眼見出征淮南在即，突然收到曹操與張濟聯絡的消息，登時引起了韋尤的警惕。

韋尤找來眾人一起商議大事，蔡邕、陳紀、韓融、郭嘉、沮授、陳群、劉曄、劉巴、黃忠、杜樸等到場。

蔡邕若有所思道:“此時洛陽不比從前，不過對西涼各路勢力還是很有誘惑;光是一個張濟，不足為慮;但若是他們聯合起來，可能就會對關中形成很大的威脅。”

洛陽依然還是原來那個洛陽，只不過時隔數年以後，既沒有天子，也不像以前那麽繁華富庶，此刻與遷都長安前的京城洛陽相比實在是相差太遠太遠。

蔡邕、陳紀、韓融都服用了一顆長生丹，身體精神比之前有了很明顯的改觀。

劉巴上前道:“依我的淺見，荊州牧劉表必然不會出兵攻打豫州，曹操聯絡張濟去攻打關中，極有可能是想趁此機會謀取荊州;而西涼各路勢力本來就不太和睦，出兵攻打洛陽，對他們來說，顯然是得不償失。”

他對於荊州的情況比較熟悉，也很了解劉表的秉性;劉巴隨同韋尤前往關中，覺得西涼各路勢力不太可能得罪實力強大的韋尤，去攻打沒有多大好處，並且守備極其森嚴的洛陽。

韋尤在河南尹、河內郡、河東郡部署了兩萬多精銳，三萬余駐軍，西涼勢力想攻破關隘重重的東都洛陽，絕非易事，更不用說韋尤豫州、兗州、冀州、並州隨時都可以派兵增援。

“我準備從徐州派六萬人馬，再加上豫州四萬人馬，然後從冀州調遣三千精銳水軍一同前往，共十余萬人攻打淮南，各位對此有什麽看法?”

韋尤看了看眾人，淡然道:“關中有數萬人馬駐守，縱使西涼各路勢力聯合，也未必能夠佔到什麽便宜，豫州那邊一旦有狀況，可以令兗州出兵支援。”

他不太擔心洛陽那邊的形勢，有李儒、張遼、徐庶、關羽率領數萬人馬駐守，西涼各路勢力想突破關隘，絕對不是容易的事情，更何況隨時可以增援。

韋尤猜得到劉表和曹操之間的一些心思，也不認為劉表會出兵大舉攻打豫州，更何況豫州真的出現危機，韋尤還可以從兗州或者是從淮南退兵去增援，因此此舉談不上有多冒險。

遠交袁紹，近結張繡，內納劉備，據地數千裡，帶甲十余萬，稱雄荊江，先殺孫堅，後又常抗曹操。然而劉表為人忌，而無四方之志，後更寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權。

當時，驃騎將軍張濟自關中出走南陽，因糧盡而攻打南陽郡的穰城，卻中飛矢而死，其侄張繡於是收兵而退出穰城。荊州官員知道後皆向劉表祝賀。劉表卻說:張濟我作為主人卻如此無禮，這並非我的本意，故我隻受吊唁而不受祝賀。之後，劉表又派人招誘張濟的余部，他的部眾聞訊大喜，都服從劉表。在賈詡的說服下，張繡屯兵宛城與劉表聯合，成為劉表在北方的藩屬勢力，替他抵禦曹操。

建安二年(197年)，曹操南征，部隊到達淯水，張繡率眾投降。但因曹操納張濟的遺孀鄒夫人，張繡懷恨曹操。曹操又準備殺掉張繡，結果計劃泄漏，張繡襲敗曹操。張繡在追擊失利後退防穰城，再次與劉表聯盟。南陽、章陵兩郡很多縣又投回張繡，曹操派曹洪應付，但曹洪交戰不利，多次被張、劉聯軍進攻。同年十一月，曹操親征，攻下南陽湖陽、舞陰兩縣，生擒劉表將鄧濟。

建安三年(198年)三月，曹操南征張繡，包圍張繡據守的穰城。不久，曹操聞袁紹欲趁虛襲取許都，便立即從穰城撤退。張繡率兵尾隨追擊，

劉表也派荊州軍佔據安眾，切斷曹軍退路，企圖與張繡夾擊曹軍，曹操出奇兵大敗張、劉聯軍。曹軍獲勝後，速行北撤。張繡親自率兵追擊，賈詡勸阻，張繡不聽，強行追擊，被曹操親自斷後擊敗。賈詡這時又勸張繡再追，而劉表不聽，張繡收集散兵，再行追擊，將曹操後衛部隊擊潰。同年，長沙太守張羨率零陵、桂陽三郡叛逆劉表，劉表遣兵攻圍，連年不下。後張羨病死，長沙人又立其子張懌為主，於是劉表攻下張懌，廣開土地，南收零陵、桂陽，北據漢川，坐擁數千裡疆域，帶甲兵十余萬。

連戰交州

在平定荊南之後， 劉表與交州牧張津之間漸生仇隙。在建安四年至八年間(199年-203年)，張津對劉表連年用兵。然而交州兵微將寡，故即與劉表作戰經年仍是徒勞無功。

建安八年(203年)，張津被部下殺害。劉表為染指交州，便旋即派遣屬下賴恭出任交州刺史，希望搶先在朝廷任命官員前佔有交州。同時，他又任命部屬吳巨為蒼梧太守，以接替剛病故的史璜。另一方面，以曹操為首的漢廷則拜交趾太守士燮為“綏南中郎將，董督(交州)七郡，領交址太守如故“，旨在抗衡劉表在交州的勢力。

建安五年(200年)，劉表與張繡合擊曹操，雙方互有勝負。其後曹操與袁紹相持於官渡，據守南陽的張繡接受謀士賈詡的建議，向曹操請降，劉表從此失去了對南陽郡的影響力。

折疊收留劉備

建安六年(201年)，劉表派步騎一萬人攻西鄂，西鄂縣長杜襲召集所有擔負守城的官吏百姓共五十多人，堅守城池，最終寡不敵眾，劉表軍攻入西鄂城。同年，劉備自袁紹處來投奔荊州，劉表厚相結待，卻沒有重用劉備，隻安排他駐扎新野，成為自己的北藩。

建安十二年(207年)，曹操遠征柳城時，劉備曾勸說劉表起兵後襲許都，劉表不納其言。至及曹操還軍中原，劉表才對劉備說:之前不采納你的建議，現在就失去了如此良機了。劉備隻得說:方今天下分裂，乾戈日起，機會定會再出現，又怎會有所終極呢?若果今後能把握機會，這回之事就不足以為恨了。

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