北鎮撫司衙前，許顯純剛到正門口，便有侍衛牽來了一匹通體黝黑、毛色烏亮的駿馬，另有一名侍衛，立刻給許顯純披上了華貴的貂皮大氅。許顯純略微抖了抖大氅，一個翻身，便躍然馬上，打馬而去。數十騎侍衛，追隨著他們的鎮撫使大人，絕塵而去。

　　許顯純這數十騎人馬，風馳電掣，一路上，也不知撞翻了多少攤位、嚇壞了多少行人，在這京師重地，縱馬奔馳，除了錦衣衛與東廠番子，也是沒誰了。

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　　緊趕慢趕，不過幾炷香的時間而已，許顯純便趕到了“千歲府”門前。在那兩尊猙獰的大石獅前，一個濃眉赤須、體格強健的彪形大漢，也正在那大門口落馬。不遠處，還有將近百人左右的侍衛，手摁刀柄，在列隊警衛。

　　“大都督”，許顯純快步過去，作揖道。許顯純背後那數十騎侍衛則紛紛伏地，高呼:“卑職，見過大都督”。原來那彪漢，是錦衣衛大都督田爾耕。

　　“許老弟啊”，田爾耕眼皮微微一抬。

　　“大都督，義父他老人家突然召見咱們哥倆，是有何急事嗎?”原來，田爾耕、許顯純都是魏忠賢的假子。

　　“還不是孫承宗那個老不死給鬧的”，田爾耕邊往千歲府裡走，邊憤憤道，“據魏廣微密報，孫承宗正在厲兵秣馬，準備親率五萬遼東邊軍，回師京城，說是要‘清君側’。他娘的，這老賊頭，倒也真狠”。

　　“消息，確切嗎?”許顯純焦慮道。

　　“不會有錯，魏廣微上個月奉皇命，赴遼東代天子巡視，應該是掌握了些消息。魏廣微這老家夥，能爬上建極殿大學士、吏部尚書的位子，靠的全是巴結義父，義父若是倒了，他也跑不了，他可不敢欺騙義父”，田爾耕對魏廣微顯然也頗為不屑。魏廣微那老家夥，仗著自己與魏忠賢是同鄉，又是同姓，百般巴結，像條哈巴狗一樣，成天圍著魏忠賢轉悠，確實令人惡心。

　　“錦衣衛在遼東的探子們，有沒有傳回來什麽消息?”許顯純追問道。

　　“許大人”，田爾耕旁一名叫楊衰的指揮僉事出聲道，“今早剛收到的飛鴿傳書，說是遼東邊軍最近幾日，頻頻移防，糧草也在不斷征調、補充”。

　　許顯純默然不語，緊握刀柄，手心布滿汗水。

　　“實在不行”，田爾耕恨聲道，“便只能乾他娘的了，老子麾下有錦衣衛精銳五千，王樸那家夥手下，還握有京營的禦林軍六萬，義父還可從通州、山東，乃至於宣府、大同，抽調軍隊截擊，老子還不信了，那孫承宗的邊軍，能以一當十不成?！”

　　“必要時”，許顯純陰惻惻道，“不妨將錦州、寧遠的城防，泄露給女真人，再舍些銀子出去，引誘女真人來犯。等到努爾哈赤的後金八旗，攻陷了錦州、寧遠，端了孫承宗的老窩，我就不信了，那老賊頭，敢不回師山海關”。

　　“也是個辦法。一切，看義父的意思吧”，田爾耕微微頷首。顯然，田爾耕對孫承宗也極是忌憚，如果能夠不用跟那運兵如神的孫老頭硬拚，他也是暗自慶幸不已的。至於，錦州、寧遠乃是大明疆土，兩地百姓乃是大明子民，若淪落女真人手中，會慘遭荼毒、生不如死，那則不是他這位錦衣衛大都督該操心的事兒了。

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　　就在田爾耕、許顯純奉命前往“千歲府”，聽候魏忠賢調遣時，陸揚已被重新押回牢獄。

　　回到牢獄，陸揚發現囚室裡，多了不少人，“師父，

這是什麽情況?”　　“各位，給你們隆重介紹一下，這是老夫新收的弟子，叫陸揚”，左光鬥說道。

　　“恭喜遺直兄了，又得一佳徒”，旁邊幾人，紛紛道喜。“遺直”乃左光鬥的表字。

　　“哪裡，哪裡，這小子，頑劣得很”，左光鬥笑道。

　　“如果不是曠世奇才，能入得了你老左的法眼?”眾人卻是不信，紛紛笑道。

　　在這囚室之中，竟然歡聲笑語，這班人，十有八九是東林那幫子心大的老家夥，陸揚暗道。

　　果然，馬上聽左光鬥介紹道:“這位是熙宇先生”，陸揚在蘇州時，時常聽周順昌念叨這些個東林君子，自然知道“熙宇”乃袁化中的別號。

　　“這位是廓園先生”，原來是都察院禦史魏大中。

　　“這位是思永先生”，原來是吏科給事中周朝瑞。

　　“這位是伯欽先生”，原來是禮部郎中顧大章。

　　“這位是白安先生”，原來是都察院禦史黃尊素。

　　左光鬥介紹時，陸揚便一一俯身、行禮。怎麽一下子，便關進來五個東林黨人。

　　“至於這位”，原來還有一位，只是不知為何，卻是躺在地上的，方才陸揚倒是沒注意到，幸好沒踩到他，“是大洪先生”。

　　什麽?！陸揚差點驚呼一聲，那癱臥地上的老者，竟然便是大名鼎鼎的楊漣，左副都禦史、東林黨的精神領袖！

　　“拜見大洪先生”，陸揚趕緊深深一揖，“蓼洲先生時常跟晚輩念叨起您”。

　　楊漣點點頭，和藹道:“都聽你師父說了，你能夠有幸先後跟著蓼洲、蒼嶼兩位先生，也是一段奇緣，好好珍惜，莫辜負了先生們對你的期待”。

　　“大洪先生教誨，晚輩沒齒不忘”，陸揚再次行禮。

　　“好，好”，楊漣癱臥地上，虛扶一下。

　　“師父，這幾位先生，怎麽也被關進詔獄了?”陸揚疑惑道，“而且，大洪先生不是早就被錦衣衛拿了嗎?我在進京前，便聽說先生已經落獄，怎麽，這才……”

　　“他們中，有些是剛剛被鎖拿而來，有些，如大洪先生，先前是被東廠番子們拿去了，關在東廠那邊，大洪先生的腿，便是在東廠刑房，被那魏忠賢的鷹犬田爾耕拿鐵錘砸斷的”，左光鬥解釋道。

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　　大夥望著楊漣的斷腿，沉默了片刻，還是楊漣自己打破沉寂，道:“為了天下生民，老夫一條命都舍得，還舍不下這雙腿腳嗎?”

　　“先生高義”，陸揚衷心道。在楊漣身上，他第一次真正感受到了什麽叫大義、什麽叫氣節、什麽叫風骨。

　　“遺直兄，你方才說，你已給孫閣老修書一封?”顧大章出言問道。

　　“是啊，老夫相信孫閣老看到這封信，肯定會出面的，他不知道京師的變故便算了，如若知道了，便不可能袖手旁觀”，左光鬥道。

　　“遺直兄，恕我直言，你太理想化了，依我看來，孫閣老斷然不會出手，頂多上疏請請願罷了”，黃尊素搖頭道。

　　對於黃尊素的判斷，陸揚是信的，所以他從來沒有完全寄希望於孫承宗。

　　聽完黃尊素的話，囚室裡，再次沉默了下來，大夥對黃尊素這位有著“東林智囊”稱譽的智者，有著絕對的信任。

　　片刻後，還是楊漣打破了沉寂，“如此，諸公，我們便一道，為大義而死吧！為孔孟大義而死，吾輩雖死猶榮！”

　　“雖死猶榮”，眾人高聲道。

　　此情此景，陸揚脫口而出，淒愴道:“一堂師友，冷風熱血，洗滌乾坤”。

　　“說得好”，那位東林智囊黃尊素衷心讚道，“陸小公子一句話，倒是道出我了東林師友的心聲！”顯然，陸揚那淒涼、無奈，但又激憤的一句話，深深地打動了這位東林先生。

　　聽到黃尊素的讚譽，陸揚倒是不好意思起來。因為，他突然想起來，剛才那句“一堂師友，冷風熱血，洗滌乾坤”，好像是黃尊素他兒子黃宗羲說的。好吧，借用他兒子多年後的話語，提前感動現時現刻的黃尊素，對於他黃尊素而言，也算是一種別樣的安慰了。

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　　突然“吱呀”一聲，牢房的鐵門，被推開了。牢頭老彭頭手裡提著一大串鑰匙，在幾個尖帽、白靴的東廠番子的陪同下，赫然出現在了牢門口。

　　看到那可憎的尖帽、白靴，眾東林先生皆是一凜，眼中透出堅毅的目光，如果眼神可以殺人，那麽此刻，這些個挨千刀的東廠番子早被殺盡了。如果說有什麽人比錦衣衛更令人厭惡，那便是東廠番子了。

　　老彭頭打開鐵門後，閃到一邊，沒有作聲。那群東廠番子中，有個領頭的華服太監，從手中捧著的木匣子裡，取出一枚亮黃、剔透的玉佩，尖聲道:“傳聖上口諭”。

　　“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲”，雖然不情願向這群狐假虎威的家夥下跪，但既然是聖上口諭，那便是不能不跪的，在這些東林先生心裡，沒有什麽比“天地君親師”更緊要的了。

　　“聖上說:傳那個叫陸揚的小子進宮來，朕要瞧瞧”，那華服太監高聲道，“欽此”。

　　聽到這沒頭沒腦的口諭，大夥都是一頭霧水，只有陸揚眼角露出一絲喜色，暗道:看來，玥兒、大柱他們把事情辦成了。於是，他趕緊叩首道:“草民領旨，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲”。

　　【本卷終】