他娘的是一群沒種的狗雜碎！”聽到皇帝爆粗口，曹化淳不敢接話，在他緘默不語時，又聽崇禎帝沉聲道:“查，徹徹底底地查，查他個底朝天！看看東林黨，到底還有多少問題”。
　　“遵旨”，曹化淳道。侍立在崇禎帝邊上的王承恩同情地看了曹化淳一眼，曹化淳露出一絲苦笑，退下了。看來皇帝是要大開殺戒了，這下曹化淳算是慘了，他這個查案子的人，跟東林的仇怨算是解不開了。
　　其實，曹化淳也有苦難言，此次提審錢謙益，已經往死裡得罪了東林，那些東林黨人恨透了他曹化淳，在外面，各種造謠、咒罵他，說他是“魏忠賢第二”、“劉瑾複生”。皇帝說要他去“查他個底朝天”，那些東林不更恨死了他?！當然，曹化淳不知道的是，十多年後，當自個兒歸鄉後，李自成攻陷京師後，東林黨人對他曹化淳恨意不解。為了抹黑曹化淳，在明清易代後，東林“史家”們，硬說是曹化淳這樣一個當時壓根都不在京師的人背叛了崇禎，偷開了城門，迎來闖賊，導致大明滅亡。真是一個大大的“冤”字啊。
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　　灤城下，孫承宗、陸揚、祖大壽，還有在喜峰口截擊皇太極失敗後，撤回來的吳襄、何可綱，以及他們麾下的十萬兵馬，頓兵於城下，看著城頭飄揚著的藍底鑲白的龍旗。
　　“皇太極留下了阿敏”，孫承宗道，“八旗，他帶走了七旗，獨獨留下了阿敏的鑲藍旗，你們認為，他這是何意?”
　　“犧牲阿敏”，祖大壽道，“他與皇太極本來就尿不到一塊”。
　　“是啊，這擺明了，是皇太極故意擺阿敏一道”，吳襄也道，“以前，阿敏不是想留在朝鮮做攝政王、護國大將軍嗎，現在，皇太極故意把他留在關內，就是坑他的”。
　　“既然如此，鑲藍旗肯定是戰意全無，我們倒也不必跟他們客氣”，陸揚笑道。
　　“江陵說得對！我們就不客氣了！”孫承宗下令道，紅夷大炮架出，說完，三十門紅夷大炮被推了出來，黑洞洞的炮口，直指灤城城頭。
　　“且慢”，一個聲音喊出。孫承宗、陸揚、祖大壽、吳襄、何可綱等回頭一看，原來是個白皙、消瘦的二十七、八歲左右的文官。“孫閣老，列位大人、將軍，下官乃大名知府盧象昇”，那文官自我介紹到。
　　“你便是盧象昇?！”孫承宗還沒說話呢，陸揚卻激動不已。
　　“呃……下官便是盧象昇”，盧象昇道，頓一頓，“怎麽了?”
　　“沒什麽，沒什麽”，陸揚知道自個兒失態了，“久聞盧知府大名，今日得見，略有激動”。
　　“……”盧象昇狐疑不已，暗忖:我有那麽大名頭嗎?倒是你陸揚陸大人，才真的是名滿海內才是真的。
　　“盧知府一個文臣，聽聞京變，立刻募義軍一萬，前來勤王，哪怕是聖上，也曾誇耀過你的”，陸揚道，看到盧象昇還有孫承宗等還是一臉狐疑的樣子，於是，陸揚趕緊轉移話題，問道，“剛才盧知府想說什麽?”
　　“我想說的是，先別開炮”，盧象昇道。
　　“為何?”孫承宗終於開口了。
　　“阿敏的鑲藍旗，一共只有七千人不到，在關內鏖戰，又喪失了近千人，也就是說，阿敏只有六千人不到。六千人不到，卻要分兵防守四城，依照阿敏的性子，會如何做?”盧象昇道。
　　“佯作抵抗，演完全套戲碼，全須全尾地撤回關外”，陸揚道。
　　“正是！”盧象昇讚賞道，“韃子來去如風，善攻，而不能守，一旦停滯在某城、某地，就沒有機動性了。所以，下官篤定，阿敏不會真心死守，只是做做樣子，便會撤回關外，否則，等到他把鑲藍旗嫡系拚殺光了，關外，豈有他容聲之地?！”
　　“是啊，韃子，想來隻尊重實力，若是把手裡的部眾賠光了，回到草原，只怕會被其他人群起而噬，吃得骨頭都不剩”，孫承宗感慨道，“那依你之見，不開炮，又如何?”
　　“我們不妨在灤城北面留下伏兵後，再開炮，依下官看，轟上一炷香，韃子就得撤，到時，在北面打他個措手不及，也可剿滅他們的有生力量，省得他們又逃去，跟阿敏的兵馬集合了，集而擊之，不如分而擊之”，盧象昇道。
　　“好”，孫承宗笑道，“祖大壽、吳襄”。
　　“末將在”，祖大壽、吳襄道。
　　“你們二人，帶遼兵，到城北設伏吧，不要走了一個韃子”。
　　“諾”，祖大壽、吳襄道。
　　“盧象昇，我記住這個名字了”，孫承宗道。
　　“謝閣老”，盧象昇道。
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　　“佐領”，灤城城牆上，一名頭頂纓槍盔帽女真將領出聲道，“貝勒爺就留了這麽五百人給咱們，咱們能收住灤城?！外面黑壓壓的，少說有十萬明軍。”
　　“頂一會兒吧”，那領頭的佐領道，“頂不住了，就趕緊撤，對了，先去把馬兒都準備好，待會勢頭不對，馬上從北門扯呼”。
　　“是”。
　　“大汗太不地道了，把八旗拉走七旗，隻留下咱們鑲藍旗留守”，那佐領留在城頭， 看著外面黑壓壓的明軍，又回頭看看空蕩蕩的灤城，喃喃罵道，“七旗都走了，就算了，還把那些俘虜、輜重啥的，都帶走了，留咱們守著這麽個空城，守什麽守?！他娘的”。
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　　“預備”，城下，掌旗官，看到孫承宗點頭了，他高聲道，“放！”手中旗幟揮下。
　　“轟轟轟”，三十門紅夷大炮此起彼伏地轟了起來，灤城城頭一陣雞飛狗跳，不少韃子被直接轟飛了下來，其他沒有被轟到的韃子，或抱著頭緊貼著城垛，或趴在地上一動也不敢動。
　　等到紅夷大炮轟完了第一輪，鑲藍旗的韃子佐領，在大炮歇息的間隙，趕緊高呼道:“兄弟們，扯呼！”
　　幾百女真韃子，從炮轟過後的灰燼中爬了起來，把頭盔、布面甲上的炮灰、塵土可勁地拍了拍，一邊咳嗽，一邊蜂擁下樓，騎上驃馬，在北門集合。
　　“兄弟，去遵化，到貝勒爺那歸營吧”，在北門，韃子佐領下令道。
　　“是，佐領”，鑲藍旗的韃子們應道。
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　　城北，三裡開外的峽口，幾百女真韃子擠在一塊，正在衝隘時。突然，萬箭齊發，峽口前方殺出了數以千計的關寧鐵騎。
　　女真韃子正在跑路過程中，無心戀戰，氣為之奪，一下子，被射死、砍翻者，不知多少。那鑲藍旗的佐領帶著剩下的兩三百騎，調頭、折返。結果恰好碰上了前來堵截的盧象昇。