此時的劉星，經過三年時間打熬，總算將這個幼小的身體練出幾份勁道。憑借他現在的身手，對付兩個普通莊稼漢是沒問題了。為了掩人耳目，騙過自己父母家人，劉星找了個向護院老周叔學武的借口。開始時，每個月向周叔學幾式拳腳後，然後自己可以到後院練習。

　　這樣，就算被大人撞破也不過費些口舌解釋罷了。劉星總算有了光正正大的習武的時間。

　　有幾次，劉星聽屋裡仆人說起，老周叔早年到遼東戍邊，在李梁成所屬的邊軍服役。他在一次戰鬥中失去左手後回到山東老家務農。雖然是個殘疾，但看在他見過世面又是鄉裡鄉親的份上，劉老爺聘請他做護院教頭。

　　自從半年前，知道是天啟五年這個年號之後，劉星就鬱悶一陣子。這個是坑爹的年代！

　　劉星前世雖然是個武癡，但是對歷史地理的的隻是也極好學，上下五千年相關的文史書冊足看了三個書架。天啟年間，雖然這個小縣城消息閉塞，但東北遼東女真部正在興起，努爾哈赤正在整合滿洲八部開始縱橫塞外。萬歷四十年，也就是劉星出生那年，大明遼東精銳在薩爾許一戰盡沒。從此九邊不寧，每天花耗大量軍餉，卻偏偏屢戰屢敗。

　　按照這個軌跡，在幾年後的天啟年間，西北陝甘寧三省大旱，然後一個叫高迎祥拉起反旗拉開農民軍造反大戲。最後李自成和張獻忠兩人把明朝最後的精兵強將耗盡。

　　二十一年後，多爾袞帶著滿洲鐵騎入關，開始了“留頭不留發，留發不留頭”時代！

　　在這個混亂悲催的年代，中原沒有淨土可言。何去何從，劉星整整想了三天...

　　出將入相，幫老朱家力挽狂瀾?時間太短了，而且整個明廷文恬武嬉，地主豪強和大臣貴戚都是各掃門前雪心態。劉星記得，最搞笑的是崇禎召集大臣集資籌軍餉，他的周國丈家產三十萬兩白銀，居然隻捐了五百兩！

　　而崇禎自己受童年宮中各種鬥爭陰影的影響，加上視野格局的限制，使得他性格優柔寡斷。而且崇禎對人猜忌心極重。所以，此路不通！

　　投靠李自成?也不行，李自成純粹小農意識，他雖然能征善戰，但是毫無政治統禦能力，走的是流寇路線。

　　投靠張獻忠?還是算了，張獻忠就是心理陰暗的一個變態殺人狂，整個四川省的人差不多被殺光了。

　　投靠南明小朝廷?也沒出路，江南整個都是靡靡之音，直到杭州三日、嘉定三日，滿清的屠刀架到這些人脖子上的時，這些漢族才進行後悔。

　　天行健，君子當自強不息！自己雖然不是君子，但也要自己掌握自己和家人的命運！

　　眼下才六歲，抓緊時間恢復一身武道修為要緊。但是，半年前加大練習力度後，劉星就發現身體吃不消;畢竟，年幼身體無法違反自然規律，過度練三體式和形意五行拳會造成身體隱患。用秘方熬藥倒是可以，關鍵劉星身無分文。向老爺子那裡要錢買藥，劉星也拿不出一個說的通理由。

　　躊躇之余，劉星想起的前世最後五年研習的太極拳。有道是:太極拳十年不出門，形意一年打死人。形意走激進路線，激發身體潛能;而太極重在養，如同柔和之水滋潤草木。於是，劉星抱著嘗試的態度修習太極拳一個月後，發現練習三體式站樁呼吸法居然可以從半個時辰延長到一個時辰，而且不會出現肢體酸痛的後遺症。

　　驚喜之余，劉星再接下來的半年時間可以運用更多的時間練武。

他白天研習拳法，晚上睡前打坐養神，日子倒是過得滋潤有味。　　這一天，劉星練完三輪太極拳打完後，收功拿擦洗的布巾和木桶向堂屋走去。就這時，前堂快步跑進一個有八九歲樣子的少年，他懷裡抱著一個女童。這個有八九歲樣子的少年高興的呼叫:“阿星！阿星！阿爹回家了，快去大門！”。

　　這是劉星的大哥，名叫劉建。他懷裡兩歲模樣的女嬰是劉家新添的女兒劉慧。劉建和他這個弟弟關系不錯，隻是對劉星的性格有點不習慣。其實不光哥哥對劉星不習慣，老劉家的主仆四十多號人都劉星好奇又疏遠。

　　好奇是劉星從小不哭不鬧，也不和同齡孩童玩耍。而且劉星博學強記，過目不忘，四歲就一次幫忙母親張氏算了一次帳房收支後，家裡的知情人都驚訝不已。鄉裡相鄰的人同劉星問候，他總是笑而不語。直讓人暗呼“妖怪”。隻有大哥和母親對劉星親切透著血脈之情，而沒有太在乎劉星異常之處。

　　......

　　劉會老爺子今天心情不錯，他剛和商隊走了一趟徐州。販賣的五大車子篙布、麻衣、山貨花費一個月時間，足有二十兩銀子獲利。這些年，劉會繼承父親家業，加上為了商隊人脈關系，總算把家業打理更加紅火。內人張氏把家裡上下打理有條有絮，膝下有兩男一女也就人丁不稀了。

　　劉會帶幾個夥計跨入自家大門檻，便看到張氏帶了三個孩子正往外張望。和妻子寒暄過後，劉會抱著小女兒撫摸了一會，轉頭向兩個兒子說道:“你們在家裡是否惹是生非?”。

　　老大劉建便把頭一縮，怯聲說道“孩子沒敢鬧事，不敢惹阿姆生氣;在族學裡認真聽夫子訓學”。

　　老大性子比較中規中矩，劉會是知道的，他也就順帶說下。然後，他轉問下劉星:“你呢?”。

　　劉星回道:“孩子在家裡習武少出門。阿妹聽話的很，家裡有阿姆管家，合府管事仆人莫敢不從。近來家族裡也沒什麽大事”。

　　劉會點了點頭，眼裡帶一絲異色。這次子從小就讓人看不透，像個小大人。他除了和老周叔學拳把式，從不給大人添麻煩，學什麽都快，鄉裡大人私下裡稱他是小神童。劉會默然想起劉星出生時，他胸口神秘的印記。劉會出神的默著:老大如無意外，家裡可繼承家業守成有余。但要劉家富貴騰達出人頭地，這希望恐怕是落到次子身上。

　　晚飯時分，劉家全家人相聚用餐。劉會背靠供桌面朝大門坐主位，張氏帶著小女兒坐左側;劉建坐右側，劉星坐末席。這個時代，大凡大家族都講究尊卑有序。

　　大戶人家原本講究食不語，但今天劉老子明顯有心事。劉會用完一碗餐食後沒有添餐，他看了看張氏和劉星，說道:“劉星也快七歲，明天我帶他去上族學”。

　　張氏看了看丈夫，點了點頭說道:“建兒上了兩年學了，星兒也該去上了。明兒，咱們給族長家送一匹滋布，給族裡交一擔麥子，二百銅錢”。夫妻兩一說一答就把這個事定下了。

　　族學是劉氏宗族為培養家族子弟開辦的私人學堂。大明太祖朱元璋開始，天下人分士農工商， 商人是賤業，有錢才而沒到位。任你家財萬貫，也隻能一年到頭穿著普通的布料，商家們不是買不起錦繡綢緞，而是沒資格穿！隻有讀書人和士紳才能穿綢衣。

　　官府更是視商人如魚肉，隻有有官家背景的官商才能橫行無懼。劉會對當年沒考上秀才之事還是念念不忘，這才對兩個兒子的讀書的事情看比誰盯得緊。

　　“父親，這上族學的事情，我會去！但是我隻能下午去，早晨我要自己安排”，就在劉會以為事情完結時候，卻被劉星突然蹦出這句給楞住了。

　　馬上，劉會就勃然大怒道:“你放肆！多少窮苦人家終身勞苦，連碰筆墨的機會都沒有，你居然不知珍惜！”。

　　劉星對父親的言辭不意外，沉默了一會認真看了看父母說道:“我知道，萬般皆下品惟有讀書高！大明立國兩百多年皆如此。不過，我不想做個手無縛雞之力的文臣，我要當王陽明公那般做個偉丈夫。上馬可平定四方蠻夷，下馬可治理九州萬邦！”。

　　王守仁字陽明，正德年間傳奇人物。他創立心學派，平定洪都寧王叛亂;後來主持宣大軍務，文韜武略，後人評價甚高。劉會頓時驚呆了，他是讀過書的商人。再說劉家是泰安府大族，宗族裡這百年也出過不少有名望的士人，五十年前還有長輩高中進士。所以，劉會自然知道王陽明是何許人，萬萬沒想到自己兒子心氣如此之高。

　　“好吧，第一，你自己去說服何老夫子！第二，十五歲前中秀才！否則，你就踏踏實實做學問”。劉會做出讓步，也給劉星出了兩道難題。