拉比隆是有名的時尚之都，這裡的貴族在審美上有著異乎尋常的渴求，因而參加晚宴的禮服決不能掉以輕心。( 西陸文學 )

　既然知道自己必將成為被人們關注的焦點，不如索性高調一點。

　從“赫爾繆斯”訂製的禮服雖然好，但卻不是專門為貝拉量身定做，也就是說同樣的款式也許還會有其他人穿。好在她的手工活兒還是很能拿得出手的，稍稍改動一下並不費多少功夫。

　當然，傑伊琪的禮服也同樣需要修改。

　沒有什麽比大紅色更適合傑伊琪了，貝拉將大紅色禮服誇張的高領拆下，改為用紅色半透明薄雲紗做成層層疊疊的花瓣形狀，再用一些細碎的紅色火系晶石亮片固定在胸前呈倒三角狀，在腰腹處收住(盡管所有的魔晶石都是極為堅硬的東西，可有烏婭小妞在，想要多大就可以有多大，想要什麽形狀就可以有什麽形狀，對於這一點，貝拉對它是極為滿意的)，強調了少女婀娜的身材，令傑伊琪看起來多了幾分嫵媚。

　貝拉自己則挑了一件銀紅色禮服，她拆掉了繁瑣的花邊，將腰線下降，在後腰部位用酒紅色緞帶加了一個大大的蝴蝶結。同時在領口和裙擺處添加了暗銀色絲線刺繡的藤蔓，顯得端莊大氣，又不失少女的俏皮，暗合她天使般的容貌與成熟女人內裡的特別氣質。

　這些改動並不是沒有根據的，擁有了大量地球記憶的貝拉自然也會受一些地球時尚的影響，縱然那位地球女孩子不會女紅手工，卻擁有不少各式各樣的禮服，並且有著極為豐富的扮靚經驗。

　此外，她還在禮服外面增加了一件由琉瑩翼鼠飛翼上的毫毛製成的披肩，這件披肩是凱恩斯塔特夫人送她的禮物，琉瑩翼鼠的毫毛根根靈動與貝拉的琥珀色眼睛非常相配。在烏婭的強烈要求下，貝拉將它的圖騰繡在了披肩的一角，算是打上了它的印記。

　還有一個插曲，修.依瑞斯先生特意拿來了一箱據說是屬於黛西的珠寶，任由她挑選佩戴，這令貝拉深感無奈。除了必要的煉金飾品，她很少佩戴珠寶首飾，但在修懷念而期盼的眼神下，她還是勉為其難地選擇了一對粉紅色珍珠耳環和一條鑲嵌著紅色秘瑩石的銀手鏈，以及同系列的頭飾。

　果然，貝拉三人一出現在庭院的入口，就引來了不少灼熱的視線。兩位少女獨樹一幟的裝扮令人眼前一亮。作為眾人關注的焦點，銀紅色果然很適合貝拉，它把貝拉白皙潤澤的肌膚映襯的格外健康靚麗，與蜜妮安.海貝斯形成鮮明的對比。[ ]

　即使是與蜜妮安.海貝斯小姐相熟的人，也能看出貝拉和她之間的差異。這種差異更多的體現在氣質上面。如果要讓貝拉自己來形容的話，就是她自己的前世和今生的差異。當然，同樣是柔弱，對於蜜妮安來說，是時刻仰仗的武器;而對前世的貝拉來說，只是遭人鄙視的根源罷了。

　伯頓作為晚宴的主人之一，第一時間跟在了貝拉和傑伊琪的身邊，雖然談不上多熱情，卻也表現得可圈可點，與他平時的冷硬形象略有不同。

　雖然眾人對嘉德納小姐好奇之極，卻也沒有失禮地一擁而上貿然前來與她搭訕攀談。

　伯頓先生雖然早已有了賜婚的對象，卻絲毫不影響他對其他女性的吸引力。雷恩家與海貝斯家的世仇也是眾所周知的，沒有人會認為伯頓對他的未婚妻假以辭色。見到他熟稔地為已經成為焦點的異國姑娘引薦朋友，熟悉他的人們都與他的兄長泰倫一樣倍感驚訝。難道伯頓有意想要引來海貝斯家族的不滿嗎?

　就在人們對伯頓此舉猜測不已的時候，修.依瑞斯大人趁機向晚宴的主辦者透露了依瑞斯家族的決定——將伊莎貝拉.嘉德納小姐納入依瑞斯家的守護范疇。

　這個消息很快就傳到了參加宴會的每一位客人耳中。貝拉不明白，這個消息帶給這些拉加帝國上流社會的貴族們怎樣的震撼。要知道，這幾乎等同於讓他們將貝拉當作依瑞斯家族的正式成員來看待了。聯想到不久之前才被除名的海貝斯夫人和她的女兒——那位與眼前這位小姐一模一樣的女兒……依瑞斯家族究竟要做什麽?！

　如此令人們心潮澎湃的消息令伍茲夫人怒火中燒。自從女兒雅百莉?伍茲被這位可惡的嘉德納小姐教訓了一巴掌之後，她就算是把她恨上了。

　雖然說伍茲先生在拉加只是一個不著調的小小子爵，可他們家雅百莉好歹也比這男爵家的小姐身份貴重。雖然伍茲夫人的娘家也不過僅僅擁有一個男爵爵位，但要比人口眾多，在拉比隆卻是誰家也比不上的。伍茲夫人的七大姑八大姨多得數不勝數，這也讓她在上流社會中擁有了相當不俗的人脈。

　這些人脈看上去用處不大，可誰也不能小視它的能量。因為八卦的力量是無窮無盡的，其傷人程度絕佳，甚至可以達到讓你後悔來到這個世上的程度。

　貴婦人的圈子本就不大，無所事事的冬季又是社交頻繁的季節，伍茲夫人當然不能讓女兒受這樣的委屈，她在此之前就已經傳出去了不少對貝拉不利的閑言閑語。

　霍頓.金先生是女兒看中的目標，而且伍茲夫人也已經打聽到了他其實擁有高貴血統的事，為了讓幫自己的雅百莉創造與他相處的條件，伍茲夫人想盡辦法弄到了參加這次晚宴的機會。哪知道這好好的宴會竟成了嘉德納小姐出風頭的舞台，更可恨的是，還讓她得了依瑞斯家族的庇佑，這讓伍茲夫人情何以堪?

　“你看出來了嗎?這位嘉德納小姐可不像海貝斯小姐那麽單純可愛。她也太能出風頭了！”伍茲夫人癟了癟嘴，對旁邊的拉爾夫人說道。

　“哦?你認識海貝斯小姐?她們兩個真的那麽像嗎?”拉爾夫人顯然不在狀態。

　伍茲夫人噎了一下才不太自然地回答道:“我雖然沒有與海貝斯小姐談過話，面還是見過的。她們像是像，可依我看，這位小姐卻是哪裡都比不上海貝斯小姐的。”她的同伴卻沒有發現她亂飄的眼神，可伍茲夫人略高的音調卻引來了周圍人的關注。

　很快就有人向她打聽了，“這位夫人，你是怎麽看嘉德納小姐的?”

　見自己的話題引起了人們的重視，伍茲夫人好像打了雞血一樣興奮起來，“你們沒注意到她剛才進門的時候與修.依瑞斯大人眉來眼去的嗎?真不知道這位大人受了什麽刺激，竟然為了一個這樣的女人一反常態，連他們依瑞斯家的低調原則都忘記了。”

　一陣抽氣聲，“你是說她和依瑞斯大人之間……”

　伍茲夫人曖昧的點了點頭，好像十分了解內幕一樣，“本來我不想說的，可是實在看不下去了，依瑞斯大人都為她做到這個地步了，她卻還在那裡勾三搭四的。瞧瞧，瞧瞧，你們看伯頓.唐.雷恩先生那樣子，要說他跟嘉德納小姐之間沒什麽，我是不會相信的。”

　眾人順著她的視線望過去，正好可以看到伯頓把自己的外公外婆斐迪南老先生和太太引薦給貝拉和傑伊琪，他的神情比平時可要生動多了。

　見此情景，不少人跟著點頭，“那依瑞斯大人可不是虧了。”

　“可不是嗎?他哪有伯頓年輕力壯啊。”

　“唉，原先那些傳言我還不信呢，看來不是捕風捉影啊。”胖乎乎的伍茲夫人唏噓不已。

　“您說的是哪些傳言?我怎麽不知道呢?”拉爾夫人頓時燃起了八卦之火。

　“還不就是說這位來自亞拉姆的沒落貴族指甲的嘉德納小姐，她不知道從哪裡得知了自己與海貝斯小姐容貌極為相像，又聽說了那個皇帝陛下的賜婚，想要來這裡撈好處唄。”

　“我怎麽聽不明白你的意思呢?”拉爾夫人向周圍看看，見大家臉上都是茫然之色，表情不由變得更加急切起來。

　“你們聽說了吧，海貝斯小姐被盜賊團劫走的事?”伍茲夫人露出不屑的眼神，刻意地壓低了聲音。

　又是一陣抽氣聲，這裡聰明人很多，伍茲夫人充滿了暗示性的語言怎能不靈人浮想聯翩呢?

　“她小小年紀，怎麽會有如此心機?”有人站出來反駁，“而且她一個沒落貴族家的孩子，有那個能力指揮盜賊團嗎?”

　“哎呀，我怎麽沒想到這一點呢?”伍茲夫人裝作恍然大悟，忽然，她又吃驚地捂住嘴巴，賺足了眼神，半晌才慢吞吞地道:“難道她連盜賊團的人也勾搭上了?”

　氣氛為之一肅，又過了一陣兒才有人道:“真不敢相信， 攝政王殿下派去的人都沒能將海貝斯小姐救回來呢，該不會是已經被她……不會吧，這太可怕了……”

　“誰說不是呢?”

　幾位夫人相視一笑。

　集中在貝拉身上各種各樣的目光中又增加了不少帶有嘲諷和鄙視意味的，令她感到很不自在。即使不聽，她也知道會有不少關於她的惡意猜測和評論。不過她已經不再像前世那樣經不起這些了，這其中她的導師喬非功不可沒，他對她采取的諷刺刻薄的教育模式還是非常有效的。

　貝拉拉住敏感的傑伊琪，不讓她輕舉妄動，這裡並不是吵架和動手的場合，她來此的目的也不是為了娛樂大眾。

　當羅蘭和霍頓也來到貝拉身邊的時候，晚宴的主人泰倫.唐.雷恩開始致歡迎辭。氣氛相當熱烈，貝拉聽到他出人意料地宣布，受攝政王殿下委托，舞會開始之前有個小型的為了皇家軍隊募集經費的拍賣會，感興趣的人可以去捧場……

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