就在主仆幾個說著及笄禮時，方氏與劉嬤嬤也正在商量這事兒，除了處置那些收回來的產業之外，華灼的及笄禮，就是榮安堂最重要的事兒了。

　　“夫人，若在老宅時，把鄉裡那些的夫人、小姐們都請來捧個場，這及笄禮辦得風風光光倒是不難，只是如今在京中，咱們榮安堂屬初來乍到，相熟的人都沒有幾個，榮昌堂又是面和心不和的，老祖宗性子難揣，六小姐的及笄禮她都硬拖著沒辦，只怕也是不肯讓惠夫人、惠少奶奶過來的，連個體面的客人都沒有，這及笄禮可就難辦了。”

　　女兒家的及笄禮，是一生中除了出嫁之外最重要的大事，代表著她已經成年，一般的寒門女兒，辦及笄禮尚且要鄭重其事，遍請鄉鄰，何況是榮安堂這樣的豪族女兒，及笄禮上請不到幾位夠分量的夫人、小姐，宴席不擺個百八十桌，都不好意思見人。這還只是場面而已，其實及笄禮還有另一層意思，就是相看，女兒家平素大門不出，二門不邁，好與不好，旁人怎知，旁人不知自家女兒的好，又怎麽能一家有女百家求呢。

　　當然，華灼已經訂下親事，所以有沒有人來相看她，倒也不重要，可是方氏不這麽想呀，莊家那位大夫人實在可氣，不讓她知道自家女兒的好，不讓她知道自家女兒不是除了莊家就沒人要，方氏怎麽能咽下這口氣，所以女兒的及笄禮，她定要辦得風風光光，讓整個京城的人都知道，榮安堂有個極好的女兒。最好有幾家不知情的人家上門來提親才合她的心意。

　　“即使難辦，那要想法子辦，客人的事，我來想辦法，劉嬤嬤，你隻管把那一日的大小事宜都安排好，別出了差錯，教來觀禮的客人們看了笑話。人手不夠，就去伢行采買幾個，尚有兩月余的時間，也來得及調教。”

　　方氏一邊說著，一邊在心裡尋思，老爺在京中也有段時間了，怎麽著也該有幾個相好的同僚，等晚上自己細細問了詳情，便去那幾家拜訪，有了交情，請他們的夫人、小姐過來參加女兒的及笄禮，應是可行的。

　　然後又想，女兒在京中時，也與幾家官宦門第的小姐相好，雖說離京一年，也不知交情還余下幾分，但也可試著請請，但有一、二家的夫人小姐肯過來，便也能添些體面。

　　最後又想，榮昌堂的人怕是請不來，但華煥的媳婦兒也應有一二知交好友，可惜梁氏家世低了些，不過是個皇商的出身，與她相好的人，多半也是商戶出身，只能算是湊個數熱鬧熱鬧了。

　　“這些瑣事兒夫人隻管放心，我雖年紀大了，腿腳慢了，但眼睛還亮著，心裡也明白著，再說還有七巧那丫頭幫襯呢，必定能辦得妥妥貼貼。”劉嬤嬤拍著胸脯應承著。

　　方氏聽她提到七巧，不由得笑了，道:“七巧還沒嫁呢，你倒先抬舉著她了。”說著，又沉吟片刻，“眼下入了京也算安定了，阿福大了，七巧的歲數也到了，等灼兒的及笄禮過後，挑個好日子，就把這兩個孩子的事兒給辦了，嬤嬤你也早就盼著抱孫兒了吧。”

　　劉嬤嬤頓時喜笑顏開，道:“都是夫人恩典。”

　　“劉嬤嬤……灼兒的及笄禮，我兄嫂那邊你看……”笑過之後，方氏忽地思及一事，再開口便有些為難。

　　劉嬤嬤怔了一下，半晌才猶豫著道:“若是不請，確實有些失禮，只是……我怕夫人見了舅老爺、舅夫人，又要犯心疼病了。”

　　方孝和和姚氏夫妻倆個，也實在是上不了台面。

　　方氏乾笑道:“自得枯月大師點化，我這病根兒已是去了，這一年裡，再沒犯過病。”

　　劉嬤嬤一聽這話，就知道夫人心裡還是偏著兄嫂，是要請的了，她一個做下人的，也不好再多話，便道:“夫人拿主意便是。”

　　方氏自然知道劉嬤嬤心中不大願意，歎了口氣，解釋道:“我也是沒辦法，到底是灼兒的舅父，若還在青州便也罷了，偏如今都在京中，低頭不見抬頭見，傳出去不大好聽。”

　　這話也在理兒，榮安堂入了京，這事早晚方家會知道，若到那時讓方家倆口子尋上門來鬧騰，還不如自己先把禮數做足，外甥女的及笄禮，不請舅家的人來，確實也說不過去。

　　等到晚上華頊回來後，用過晚膳，方氏才把他請入屋裡，把自己決定的事情說了，華頊這才驚覺，原來自己的女兒已是將要長大成人了，一時間竟中唏籲感歎起來:“吾家有女初長成啊……”

　　方氏難得見到一向古板嚴肅的丈夫露出這樣的表情，不由得偷偷一樂。沒察覺妻子的異態，華頊已經在琢磨著，京中有哪些同僚與他交好，哪些同僚又是與他同年，哪些可以論得上鄉土之誼，大有要發貼子把這些人的家眷都請過來觀禮的意思。

　　女兒的及笄禮，一定要辦得越熱鬧越好，這也是他身為人父的責任啊。

　　為了華灼的及笄禮，榮安堂上下可以說是都積極地準備起來，卻只有華灼自己安若無事，倒也不是她不在乎自己的及笄禮，而是她上一世已經有過一次及笄禮，雖然當時身在舅家，落魄無助，那個及笄禮辦得簡陋之極，連一個觀禮的人也沒有，可到底還是經歷過了，所以早就沒了那種興奮期待的心情，如果不是母親堅持要大辦，其實她覺得隻請一、二知交好友過來觀禮就足矣。

　　不過既然母親這麽重視，華灼也不好真的當沒事人一樣，所以她還是往過去幾個京中好友的府上走了一趟，請自去邀請她們觀禮。

　　頭一個去的自然就是程府。程夫人依舊是和藹慈詳的模樣兒，對華灼很熱情，一口答應了邀請，倒是程寧有些變化，個頭兒長高了一些不說，下巴也尖了，整張面孔不再是圓圓的，可愛稍減，卻越發顯得清秀了，只有那性子一點兒沒變，看到華灼來，高興得幾乎要飛起來。

　　“前日收到你的信，我還盤算著挑個日子來看你，不想你竟先來了。”程寧一邊說著，一邊歪著頭打量她，“一年不見，姐姐越見得端莊秀美了，讓人看了就打心眼兒尊敬喜愛，真不知你這身氣派跟誰學的，我總想像你一樣，卻怎麽都不成。”

　　華灼被她說得樂了，道:“你呀，隻肖得坐著不動，把臉兒崩住了，自然便讓人敬而遠之，又何須去學。”頓了頓，又繼續道，“你方才吃糖了吧，看這嘴巴甜的。”

　　程寧被取笑得滿臉通紅，跺腳不依，正好李玉容進來，笑道:“誰欺負寧兒了?”

　　華灼忙與她行禮，注意她已經換了婦人的發式和打扮，便知道她已經與程家大少爺成了親，於是開口喚了一聲:“大少奶奶……”

　　李玉容面色一羞，她是新婦，在下人面前，聽人喚一句少奶奶倒也不覺得什麽，只是華灼本與她相識的，這時聽了這一聲，頓時別扭，紅著臉道:“咱們是舊識，你何必見外，仍喚我李姐姐便是了。”

　　華灼從善如流，馬上就改口喚了一聲李姐姐，李玉容這才露出笑容，道:“前日寧兒還與我說要去看你……這回入京，你該長住了吧?”

　　“只要姐妹們能常見面，我是巴不得一輩子都不走的。”華灼一邊笑著道。

　　“嫂子，華姐姐是來邀咱們參加她的及笄禮的。”程寧嘴快，沒等華灼邀請李玉容，就先說了出來。

　　李玉容一怔，望了程夫人一眼，見自己的婆婆微微點頭，這才道:“恭喜妹妹了，到時候我和寧兒定為妹妹準備一份厚禮。”

　　程寧笑彎了眉，道:“明年我也及笄，到時候華姐姐一定要來觀禮啊。 ”

　　華灼失笑，道:“瞧瞧，她的禮我還沒收到呢，她倒先從我這裡預訂了一份禮去。”

　　程夫人和李玉容頓時俱都哄笑起來，程寧更是鬧了個大紅臉，跺足道:“偏就你最愛取笑我。”

　　從程府出來，華灼便又去了白府一趟，她與白夫人不熟悉，因此直接把貼子交給白露，白露見了她，也很是欣喜，答應到時一定和母親一起過來觀禮。最後才去了陳府，去的時候心裡還有些忐忑，陳夫人待她雖好，但陳小姐卻是個極清高的性子，雖說自己對她有開解之恩，可是去年離京時，陳小姐還是不大愛出來見人的，卻也不知道一年過去，陳小姐有沒有想得開。

　　到了陳府，卻是撲了個空，原來陳夫人帶了陳小姐往佛光寺燒香去了，沒請到人，華灼反而松了一口氣，留下了榮安堂名貼，自然便回轉太液池舊宅，卻在半路經過莊府時，她讓車夫停下了車。

　　請不請莊大夫人呢?這是個令人無比糾結的問題。

　　請，莊大夫人恐怕壓根兒就不會來，可是不請，她這張臉可就沒地兒擱了。莊大夫人是她名義上的婆婆，她的及笄禮，莊大夫人不過來觀禮，不是擺明了告訴別人，她這個準兒媳婦人家當婆婆的不滿意，外人不知情，只會當她德行上有什麽缺失，又或是有什麽隱疾，所以不討準婆婆的喜歡。所以無論如何，莊大夫人是一定要請的，問題是，怎麽才能請得動她呢?