諾亞遠遠看了看哈肯爵士的小院子，擦了一把頭上的汗。

　　從城堡出發，即使騎馬也用了兩個多小時才到白沙隘口。諾亞估計了一下距離，大概三十公裡左右。

　　對於二十一世紀的人來說，三十公裡不算什麽;但是在這個時代，則意味著需要步行一整天。

　　而城堡到多斯港還有一段距離。也就是說，自己的民兵隊只能防守一個地方，或者是白沙隘口，或者是多斯港。如果部署錯了，等到趕過去去的時候，城堡早就換了主人了。

　　賭錯了，就滿盤皆輸。諾亞想。而現在就得看哈肯爵士的了。

　　天氣已經熱起來了，曬得諾亞嗓子有點發乾。已經離白沙河不遠了，能聽見河水聲和青蛙叫。幾塊歪歪扭扭的田地在院子外鋪開，種著不同的植物。不怎麽整齊的麥苗無精打采地輕輕搖晃，和雜草爭搶著營養和陽光。

　　諾亞驚奇地發現，這些地裡居然連壟溝都沒有。

　　“哈肯爵士不會種地嗎?”諾亞問鮑曼。

　　“應該……會吧?”健壯的侍衛長撓了撓耳朵，“看樣子長得挺好的啊。”

　　即使是從來沒有種過地的諾亞，也知道田地裡要有壟溝。這樣方便灌溉、除草，也可以讓地有規律地休耕。可是現在眼前這幾塊地，要不是邊上有明顯的小路、麥苗的密度更高一些，看起來和荒地也沒什麽區別。

　　“人們都是這麽種地的嗎?”

　　“是啊。”鮑曼理所當然地回答。

　　看來農業技術也很不發達啊。

　　“一畝地能收多少……不對。”諾亞想了想，“每年要留多少糧食做種?”

　　“具體我也不太清楚。”鮑曼說，“不過大概在三分之一到一半左右吧。”

　　諾亞嚇了一跳。“一半?”

　　“嗯。”侍衛長點頭，“所以我們每年都得從白河堡買糧食。”

　　這不是根本問題吧?這種種植效率……要多少人種地，才能養活一個不種地的人啊?

　　要是這次打贏了，得好好改善一下種植技術才行。最少教他們壟耕種植法啊——這種東西中國人早在春秋戰國時期就玩得滾瓜爛熟了，而諾亞記得歐洲似乎是在十七世紀才發明……

　　看來又多了一件事要做。諾亞默默記下，繼續騎著馬向小院子走去。

　　小院子圍牆是用石磚砌起來的，不整齊又破破爛爛。離得很遠諾亞就能看見圍牆裡面的情景。兩隻瘦山羊拴在一根木柱上，嘴巴不停地動著，好像是在親切地聊天。院子裡還有幾小塊菜地，裡面的植物也同樣無精打采。幾隻禿毛雞在院子裡蹓躂，腦袋一頓一頓地，翻檢著菜葉和蟲子。

　　院子裡還有一間小石頭屋子，鋪著不怎麽牢靠的草屋頂，看起來和城堡院子裡那些小破房子差不多。

　　哈肯爵士很窮嗎?不應該啊……怎麽看起來這麽潦倒呢?

　　“大人，這裡……好像有點古怪。”鮑曼提醒。

　　諾亞也注意到了。完全靠人腳踩出來的小路彎彎曲曲，即使在進了院子裡也是一樣。正常人的家絕對不會這樣。

　　“哈肯爵士是不是……”諾亞指了指自己的腦袋，“這裡有些問題?”

　　“沒有吧?”侍衛長也不太確定了。“不過他脾氣倒是一直都不好。”

　　搞不好是酒精中毒。諾亞記得哈肯爵士好像很喜歡喝酒來著。雖然這個時代的酒裡酒精含量普遍很低，但是誰知道呢。

　　諾亞已經差不多覺得，自己跑這趟是浪費時間了。

不過也沒關系，就當是考察白沙隘口算了。　　這樣想著，兩人順著小路慢慢向小院走去。院牆上突然冒出個人頭來，手裡還端著把十字弩。

　　“誰！不許過來！再過來就把你射個透心涼！”聲音嘶啞，中氣十足。

　　諾亞嚇了一跳，差點從馬上掉下來。

　　“是諾亞子爵大人！還有鮑曼·羅德尼！”鮑曼大喊，“是哈肯爵士嗎?放下十字弩！”

　　矮牆後冒出的人頭頓了頓，仔細打量了一番，移開了十字弩。

　　“什麽嘛，原來是你們兩個小子。”那人嘟囔著，“怎麽都穿著綠衣裳?跟個蝗蟲似的。”

　　有這麽大個的蝗蟲嗎?諾亞想。搞不好真是酒精中毒了吧，這老頭。

　　那人拎著十字弩從院門裡走出來，諾亞才看清。一頭亂糟糟的灰白頭髮，一口亂糟糟的灰白大胡子，還在下巴底下打了個結。穿著一件破舊的鏈甲，不少鐵環都斷開了。裡面是原色的亞麻衫褲，上面都是鐵鏽的痕跡。一隻腳上綁著塊毛皮，另一隻腳光著，沾滿了泥土。

　　印象中的哈肯爵士不是這樣的啊，諾亞想。記得是個威嚴的中年人，有一口漂亮的灰胡子，修剪得整整齊齊。幾年沒見，怎麽變成這樣的糟老頭了?

　　“諾亞子爵?”哈肯爵士灰白眉毛下的眼睛盯著諾亞。“哦，我想起來了。布魯斯子爵死了，是吧。”

　　諾亞翻身下馬，點了點頭。“哈肯爵士。”

　　“想起我這個老頭子了?”哈肯爵士抬起一隻枯瘦的手臂，撓了撓胡子。“打得你還不夠是嗎?”

　　還是那個臭脾氣，諾亞想。果然還是熟悉的配方熟悉的味道啊。

　　諾亞決定還是把姿態放低一點， “我們是來跟您請教的。”

　　“請教什麽?”老人哼了一聲。“管市場我可不在行。管港口也不行。”

　　“聽鮑曼說，您曾經參與過戰役。”諾亞決定不理這些口舌之爭。“過陣子，我們打算跟加裡公爵開戰。”

　　哈肯爵士盯著諾亞，然後突然笑了起來。諾亞莫名其妙地看著哈肯爵士捧腹大笑，手裡的十字弩也掉到了地上。

　　“跟加裡公爵開戰?”老人笑得冒出了個晶瑩的鼻涕泡，“你?你們?哈哈哈哈！”

　　“沒錯。我們訓練了一支部隊……”

　　“部隊?”老人笑得更厲害了，有那麽一會兒，諾亞都覺得哈肯爵士會不會喘不上氣來。“你們也能……訓練部隊?哈哈哈哈！”

　　“是的。”諾亞盡量壓下火氣。“有三百人。”

　　老人的眼睛睜大了，接著又爆發出一陣狂笑。“三百?你不會數數了嗎?我以為你只是練劍術的時候很笨，沒想到幾年過去，連腦子也退化了嗎?”

　　“是真的。”鮑曼忍不住插話。“就在礦場，已經訓練了快兩個月了。”

　　“兩個月……”老人躺到了地上，抱著肚子打滾，“不行了別說了，我要笑死了……兩個月……哈哈哈哈……”

　　這是……精神病吧?諾亞想。

　　“約書亞·哈肯爵士和雷諾茲·布萊克先生是天敵，參謀部的人都這麽說。但在哈肯爵士去世後，每年都去祭奠的人，卻是布萊克先生。”

　　——《撥亂反正集:那些歷史的細節》，瑪茜·柯克等，共和國8年9月版。