“小姐，要不然得空我也去打聽一下，榮昌堂上上下下那麽多人，不能一個也沒見過宜人小姐。”七巧雖然不知道小姐為什麽這樣關心華宜人，但只看她把華宜人送來的那塊鳳佩貼身戴著，但知道這裡面必有緣故，因此努力想要為華灼分憂。

　　華灼猶豫了一下，搖了搖頭，道:“咱們不知這裡面深淺，不好隨意打探。這樣吧，你悄悄去一趟怡閣，問問二堂嫂，她若肯說，你自問明了來回我，她若支支吾吾不說，你也莫要再打探，趕緊回來。”

　　如果連梁氏都不敢說，這事兒再打探就也沒用了。

　　七巧點點頭，很快就找了個借口出了紫藤小居，一溜小跑往怡閣去了。怡閣離得遠，華灼也沒有指望她一時半會兒能回來，便喚了劉嬤嬤來，把老祖宗那番話對她說了，直驚得劉嬤嬤臉色都發白，待華灼說完，她連念了幾聲阿彌佗佛。

　　“小姐，這榮昌堂果真是是非地，不宜久留，今兒拜完壽，咱們便走罷。”

　　當年珧、玨兩位小姐，榮昌堂也說是要安排一場天大的姻緣，結果愣是把兩個鮮花一般的大姑娘給安排死了，一個摔斷了脖子，一個更是連屍體都沒尋回來，劉嬤嬤今兒聽老祖宗又是這樣的說辭，哪裡還不心驚膽顫。

　　華灼當然也想走，但是老祖宗肯不肯放人得另說，再說了，今天又是大日子，她就是想去辭行都尋不到機會開口。

　　現在唯一的指望就是韋氏能想出辦法來把她帶出榮昌堂，但韋氏要過了酉時才會過來賀壽，她至少要熬過這一天去。慶幸的是，老祖宗要接受來自各方的人拜壽，這一天也未見得還有工夫顧得上她。

　　“嬤嬤，今兒一天你就留在紫藤小居，不管誰來尋你出去耍子，都別去了。”

　　“小姐放心，嬤嬤曉得，小心駛得萬年船。”

　　劉嬤嬤憂心衝衝，總覺得老祖宗還在算計自家小姐，反正她聽著“姻緣”兩個字，就覺得背心上發毛，這哪裡是“姻緣”，明明是“挖墳”。更怕自己等人出了什麽差子落了把柄讓榮安堂拿來逼小姐就犯，所以華灼一說不讓她出去，她立刻就表示明白。

　　華灼見劉嬤嬤答應了，倒也松了一口氣。其實七巧、八秀兩個她倒不擔心，畢竟只是兩個小丫頭，分量太輕，榮昌堂要算計也算計不到她們頭上去，但劉嬤嬤不同，她是祖母身邊的老人，一旦她出了差子被拿了把柄，榮安堂無論如何都是要救的。

　　這時八秀忽然進來，道:“小姐，林家表小姐過來了。”

　　華灼一愣，道:“請鳳表姐進來。”轉而又對劉嬤嬤道，“她這個時候過來，只怕是無事不登門，嬤嬤你先回屋裡去，我且與她聊聊，指不定她曉得老祖宗要給我許什麽姻緣呢。”

　　劉嬤嬤點點頭，起身離去了。華灼便一整衣裳，轉出內室相迎，正見八秀打著簾子讓林鳳進來，便笑道:“鳳表姐，什麽風把你吹來了，快進來坐。八秀，上茶。”

　　林鳳今天也是盛裝打扮，她本是鎮南王嫡孫女，因此穿的是一身宮裝，華麗尊貴自不用言表，還披了一條珍珠金線織成的雲肩，頭戴青鸞玉冠，腰間配一條玉環綬，行動間環佩叮當，悅耳動聽。

　　“我來瞧瞧妹妹可是閑著。”

　　兩下裡坐定後，林鳳便笑著道:“我原也閑著無事，便在外頭閑逛，恰被舅母抓了差，教我尋兩個能乾的姐妹，幫著安排一下小壽宴，我想妹妹是個能乾的，因此頭一個便尋了來，求妹妹好歹幫我一回。”

　　小壽宴其實就是榮昌堂專為族人安排的，時間定在中午，晚上那一場，才是正經的大壽宴，到那時只怕宮裡也要派人來賀，因此榮昌堂分外重視，惠氏的全部精力也都放在大壽宴上了，因此小壽宴便有些顧不過來，原本這事兒該托給明氏去辦，但是昨天她才跟明氏撕破臉皮，今天哪裡肯讓明氏在族人面前露臉，索性就交給了自己的女兒華煙，但又曉得華煙不是個周詳的人，所以又找了林鳳這個細心周到的人來幫手，又想兩個女兒孩兒怕也忙不過來，就允許她們再去尋幾個相好的姐妹幫忙。

　　雖說安排小壽宴對這些女孩兒們來說，是極吃力的事，但相對的，又是能在族人們面前露一回的機會，辦得好了，她們在族中的名聲就會大振，因此華煙便同林鳳商量好，一人找一個幫手，要尋最好的姐妹來。

　　也不知林鳳是怎麽想的，竟直接找到了華灼頭上。

　　華灼不知其中經過，但也知道這是在族人面前露臉的大好機會，哪裡肯相信這等好事會落到自己頭上，便笑道:“鳳表姐這回可找錯人了，我在家中便是個不聞閨外事的，莫說家裡的人，就是秀閣裡的事，都是身邊兩個丫頭在管，哪裡懂這個，叫我去，也不過是屍餐素位，幫不上忙不說，指不定還添了亂子。”

　　林鳳還要說話，正好八秀送茶進來，她就頓了頓，端起茶盞略略拂了拂，動作優美，輕輕嘬了一口，似是回味了一下，才道:“灼妹妹不用謙虛，你若一定不肯幫我，直言便是，我不勉強的。只是這次機會難得，灼妹妹不為自己想，也要為四舅舅想一想，四舅舅獨力撐著榮安堂不容易，這些年又與族人疏於來往，只怕不少族人心中都有些不滿，隻道四舅舅為人太高傲，瞧不起窮親戚了，今兒這差事灼妹妹若是辦得好了，博個滿堂彩，也好讓族人們知道，四舅舅不是那種目中無人的人不是?”

　　華灼心裡一緊，林鳳還真是個好說客，一句話就說到了榮安堂的要害上。上一世，榮安堂轟然倒塌，固然是她任性在前，使父親叛出華氏豪族，以至於被陷害後尋求不到本家的幫助，但又何嘗沒有榮安堂與族人多年斷了來往的緣故，所以最後才孤立無援，一敗塗地。

　　這一次的差事若真辦好了，多少可以扭轉族人們眼中榮安堂清高自傲、甚至是目中無人的印象，等回到淮南府後，自己再跟父親、母親提一提，恢復來往就極容易了。

　　只是這樣的好事平白無故地落到自己頭上，實在讓人心裡有點不踏實，更何況她先前讓老祖宗嚇出一身白毛汗，正是草木皆兵的時候，剛還叮囑劉嬤嬤不要出去，一轉眼自己就要去大出風頭，怎麽想都覺得不妥當。

　　但是這個機會實在難得，能在所有的族人面前露臉，緩和彼此間的關系，錯過這一次，下次不知要到什麽時候才能找到這樣的大好機會，華氏分散在各地的族人，沒有五十戶，也有三十戶，這還是五服之內的，出了五服的更不知有多少，如果榮安堂想要一家一家去聯絡，花的時間人力財力還不知要多少，但如果自己借這次機會，向各家族人表達善意，讓他們自己尋上門來套近乎，就要省事多了。

　　權衡利弊，華灼自問無法拒絕這樣的誘惑，心裡拿定了主意，便笑道:“承蒙鳳姐姐看得起我，既然如此，雖是明知能力有限，卻也要盡力一試了。卻不知除了我，還有哪位姐妹有這個榮幸?”

　　林鳳一笑，道:“自然少不了煙姐姐。她也去尋幫手了，不過本家的嫡女隻她一個，應該不會在自家尋了，我想興許會從榮瑞、榮吉、榮興三堂裡挑一個出來，榮瑞堂的兩位妹妹年紀太小，怕是不合適，榮興堂亦是如此，嫡女年紀小，庶女雖然懂事但身份又不夠，剩下的數來數去，大抵只有榮吉堂的焓妹妹最合適了。”

　　華灼眼神一縮， 林鳳話外有話，她略一琢磨，立時就明白了，如果自己不去，只會便宜了其他三家嫡支中的一家，別看只是安排小壽宴露個臉的事，但在族人們的心中，未嘗又不是四家嫡支的勢力展現，誰能爭到這個露臉的機會，誰就勢大，榮昌堂擺明是要扶植榮吉堂成為四大嫡支之首，而榮瑞、榮興兩堂都不夠能力，唯一能跟榮吉堂一爭高下的，只有榮安堂。

　　再怎麽敗落，榮安堂也依然有余威，否則榮昌堂又何必處處壓製華頊，就怕他帶著榮安堂重現昌盛。既然還有這一層理由，那麽這個差事她不但要接，而且還要做得妥妥貼貼，讓任何人都挑不出刺來。

　　華灼的眼中瞬間生出熊熊烈焰，鬥志昂揚，什麽陰謀，什麽顧忌，都比不上讓榮安堂重現榮光來得重要，即使前面是刀山火海，她也要闖一闖。

　　“鳳表姐，請到外屋稍坐，容我換一身衣裳，再與你同去。”

　　要做事，自然不能穿這身霓裳彩衣，得換上行動方便的家常衣裳。

　　林鳳笑了笑，道:“我也回去換一身衣裳，這宮裝穿在身上，走動起來可不容易，小壽宴安排在天寶樓，灼妹妹，一刻鍾後，我在天寶樓西邊的龍華廳等你。”

　　“鳳表姐慢走。”

　　送走了林鳳，華灼半刻也不耽誤，立時轉身進了內室。

　　“八秀，替我更衣。”