回到家裡時，劉星從老爹那裡得知:陳縣令把劉家當成了救星，和縣丞商議片刻後就答應了，陳縣令親手辦理好公文證書後，還非常熱情送劉會出縣衙。這些和劉星預料的八九不離十。

　　為了把招收家奴的事宜處置妥當，劉會帶著劉家的全部護院家丁到城外忙碌此事。不出兩天，劉家招收仆人消息一傳開，數千的災民爭相而來。在劉星安排下，護院把災民排成隊;有工匠技藝在身的直接招用;普通的佃戶家奴，從看起來老實聽話的人群中挑選出四十戶。最後，孤兒和失去兒女的老人都帶上總計三百余人。

　　為此，縣衙派了十多個衙役來協調維護秩序！這收佃戶還好，但是收家奴就先得辦理契約文書。你說某某是你家的奴才，別人就會承認這個事實。按大明律，收奴仆是需要主仆雙方首肯，官府見證下備案文書;注明主家要為仆人提供衣食住的生存義務，仆人服從主人的勞動安排，對主家忠誠等等各項說明。文書做成一式三份，官府一份，主人一份，仆人一份;這樣才能生效！

　　辦完文書後，劉星帶著這群新收的仆人和佃戶直接到上沙鎮。先是煮了粥食讓大夥飽餐一頓後，然後就地分發具。依照每個護院管理二十人的辦法，分隊分任務。砍樹的砍樹，挖溝的挖溝，修路修路，就地興土木搭建起農莊。

　　這一忙活就是整整十天！這十天裡，劉星帶著護院吃住都在臨時的帳篷裡。忙乎十天時間，總算把農莊弄出一個初步的模樣。整個莊子裡搭起了四排棚屋，農莊外面也圍起了一圈柵欄，留著兩個出口和兩個哨樓。

　　這十天裡，新加入劉家的奴仆們對這個親力親為的二少爺感恩戴德心服口服，這也使得劉星指揮起來得心應手。十天后，老周叔帶著老爹口訊來接替劉星:縣考還有十天時間，必須回家準備！

　　劉星臨走之前，抽二十個青壯組成農莊護衛隊，用以防范一些匪徒，並任命何勝為隊長。因為，這臨時農莊裡還留著一百多石糧食，如果沒人組織護衛，怕被其他餓昏的災民前來鬧事。

　　讓劉星沒想到的是，家裡有個特別的客人已經在等候他。這個重要的客人，後來引進了一位對劉星影響重大的老師。

　　......

　　劉星風塵仆仆的回到家裡，還沒進門就看到老爹就在門口等著。見到劉星，劉會立刻對邊上的護院三子說道:“三子，先帶二少爺去沐浴更衣”;然後他轉頭對劉星說道:“快去吧，換身乾淨的衣裳。有貴客等你，不得失禮！”。

　　等劉星更衣後來到大堂，發現老爹正和一位年紀五十許的儒生模樣的人在交談著。看老爹的神情，對那人頗為恭敬！此人一副典型的儒家文士打扮，他身著長袖儒服頭扎布巾，舉手投足之間自然而儒雅。

　　劉會忙向劉星介紹道:“星兒，快過來見縣丞項大人”。

　　劉星聞言頗為意外，也沒細想，大步上前恭敬鞠躬作揖一禮:“小子劉星拜見項大人”。劉星這會還不是童生，還不能自稱學生。明清科舉制度，隻有考中童生後，才能稱學生見官不拜。而且，因為主考官都是地方知府知縣，他們錄取了誰，誰就和考官建立師生關系。

　　項大人撫著自己短須頷首道:“想必你就是久聞大名的劉家小神童了。聽說你十天來都在安撫救災，救活了三百多名逃荒的百姓”。

　　劉星忙說道:“小子不敢居功，全賴家父運籌決斷;又得兩位大人鼎力支持，

調度有方！”。　　項大人和氣的說道:“老夫姓項名常，今天隻是到你家做客。這裡不是縣衙，劉星小友不必拘禮。聽你何師傅說，你志向遠大，老夫倒有想探討一二”。

　　劉星:“小子孟浪了，大人請講”。

　　項常說道:“聽說你有言立志修身齊家治國平天下。那麽如何修身?”

　　劉星思量了會，同樣問題何老夫子問過;既然項常已經知道他之前的答覆，現在又問這個問題，有何目的?不管怎麽樣，先以不變應萬變。劉星侃侃說道:“聖人有言:欲修其身者，先誠其意;欲誠其意，先致其知;致知在格物。小子愚見，其根本在格物二字上”。

　　項常一聽兩眼一亮，便繼續問道:“此文出處《大學》，凡學子都通讀，隻是當如何格物呢?”。對這個問題，不單是項常有興趣;老爹劉會也來了興趣，他當年對這段也是一知半解。其實，這就是儒家的弊端所在，什麽問題都想從書本裡找答案。但現實是，很多答案在書本裡找不到。

　　劉星總結了文章概要和後世的知識面，解釋說道:“格物二字為我儒家總結前人絕學的精華述說。道家稱之為道，墨家稱之為理，法家稱之律，兵家稱之勢。通俗地說，觀察一個事物，觀其表象而思其本質，通透本質的過程便為格物。觀察一個人，聽其言觀其行，知其心者為格物;觀察一個規律，概其宏觀，細查其微觀;辨宏微兩者想通之致理，能見微知著者，便能格物”。

　　項常細細的聽完後，情不自禁的站了起來;他微微閉上雙眼，來回走動一會然後對劉會說道:“妙阿！劉善人，項某今日不虛此行”。說完他走到劉星面前，從衣袖裡取一份紙張遞給劉星，說道:“這是老夫自己出了一題，小友細細思考後再答題。對你如果答覆本題，老夫非常期待。三天后，老夫再來劉府，小友的答卷如讓老夫滿意的話，不久後送你一場機緣”。說完，他向劉家父子告辭了。

　　......

　　劉會等項常走後，高興第拍了拍劉星肩膀說道:“項大人可是遠近聞名的博學者，我費盡心思請到他咱門家教導你們兄弟二人。他先前是沒答應，可這兩天自己走上門來了。星兒，難得項大人看得起你，以後有機會多和項大人親近近”。

　　劉星聽到老爹紛紛，點了點頭算作答應。他的直覺告訴自己:這位項大人上門，除了報答劉家帶頭納捐一事，應該還有其他目的，絕不只是簡單的來考較他的學問。

　　其他的不管，自己收徒教授武學的事情和那筆橫財的事情，決不能給他看出蛛絲馬跡。這些老頭，個個都是人精！

　　劉星回到自己的屋裡，拿起項常的試題。認真一看，題目是《志士仁人》！這是一句出自論語的名句，是考驗需要學子對仁的理解。這是儒家五德“仁智禮義信”和三節“忠孝廉”是核心的理論之一，項老頭難得看重自己賑濟災民的仁者之心麽?

　　還有三天時間，劉星不急著下筆，覺得先琢磨琢磨。

　　就在劉星溫習備考的第二天，蕭運帶著蕭伯來到了劉家。寒暄之後，劉星詢問了山村裡的糧食等物質儲備事宜後，劉星安排了兩件事情:一是安排蕭運去農莊將六歲到十五歲的孤兒集中起來，帶到南溪溝先熟悉環境;在那裡安排衣食住行。對這些孩子，劉星另有安排。同時，他請村裡鄉親幫忙製作三十柄杉木弓和三十柄拓木弓，錢財從劉星這裡支取。

　　二是安排蕭伯打探附近州縣是否有出售田地的大戶，他準備尋找一個面積較大的地方興建一個農莊。

　　兩件事情各有目的:少年兒童的年紀小，練武的可塑造性更強;劉星需要開始培養一些苗子。蕭伯事情更為重要，是為將來隱秘計劃的重要一步――購置田畝籌建一些個人的計劃。這些事情，劉星不想讓老爹和老周叔知道。他手上暫時又無人可用，隻好麻煩處事老道的蕭伯打前哨。

　　到調查清楚後，那筆黃金就可以派上用場。

　　......

　　項常的卷子，劉星對答卷有定案之後，就按照思路提筆打了幾遍稿子，然後校對無誤後重新謄寫了一份。閑下來的時間裡，劉星在後園練武，把這一陣的修行的落下的拳法練習補上。

　　三天后，項常如約而至。劉會父子三人寒暄問候之後，劉建劉星二人遞交上自己答卷。谘詢了老爹之後，劉星才知道，三天前大哥劉建也拜見過項常。同樣也是一番問答後，項常也給劉建出了一道題，隻是題目是《克己複禮》。

　　項常先查閱起劉建的答卷文章，發現劉建的文章全篇規規矩矩:

　　破題:禮者，世人立身之本，不學禮無以禮。

　　承題:人非生而知之，故先受教於父母，明是非，辨善惡;而後長於鄉裡石井，以道德之成，明禮正身......。

　　看得出書本是已經熟讀，應對縣考足矣，就是稍微呆板。不過，這也像何宣教授的弟子，在風格上與何老夫子一脈相承，當得上“持正”的考評。