“閉嘴！一群狗屎！”
　　吉爾驟然啞了，但奧德麗緊閉著眼睛還在用力唱。哈瑞撲過去一把捂住了她的嘴。
　　簡丹看著這個方下巴沒吭聲。
　　方下巴掃了諸人一眼，目光落在了簡丹身上，恨恨:“女人，你們惹了大麻煩！”
　　可你卻沒動手殺人！
　　簡丹驀然放下了心來，一句話也沒抗議，只是努力堆出笑容——話句大實話，這事兒她還真不熟悉，做起來比擊斃敵人更困難！可惜，相信戰俘條約能提供保障的家夥，不是太蠢就是膽子太大……身為俘虜，乖順有眼色才能獲得保障！
　　所以簡丹小心試著提醒道:“我們還有八個人不在這兒……”
　　第三架金屬人“刺拉”一聲遽然收起了面罩！是個女人，頭髮乃濃鬱的橘紅色，膚色也十分蒼白:“還有八個?！”
　　簡丹趕緊應聲:“是的，八個，地球人。也是留學生。減速之前，其中幾個應該在個人艙。我知道的就這些。”在個人艙休息。因為北京時間的下午，正是南北美洲的夜晚。當然安東這樣興奮起來可以忘寢廢食幾十個小時的人不能用常例來推測。
　　方下巴喉嚨裡滾動著低沉的咒罵，轉開了幾步聯絡去了。
　　……
　　方下巴在忙的時候，橘紅頭髮略一揮手，前頭兩架金屬人朝前方搜去，在通道口停了一會兒，大約兩三分鍾這樣，又回來了;其間橘紅頭髮自己站在“十字”岔道口，面朝前方、狀態輕松，其實眼觀兩路、完全掌控了簡丹他們——這是把他們剩下的搜查區域交給了別的小分隊。
　　沒人敢動。簡丹倒是敢，可她舍不得——挨上一記“白光”一點也不合算。
　　之後，橘紅頭髮一揮手，勒令所有人跟著他們走。
　　褐色頭髮一看金屬人開路走了，當即脫下了自己外套，趕上去給死在通道裡的同伴撫闔了雙眼、以外套蓋好了頭臉;他看看領頭的金屬人步伐不急、還沒走出幾步，又把屍體拖到了一邊、挨著通道牆壁放平;而後他迅速整理了自己的頭髮與衣服，單膝跪在死者肩旁，開始念念有詞地禱告，聲音低低的。
　　王嵐與李颯看了一眼，沒敢止步耽誤，李颯雙手合十認真施了一禮;米沙勒駐足片刻，也是向死者施了一禮;裡奧與勞拉隨之劃了十字;於是之後的人統統劃了十字，只不過有的嫻熟、有的生澀——他們並不是個個都信教。
　　簡丹只是看了一眼、低頭一致意，就走了過去——她信仰的不是任何一種地球宗教，她信仰的是星際法則;除此之外，她總不能行軍禮吧?！
　　而後簡丹拾起了自己的護照卡，擦擦莫須有的灰塵，大大親了一口。
　　——多虧了你！
　　護照護照，看護照拂，果然沒錯。
　　當然，更應該被感激的，其實乃是忙著文明晉升的瑪西圖卡。它不是出於慈悲，但它這些年來的動向，的確令這片星域內的武裝人士聞風收斂，改善了許多，不再敢肆意屠殺平民——尤其是當這些平民的所屬文明比武裝者的低、沒有涉及衝突、並且有正式身份時。
　　因為這不僅是“庇佑原則”，這還設計到文明與文明之間的“獨立原則”。
　　為了強調這個原則，瑪西圖卡在過去的不到十年裡，抹掉了一個三級文明、一個二級文明，大大小小一共六位數的雇傭兵團——這還只是正式注冊了的，沒有登記在案的自然也不被計入——以此殺雞儆猴、表明決心。
　　抹掉！
　　這意味著殲滅或者解除所有武裝力量;分割星域，吞並、拍賣或指給其它文明;將涉案人士處以死刑、流為苦工、或判以長期徒刑。
　　……
　　剛才在前的兩架金屬人，此刻押後。其中一架隨手給了褐色頭髮一下子，令他把禱告壓縮到了十秒鍾之內……
　　然而總地來說，四架金屬人並沒有阻止褐色頭髮乾這些。
　　這令好幾個選拔生放松了一些——他們也不是那麽無情嘛。
　　但簡丹沒有放松。
　　沒什麽奇怪的。他們還是會動輒殺人。
　　只不過，這些人職業危險大，刀口舔血，大多見過同伴死去，自己也說不定那天就倒下了，所以他們看到死人固然麻木，但看到褐色頭髮此時仍然記得尊重死者，對此多多少少會寬容一把——他們同病相憐。
　　雖然早就習慣了，並不強烈，但心底深處，怎麽也剩著那麽一絲絲同病相憐。
　　可也只是那麽一絲而已。
　　而且是對死人的，不是對活人的。
　　*
　　金屬人將他們押回了個人艙。
　　但是，在艙室通道口，出了問題……
　　……
　　簡丹他們的房間在同一個通道裡;可褐色頭髮的艙室更好一點，在旁邊的通道，而且門上的貓眼屏沒有頭像顯示。
　　所以到了這裡，褐色頭髮不得不從簡丹他們之中走出來、走向隔壁。
　　這瞞不過任何人。方下巴豁然抬臂瞄準了褐色頭髮;幾乎同時，押後的兩架金屬人也舉臂瞄準。
　　所有人都不敢動了，橘紅頭髮緩緩睇向簡丹。
　　簡丹早已舉起手投降，此時賣力訕笑，毫不分辨，只是道:“就他一個。我們十三個都是留學生。”褐色頭髮則忙著求饒:“贖金！我能付贖金！”
　　方下巴冷冷地看著褐色頭髮，沒有垂下武器臂;橘紅頭髮衝簡丹嗤了一聲、斷然一揮武器臂、堪堪刹在簡丹胸口——沒有下次！
　　簡丹本能使然、連退了兩步，還沒站穩就忙著點頭、小雞啄米。
　　橘紅頭髮很想給簡丹來一下子，但簡丹身材單薄——以她的標準看——所以她擔心那樣會把簡單送去見黑洞;此時她從頭到腳掃了簡丹一眼，轉頭看向褐色頭髮，神色不耐。
　　褐色頭髮一看橘紅頭髮的臉色，急急忙忙補充道:“瑞森幣！七位數！你們可以與我的雇主談，他會聯絡保險公司。”他試著緩緩放低了手，不過依舊舉過了頭頂，乾笑了兩聲，“我的保額還行吧?”
　　如果贖金交付成功，是多方共贏的一件事——這些武裝者可以得到一筆款子;保險公司接手此事的談判專家，可以從省下來的賠償額裡按比例抽成;保險公司也可以減少一些賠償支出。
　　唯一有損失的人，貌似乃褐色頭髮的保險受益人。不過，如果褐色頭髮沒選錯的人的話，比起領取一筆賠償金，那受益人應該會更樂意看到褐色頭髮平安歸去。
　　……
　　方下巴皺眉，不過垂下了右臂;橘紅頭髮輕佻地吹了一聲口哨，瞧著好像在思考——而後她驟然橫臂一掃！
　　打倒了褐頭髮。
　　褐頭髮摔在地上，“砰”聲作響。他痛得面孔扭曲，只能倒抽冷氣;不過他沒反抗，竭力舉高雙手表明沒有敵意——兩手都在對方的視野內，被一覽無遺，自然無法搞什麽“小動作”。
　　橘紅頭髮提腳往褐頭髮胸口一踏，用左臂對準了人，開啟了一道幽幽的綠光，從頭頂到腳底，緩緩地掃了一遍。
　　沒有放過任何一寸地方。
　　綠光沒有任何變化;不過橘紅頭髮還是發現了什麽——她從褐色頭髮的後腰上，連鞘帶套扯下了一把匕首。
　　看來那綠光不是查武器，是查信號發射器之類。
　　方下巴眉頭舒開了一半。橘紅頭髮拋著匕首琢磨了一眼，微微一笑，將它扔給了方下巴。
　　褐頭髮瞅著那匕首離他而去，很沮喪:“噢，那是我的最新收藏……當然當然，現在它是你的了。”
　　橘紅頭髮給了他一個“算你識相”的挑眉，緩緩收腳。
　　褐色頭髮看看方下巴，看看橘紅頭髮，慢慢地坐了起來，又慢慢地站起來，最後試探著放下了他的手，揉了揉自己的胳膊。
　　方下巴接了匕首，瞧上去心情好了一點。他朝選拔生們趕蒼蠅似地揮揮手。
　　選拔生們趕緊開門、躲進自己的房間。
　　……
　　門外。
　　褐色頭髮開啟了個人艙，方下巴進去搜了一遍，而後拎著一堆私人物品出來了，包括褐色頭髮的“高級電腦”，這才一揮手讓褐色頭髮進去——他們負責談判的兄弟，可以從這些東西裡尋找線索，盡量估準褐色頭髮的身價，談個好價錢。
　　而後橘紅頭髮聯絡了幾句，看著個人艙艙門上方亮起了“外部鎖定”的指示燈，轉身帶頭離開。
　　門內。
　　簡丹把玩著護照卡，瞧著門邊控制板上不一會兒便亮起了“外部鎖定”的指示，毫不意外;她按鈕“開啟”了床，坐到了上面、往後一倒，望著天花板沉吟——有兩件事。
　　第一，這幫人既然願意收取贖金，那麽他們是雇傭兵的可能性，就比他們是“軍方編外人員”的可能性要大上許多。但也不能最後確定。
　　第二，褐色頭髮花了一小會兒“收殮”那個被擊斃的瑞森人，還在那兒留下了一件外套，不是麽?
　　或許，這家夥單純只是同伴情深。
　　可惜，他之前的鎮定令人難以相信這一個答案——鎮定來自熟練，來自富有經驗。而富有經驗的人，不會冒任何不必要的風險，也就不大可能當著殺人犯的面給被殺者禱告。
　　他們寧可在事後加倍補償死者。反正死者等得起，並且耐性無限;而身為死去的同伴，他們也不大可能為了一點小小的區別，記恨尚且活著的同伴，不是麽……
　　——但是活人卻不！
　　尤其當這活人還是你的敵人、掌握了你的生殺大權時。
　　所以，褐色頭髮八成在那兒留下了什麽重要的東西。
　　未必是這些人的目的。但是——那東西，不是這些人見了就眼睛發綠、而褐色頭髮看得比性命還重的，便是會促使這些人殺了他的。
　　如果真的如此，那可是個大變數……
　　卻只能不變應萬變。
　　*
　　下午五點零六分，正當簡丹開始琢磨她去哪兒弄晚餐的時候，艙門突然開啟。
　　簡丹趕緊起身。
　　方下巴站在門口，冷冷一勾手。