這時，泰安本地的學子孔訓提出仁義的講說，最後又將提問引道劉星身上，說道:“本屆府考的考題乃《仁人志士》，不知榜首如何做此文章能得考官青睞，可否讓我等領略風采”。這話問得很有挑釁味道，科舉制度每輪考試放榜;出於保密目的，中榜的答卷在官府備份一份，原件返回還給考生。上面不單有考生的答題，還有考官和主考官的批語。

　　他言下之意，你拿不出對仁義解說令人信服的文章，就有舞弊的嫌疑。這下連知府知府邱恭孝和同知林恆斌都不滿得皺了皺眉頭，作為考官最不喜歡被人懷疑徇私舞弊。

　　劉星頓時也惱怒了，他不喜歡惹事，不代表怕事。雖然意外提前得題，但自己不是請槍手代寫，而是憑自己真才實學的理解做的文章。於是站起來回答:“聖人五德，名分仁智禮義信，實則為一體。學而有智，方知是否道理;學有禮，方知言行舉止;學有義，方知忠孝廉恥;學有信，方知一言九鼎;故仁者，綜合上述四德之要。於大者，對國則勇於犧牲自我，所謂殺身成仁;大丈夫隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還。對小者，仁愛百姓，撫養老幼;老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”

　　解釋完之後，劉星繼續說道:“吾文總結:是其以吾心為重，而以吾身為輕，其慷慨激烈以為成仁之計者，固志士之勇為，而亦仁人之優為也。視諸逡巡畏縮而苟全於一時者，誠何如哉！以存心為生，而以存身為累，其從容就義以明分義之公者，固仁人之所安，而亦志士之所決也，視諸回護隱伏而覬覦於不死者，又何如哉！是知觀志士之所為，而天下之無志者可以愧矣。觀仁人之所為，而天下之不仁者可以思矣。”

　　說完，掏出從自己的懷裡取出自己的文章，對周圍學子一禮說道:“凡我等同道者，歡迎諸位兄長與劉某探討指教”。完了他還向孔訓說道“但想這位孔師兄就免了。我等老泰安城不過三日，便聽聞孔家家主無家財納捐賑濟災民，卻有錢迎娶小妾;我等要孔兄道喜了，恭喜家裡多了一位姨娘”。

　　泰安城孔家雖然出自曲阜孔孔家，但是家風極差，孔家是地方一霸，橫行鄉裡。十多年前，曲阜主家對外宣稱將泰安孔家逐出家族，不再認同這個分支。

　　這位孔訓的父親孔方是東嶽商會的會長，掌控泰安萊州一帶的山貨篙布的買賣，連沂州一帶的海貨也有涉及。孔方為人頗為霸道，對主家的聲明不屑一顧。在他眼裡，什麽名聲都是假的，只有權力和孔方兄才是真的。孔訓的二哥孔義是孔家出錢向前任知府買的提刑官一職，是主管地方治安的地方吏;所以本地人都怕他們孔家。

　　最近鬧的街坊紛傳的消息就是邱知府召集納捐，方家分文不出還高調取小妾。孔訓雖然對自己方家橫行不以為然，但作為讀書人，在這個節眼上，父親鬧了這出事情，他知道是丟人的事情。

　　被劉星這般一捅，孔訓頓時惱怒成羞說道:“我孔家之事，何勞外人多言;豎子無禮”，頓時拂袖而起。

　　邱恭孝林恆斌兩人面帶微笑看著劉星，他們看得出這個劉星還是滾刀肉毛刺蝟。誰惹就扎誰的主，不過邱恭孝不滿孔家很久了;他見有人捅孔家的短處也不禁暗爽一陣。其他學子見劉星不好惹，再也不敢找劉星的茬。

　　接下來的時間裡，劉星總算清淨了下來。他認真的觀察這些同窗，慢慢的發現寧陽的王善，平陰的章程、泰安的梁語、萊州的鄧寬適合自己了解交往。

　　......

　　新科秀才宴會結束後，有的人陸陸續續回鄉，有的則直接留著在泰安府城的府學住下了.按照制度，留著府學的學子衣食住行開銷自己承擔，不過學費可以全免了，畢竟幾位講師是拿朝廷俸祿的官員。

　　劉星如果願意常駐府學，老爹劉會肯定會舉手讚成。但劉星明顯不可能這麽做，不管為了練武，還是為了農莊和南溪溝還有商行的事情，劉星都不放心留在泰安城。

　　因為這些同窗分別在即，劉星第二天當即帶著何勝拜訪了王善、章程、梁語、鄧寬四人，並邀請了他們到城裡泰南酒樓一聚。四人雖然和劉星不熟，但是對劉星才學都是佩服，對劉星這種以直報怨的直性子也對脾氣。

　　泰南酒樓樓高三層，足有五丈之高，酒樓靠近南門，比鄰泰安通往南邊的交通要道;在三樓包廂裡可以看到城外的景色，令人心曠神怡。劉星要了兩個包廂，自己領四位同年一間，讓何勝帶著其他隨從在隔壁招待一間。

　　王善是家境比較貧寒，除了家裡衣食必須用度外，其他的能省則省。他見劉星帶他們入座包廂覺得有點破費，當即說道:“年兄，此處用餐怕是耗資頗大，不如我們到樓下吧”。

　　章程倒是一笑，說道:“遠志兄放心，我們劉大才子家資頗豐，不在乎這點錢。我在平陰就聽說劉家善人善於經營，前幾年買賣糧食至少有五千兩的進項。我倒是佩服劉兄，聽說你力排眾議說服令尊捐獻四百石糧食賑濟災民，惹得災民們感恩戴德。聽說百姓就差給你立長生祠了”。遠志是王善的表字。

　　章程是家族也有人經商，所以他為人也顯得伶俐，在眾人之間有說有笑左右逢源。

　　劉星擺了擺手，說道:“我只是承祖父輩余蔭罷了，救濟也是縣衙牽頭，家父支持。說到災民，眼下這北方有旱災，南方有水災;苦的都是地理刨食的百姓。章兄，說起來我們也是鄰居。這次回鄉，不如章兄先順道到我家坐一坐，家父想必有意到你們章家拜訪”。

　　對於這個潛在的商業盟友，劉星當然是替父親伸出結盟之手。說完，他轉向其他三人:“王兄、梁兄、鄧兄，今日請諸位一聚，一是此處清靜，劉某願在此求教些自己學問上困惑。二是，想探知諸位的志向，有道是同利之結合，謂之為夥，是為同黨。但今日劉某願與諸位做個道義之交，合則來，不合則去;同德則同心，同心則同志;同志者同心，同道者同行。人生百年，不知劉某是否有幸與幾位做個道義之交?”。

　　幾人見劉星說的正理，便笑著附和。就當這交了他這個朋友。

　　劉兄說罷叫來小二，征求過四人意見後，點了四喜丸子、糖醋鯉魚、德州扒*珍豆腐、枸杞豬肚湯四菜一湯，外加一壺米酒，倒也不鋪張浪費。點完酒菜，斟上茶水後，幾個人便閑聊一些花邊風趣聽聞。待酒菜上桌後便轉入正題。

　　梁語是個謹慎的人，在談論問題時沒有充分證據從不妄言。不過他倒是佩服劉星恩怨分明、嫉惡如仇性格。他勸說道:“劉兄豪氣，梁某佩服。梁家世代耕讀，家中長輩嚴禁梁家經商，所以在商道幫不上忙了。不過梁某將來若功名有成牧守一方，必勸農桑重民生;誠如劉兄所言:倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。

　　說完，他又補充了一句:“梁某是本地人，劉兄昨天惡了孔家。來日要留意一二，孔家風評極差，乃地方一霸”。

　　劉兄點頭微笑表示理解和謝意，然後轉頭看向鄧寬問道:“鄧兄乃深藏不露之人，不知方便告知君之志向”。鄧寬自進門後，一直隻含笑旁觀還未開口。

　　鄧寬卻沒有直接回答，而是轉而回問劉星:“鄧某冒昧一問:劉兄今天才十一歲，為何看起來足有十六樣子?”。

　　劉星估計這個問題好多人都納悶。洪承疇沒問，估計是項常打了預防針;他便認真回答說道:“劉星是練武之人，故身子骨遠比常人高壯，讓鄧兄見笑了”。

　　鄧寬頓時肅然起敬說道:“劉兄文武兼修，鄧某觀看兄台身形明顯練武有成。劉兄練武之余，文章經書還能有今日成就。鄧某平生甚少服人，今日一見果然是人外有人”。

　　鄧寬自己今年十七歲，家學淵源博學多才;除了四書五經，二十三正史都通讀了一半了。他說完又道:“劉兄才思敏捷，昨日已經見教。鄧某有一事不解，如劉星和諸位兄台能為某一解疑惑，鄧某便告知平生之志。吾通讀歷朝歷代的史書，每逢開國時期，總是吏治清明天下太平國力見增。然後數百年之後，總會有天災人禍叢生，這其中究竟有何絕症所在?”。

　　其他人略微驚訝於劉星習武一事，這時也看到出鄧寬是個高傲的人，他心氣很高！而且鄧寬這個王朝盛衰循環問題涉及問題甚大，而且非常敏感。在劉星看來，其他三人好說，假以時日總會攀上交情。但鄧寬這裡如沒有露出幾手，今後只能是泛泛之交了。

　　梁語最是謹慎，此時把話題引了過去說道:“這一來總是開國之君勤政開明，開國君臣很多出生寒微，他們深知民間疾苦，故治國理政都親民仁愛。然時日久遠後，總會出現一些奸佞小人蠱惑君上;他們敗壞朝政，使得地方不治”。

　　“遠的不說，我大明朝歷代宦官裡不就是有曹吉祥、劉謹閹黨;眼下京城還那個九千歲當道。朝臣裡，嘉靖年間有張聰、嚴嵩那樣小人;近來有施鳳來、傅木魁這樣的敗類”。

　　梁語這些說法的不管朝廷和輿論都有定論，就是現場魏忠賢還在， 明見照罵不誤。不過劉星知道魏忠賢離死期不遠了;不過，魏忠賢其實也不是明朝真正大患。

　　章程接著說道:“還有重要一點，大凡王朝衰弱時，這天災人禍最是令人擔憂的。眼下皇上剛登基，但是北方持續四年的乾旱最讓人揪心的，說句犯忌的話，天下人心不穩呢”。章程若有所指，北方的旱災和陝西一帶暴亂。

　　劉星想了想，接過話題:“天災其實開國時期也是有的，諸位查看太祖洪武年間紀實便知，只是沒有今年頻發。再說天災其實也有辦法化解，就算不能完全杜絕，但可以將它影響范圍縮小。除了天災還有人禍，人禍其實比天災嚴重多。我等學聖人之學，有朝一日科舉中第放任地方，要緊的就是政通人和”。

　　其實，王朝更替這裡面複雜了去了。首先經濟上問題，開國是人均耕地多，人容易養，人們有地方謀生當然不鬧事了。時間一久，不要說二三百年，只要過七八十年土地矛盾就會嚴重起立。其次是技術問題，每個朝代農業、手工業的技術水平是不一樣的，如果有人把改良小麥和雜交水稻提前弄到明朝，明朝延長壽命可能性就大增。

　　再者是政治制度問題，制度能不能滿足時代發展和平衡需要很重要。最後是軍事實力，司馬法有雲:國雖大，好戰必亡;天下雖安，忘戰必危！羅馬帝國巔峰時期夠繁榮吧?經濟、政治、科技都發展到鼎盛。結果軍事實力外強中乾，三十年時間就被日耳曼人滅得找不著北。現在的明朝又何嘗不是這副模樣，但這些在今天這個場合都不能說。