劉星這一陣子從來往的士子交談得知，整個山東靠西面的州縣。除了泰州和德州，連濟寧、淄博、菏澤等州府也都湧進大量的災民。就連行省治所所在濟南都難以避免！

　　初步估算進山東的災民超過四十萬，加上走河北下走安徽和江蘇的災民;全國范圍內逃荒的人數起碼超過一百五十萬之眾。而像肥城縣這樣和平相處，安頓得當的州縣不多。很多地方鬧出各種大小衝突事件，甚至有災民聚眾落草為寇，從事掠劫來謀生。所以，加上同門師兄弟就任學政，項常這次升遷的機會很大。

　　按明朝行政制度，行省事務的一把手在前期稱布政使，在後期稱巡撫。巡撫為正二品封疆大吏，巡撫之下是布政、按察、都指揮使、學政四位大員。他們分別管轄政務、司法、軍務、教育和人才選拔，皆為三品高官。

　　雖然沒有明說，但劉星心裡清楚:身為即將上任的學政，新拜師傅洪承疇與泰州府這次科考的考題出題必然有聯系。只是不清楚他與泰州府知府如何交流的。不管怎麽說，自己這次承心學派的恩情大了去了。眼下先記在心裡，日後必有厚報。

　　謝別項常後，劉星轉頭向師傅洪承疇鞠躬行禮，然後說道:“師傅有臥龍鳳雛之才，劉星能拜在先生門下實在三生有幸！眼下朝廷內憂外患，外有建奴大勢壓境;內有流寇橫行;先生文武兼備的通才，朝廷不久怕是要重用師傅”。

　　洪承疇若有所思的點了點，和藹向自己新收的子弟說道:“劉星，眼下對你而言，最重要的事情莫過於早日考取舉人，再進進士班列。要為國效力，非翰林不入閣，非進士不封疆”。

　　劉星默默的點了點頭表示明白。舉人出生的人成就有限，像項常就是因為未中進士，以舉人身份出仕，五十歲還是縣丞。明朝潛規則，舉人出生最多晉升下等州府的五品知府，只有進士班科出生人才有資格任六部尚書、地方巡撫這樣整二品的高官。只有殿試一甲二甲的出生的翰林院庶吉士班成員，將來才能有機會進入內閣成為大明朝的實際統治者。

　　這就是文官集團把控的潛規則！很黑暗，但這就是現實！不過洪承疇覺得沒想過的是，劉星將來考取舉人後，絕對不會再去考取進士。考取舉人只是為了方便行事，至於進士，那算了吧，自己還準備另起爐灶呢。

　　看著洪、項二人的馬車遠去的身影，劉星大聲的呼喊:“師傅，人生何處不相逢。來日相逢，弟子比不會讓恩師失望！”。心裡想著，這松山會戰會不會繼續上演?如果無法避免，自己一定要洪承疇救出，絕不能讓他落入皇太極手裡！

　　送別師門長輩後，劉星帶著何勝隨同徐瑜回到城裡後。拜別徐師伯，劉星回到客棧，明天還有一場別有重要的聚會再等著劉星。

　　......

　　第二天一早，劉星就帶著何勝來到府學。當劉星學堂到來時，已經有很多人到場了，這些人正三三兩兩的各扎成一堆閑聊著。劉星往裡頭細致一看，發現眾人大都分按地域聚集扎堆，如平陰、東平、寧陽、萊縣等。像劉星出自肥城縣，安排何勝在門外等候後，就自覺地的走向自己同鄉。

　　中國國情就這樣，不需要特別說明。人們自然會按同鄉、同年、同窗自然而來就形成了團夥。當然也只是團夥，還遠遠談不上結黨。所以，黨派從來就無法消滅的，哪怕前世的天朝，連太祖都說:黨外無黨，帝王思想;黨內無派，千奇百怪。

　　人們因利益或因種族或因理念的不同，總會結成各式各樣的團隊。民間的商行商會就是一種經濟上的團隊，現在明朝的朝廷上，東林黨即將鬥垮魏忠賢的閹黨，並打擊楚黨、齊黨、浙黨。最後還是應了老人那句話，有人的地方就會有江湖，黨爭是無法消滅的，只有去平衡它。

　　看到劉星，肥城鄉黨群一位稍微年長的學長向他招了招手說道:“本屆府考榜首來了，稍後請為了我等鄉親露一手”。這人劉星自然認識，他名叫薛秀，今年十八歲;肥城北沙鎮人，也是地主大戶人家出身。薛秀為人豪氣善於交往，故在鄉間頗有名氣，算是鄉裡學子的領頭人。本次他在考試中名列第九，算是才學很受考官認可的。

　　他說露一手是府學的定例，每屆科考結束，州府官員宴請新晉秀才。然後連同新晉學子和滯留在府學的往屆學子論道，選出幾個話題，讓學子們相互辯論，作為一個學問交流手段。

　　劉星答應了下來，按照每屆規矩，名列前三的學子都會被點名應答。劉星不是很喜歡辯論，所謂百言不如一默，實事勝於雄辯。不過，劉星現在必須入鄉隨俗，同時也借此機會查看有哪些結交的對象。

　　過了二刻鍾，府學教瑜林忠言走了進來。這個不苟言笑的老學究在泰州府擔任了近十年的教育學官，深得學子重。聽說他平日不善巴結上官，故在年進六十了還此職位呆著，其本人倒是樂於清貧。老大人上來咳了一聲，說道:“府台大人和同知大人要到了，各位學子安坐肅靜”。

　　因為今天是談學論道，所以諸學子今天都做長席桌，沿著大堂兩邊對稱坐下。過了一會，知府邱恭孝、同知林恆斌踱著步子進了大堂。邱大人學子在考場上都見過，今天一身常服依舊儒雅，他出生於江南的書香家庭，大家也就認為理所當然。林大人則面相略圓滑，眼角顯得陰柔吝嗇。他是來自京城世家官二代，今天才三十二;而且，從履歷上看顯然是來鍍金的。

　　諸位學子行禮後，邱大人今天沒有長篇大論，而是直接開門見山說道:“本官等都是讀過書的過來人，今天隻做旁觀。諸位士子，咱們隻論道學不論官身。哪些人除了文章學的好，還能練的一口鐵齒銅牙能言善辯者，邱某這裡還一份禮品相贈”。他聊聊幾句，就讓勾起下面的新晉秀才的興趣，許多人都想看看是什麽彩頭。

　　平陰的一位名叫蔣悅的才子毛遂自薦，他率先站了起來說道:“蔣某不才，今日先拋轉引玉。古之聖賢之學，首推孔聖之學。孔聖尚禮，故禮為諸學之首;若天下人皆學禮，則君君臣臣，父父子子各守其道;天下各行各守其業，則天下自然太平”，說完向幾位大人一禮，然後頗為自得環視左右。

　　劉星心裡嘀咕道你他媽的去和努爾哈赤講講禮，讓他到京城向皇帝朝覲試試。或者去和城外災民講講禮看能不能填飽肚子。偏偏按照儒家教義，這番言辭卻是挑不出什麽毛病。劉星看到出此人是個迂腐古板而又狂妄的書呆子，除了他的幾位同鄉附和外沒人回他的問題。這場面一下子就冷了襲來。

　　蔣悅覺得自己被輕視，轉了一圈把目光轉向劉星。他對這臨縣十一歲小子居然中榜首，而自己隻中四十二名頗為不滿。他覺得考官對自己的學識評判過於苛刻。於是說道:“聽說劉師弟在肥城有小神童之稱，不知對在下之言是否讚同”.

　　劉星無奈隻好對答道:“兄台所言極是，仁智禮儀信忠孝義八之中，禮非常之要。然而凡是必有根基，劉某倒認為:倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。先讓天下百姓安居業，而後在行禮教”。這話是出自管仲的對奏齊恆公的治國言論，言下之意，你他媽的少空談，有本事先幫忙老百姓吃飽穿暖再說。

　　同知林大人看的對噴的場面，大有搬著凳子看熱鬧架勢。

　　邱大人則撫著胡子頷了頷首，他最近也是愁的要死。州府有秋收錢糧，但是那些都是要上繳給朝廷的官倉;沒有朝廷的批文，他也不敢私自開倉挪用錢糧來賑濟。 他召集地方豪強地主捐糧，結果各家都喊窮。一個州府治所的泰安城才捐出一千兩百石糧食外加八百兩銀子！這位知府大人好不容易落下面子，用自己的草書書法寫幾幅帖子賣了兩千兩銀子買點糧食。才讓城外災民平息下來沒聚眾鬧事。出於剛才旁觀的態度在先，這會不好訓斥蔣悅。

　　蔣悅聞言跳了起來，惱怒道:“禮乃禮教之根本，豈能因溫飽一時之事不尊禮。泥腿子無禮，才是天下之患”，齊魯這個片地方也是一個奇怪事情，很多儒生都是以孔子出生地而自居，對外地人有種莫名其妙的優越感。不過，他今天“泥腿子無禮”的言論范了眾怒。

　　在座可不是什麽人都這麽無知，寧陽縣的學子王善就站了起來說道:“天子尚且言天下臣民皆為天子子民，還詔命要員到各地救助災民。兄台不可無視仁心二字”。王善父親常年生病臥床，家裡母親、弟弟、妹妹都靠自己養著，九歲開始就白天下地耕種祖傳的十畝田地，晚上和弟弟兩在采油燈下苦讀經書。他平日裡與人為善，被傳為孝子;鄉裡老秀才憐惜他品德免費教他四書五經，並準他隨時上門求問。作為農民階層的代表，最不能容忍就是別人對自己辛勞的父母的言辭侮辱。

　　這時，其他學子也起來反駁蔣悅。平陰縣的另一位學子章程拉住拉繼續想發言的蔣悅，引開話題說道:“聖人德，信也是極為重要，人無信則不立...”，陸續講起信用的精要，並向本屆第二名，泰安本地的學子張琳提問。

　　就這樣，你來我往之間，連續辯論了三個話題。