趙成材還有更深層次的擔憂，“鴻文家的情況咱們也曉得一些，他雖不是長子，但多少有個功名傍身，又素得他爹疼愛，即使是成了親，定也不會分家另過。縱使等到他爹百年之後，他這一房應該也能分到不少田產土地，日子必是不會難過的。只是小蝶若嫁了進去，少不得就得跟他們一大家子相處，咱們平時去瞧當然都好，但要是當真過起日子來，那上上下下也有好幾十口子，這個媳婦做起來，恐怕是省不了多少心的。小蝶那個耿直的脾氣，又怎麽能相處得宜?”
章清亭聽他分析得有條有理，不住點頭，又補充了一句，“還有最關鍵的一點，他現在可還有通房丫頭在屋裡。說句難聽點的話，小蝶一過門就得跟幾個女人搶相公，也不知那丫頭想沒想過，她這日子得怎麽過?真是聽著我就上火！”
“這個鴻文倒是跟我提了一句，若是咱們家不高興，他可以把那倆通房丫頭遠遠的配出去。其實上回賀家拒絕了他的親事，對他也算是一個不小的打擊。自那之後，他就沒再搭理那倆丫頭了，可畢竟那倆丫頭也跟了他這麽多年，一下子說要送走多少也有些歉意。”
章清亭考慮得更加長遠，“其實這些還不是最要緊的，最要緊的還是他這個人！現在可以送走她們，那日後呢?會不會又招回來幾個?”
趙成材忽地輕笑起來，“你知道麽?我今兒在那兒，鴻文他居然指天誓日的跟我說，他要改邪歸正！呵呵，說以後要在扎蘭書院當個好夫子，一輩子教書育人，謹言慎行，等著桃李滿天下！這，也是小蝶的意思。”
章清亭臉上本和緩不少，可聽到最末一句，臉又拉了下來，“合著你還是來給他當說客的啊！”
趙成材連連搖頭，“這我可絕對沒有！我什麽都沒答應鴻文，小蝶上頭有嶽父嶽母在，怎麽也輪不到我來應承此事，我只是把這話帶到。不過娘子，若是鴻文真的能改過自新，這輩子就在扎蘭堡當一個教書先生，你還能同意他們的親事麽?”
這下輪到章清亭為難了，半晌才道，“什麽話都被你說完了。鴻文是個什麽樣人，我們心裡都清楚，不算太好，可也不壞。若是小蝶嫁了他，想來那日子是不愁的。可我就怕他們倆現在只是一時腦子發燒，等到日後真過起了日子，又發現彼此不合適，那才叫憋屈呢！”
“那你有沒有問過小蝶，她到底是怎麽想的?”
“問她?”章清亭拉長了腔調，不屑的撇嘴，“就那傻丫頭，能問得出什麽來?被人哄著賣了還要給人數錢呢！你倒是問過那姓李的沒有，他究竟看上我家小蝶哪點了?要才沒才，要貌沒貌，就這麽一個傻乎乎的笨丫頭，也虧他李大少爺下得去手！”
趙成材呵呵直笑，“你呀，也別太瞧不起自家妹子了！鴻文跟我說，他就看上小蝶心地單純，不矯揉造作了！這恐怕也是閱遍繁花後的返璞歸真吧?”
“你不如乾脆說，他就看上咱們家小蝶年輕不懂事，好哄騙得了！”章清亭沒好氣的斜了他一眼，最後做了決斷，“這事既然他家都沒同意，那咱們也不著急！等他先把他們家說通了再說，不過咱們也得做好準備。回頭我問問小蝶那死丫頭，若是她當真要死要活都要嫁給姓李的，那還少不得給她打點出一份象樣的嫁妝來！唉，今兒剛還說，想把那門衣裳的生意交給爹做的，若是小蝶要結這門親，恐怕那鋪子就得送給她了。”
“這個鴻文倒不是那等挑三揀四之人，咱家什麽光景，他心裡清楚。若是當真定下親事，咱們有多大的能力辦多大的事，很沒那個必要打腫臉充胖子。那鋪子既掛在你們家名下，到時送幾成乾股給她就完了。再說，日後說不定還可以在咱們這裡開間鋪子，把那個給她也行啊！還有咱們家的胡同，陪嫁一套小院子給她，也不是不行。”
“拉倒吧！”章清亭搖頭，“就算是你不計較，這眼皮子底下的東西，你娘能不計較?恐怕當時就得鬧將過來，要給你弟弟先放兩套再說話了。那時肯定還以為我又怎麽樣，更鼓搗著你討小老婆了！”
趙成材想想也是，這還真是個問題，一日不跟弟弟分家，他們家的家業就動不得，可若真要分家，又是個麻煩事！首先，這趙成棟的親事就非得解決不可。
提起此事，章清亭也想起來了，“我瞧那馬場的銀子已經夠使了，這回從京城裡賺的銀子也可以給成棟把親事辦了的，你倒是上上心啊。那柳芳眼看過了年可沒多久就要生了！”
“知道了！”趙成材也覺甚是鬧心，娘也真是的，弟弟那頭正經的妻子不去說和，反倒瞎琢磨著給自己弄小妾。那份心思，真不知該怎麽說！
不過柳蔓今兒倒給弄了回去，晚上送趙老實回家時，瞧見趙成棟和柳芳都已經回來了，臉上也沒見怎麽樣，想來還算是順利的。
他一時忽又想起，今兒去楊秀才家的情形。章清亭這方面做得還是很不錯的，就算對那楊小桃再有意見，可總還勸著他，別忘了師恩。自開了書院，楊秀才他們家的收入還是很受一定影響的，這回上京城，中秋節的禮也沒送。所以回來時，她還特意想著給楊家也帶了一份禮物，叮囑他別忘了送去。
楊秀才還是不肯見他，楊小桃也只在門前晃了一眼，就冷著臉進去了，但好說歹說了一番，那禮師母卻收下了。
據左右的鄰居閑話，楊家確實流年不利，最近心情都不大好。這不是為了私塾被搶了生意，而是因為楊小桃的婚事進行得很不順利。
說起來她也老大不小的了，本來好不容易相中了個人家。可上回發大水，那家受了很大的災，再要按照原定的禮數成親，那家就沒這個能力了，什麽都要將就，弄得楊家人心裡很不痛快，就把這門婚事給回絕了。可如此一來，便把那家人得罪了，到處說楊小桃嫌貧愛富，弄得楊家很是被動。
趙成材聽了也不好說什麽，這樣的事情攤在誰家頭上都不好處理。楊小桃雖然標致，但一個大姑娘可不比男人，要是一來二去的再拖大了可真要惹人笑話了。可他們家的事情自己又不好插手去管，隻好等著過年時，看能不能見見楊秀才，開導開導他吧！
接下來的幾日，雖說書院無事，但馬場卻因為放假在即，異常忙碌。還有兩頭家裡要辦年，趙成材便也閑不下來，有時在家裡幫忙，有時跟著去馬場，忙得不亦樂乎。別的事情都只能擱下，先把這個世人最看重的節日準備妥當。
等到過小年那天，章清亭便在自家馬場裡請工人們吃酒，並給大家分發工錢和過年的新衣裳。現在馬場裡留下的除了晏博文，全是自家的小廝。因沒了外人，行事也不用這麽多顧忌，便把幫著馬場做活的田福生和皮匠小郭也都請了來，給他們以及一眾弟妹也全都發了紅包。眾人臉上俱是喜氣洋洋，就連晏博文，也暫且放下心事，隨和的與大家一起行令遊戲。
這日中午，牛姨媽也終於趕來了。她這回浩浩蕩蕩帶來了十幾輛大車，把家裡一些值錢的細軟全都搬了來。那邊家裡沒了人，她想著不日又要上京，家裡便隻留下幾個老仆看房子家具，貴重細軟一概不留。
趙成材一直在家等著她，忙前忙後的幫著收拾，打點房間。牛姨媽便專心去結帳，幸好張金寶兄妹倆一直有幫她對帳，章清亭又特意幫她這邊的帳目全部梳理了一遍， 牛姨媽處理起來就順手了許多，最後趕在日落前把錢帳物都對了清楚，也給這邊的夥計們結清了工錢，一樣吃了頓飯，又安排他們妥善回家。
小年夜飯是在趙家吃的，滿滿當當擺了兩大桌子。張趙二家人，包括方明珠主仆全都到齊了。
本來張發財是體諒人多會準備得太過辛苦，便說分開團年算了，可趙成材卻不同意，“都是一家人，哪有吃兩家飯的道理?再說，若是分開了，讓我和娘子上哪兒吃好呢?”
張發財知他想要大家團圓的心情，也就不再堅持了，隻中午用了飯就帶著一家子過去幫忙。有趙玉蘭這個大廚傳人在，再加上趙王氏夫婦倒也把晚宴收拾得象模象樣。
就是那柳氏，自從妹子被送回了家，又間接被訓斥過一頓過後，人也老實了不少，雖然談不上太積極，但該乾的還是都幹了。
這頓晚宴，吃得大家還是很開心。趙成材私下特意打了招呼，所以有些不該說的，趙王氏一個字也都沒提。
接下來，就真的是過年了，因為馬場的人手不夠，也不能把事情全扔給晏博文他們，章清亭便排了個次序，兩個弟弟一組，小蝶明珠一組，自己和趙成材一組，三組人馬輪流去馬場照應。
這是正經事，眾人都沒有意見。唯獨柳芳有些不滿，私下挑唆。
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