貝拉不是矯情的人，她雖然也意識到龍鱗璧豔草的珍貴，可它與她所擁有的那些相比也不見得有多了不起。( 西陸文學 )就算它是龍族領域才有的罕見之物，也不過只是一棵草罷了。

　她大大方方地收下禮物，然後跟羅蘭道謝。卻不知因此而引來了傑伊琪和愛德華多的驚歎，他們以為如此貴重的禮物，貝拉怎麽說也應該推辭一下，誰知她連客氣兩句也省了。

　作為貝拉小姐的好朋友，傑伊琪咽了口口水，難道她忽略了什麽事情嗎?等回過味兒來，她誇張地打量起了羅蘭，想好好看看他到底有什麽特別的地方，竟然讓貝拉對他另眼相看。因為憑她的經驗，這龍鱗璧豔草若是其他人拿來的，貝拉一定不會輕易就接受了。畢竟這東西太貴重了。

　“羅蘭，你從哪裡得到的這棵龍鱗璧豔草?難道是收古董的時候一不小心收到的?”傑伊琪乾笑兩聲，她自己都不太相信這個假設。

　羅蘭挑起一條眉毛，“是啊，就是這麽回事。”雖然他臉上的淡笑與往常無異，可任誰都看得出來他眼睛裡愉悅的漣漪。

　“噗——”愛德華多把剛喝進去的水一下子噴了出來，這麽久的兄弟不是白當的，他的直覺告訴他羅蘭說謊了。他手忙腳亂地擦掉身上的水漬，止不住一陣輕咳，白皙是臉龐變得紅潤不少。

　注意到愛德華多看向羅蘭大人隱晦抱怨的眼神，傑伊琪撇撇嘴，“哼，不想說就算了。”她轉向貝拉故意打趣道:“我們也去那些古董店轉轉，說不定比他的運氣還好呢。”

　愛德華多哈哈大笑起來，他揶揄地朝羅蘭揚了揚下巴，然後裝作一副非常感興趣的樣子，鄭重其事地點點頭，表示讚同。

　時間在貝拉和傑伊琪的期盼中緩緩劃過。不同於傑伊琪，對於斯坦因.馬丁院長的到來，貝拉還有著隱隱的不安。雖然得知喬非回到了拉裡奧斯令她松了一口氣，可斯坦因在信上對喬非身體狀況的交代卻一點兒也不清楚，只知道他失憶了，不記得她這個人了，也不知道他還受了哪些傷。

　如果不是因為挽救這位可敬的院長大人的生命(從拉裡奧斯到拉比隆並不只有一條道，指望在路上遇見他是不可能的，與其那樣，還不如等在這裡穩妥一些)，如果不是烏婭小妞是個路癡，她真想“飛”到喬非的身邊去(要是烏婭能認路，火山爆發之前，打幾個來回都沒問題，所以說半吊子神獸就是不靠譜啊)。( 西陸文學 )

　這期間，陸陸續續傳來海貝斯家的一些情況，無非是蘇西.海貝斯夫人神經衰弱，海貝斯家花大價錢長期招募光系魔法師，聽說蘇西夫人已經離不開光系魔法師了，因為只有他們才有辦法緩解她的痛苦。但更多的人猜測她是因為被依瑞斯家族除名之後，沒臉見人才對外稱病的。

　從修.依瑞斯先生那裡，貝拉得知了一些更加準確的內部消息，海貝斯伯爵送蘇西去了鄉下的別莊修養。失去了依瑞斯家的支持，海貝斯家族正在經受前所未有的打擊，格裡.海貝斯雖然被伯爵大人委以重任，但到底經驗不足，鎮不住那些蠢蠢欲動的勢力，也吃了不少暗虧。幸好還有一些與海貝斯家族利益相連的貴族之家鼎力相助，才不至於讓他們顧此失彼。

　自從各大傭兵工會收到尋找蜜妮安的任務單之後，前來提供線索的人不計其數，還出現了不少名叫蜜妮安或者與蜜妮安年齡長相相近的少女，但真正的蜜妮安.海貝斯小姐依然杳無蹤跡。

　隨之而來的是人們對與蜜妮安.海貝斯長著相同面孔的嘉德納小姐的好奇，若不是依瑞斯公爵府的門檻太高，修.依瑞斯先生的拒絕姿態擺得太堅定，恐怕貝拉也會因為每日借機來訪的那些上流社會的人們感到困擾。

　這一天，貝拉意外地收到了來自雷恩家族的一張邀請函，是由修.依瑞斯親自轉交的。

　“我一定得去嗎?”貝拉不解地望著修，心中感到一陣厭煩。她對這個家族的戒心並沒有因為那個替身計劃的破產而消散，雖然伯頓.唐.雷恩先生近來登門拜訪的次數較為頻繁，但貝拉卻不願意與除他以外的其他雷恩家族的人接觸。在她看來，這樣做除了給自己麻煩之外，幾乎沒有什麽好處。

　“不，當然不。”修.依瑞斯大人的表情十分溫和，這段時間以來，他致力於拉近與貝拉之間的關系，為了讓她接受他這個舅舅真可謂煞費苦心，他甚至還請教不少人，可惜效果並不明顯。令他不解的是，為什麽自己的夫人卻能那麽快的獲得貝拉好感呢?他才是她至親的舅舅呀！

　修.依瑞斯耐心地解釋道:“最近家裡收到的各種邀請源源不絕，人們對來自異國的擁有與蜜妮安.海貝斯相同容貌的姑娘的好奇心越來越強了，呵呵……”他低聲笑著道:“事實上依瑞斯家族還從未有過這麽受歡迎的時候呢，貝拉，其它的我已經替你回絕了，只有這一份邀請，我希望你考慮一下。”

　貝拉驚訝地看著他，想象不出他這麽做的原因，莫非雷恩家族邀請她還有其它目的?

　“雖然現在大家都已經知道有位名叫伊莎貝拉.嘉德納的小姐長得與蜜妮安非常想象，但真正見過你的人極少，而你來拉比隆的目的就是為了擺脫海貝斯家的替身計劃，現在蜜妮安被綁架生死未卜，那個婚約能否繼續還是個問題。

　可是對於海貝斯和雷恩兩個家族來說，他們必然都不會願意放棄這個能給他們帶來利益的婚約，所以很難說他們會不會對你另起它念。真要如此，還不如主動出擊。

　雖然你還沒有接受依瑞斯家族，但因為早前的那些似是而非的流言，已經讓很多人開始猜測你與我們的關系了。所以，貝拉，不如趁此機會公開你的身份……”

　貝拉的嘴角勾起嘲諷笑容打斷他，“公開我的身份?史都華特.海貝斯的私生女?”她琥珀色的眼睛冷冷地盯著依瑞斯先生。

　“你是黛西的女兒，與史都華特.海貝斯沒關系。”修.依瑞斯的臉上閃過一抹狼狽，但並無惱意，“你聽我說完，貝拉，我的意思是，你還是亞拉姆帝國的嘉德納小姐，只不過我們將對外公開你是依瑞斯家族認可的朋友，在拉加境內受依瑞斯公爵保護。”說罷他輕輕呼出一口氣，帶著希翼的雙眼炯炯有神地看著貝拉。

　貝拉怔了怔，也難為他能想到這個辦法，這樣一來，至少海貝斯和雷恩兩個家族以後別想在明面上為難她了。至於那些有關於她的流言蜚語和猜測，也用不著理會。

　“依瑞斯家族不是喜歡低調嗎?這麽做的話……”貝拉向他微笑起來。

　修也跟著笑起來，“不要忘了，依瑞斯家是最護短的家族，低調說白了只是怕麻煩而已。”

　……

　貝拉參加的是一個中等規模的晚宴。地點位於拉比隆城東郊外的一個有著一百五十多年歷史的別墅，它常常被歷代雷恩家主用來宴請賓客。

　修.依瑞斯大人帶著貝拉和傑伊琪在夜幕降臨之後趕到了這個別墅。他向別墅的仆人詢問了一下其他賓客的情況，仆人說大多數客人已經到了。貝拉在旁邊聽他提到了布蘭達公主、二皇子、烏特裡羅.法拉倫公爵、朱利安.法拉倫，還有羅蘭等一些熟悉的名字。這令她在驚訝之余，還有種荒謬的感覺，雖然她來拉比隆的時間並不長，卻也認識了不少人物呢。她有些好奇，不知道愛德華多來了沒有，他雖然很早就被迫離開了雷恩家族，可他並沒有改姓，不是麽?

　盡責的仆人陪著他們向人頭攢動的庭院走過去。

　這是一個怡人的夜晚， 寒冷的空氣早已被人們的熱情驅散，宴會廳裡溫暖如春。雷恩家族的晚宴在拉比隆久負盛名，能夠收到邀請的都是上流社會有頭有臉的人物。不用說貝拉也知道，她本人的出現一定會引起人們的重點關注。

　作為主人之一，伯頓在第一時間就得知了貝拉將會到場的消息，為此，他還小小激動了一下。這還是她來拉比隆之後第一次參加宴會吧，不知道她是出於什麽原因選擇在這裡出現，當然，不管是什麽原因，只要能看到她，他都萬分感謝。

　伯頓的兄長泰倫.唐.雷恩先生一早就發現了他的異樣，並且悄悄關注起來。說起來他還是相當了解伯頓的，在他看來，能夠讓伯頓如此興奮的事情並不多見。看到伯頓時不時關注一下庭院入口的舉動，他心中忍不住懷疑，難道伯頓也與大多數賓客一樣，對嘉德納小姐感興趣嗎?他搖搖頭莞爾一笑，他十分清楚自家兄弟對他未婚妻的態度，他又怎麽可能對那個與她未婚妻長相相同的小姐感興趣呢?

　正在此時，就見伯頓忽然丟下與他攀談的客人，迅速往外走去……

　人多的地方往往是發生事故的地方o(n_n)o~