德喜抬起松耷耷的眼皮，看著跪在地上的秦三。以前倒是自己小瞧了這個看似耿直的少年，沒想到他還有幾分用人的手段。

建隆帝接著問道，“十年之後，你真會用他的孫兒?”

不知道高高在上的萬歲爺為啥關心起自己的鋪子掌櫃，但這個問題秦三還真問過他家姑娘，所以他照著講道，“他的孫子是草民手把手教出來的，經過十年的歷練後，如果他真有本事草民就用他。聖上是不是想問如果他孫子把草民的鋪子禍禍了怎辦?”

建隆帝點頭。

“在商場中沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。只要草民夠強，讓他明白跟著草民比跟著其他人更有奔頭，他就知道該怎麽做。哪天他背主了，就是因為草民不夠強，所以草民該用的手段用了，剩下的就是要自己更強，強到讓他不敢也舍不得背主！”

姑娘的原話秦三記不住了，差不多就是這個意思，他當時聽得熱血澎湃，不曉得建隆帝聽了會怎樣。

建隆帝半晌才問，“你如何讓自己足夠強?”

這個秦三真沒問過，因為他家姑娘足夠強，這一點他從來不懷疑。秦三撓撓頭，“草民也說不好，就是兵來將擋水來土掩，沒兵沒水的時候，就努力讓鋪子的人更能耐，鋪子裡的布更好吧?”

“有敵就殺敵，無敵就厲兵秣馬麽。”建隆帝喃喃道，閉目不語。德喜見此，揮手讓秦日爰退下。

秦三爬起來退出大殿，他不知道自己算是順利完成差事了沒。若說不順利吧，棉布衣裳交了，建隆帝也穿上了，還誇了他一句。若說順利吧，他隻得了幾個字，沒撈到更多實質的好處。如果姑娘親自來，一定比他做得好，秦三垂頭喪氣地出宮，準備帶著綠蝶返程。

宜壽宮內，建隆帝半晌才張開眼，“傳左相。”

左相李奚然就在天章閣內，很快就到了宜壽宮。方才聖上召見濟縣秦日爰的事兒左相已知曉，看著玉案上成堆的棉布衣物，想到前兩日登州知府呈上來的報喜折子，再配上聖上這張明顯有事兒的臉，跟了聖上幾十年的左相，也摸不準他在想什麽。

摸不準，乾脆不說，左相行禮後垂首站在殿中陪聖上發呆。這般沉默許久，建隆帝終於開口了，“奚然可還記得嚴亭?”

清王那個逃走的兒子?左相的後背就冒了冷汗，他謹慎言道，“微臣記得。”

“愛卿覺得他可是治國之才?”建隆帝追問。

左相的衣裳都被汗水打濕了，他用眼角的余光看了看德喜，見他沒有什麽異樣，才稍稍安心，“柴嚴亭當年才十五歲，微臣看不出他是否是治國之才，隻知他書讀得還成。”

建隆帝歎息一聲，“愛卿在識人這方面，還不如小小的商賈秦日爰。”

左相……他這是招誰惹誰了，秦日爰那廝在聖上面前說了啥?

建隆帝從棉衣中抽出一件汗衫，“這是棉布製的衣裳，愛卿拿去穿吧。”

左相拎著一件雪白的汗衫回了天章閣，安國公莊立坤立刻問道，“這是秦日爰拿來的棉布衣裳?”

左相收回心思，含笑點頭，“這棉布摸著還不錯，文昌郡主果然非同凡響。”

三爺謙虛道，“她也沒做什麽，都是手下的工匠得力。”

左相……

安國正無聊著，上來就扒左相的官服，“大人莫辜負了聖上的好意，快穿上給咱瞧瞧！”。

莊立坤雖比左相大了十歲，但他是武將出身，蠻力大得很。左相擰不過他，再加上方才在殿中濕了裡衣正難受著，換一件也無妨。

於是，左相便優雅地將上衣盡除，把汗衫換上。三爺的目光在左相汗濕的裡衣上掃了一眼。左相是聖上的伴讀，跟在聖上身邊幾十年了，深得君心，方才是什麽事兒能讓濕了衣衫，秦三那廝做了什麽?

莊立坤上下其手，“摸著還成。”

左相拍開他不老實的爪子，穿上官袍，“能呈到禦前的，當然是好東西。”

安國公又在借機在左相的胳膊上捏了捏，“還這麽結實呢，大人真打算單一輩子?不妨娶個順眼的進門，娶了你就曉得好了。”

左相今年四十有六，其妻病逝幾載，家中只剩一房妾室並未再娶。與他不同，安國公五十歲時喪妻，沒多久就娶了個比他小三十多歲的美貌妻子進門，兩人老夫少妻，如膠似漆。

左相慢條斯理地穿好衣裳，“本相沒有端洗腳水的嗜好。”

三爺抿唇而笑，安國公寵著他的小媳婦，傳出了不少笑話。 安國公滿不在乎地抓抓大胡子，“男人寵媳婦，天經地義。”

“這話是鄭宏霖說的吧?”左相坐在自己的書案後，翻開折子，想著建隆帝方才的話。

益霽老侯爺鄭宏霖的老妻是將門虎女，耍起棍子虎虎生風，能拎著棍子追著老侯爺跑幾條街，算是京城悍妻頭名。

安國公笑吟吟地道，“你們這些書生不曉得娶個潑辣媳婦的好處，不信你問晟王。“

三爺含笑不語，他覺得小暖若是潑辣一些也好，那生氣了必定跟炸了毛的貓兒一樣可愛。若是她伸爪子要撓自己幾下子，自己也會伸著手給她撓吧。

“市井之言能信幾分，秦安人性格溫和，她教出的女兒也是知書達禮的。老夫在田莊內見過郡主幾次，乃是個難得一見的明理之人。”左相含笑道，他對秦氏和陳小暖的印象非常好。

這很正常的一句話，卻讓安國公聽出了不一樣的味道。左相向來少提起女子，怎會忽然誇晟王的嶽母秦安人溫和呢?安國公有意說笑幾句，但又顧著晟王的面子，不敢開口。左相可以惹，晟王卻不能惹啊。

於是，安國公的目光在晟王和左相身上一圈又一圈的轉，臉上的表情越發精彩，看得三爺和左相都心中不爽。

正在這時，聖上的賞賜到了，內閣諸位大臣每人一件棉製衣物，三爺的是帽子，安國公的是褲子。

待安國公把褲子拎起來時，左相立刻開口了，“國公快快穿上，莫辜負了聖上的心意。”

三爺也點頭，“不錯。”

安國公……

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