正月初一晚上，全家吃過飯都聚在老祝頭和楊氏的屋裡商量分家的事兒。老祝頭和楊氏坐在屋東頭的椅子上，四個兒子蹲在地上都叼著煙袋，媳婦們溜溜地在炕沿兒上坐了一排，梅子領著孩子們避到西屋去，只有荷花硬拗著拱在方氏的懷裡，怎麽扯都不肯走，最後總算是得以留在屋裡聽個分明。

　　楊氏先在屋裡環顧了一圈，然後才扯扯衣襟兒道:“昨天下晚你爹跟我商議過，平素都是我管著家裡的錢糧，所以既然已經定了分家，就還是我來擬這個章程。你們幾個都是我十月懷胎生出來的，手心手背都是肉，我也不會偏誰幫誰，等家裡商議好怎麽分，再找裡正做個見證立個自居，以後咱就算分開過了。”

　　她說完又看看屋裡的人，問他們有沒有什麽要說的，大家自然都沒的可說，於是她繼續道:“我心裡合計了一下，咱這回分家，就把老大、老二和老三你們哥仨分出去，老四和梅子還跟著你爹跟我，等啥時候成親啥時候再說。你爹跟我的房子依舊是我們住著，啥時候我們百年了，再給你們兄弟幾個平分。如今老大和老二家已經有了房子，繼續住著就是，開春兒之後家裡拿錢，比著跟你們一樣的房子起一趟，這之前老三家先暫時住在家裡。蓋房以後剩下的錢還有家裡的糧食分成四份兒各取一份，以後老四娶媳婦還有梅子出門的時候，該花啥各家平攤，你們尋思著怎樣?”

　　這些事兒都是沒什麽值得計較的，也很容易分得平均，大家自然都表示沒有意見，劉氏忽然開口道:“娘，這些個都沒啥好說的，你且說說家裡的地怎分?”

　　田地是分家的重頭戲，祝家一共不到四十畝地，但是其中也有孬好之分，靠近山腳的八畝肥田是最好的，那是當年楊氏的陪嫁，這塊地最是方正整齊，土也是黝黝的黑土，用力一握恨不得都能捏出油來。稍微次點兒的就是村西邊兒的十二畝中等田，是老祝頭剛到村裡自個兒開荒之後賤價買下來的。靠南邊兒還有五六畝零散的荒地，早年間種過些年頭，但是那地不吃肥，下多大力氣都越來越荒，最後因為投入和產出實在不成正比，所以家裡省吃儉用又去江邊兒買了十畝薄田。

　　一提起分地，家裡的人就都不吭聲了，各自心裡都在算計，一畝肥田差不多能抵兩畝中等田的產量，或是能抵近四畝薄田的產量，至於荒地，有沒有也沒什麽區別。

　　李氏惦記這那八畝肥田，但是又不好開口直接要，在心裡折騰了幾圈，最後終於決定迂回地試探著道:“那八畝肥田是娘的嫁妝，而且耕種起來省力還產量好，自然是應該留給爹娘的。”

　　她知道這八畝肥田自家獨佔那是不可能的，最好的結果就是每戶分到兩畝，她心裡的算盤打得挺好，楊氏素來都是個替別人著想的人，自己這麽一說她定然要反駁，到時候自己再說平分之類的話。

　　可是李氏萬萬沒想到的是，楊氏竟然直接點頭道:“嗯，我也是這麽尋思的，老四的地也暫時歸到你爹和我這兒，等以後他娶了媳婦再分給他。你們若是沒有旁的打算，我就說說今天老二跟我提的分法，八畝肥田你爹跟我先種著，西邊的十二畝中等田，老大和老三每家六畝，老二家只要江邊的那十畝薄田，我尋思著把那幾畝沒人種的荒地也給他家，你們說說這樣分行不?”

　　劉氏開始聽說是老二提的分發，就瞪著眼仔細聽著，憋著勁兒等楊氏說完就反駁，但是沒想到會是這樣的分法，

若是這樣說，絕對是老二家最吃虧，八畝肥田如今擱在爹娘手裡不動，等以後老人沒了還是會各家平分，而自家這回得了六畝中等田，她心裡還算是滿意，只是對老二家的這種舉動覺得十分不解，轉著心思猜他們是不是有別的什麽圖謀。　　老四忽然開口道:“我尋思著還是均分成五份，然後我的那份跟爹娘的先一起種，其他三份給三個哥哥家。”

　　李氏趕緊道:“老四你懂什麽，你二哥既然說這麽分，肯定有他自個兒的道理，娘都同意了怎就你事兒多?”

　　“就是，老四你如今還沒娶媳婦，很多居家過日子的事兒你都不懂，這樣分其實挺好，那十畝薄田需要乾的活多，你二哥家裡人多好拾掇，而且種些個糜子、番薯這些個不挑地的賤物，產得多也免得他家人多不夠吃。”劉氏也忙跟李氏配合著搭腔道。

　　方氏只是抱著荷花安靜地坐著，對什麽都不發表意見。

　　“老大和老二家裡家夥什兒都齊全，開春兒再給老三家添一套，牲口家裡只有一頭牛，先各家合用著，以後你們自個兒有錢再添置。”楊氏朝兩個媳婦臉上掃了一眼，最後一錘定音道:“咱家本來就是這麽個一窮二白的樣子，攏共這麽多東西這也就算是分得差不多了，以後各家都少生事端，安分地過日子，逢年過節的回來聚聚就是了。”

　　祝永鑫見楊氏一臉的落寞神色，再也控制不住情緒，喊了聲娘，跪在楊氏身前把頭深埋在雙手之間，肩頭壓抑地聳動著。

　　自從初一把分家的事兒商議已定，方氏的心情就好了起來，裡裡外外地乾活似乎渾身使不完的勁兒，對劉氏時不時的擠兌也毫不在意，左右再熬幾日就徹底解脫了。家裡的孩子感受著方氏的喜悅，也都一掃先前的小心翼翼，都變得歡實起來。

　　大年初十這天全家吃飯的時候，李氏忽然道:“娘，博凱和博榮就要去參加童生試，我娘家兄弟在城裡認識府衙的一個師爺，說若是拿錢去疏通疏通，以兩個孩子的學識肯定能上榜。”

　　劉氏聽了這話立刻警覺地說:“二月才去童生試，現在說這幹啥，等分了家你愛怎疏通怎疏通去。”

　　“芍藥娘，你這話說得可是不應該，若是博凱和博榮有出息，到時候得好處的是咱全家人，家裡一下出了兩個秀才，還都是這般年紀，以後前途無量，到那時候不管是老四說媳婦還是梅子找人家，那都不用咱自家費心，人家都得倒貼著上門。”李氏說著朝芍藥看看，露出絲意味不明的笑容說，“你折騰了那麽久給芍藥裹了小腳，不就是想讓她以後嫁入大戶人家，你以為咱們這樣土裡刨食兒人家的閨女，能光憑著腳小就能飛上枝頭啊?還不是得靠家裡的兄弟爭氣。”

　　劉氏聞言沉著臉不吭聲，但是心裡卻不得不承認，李氏的話說得很有道理，但是如果現在從家裡拿錢去活動關系，那就等於自家要少分到不少的錢，所以讓她開口讚同她是絕對說不出來的，隻好低頭使勁兒扒飯，連自己天天說胃口不好吃不下去的借口都忘了。

　　李氏見她不再說話，就又把目光投向方氏，笑著問:“博榮娘，你覺得怎樣?這樣的機會可不是什麽時候都有的。”

　　方氏不動聲色，夾了一筷子菜道:“我家博榮年紀還小，就算今年考不取，過三年再考也就是了，如今家裡條件不好，哪裡有錢給他去疏通關系。命中注定該中的終歸會中，沒那個命就回家跟著他爹乾活。”

　　荷花看得分明，李氏聽了這話之後面上露出失望的表情， 而且眼中閃過一絲近似怨恨的不滿，想來也是，博凱今年已經十八，三年前參加童生試未考取，回來就陸陸續續的有人來給說親，但是李氏一直較著這個勁兒，不肯給兒子定親，要他今年考上再說，所以這回她要求兒子一定要考上，才會想到花錢走門路的做法，本想拉著方氏一起，沒想到卻是被一口拒絕，心裡自然覺得別扭。

　　楊氏起身又添了一碗飯然後問:“得花多少錢?”

　　李氏聞言眼睛一亮，趕緊掛起笑容道:“娘，跟我兄弟一起做生意的那人與那師爺相熟，說若是旁人得使進去四五十兩以銀子，若是看在他們的面子上，咱家只要拿二十兩就夠了。”

　　聽了這話，劉氏嗷地一聲差點兒沒跳起來，嘴裡的飯還沒咽下去就嚷道:“二十兩，把咱家幾間房都賣了有沒有二十兩?我嫁過來這麽多年都沒錢起房子，你倒是大方，拿二十兩去疏通關系。十裡八鄉的後生還不都是憑著本事去考，考得取是祖上積德自個兒命好，考不取那也只能說是命裡注定的。”

　　楊氏也垂眸道:“咱家開春兒要給老三家起房子得花錢，各家添家夥什兒也得花錢，七算八算的，哪裡還剩得下什麽。

　　李氏見婆婆這樣說，知道自個兒這錢是討不到的，撂筷說自己吃飽了，起身拉著男人和兒子離開，隨即屋外就傳出來李氏訓博凱的聲音:“要不是你三年前不爭氣，你娘我用得著現在這麽費心巴力地給你疏通，你這回要是還考不中，你乾脆就直接投江去算了，也用不著回來惹我生氣……”