中國地裡上的南北分界線是秦嶺和淮河，這也是南宋與金國當年議和的國界線。每當南北政權對峙時，東邊的徐州和西邊的襄陽就成了最關鍵的節點，掌握徐州者在東線會得到主動權，掌握襄陽者在西線會得到主動權。

　徐州府隸屬於江蘇，但徐州位置卻在蘇、魯、豫、皖四省交界之地，北面四十裡就是隸屬於山東的微山湖區，西面八十裡就屬於安微的淮北，西北百裡就是商丘地界。是名符其實的四戰之地！

　三月初十二，明軍的南邊三萬援軍到了淮安城，領兵的是魏國公徐宏基。去年北京城被清兵圍困時，也是他帶著南直隸的軍隊北上勤王。這次他帶的三萬人馬，有兩萬是來自南京的守備軍，一萬是來自高郵一帶衛所兵和地方的鄉勇。

　而此時，何勝的五萬人馬已經在閃電之間攻克了琰城、邳州、東海、沐陽、遷州、淮泗等地。與此同時，劉英所部的人馬已經攻克了兵力空虛的淮北、宿州、靈璧、永城、夏邑等城鎮。徐州已經成為一座孤城。

　徐州的明軍守將魏淦一直死守徐州不出，使得何勝一時之間沒有特好的辦法。盡管何勝已經玩了好幾種計謀，可不管何勝怎麽挑逗，不管其他州縣怎麽告急，這個魏淦就是不出城。

　憤怒之余，何勝不得不承認這個聲名不顯的魏淦是個真正的將才！至少能沉得住氣的問題，徐州城裡的“夜鶯”傳來消息，很多邳州、東海一帶的地主大戶通過徐州知府曲睦給魏淦施壓。結果魏淦根本不理曲睦，而是直接帶著親兵把幾個挑事的大戶斬首示眾;結果把曲睦給嚇得躲進衙門裡不敢出來。

　有氣魄，有擔當！各為其主不妨礙何勝對此人的欣賞！

　不過，徐州城不好打，雖然屢次經過戰火破壞，但明初修建後，城牆仍然高達三丈;四面城牆環繞十四裡，護城河也寬達兩丈。而且，徐州城裡囤積的糧食，足夠守軍用三個月，可按辰軍的戰略部署，不可能乾等三個月再破城。唯一的好消息是因為地方軍備松懈，原來引入的護城河的河水被淤泥堵塞，護城河深只有三尺，有利於攻城時的填河。

　......

　但計劃不如變化快，當徐宏基的三萬明軍北上抵達懷安時，何勝權衡戰場的全面消息，決定放棄原計劃。他把最新的戰報飛鴿傳書給劉星，攻打徐州的事情等到劉星的主力大軍到了之後再定。

　何勝自己留下五千步軍分守邳州，留下三千人守遷州，兩地互為犄角看著徐州的駐軍;然後他自己親帥三萬步軍進駐泗陽，與二十裡外的明軍隔著運河對峙。而一萬騎兵則是被何勝隱藏到北面八裡外的劉家集，至始至終，何勝在攻打這些周邊城鎮都沒有用到騎兵。

　何勝很清楚自己的優勢在哪裡:一是有充足的斥候馬隊封鎖戰場耳目，用劉星的話說將，斥候兵的作用就是打開戰場迷霧讓自己清晰戰場的真實情報;同時，獵殺敵軍的斥候兵，給敵軍製造出戰場迷霧，讓敵軍成為瞎子。為此，何勝整整將二千的騎兵分出二十支百人隊，分散到戰場獵殺明軍的偵查斥候兵。

　二是明軍的沒有騎兵，而自己的騎兵在關鍵的時候就會成為最厲害的殺手鐧。

　三是自己等得起，明軍等不起！時間的主動權在自己手上。

　四是自己與明軍不同，自己不是孤軍奮戰，躍馬湖和洪澤湖兩支人馬已經整裝待發，關鍵時刻可以出奇兵。

　何勝現在擔心不是對面明軍太多，而是擔心太少。辰軍的戰略非常清楚，以徐州和蘇北為誘餌，將揚州和江南一帶的明軍現有兵力抽空。然後在蘇北打一場殲滅戰，決戰之後舉兵南下，席卷一片空虛的南京和江浙一帶。

　劉星不喜歡一城一地的攻城戰方式進軍，那樣速度太慢，而且容易損耗兵力。這也是劉星一個給各方將帥灌輸的理念——運動戰。運動戰的理念並不是某位天朝太祖獨創的。真正要追本溯源，其實是兵家開山鼻祖兩個人，兵聖孫武和神秘的鬼谷子。

　孫武帶吳軍伐楚，五戰五捷，都不是用常規的攻城戰，而是以穿插跳躍的運動戰為主。如果不是吳王闔閭大勝之下得意忘形，縱容自己將士燒殺掠奪，說不定吳國有機會直接滅了楚國;最不濟，也能攻佔楚國東部的半壁領土。結果吳軍的燒殺掠奪引起的楚國軍民的頑強抵抗，這讓包申胥請來的秦軍有足夠的時間前來救援。那一戰，吳軍功虧一簣，但戰事的過程卻是運動戰的經典教材。

　鬼谷子本人沒有親自出手，但是鬼谷子傳授的兩個弟子龐涓和孫臏卻上演了一段傳說般的恩怨情仇。最後孫臏復仇與龐涓鬥智鬥勇，先是圍魏救趙，然後是馬陵之戰;這也是一次經典的運動戰典范。當然，這其中也穿插著偵查與反偵查等等戰術手法。那一戰創造了不少成語，示敵以弱、誘敵深入、實者虛之、避實就虛、疲兵之計、減灶之法、擊中要害等...

　孫武一戰成就了吳國的霸業，讓偏居一隅的吳國一躍成為了強國。孫臏一戰成就齊國的霸業，讓齊威王成了齊桓公之後第二位的東方霸主。

　.....

　劉星的南征大軍沒讓何勝等太久。濟寧城外，劉星帶著浩浩蕩蕩的人馬準備南下。離別之時，劉星對蕭運說道:“我有預感，李自成會前來攻打山東”。

　蕭運露出思索神色，問道:“只怕不是光明正大的來打，否則主上不會專門在此時說這事”。

　劉星點頭道:“不錯！李自成此次不來則已，若來必會快速行軍。因為牛金星在李自成帳下為軍師，此人才智不再宋先生之下！而且，此次闖軍前來，絕對不是三萬五萬的人馬，絕對是十萬以上大軍。不可小視！李自成急著擴軍，但有沒有足夠糧草供養，加上我軍的公開露面，一定會讓他們感到威脅”。

　蕭運說道:“既然如此，為何我們不先發製人先破李自成?”。

　劉星搖了搖頭，說道:“你知道李自成的闖軍的優勢在哪嗎?流寇！他們或不擅長攻城戰，也不擅長正規的陣地戰。但是，他們最擅長的逃竄！如果我們主動攻打河南，他們打不過就會引軍流串，不管是向北還是向南，都不是我們想看到的局面”。

　“之前說過了，河南這個地方已經是十室九空的雞肋， 我們就算取得河南也暫時無益。而且會引起孫傳庭、張獻忠、楊嗣昌的敵視，到時候容易四面樹敵！與其如此，不如留著河南讓李自成先守著”。

　蕭運盤算一番，說道:“您的意思是李自成會攻打我們哪裡?如果以地圖的局勢看，兗州、聊城、濟寧三地是最大的可能”。

　劉星回道:“不錯，還有一個地方也有可能，那就是淮北！我斷定，有牛金星在，李自成不會莽撞的在這個時候來攻打。闖軍要來，也是我率軍下揚州後。那樣的話，他們攻打淮北和徐州就等於截斷我辰軍南北的聯系。所以，我把劉斌和三千火騎兵給你，參加過遼東之戰的二萬騎兵也留給你;因為，李自成已經重建了一萬騎兵！”。

　蕭運急道:“主上，那不成！風火騎一直是你親衛軍，如果留在這裡，您怎麽辦?”。

　劉星哈哈大笑道:“師弟，你可別忘了，有我親自領軍，一千火騎可頂四千騎兵的威力。此次南征，我還有八千風騎兵跟著！南方多水，騎兵帶多了也沒用！師弟謹記了:把李自成打痛就行，不要追擊！天下爭鋒不爭一時之氣”，劉星說完就策馬而去。明月化星