NASA嚴密的航天測控網絕對是滴水不漏，全程監控了電子號火箭的c01號箭發射，等到章昭一路小跑到官方協調中心，看現場眾人，都已然是笑容滿面。

　　赫德最興奮，他之前在同事之間說了很多關於電子號火箭的好話，連牛皮都幫著吹了出去。

　　但還好，電子號探空火箭不負眾望，首發試驗箭完美入軌，彈道的最高點達到320KM，這數據其實已經相當不錯。

　　要知道的是，火箭飛行高度只要超過200KM就能夠算是勉強摸到運載火箭門檻，300KM高度的衛星甚至都已經可以劃歸到低軌道范圍。

　　當然，考慮到400KM高度以下的衛星依舊會受比較強的地球引力作用，一般也很少有衛星在這個高度運行，除非是有什麽特殊需求，否則絕不可能！

　　衛星很少在這高度運行，但並不代表宇航界對該高度的宇航探索會置之不顧。

　　於是乎，各種探空火箭才會在這個高度進行大量的空間探測，這才有了ALTEP計劃，從而催生出Mini火箭大獎賽。

　　赫德:“恭喜你，我的朋友，電子號是今年大賽第一枚突破100KM高度的探空火箭。”

　　發射成功的喜悅自然值得高興，章昭對此也非常滿意，努力大半年，為的不就是希望能夠把火箭成功送上天嗎?

　　大笑著露出門牙，點點頭:“只要它成功了就好，那我們公司現在有資格發射ALTEP-QAR試驗衛星了吧?”

　　“當然，電子號火箭相當不錯，剛才還有同事說過，比起電子號這種新一代探空火箭的翹楚，NASA使用小獵犬-X系列探空火箭就要落後太多，你們的技術很棒！”赫德向來有話就直說，關於小獵犬-X系列探空火箭，確實也已經有些年成了。

　　一路上，大家言笑不斷，人們紛紛跟赫德打招呼的同時，赫德也樂意介紹章昭的身份。

　　來到發射協調中心，漂亮的超模美女點頭對章昭微笑，雖然沒說話，但肯定也是很滿意了，來自東方的神秘力量，果然名不虛傳。

　　至於其它的小嘍囉，比如作為舔狗那些，他們還能說什麽嗎?

　　只能羨慕地看著章昭，眼神中充滿嫉妒，因為他們知道，電子號探空火箭確實有很大可能把這次大賽的200萬美元獎金拿下。

　　這可是200萬美元，就算放在美國也絕對不是一筆小數目了，NASA的工程師雖然是不愁經濟用度，但要想賺夠這麽多錢。

　　呵呵....

　　沒有五到六年時間，那想都別想。

　　Mini大獎賽的項目主管名叫湯森，一位從底層職員爬上來的中老年人，辦事向來是循規蹈矩，按部就班。

　　看到章昭的黃種人面孔，雖然也愣了一下，但在了解到這款火箭的研製與生產都在加州進行，並且還有斯坦福大學全程做技術支持之後，本著多一事不如少一事的原則，湯森明智地選擇不予過問太多，畢竟只要是一家美國企業就行了。

　　不是嗎?

　　既然電子號火箭已經用發射試驗證明了自己，那他當然不會有任何阻攔。

　　從桌上抽出一份文件袋:“這是ALTEP-QAR試驗衛星的資料，你可以拿回去跟工程師們了解一下，明天下午，試驗衛星就會運過來，到時候有工程師來跟你們做星箭對接，發射窗口是10月22日晚8點到9點30分之間，我們擇機發射。”

　　接過並不算厚的文件袋，

密封條上，赫然寫著這枚衛星來源。　　不看不知道，一看嚇一跳，研製單位居然是寫著“帝都航空航天大學”字樣，揉了揉眼睛，章昭簡直難以相信。

　　湯森:“不用驚訝，ALTEP項目本來就是國際合作的產物，全球各大高校都有參與，你看到帝都航空航天大學，它不過是參與項目的其中一所大學罷了，本質上來說，ALTEP項目是屬於公益航天范疇。”

　　公益航天！

　　緊接著，湯森似乎又想起些什麽，回頭又跟章昭交代兩句:

　　“ALTEP項目雖然是國際合作產物，但NASA之所以拿出大筆獎金來資助本次火箭大賽，其中一個目的是希望能借此機會發掘出優秀的探空火箭產品，從而替換現有小獵犬-X系列火箭，我看你們電子號火箭技術參數，好像已經遠遠超過了小獵犬-X。”

　　說話不用說太多，聰明人自然會明白其中意思，況且湯森本就已經說的很明顯了。

　　從發射協調中心出來，赫德當然有看出章昭在想些什麽，想想反正也不會涉及到泄密的問題，索性也就把某些關於小獵犬-X火箭的事情說一下。

　　各自端起一杯NASA官方工作人員才能腐敗的冰咖，兩人找個安靜的帳篷，坐下來:“問一下，如果你們對外進行商業發射，一枚電子號探空火箭的報價，大概是多少?”

　　報價的話......

　　想起之前核算的成本，其實也不過就區區15萬美元罷了，雖然不清楚美國探空火箭市場是什麽情況，但他還是果斷地給出“報價”。

　　看了看正好人到中年的赫德，章昭還是很識趣:“關於美國的探空火箭市場，我目前還不太清楚整個情況是如何，或許回頭還得找一家谘詢公司公司問問才知道，就是不知道有沒有從事這方面業務的專業公司。”

　　很好，既然章昭提到了谘詢公司，那赫德也明白了。

　　連忙擺手阻止:“這樣說吧，有關航空航天的谘詢公司，一般都是來自NASA和USAF兩家在職員工兼職創辦，或者是它們退休人員在做，你沒必要舍近求遠，這些問題我可以告訴你。”

　　章昭了然，馬上拿出支票，毫不猶豫地開出五萬美元。

　　緩緩地推到赫德面前，面帶微笑，很有誠意道:“也對，那我就少些麻煩了，這是公司的第一筆谘詢費，後續公司若是能有機會為NASA供應探探空火箭，我們後面肯定還有很多合作機會。”

　　五萬美元不多不少，而且後續成事之後還有，那自然就是極好。

　　微笑著收下支票，也不用避諱，商務谘詢這種事屬於很正常的額外收入，甚至NASA都是對此給予默許態度。

　　有錢財開路，加上雙方也有一些交情，赫德自然是知無不言。

　　“現在NASA使用的小獵犬-X系列火箭，采購成本普遍在50-150萬美元之間，包括'小獵犬'助推級在內，通過搭配不同的上面級，分別是雪橇犬/金鶯/獵戶座/黑翎雁等型號，從而覆蓋不同的工作高度，最高能夠達到500KM，載荷重量普遍是在30KG以下。”

　　靠！

　　這特麽真是黑了心啊，探空火箭報價50-100萬美元之間，尼瑪簡直是暴利到不像話。

　　事實上，章昭的驚訝還沒完，赫德隨後又拋出另外一個只有NASA內部的有關人士才能知道的消息，關於小獵犬-X系列火箭最重要的助推級火箭問題。

　　看看周圍同事，赫德起身，示意章昭跟上，借口往露天裝配中心去看看發射車，見路上無人，這才繼續把情況透露出來。

　　“關於小獵犬-X系列火箭，它的助推級'小獵犬'是采用了美國海軍退役的小獵犬防空導彈改造而來，價格相對低廉，屬於廢物利用，但在經過幾十年的庫存消耗之後，現有庫存已經見底。”

　　赫德停下來，看著章昭:“所以，你明白這意味著什麽嗎?”

　　小獵犬防空導彈.....

　　一款服役於於五十年代，並在六十年代末期完全被標準系列導彈所替代的中遠程防空導彈，退役之後被改為探空火箭助推級，其實也算正常。

　　畢竟這防空導彈的價格也不便宜，既然能廢物利用，美國人還是很願意再利用一下。

　　類似將導彈改為火箭的方案，一直都是層出不窮，為此，美國甚至還在八十年代有人專門成立了一家廢品收購站:

　　軌道科學公司！

　　沒錯，就是前面提到過，目前手上有好幾款小型運載火箭的軌道科學，大名鼎鼎的米諾陶火箭就是這家公司巔峰之作，專撿美國冷戰結束被裁下來的民兵/和平衛士兩款導彈做翻新，改造成運載火箭進行商業發射。

　　當然，破爛王不僅專業翻修二手洲際彈道導彈，甚至還把撿破爛業務拓展到國際市場，采用庫茲涅佐夫設計局庫存的NK-33火箭發動機，甚至還搗鼓出了安塔瑞斯運載火箭.....

　　其實別看美帝過日子有時候大手大腳，但真正該省錢的時候，他比誰都會省。

　　退役F-4戰鬥機沒有報廢拆毀， 而全部改成靶機打光;退役的北極星彈道導彈改裝成靶彈，為美國反導系統做陪練;退役航母拉到公海，改做無人靶船....

　　如此看來，退役的小獵犬導彈改為探空火箭助推級，同樣也順理成章。

　　然而，章昭有一點還是看不懂:“用退役的防空導彈改裝探空火箭，價格為何還這麽貴?”

　　聽到有人說貴，赫德的內心卻毫無波動，他甚至還有點想笑，關於小獵犬-X系列探空火箭，現在的問題可並不簡單。

　　如果一直能保證當前的火箭發射成本，NASA為何要大費周章，還跑來搞什麽火箭大獎賽。

　　搖搖頭，長歎一聲，才繼續介紹:“重新開動小獵犬導彈生產線，或者是采用其它的火箭助推級設計方案，比如標準系列導彈所使用的MK70/72助推器，那麽該系列火箭成本可能會一路飆升到80-130萬美元之間。”

　　聽到這裡，章昭的內心是徹底凌亂了，感情剛才那還是二手破爛拚湊來的友情價，想全新生產的探空火箭，原來還得再加錢。

　　尼瑪...

　　美帝國主義的錢這麽好賺，光是一枚助推器就敢要價30萬美元，這還了得！

　　再想想國內，一發探空火箭的報價頂天也就300萬人民幣而已，而若是折算成美元，那也才40萬美元罷了。

　　還好！

　　幸虧剛才沒有胡亂報價，他要是按照國內報價來走，那真就虧大發了。

　　不錯，花這五萬美元的谘詢費，確實不虧！