到了衙門，要報案並不難。閻輝祖是老了，卻不是個糊塗官，接手了縣衙之後打理得井井有條。只有一點不習慣，乍然從那劫匪橫行的邊境線上退到這麽個民風淳樸的扎蘭堡來，上任這些天，都沒遇著一樁有點挑戰性的案子。最多只能拿孟子瞻離任之前遺留的薛家大案後續事宜練練手，著實有些英雄無用武之地的落寞。
這猛然聽說治下居然出了這樣的事情，縣太爺沒注意到自己的眼睛當時就亮了。當即點齊了捕快了，他要親自受理此案！
能得到這樣的重視自然是好的，可趙成棟卻畏首畏尾的不敢上前攬事，趙王氏義不容辭的站了出來，領著頭帶著人就上他家裡去了。可一進門，卻見楊小桃和柳芳正在案發的那間書房裡為了一匹布爭來奪去的呢，弄得一地狼籍。
見人來了，二女還擠出笑臉，美其名曰，“我們在打掃！”
說這鬼話也不怕臉紅！趙王氏頓時心頭火起，她就是再病病歪歪，也知道一個常識，家裡遭了賊是不能亂翻東西的，要不到時弄得亂七八糟了，還讓人來查什麽?
不會幫忙，只會添亂的兩個小妖精，回頭再收拾你們！現在有外人在，趙王氏也不好口出惡言，狠狠的瞪她們一眼，“還不快滾！”
這還有啥好查的?閻輝祖暗自搖頭，粗略查看一眼，便出了屋子。左右一瞧，馬上就發現問題所在了，指著後頭那斷壁殘垣問，“你們家這兒怎麽連個籬笆也不扎的?”這不招賊才怪！
趙成棟低下頭，不吭聲了。
趙老實橫了這個兒子一眼，忍不住念叨起來，“你哥走的時候是怎麽跟你說的?全當耳旁風！”
趙王氏暗給老伴遞了個眼色，這還有外人在呢，多少給孩子留個面子吧！趙老實不作聲了，蹲一旁生悶氣。
這後院倒是沒人過來破壞，閻輝祖是辦事老手了，帶著衙役們仔細一瞧，很快就判斷出了這樁案子的來龍去脈。
“這賊是個慣偷，就一個人來的。瞧他這路線，應該還來你家踩過點，所以一步多的路都沒走過。”
閻輝祖心裡有了底，見這兒人多嘴雜的，先不吭聲，和一乾人等又回了衙門才道，“趙成棟，你說你是昨日才賣的馬，可晚上便被偷了。難保這其中沒有人通風報信，你且把你昨日賣馬的情形細細說與我聽聽，可有幾人經手，幾人知曉?你拿了錢回家路上，又經過了什麽地方?”
趙成棟仔細的回想著，一五一十都跟他說了。
一旁的趙王氏和趙老實方才只聽兒子慌慌張張說丟了銀子，卻不知竟是這麽大的事情，大驚失色，“什麽?你把馬場的馬全都賣了?”
趙成棟辯解著，“我是想換批好馬來養著的！”
閻輝祖極是精明，一下就抓住重點了，“可即便是如此，你這馬賣得也太便宜了吧?”
趙成棟一哽，支支吾吾的道，“我那兒的馬……生病了。”
“可你這孩子……”趙王氏氣得快要吐血了！就是生了病的馬，也不能這麽賣啊?她在家裡病著，聽說這些馬病了，心想好好照顧一番也就是了。可怎麽能想得到，居然給趙成棟賣了個精光?
上千兩銀子的家業愣是竟給他折騰成二百多兩銀子，然後現連這二百多兩銀子也保不住，還給人偷了去！這要說起來，趙王氏就算是再想維護這小兒子，心頭也不可避免的蹦出一個念頭，這簡直就是敗家子！
“不用問了，大老爺！”趙王氏氣得胸脯劇烈的一起一伏，她老於世故，當即就想到，“這泄漏口風的既不是我家，那肯定是那經手的啥卓老板！”
“啊?不會吧！”趙成棟訥訥的不敢相信。
這死孩子，給人賣了還替人數錢呢！趙王氏狠狠剜他一眼，“一邊呆著去！不中用的東西！”
閻輝祖卻是和趙王氏不謀而合了。他心中感慨，怎麽如此精明的娘卻養了這麽個無用的兒子?果然是慈母多敗兒！
當下命人去提卓老板，他心中卻也知道，現在沒有什麽真憑實據，料來也奈何不了他。果然，那卓老板不躲不避，大大方方的跟了來，一問搖頭三不知，話得滴水不漏，拿他一點辦法也沒有。
閻輝祖想想，忽地問起，“你那馬賣往何處了?”
卓老板心中一緊，乾笑著道，“那也不是我買的，是我介紹人買的。那人我也不熟，只是受趙成棟所托，臨時找的人。他買了馬去做甚麽，草民也不曉得！”
他怕閻輝祖追問下去，先把自己撇了個乾淨。
但閻輝祖一聽，就知道此人有問題了！不依不饒的追問下去，“那你總該曉得買主姓是名誰吧?你又是在何時，何處遇上他的?”
這個……卓老板卡殼了，他帶去見趙成棟的那人是他一個本家親戚，哪裡能說實話?只能隨口胡謅道，“那人姓吳，我就是下午在馬市上遇到的！”
閻輝祖點了點頭，“那你且把那人的身形相貌形容一二吧！”
這個卓老板不能瞎編了，畢竟趙成棟也見過那人。於是隻得將親戚的外貌含糊說了，閻輝祖也不多問，便放他回去了。心下卻知，這卓老板十九便是同夥！
但未人贓並獲之前，還不能打草驚蛇，吩咐衙役暗中盯梢此人，打發趙家三人回去，“你們暫且稍安勿躁，回家耐心等待，本官自有定論！”
這縣太爺要辦案，也不是他們能管得了的。
幾人回了趙家，趙成棟哭喪著臉問，“娘，這可怎麽辦啊?”
“怎麽辦?你倒還有臉問怎麽辦！”趙王氏忍無可忍，終於發起火來，跳到他跟前，指著他鼻子就罵，“有你這麽沒出息的麽?這分家才多長時候，你就把幾十匹馬全折騰得精光！那姓卓的一攛掇著你賣馬你就賣馬，你怎麽不長長腦子，那馬是能隨便賣的麽?現在倒好，馬也沒了，你說你要靠什麽生活?”
“那不是為了……”
趙成棟還待辯解，卻給趙王氏打斷了，“你甭再說那些好聽的了！成棟啊，你也不小了，怎麽就不能踏踏實實乾點事呢?就是馬生病了，你好好照料著，怎麽就不行了?為啥非要賣呢?你瞧瞧現在，弄成這樣了，你說你以後怎麽辦?”
趙成棟很少給娘罵得這麽慘，心中多少有些不高興，年輕人的火氣也起來幾分，“那現在都已經這樣了，您再說還有什麽用?等縣太爺把銀子追回來，不就成了?”
趙王氏氣得頭都一陣陣的發暈，渾身哆嗦著，話都說不出來。
“孩子他娘，你才剛好，可別動大氣！”趙老實扶著她坐下，轉頭替趙王氏說出她心裡的話，“你個混小子！那銀子丟了還能再追得回來麽?你當人家跟你一樣傻啊，捧著銀子等你來抓?早不知道花到哪裡去了，就是把人抓到，錢也多半沒了！”
啊?趙成棟這下可慌了手腳，“那我……我要怎麽辦?”
“你要怎麽辦?”趙老實沒好氣的道，“你想怎麽辦就怎麽辦吧！”
“爹！”趙成棟真急了眼了，“你們可不能就這麽撒手不管！”
“你要我們怎麽管?”趙王氏緩過氣來，真是生氣！“我們上哪兒去給你變那麽多馬出來?你就是敲碎了我們兩把老骨頭也不中用啊！”
趙成棟真覺得天都要塌了！爹娘指望不上，那他該怎麽辦?從簡入奢易，從奢入簡難。這沒錢的日子他是一天也過下去的，“那我……我等著哥回來！”
趙老實火了，這孩子怎麽一點也不長出息?捅了簍子自己不想辦法，成天想這個幫想那個幫，合著誰該是給你收拾爛攤子的?
“你等你哥回來做什麽?你又想打你哥什麽主意?這都分家了，別再連累你哥了！”
“可是爹……”
趙成棟還想說些什麽， 但趙老實是當真生了氣，頭一次發起狠來管教兒子，“自己闖的禍自己收拾去！別成天想著張三李四的，就你哥回來，我也不許他管！”
趙成棟急得又嚷，“娘……”
可這回趙王氏正在氣頭上，也不理他了。
趙成棟無法，恨恨的一跺腳，“走就走！回頭你們也別有來求著我的時候！”
聽聽這孩子說的什麽話?趙老實氣得臉都白了，上前就是一巴掌重重拍在他腦門上，把他往外趕，“滾！我們沒你這麽沒出息的兒子！你放心，你老子娘就是餓死了，也不來求你！”
趙成棟又痛又羞，扭頭跑了。
可趙王氏生氣之余，卻也開始替小兒子犯愁，這馬都沒了，讓小兒子一家可怎麽過日子?
此時不免想起章清亭來，若是這樣的事情擱那媳婦身上，趙王氏是一點心也不用操的。就依那媳婦的性子，都不用來煩她，必然也能再折騰出一番家業來。
不對，要擱章清亭身上，壓根兒就不會出這樣的事來！這小兒子怎麽跟著大媳婦那麽久，一點也沒學著她的精明能乾呢?再想想趙成棟屋裡那倆女人，趙王氏更是唉聲歎氣！
而京城裡，此時終於得到一個好消息！
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