呂直榴的兒子娶了前兵部尚書薛瑞柯堂弟的女兒，靠著與薛家的關系，呂家的生意越做越好，綢緞莊也開進了京城。當然，隨著薛瑞柯獲罪被貶，薛家沒落，靠著薛家飛黃騰達的呂家，生意自然跟著受挫。

所以當綾羅霓裳牽頭在登州把棉花生意做大做強時，呂家的家主呂直榴以一種近乎祈求的姿態擠到秦日爰面前，終於搶了一杯羹，得以派工匠進小暖的棉坊學習織棉布的工藝。

官商勾結各朝各代司空見慣，登州的大商戶或多或少都與薛家有些牽連，所以小暖和趙書彥在選擇合作商戶時，並沒有將此事放在心裡。

各家有點小心眼，想將她的棉坊的技藝學個十成十這個不奇怪。只是小暖沒想到，呂家竟大膽到敢擄走棉坊的工匠！

棉坊是她陳小暖不是秦日爰的！當今最年輕的閣老晟王柴嚴晟未過門的正妃、皇上新封的文昌宮主，這兩個身份加成之下，呂家還想打小暖棉坊裡的工匠的主意，呂直榴不是沒腦子就是有大靠山。

小暖，更相信是後者。

她看著被衙門抓捕歸案，先被秦三嚇唬了一頓，又跪到自己面前的呂直榴，直接問道，“本郡主隻問你一個問題:何人指使你這麽乾的?”

形容狼狽的呂直榴連連叩頭，“無人指使小人，是小人被豬油蒙了心才做出這樣的蠢事，請郡主饒命，小人上有老母下有幼兒要養活，請郡主饒命。”

小暖冷笑，“我說過要你的‘命’了?”

呂直榴不敢動了，“是，請郡主給小人留口飯吃……小人上有八十老母，下有嗷嗷待哺的嬰兒……”

“你不是本郡主的奴才，以前你的飯不是本郡主給的，以後也不是。你娘已經死了多年，如果你這麽想孝順她，我不妨送你一程?”

呂直榴不敢說話了，跪在地上眼珠亂轉地想主意。

小暖見這廝嘴裡沒有一句實話，也懶得再跟他廢話，“有勞各位差官將他押去衙門，交給樓大人發落。”

“郡主您不能啊！”呂直榴嚇得跳起來，這麽押去，樓蕭遷不剝呂家兩層皮才怪！

小暖冷喝道，“你派人殺了本郡主的護院、劫走本郡主的工匠，本郡主將你交給樓大人而不是直接殺了你，已經是客氣了！”

“您的護院真不是小人殺的，小人冤枉啊！”呂直榴連連喊冤。

“是與不是，樓大人自有公斷。”小暖揮手，衙役將呂直榴拖了出去，直接押回縣衙。

呂直榴被押到第一莊外時，對著跟他一起來的登州布商們嚷嚷道，“看在咱們相交多年的份上，大夥兒幫我求個情。”

這些人都是拿了呂家好處的，不過見陳小暖氣勢這樣盛，他們還真有點拿不定主意，紛紛轉頭看齊之毅。

“齊少爺，您看……”

齊之毅也帶上了一臉愁容，“聽秦東家說陳姑娘是通情達理之人，只要咱們沒做錯事，她就不會難為咱們。這件事畢竟是呂家有錯在先，具體的得進去看過才知分曉。”

江璽程也道，“正是，只要陳姑娘不牽連無辜，咱們就不用怕。”至於她怎麽處置呂家，跟他有什麽關系，依呂直榴這次的做法，免不了罰銀子打棍子丟臉子，小暖要樹威風，他是傻子才站出來攔著。

見兩個牽頭人都是這個態度，眾人也非常默契地把呂家放在一邊，進去之後恭恭敬敬地站在了小暖面前。

待看清小暖的模樣時，眾人不免呆愣愣地回不了神。這個瘦瘦小小的丫頭就是秦日爰的靠山?就是她斷了呂家與綾羅霓裳的合作?

眾人行禮時，齊之毅抬起頭衝著小暖眨眨眼，

小暖也翹起了嘴角，“諸位請起。”待眾人起身，齊之毅已經恢復了恭敬的神色，率先開口了，“呂直榴的小人行徑辜負了郡主的一番好意，該罰！但小人等並不知他所為，更沒有與他同流合汙，還請郡主息怒，不要將諸家的工匠都趕車棉坊。”

江璽程也道，“江家敢以祖宗牌位發誓，絕未與呂家相通。”

剩下的幾個商號東家也是指天對地地一頓保證。小暖含笑聽著，這些人都說沒與呂直榴狼狽為奸，可沒說他們沒打棉坊的主意，“諸位莫慌，因噎廢食之事本郡主是不會做的。”

一句話安了眾人的心，小暖又接著道，“呂家違反了合約，除了朝廷的懲罰外，當初咱們合約怎麽簽的，現在就怎麽罰。”

眾人聽了臉上的笑容又沒了。在登州時，諸葛卿代陳小暖與他們簽了合約，他們派工匠來陳小暖的棉坊學習織布工藝，若是做出有損於棉坊的事情，工匠沒收外還要罰銀千兩，給棉坊造成的損失也需雙倍賠償。當初列出來的那一長串不能做的事兒，足有六張紙之多。

眾人暗自慶幸，犯事兒的不是他們。

小暖的目光在眾人臉上一一掃過，“咱們將醜化說在前頭，若是諸位東家跟呂家一樣違反了合約，莫怪本郡主不講情面。呂家這次殺了我棉坊兩個護院並傷了一個工匠，除違約用的千兩銀子外，還需賠我棉坊白銀千兩！”

眾人吞了口水，江璽程小心翼翼地問道，“郡主，這是不是……多了?”

小暖慢悠悠地道，“至於這兩個護院，綠蝶，你說。”

“是！”小暖身後的綠蝶開口了，“這兩人是姑娘從江湖門派選的年輕高手，可以一當十。雇了他們來後，我家姑娘在他們身上花了大把的銀子，還請了晟王府的高手教他們本事。兩個護院被殺後，姑娘還給了他們每家一百兩的撫恤銀子。”

“嘶……”眾人又倒吸了一口涼氣，以一當十的江湖高手，還是受了晟王府特訓的，這樣的人是怎麽被呂直榴的人殺掉的?他們畏懼呂家的手段，另一方面也因陳小暖的有這樣的護院而感到心驚。

“至於工匠，賀冬柏，你講。”

賀冬柏抬起頭，“張春生是棉坊裡最好的工匠之一，他傷了腿不能做事這幾天，導致他牽頭的幾個織布改進工藝不能推進，給棉坊帶來的損失就難以估量，這筆銀子當然要呂家補上。還有，張春生這次被擄也受了不小的驚嚇，呂家當然要補一筆銀子給他壓壓驚。”