清華院一行人先往秋華院去看了一回，鄭夫人睡得安穩，並未受到爆竹聲的影響，梅梅見何媽媽和春月帶著婆子仆婦們也在堂前擺了各樣吃食守夜，便問可還有不盡意的?

　　何媽媽忙笑著說道:“都已足夠少夫人吩咐下去，各處管事便著人陸續送了各種各樣過年的物品過來，老奴和春月打點著放好了，這幾日大節裡奴婢們可過得像主子們般，什麽嚼吃的都有臘月二十收到新衣，臘月二十九翠喜姑娘親自與老奴將這院裡的月錢和過年銀子發下去，奴婢們都感謝候爺和少夫人體恤大方”

　　梅梅點了點頭:“也只有你們這院多得了好去，太太病著，多賴你們用心護理。這院裡如今算是自成一方，媽媽和春月多辛苦管著事。大過年的，太太房裡物件要放齊整，衣裳首飾等私房物品一樣不能少，也不能讓別人碰，若是少了，到時太太好起來，你們可賠不起”

　　何媽媽連聲道:“少夫人說的是老奴一直照少夫人說的做，前陣子大……”

　　她忽而想起什麽，張著嘴看向一旁坐著喝茶的徐俊英，梅梅笑笑:

　　“說吧”

　　“大姑奶奶也只能拿走些銀子，太太那些首飾、貴重物品老奴都鎖在大櫃裡，怎麽逼迫，也沒給她鑰匙”

　　梅梅點頭:“媽媽做得對過幾日或會有鄭家人來探看太太，你好生接著，該給什麽物品，還什麽樣的禮，往年太太如何打發的，列個單子出來，交給管事婆子，照派”

　　回清華院路上，徐俊英和梅梅照例走在最後頭，他攬著梅梅說道:

　　“我怎麽覺著，你好像對太太很好?”

　　“我也覺得我對她很好，真是奇怪，又不是我親婆婆”

　　徐俊英攬緊她:“若是你親婆婆活到現在，你能天天侍奉她嗎?”

　　梅梅點頭:“那是一定的，我會對她很好很好”

　　“又說好聽話哄我，明知你婆婆不可能活回來”

　　梅梅笑著:“我對太太好，究其原因應該有幾個:第一，最重要一點是必須尊重病者，人誰無病?特別是像她這種病得只能感受說不出話的人，有這條件，為什麽不讓她活得體面有尊嚴?她不是別人，再不好也是你繼母，是恆兒的祖母。第二，我得還她一份情，沒有她全力支持，我當初拿不到候府管家權，老太太也支持我，兩個人都有私心，老太太是在為莊玉蘭鋪路，而太太是為了恆兒打算，二者選其一，我自然傾向於太太，領她的情，不覺欠老太太什麽”

　　徐俊英苦笑:“你們這般做，倒是沒把我當回事。”

　　“我聽說你此前是不管候府內務事的，而且當時你也聽之任之，除了反對我管家，沒別的表示啊”

　　徐俊英沉默了一下:“我不說話，並不代表我什麽都不管，太太做的事多少知道些。私吞貪墨什麽的，都有過，大多拿回娘家，或給了小娟，不過她倒是有一點好，沒在外邊私置產業，她是太自信了，相信候府的一切都將是她的……而你，一上來就那麽大手筆，說實話我根本不相信你會如此膽大包天，你也做得很小心，所以我並未發覺。這個叫什麽——‘狗不叫，狗叫人’?”

　　梅梅抗議:“瞎說什麽?太難聽了”

　　徐俊英笑著:“那怎麽說不難聽?”

　　“應該是:不鳴則已，一鳴驚人”

　　“不錯這句貼切我妻真是文才蓋世，比我厲害多了”

　　“你以為呢?新科狀元的妹子……”

　　“假的”

　　“那也叫哥哥妹妹啊，不然怎麽辦?”

　　徐俊英屈起食指在她額上輕敲了一下:“注意兄妹禮儀，不許撒嬌，動不動跟他分一個點心吃，不像話”

　　“那是人家兄妹打小起的習慣好不好?一個喜歡吃餡，一個就幫著吃外皮……我以前沒有哥哥，願意有個哥哥讓我叫”

　　“有丈夫就行了，要哥哥做什麽?點心皮兒我吃——不對，那又不是你的習慣想叫哥哥……在房裡偷偷叫我一聲兒吧”

　　“豈有此理，不乾”

　　梅梅要掙開，徐俊英拉住她:“還有呢?剛才說到你對太太好，就只有這兩個原因?”

　　“還有兩個原因，不說了吧?”

　　“說”

　　“你要是生氣呢?”

　　“不生”

　　“好吧，第三個原因——她是老七的生母。”

　　徐俊英楞了一下:“這算什麽原因?本來就是，她還生了小娟”

　　梅梅斟酌再三，話到嘴邊不吐不快，小聲道:“我雖然沒見過老七，觀之老四、老六，我覺得他應介於你與老六之間，人品差不到哪裡去，他年紀輕輕，為了心愛的人戰死沙場，或許還死得很不放心，我……同情他”

　　耳邊徐俊英的呼吸越來越急促，他猛然放開梅梅，往前走了兩步，很快又轉身回來，緊緊握住她雙肩一陣搖晃，壓抑著憤怒的嗓音道:

　　“同情、憐惜你竟然想著他年紀輕輕戰死沙場，那算什麽?戰場上死去的盡是十幾二十歲的兒郎你都要去同情?這就是戰爭，誰技不如人，角力不夠就得死我十四歲上戰場，身上的傷疤有多少道你數得過來嗎?生死一線，無數次歷盡艱險活著回來……難道就因為活著，不值得你放在心上?”

　　梅梅歎口氣，伸手抱住他的腰偎進他懷裡，把頭靠在他胸口，聽著他急速的心跳，用自己的身體安撫他。徐俊英僵了一下，長吸口氣，雙臂收攏，把梅梅緊擁在懷，下巴在她頭頂摩挲著。

　　等他平靜下來，梅梅的手在他背後用力掐了兩下，徐俊英悶聲道:

　　“別弄壞指甲又來怪我，衣裳厚著呢，沒到肉”

　　梅梅說:“徐俊英，你這牛皮家夥我什麽時候說過你不值得放心上?我不管你以前是誰的英雄，現在你是我丈夫，除了你沒人能進我心裡去因為你我才會同情憐惜老七，完全以長嫂的身份，這也不行麽?不行就不行嘛，你說一聲，何必生氣——剛才信誓旦旦說過不生氣的”

　　徐俊英又吸了口氣，很快吐出來，伸手來捧她的臉:“對不起我錯了，一時忍不住……梅梅以後我若再這麽暴躁，你、你還如此對我好不好?”

　　“為什麽?”

　　徐俊英答非所問，在她臉上親了一下:“還有一個原因”

　　梅梅心裡微微一緊，唇瓣蜻蜓點水般回應著他:“這個能不能不說了?一會你又生氣，今天可不好生氣”

　　徐俊英含住她唇瓣，溫柔輾轉吻了一下，微喘著放開她:“這回又與誰相關?”

　　“與你”

　　“好吧，你不想說，那就不說了”

　　梅梅笑道:“想說也不能了，得趕回房洗漱更衣，往祠堂去祭祖”

　　徐俊英拉著她:“快走洗漱更衣，還要喚醒恆兒，要花不少功夫。我們是長房，得先他們幾步進去”

　　婆子丫頭們早已帶了恆兒回清華院，讓他睡會覺，只有翠喜和翠思執了燈籠，遠遠照著路，只是那樣的距離，也就權作引路而已了。

　　梅梅抬頭望著黑沉沉的天空，深吸口氣:“這麽快，我到候府都一年多了”

　　徐俊英也笑道:“我記得你剛來時那陣，府裡亂作一團……”

　　“也沒有多亂啊，你是指我燒你了祖母的紫葉林?”

　　“那也算一樁貴夫人們回去之後，滿城傳說我徐俊英真情感動上天，把死去的妻子都哭回來了——這是誰胡編的”

　　梅梅吃吃笑著:“我可以發誓我絕沒編過那話定是夫人們以訛傳訛，最後就成那樣了”

　　“你究竟怎麽跟夫人們說?”

　　“我就裝出一副情真意切的樣子說:夫君待我太好了， 舍不下他，還是活回來吧說完了我自己都磣得慌——兒子都沒提半句呢錯漏百出的話，她們也信，感動得稀裡嘩啦，我本來沒打算流淚的，最後不得已陪著她們哭了一會”

　　徐俊英拉緊她些:“我背你吧?走太慢了”

　　“翠喜她們在前邊呢，看見不好你要趕在前頭，就抱了恆兒先去吧，我們女眷這邊沒那麽要緊”

　　“沒事，離得遠，到門口再放你下來”

　　徐俊英不由分說，走到梅梅面前蹲下，兩手往後一撈，背起她就走。

　　梅梅伏在他背上:“我會睡著的”

　　“可別睡，一會就到門口——說話吧，去年新年我們怎麽過的?”

　　梅梅來了精神，抬頭笑道:“去年新年惟兒出生啊，白景玉和徐二爺打了一架，我和二太太吵了一架——那可是另一種熱鬧然後你抓了我去賠罪，你對二太太說:國有國法，家有家規，以後她若敢對嬸娘無禮，請嬸娘千萬懲處她怎樣都不為過”

　　“胡說我沒有……”

　　“你有”

　　“……”

　　已經到了清華院門口，徐俊英放下梅梅，再想爭辯，沒有機會了，翠喜和翠思並排站在門裡，等著他們呢。