七巧便轉回身來，對金掌櫃道:“掌櫃的，我家小姐說，牆上掛的那幅月下美人頗合眼緣，想問一聲，那畫兒售不售?”

　　金掌櫃忙笑道:“姑娘說笑了，敝店既名為金石，自然隻售金石，牆上畫兒原為敝店老東家的手筆，陋作隻供自賞，貴家小姐若是喜歡畫兒，出門左轉直行，在街角處，便有一家書畫行。”

　　“多謝掌櫃。”

　　七巧也不多話，轉身便走了，追上了華灼一行。

　　望著她們漸行漸遠的背影，金掌櫃眯起了眼睛，忽然想起華灼比劃著血玉大小的時候，那不經意勾劃出來的形狀，當時沒太在意，此時回想起來，豈不正是一隻振翅欲飛的鳳。

　　“老掌櫃今兒來了嗎?”

　　出了雅室，他隨手揪住一個夥計問道。

　　“剛來，正在前店裡轉悠呢……”

　　懷了心思，華灼這一日的街便逛得有些不得勁兒，嘗過糕餅鋪子的點心，覺得味道還算好，便預訂了一些也備著做年禮，然後草草回了太液池舊宅。

　　就連莊靜都看出她有心事，不過卻是想岔了，隻當華灼是在煩惱給莊錚挑的那塊玉帶扣兒要怎麽送出去，於是又取笑了一番，才道:“這玉帶扣兒我帶走，替你送給二哥，只是先要問好，你想要二哥回個什麽禮給你呢?”

　　華灼雖然懷了心思，但聽到這話，仍不免帶了羞，白了莊靜一眼，道:“什麽玉帶扣兒，我不曉得，那分明是你挑的，我隻作送了你，你愛送誰，便送誰去，我也不想什麽回禮。”

　　莊靜咯咯笑道:“你倒推得乾淨，若你不說，那我可就替你做主了，我想想……回禮就送你一支釵可好?”

　　“沒的你這樣來取笑我的，玉帶扣兒我不送了，拿來。”

　　華灼大窘，送釵的意思，哪個又還不懂，女孩兒及笄，頭上要戴釵，同時也表示能出嫁了，莊錚若真的回禮送她一支釵，豈不是催著她嫁嘛。

　　“不行不行，已經送出的禮物，哪有反悔的，啊停車停車，前面不遠就是侍郎府，梅仙、蘭仙，咱們下車，走回去。”

　　莊靜嘻嘻哈哈地搶了玉帶扣兒，連帷帽都沒來得及戴，就下了車，嚇得梅仙、蘭仙趕緊追過去，把帷帽給她戴上。

　　華灼連忙讓陳寧派了兩個人跟著，一路把莊靜送回了侍郎府。待夜深人靜時，她把十五姑太太給的那顆蠟丸取了出來，和鳳佩一起放在掌心中，凝視了足足半個多時辰，始終沒有打開它。

　　蠟丸裡藏著的是曾老太爺當年藏起來的一部分家產的名單，她不知道金石堂會不會在裡面，但是那幅月下美人圖上的繪紋，與鳳佩沾了朱砂以後印下的紋路如此相似，她不信其中沒有關聯。

　　但……打開了又如何?

　　即使她有鳳佩，即使她是名正言順的榮安堂長女，曾祖父已經過世了那麽多年，名單上被藏起來的那些產業，是誰在打理?而這些人，又有多少還像六老太爺、十五姑太太及華宜人一家子那樣，記著當年曾祖父的一點恩情。

　　人心叵測，親人尚不能全信，何況是根本就連見也不曾見過的人。

　　徐徐吐出一口氣，她終於壓下心中那一點掙扎之念，重新把蠟丸收了起來，鳳佩掛回身上。事關重大，在沒有跟父親商量之前，她不該輕舉妄動。不過那間金石堂，有時間的話倒可以再去逛逛，看看別的雅室裡，是不是還有像月下美人那樣的圖，而且，有鳳紋，就一定有龍紋，說不定龍佩的線索，就在金石堂了。

　　“小姐，咱們帶來的銀兩，已然不多，這幾日裡還要購些藥材、布匹、酒肉、蜜餞、乾果之類的，榮昌堂那邊，要送年禮，鎮南王府也要送，聽說榮瑞堂也要留在京中過大年，那邊恐怕也得備一份，另外，莊侍郎府上，咱們人不方便過去，禮卻是不能少的。”

　　隔日一早，劉嬤嬤就來找華灼，述說她這次大手筆之後的窘境。這還幸虧華灼之前已經做了新衣和首飾，不然又是一筆大開銷。

　　華灼有些赧然，想了想，道:“若是銀子實在不夠用，便從酒樓中先支取一些，年禮中那些貴重的已經買了，余下的藥材、布匹、酒肉、蜜餞、乾果之類的，只是小頭，應是夠用了，等過了大年，咱們就準備啟程回淮南府，不會再有大花銷。”

　　“小姐心中有數便成，這次入京用度雖大了些，但我瞧著這銀子都不是白花的，有用得很。”

　　劉嬤嬤也只是那麽一提，雖是心疼銀子，但也並不覺得這銀子就是扔在水裡了，說了幾句便徑自忙著去采購了。

　　華灼定了定神，便讓七巧把昨日買的玉件和各色瑪瑙、寶石等取了來，又讓八秀去請華宜人來。

　　華宜人前些日受了點涼，一直躲在屋裡養病，連十五姑太太離開都沒能去送，這幾日才稍好一點，但是還要將養一下，華灼怕她再吹風受寒，昨兒上街就沒喊她，不過這會兒要串珠子，做手工，華宜人在這方面頗有巧思，再說她一個人悶在屋裡這些天，也無聊透頂，正好請過來一起說說話。

　　華宜人不一會兒就來了，身上披了件繡白梅紅錦大鬥篷，脫下後露出裡面的灰鼠皮坎肩，頭髮隨意地挽在腦後，松松散散的，隻用一根鑲珠銀簪固定，臉上雖略施脂粉，但明顯有些清減，倒多添了幾分風韻。

　　“我才病了幾日，你倒是大手筆呀，竟又購置了這麽多東西?”

　　掃了一眼桌上，華宜人微微驚訝道。

　　華灼正在整理準備打絡子用的絲繩，聞言笑道:“左右是要送出去的，什麽大手筆不大手筆，你閑著也是閑著，幫我配配色，我打算用這些瑪瑙珠子配著琉璃珠子，打一些如意吉祥的絡子。”

　　華宜人看著她手上的動作，道:“我看你挑出來的這些，可不是打絡子的，這塊玉倒是極好，做墜兒的?”

　　華灼點點頭，道:“初三那日是戶部侍郎之女的生辰，她已邀了我，我思來想去，準備親手做個瓔珞，這塊五蝠銜芝玉掛件，寓意極好，鑲在瓔珞上，做壽禮正好。對了，看看這些，你隨意打個什麽，反正你心思巧，不管打什麽必定都是好的，到時我帶你一起去。”

　　“我還是幫你打絡子吧，你去就好，不用帶著我，反正我也不喜歡跟那些千金小姐們應酬。”

　　華宜人坐了下來，挑了幾根天青色的細繩，不大一會兒，一個精致漂亮的梅花絡子就打好了，又在上面綴了五顆白色瑪瑙珠子，素麗清雅。

　　“宜人小姐的手藝可真是好。”八秀看得眼都直了，若論打絡子的速度和手法，她倒是不輸給華宜人，可是打出的絡子，偏就沒有那股子清雅味道。

　　華宜人笑了笑，道:“沒什麽難的，只要配好色，絡子怎麽打都是好看的。”一邊說，一邊就順手撿了幾根桃紅色細繩，搭了幾顆黑色瑪瑙珠子，讓八秀自己拿去試。

　　“你也不能總悶在家裡，該出去走走時，還是要走走的，而且宜人姐姐你已經及笄了，尚待字閨中，若不多走走，怎麽讓別人曉得你的好。”華灼看了華宜人幾眼，勸道。

　　華宜人嗤笑一聲，道:“這事兒原該我父兄操心，怎麽你倒替我琢磨上了?”

　　華灼橫了她一眼，道:“我還不是為了你好，怎麽倒似好心沒好報。”

　　“那我可得謝謝妹妹你了。”華宜人垂下頭，又到琉璃匣子裡撿了幾顆珠子出來，飛快地用細線串成了一朵蓮型珠花，隨手插到華灼頭上，“便送朵花給妹妹，聊表謝意。他日我若嫁得如意郎君， 全賴妹妹成全。”

　　七巧也正在串珠花，見了華宜人的手法，眼睛一亮，手上加了把勁，不一會兒，一個一模一樣的蓮型珠花就出現在她手上。

　　“好心思。”

　　華宜人衝著七巧微微點頭，這丫頭不錯，稍加培養，將來必然是華灼的一大助力，她心中略有計較，決定以後跟七巧要多親近親近。

　　“還是宜人小姐懂的花樣多。”七巧謙虛道。

　　“我也只是比你們在京中多待了些時候，所以學得多了些，不用幾日，你們便能都趕上了。”

　　一邊說著閑話，一邊串珠子，打絡子，說說笑笑，也不覺得如何，一日的工夫，基本上就做完了。華宜人被華灼勸了幾句，便也沒有再拒絕，精心打了個雙魚絡子，以紅瑪瑙做魚目，魚鱗以金銀雙線結成，既精致又不顯得寒酸，預備著做壽禮。

　　華灼的瓔珞也打好了，她以五色細繩串了五色瑪瑙珠子，再配上五蝠銜芝的玉掛件，聽從了莊靜的建議，這塊玉的質地並不算太好，雜色較多，幸虧匠師用心，把有雜色的地方都雕成了蝠，五蝠既有五色，與五色細繩和五色瑪瑙珠子搭配得相映成彰，無形中提升了不少檔次，送給程寧做壽禮，不會顯得太名貴，也不會讓人覺得上不了台面。

　　剩下的各色寶石便讓華宜人費心畫了圖樣，然後一並都送去銀樓打成首飾。